Когда все устаканится, мне не помешает оборудовать удобную комнату для вот таких вот чрезвычайных ситуаций. Больничная палата совсем не помешала бы, как только позволит бюджет.
Лорд Сорен издал протяжный, судорожный вздох и открыл глаза. Бутоны дрогнули, распускаясь в цветы с пятью лепестками насыщенного голубого цвета. В самой сердцевине голубой внезапно переходил в ярко-пурпурный, окружая кольцом пять золотистых тычинок.
Маршал поднял голову и улыбнулся.
— Здравствуйте, Дядя.
— Арланд, — с трудом сглотнув, проговорил Сорен.
Арланд поднялся с колен.
— Почему вы меня не дождались?
— Было мало времени. Я опасался, что он покинет планету, — Лорд Сорен прочистил горло. — И оплошал.
— Нет, — Арланд покачал головой. — Вы нашли его.
— Пятеро людей, — Голос лорда Сорена дрогнул. — Пятеро отличных людей.
— Это в прошлом. Вы должны отдохнуть, Дядя. Мы нуждаемся в вас. Мы нуждаемся в вашей силе.
Лорд Сорен подался вперед и схватил племянника за руку.
— Пообещай, что не станешь выслеживать его в одиночку.
— Даю слово, — Арланд коснулся металлического диска и мягко опустил Лорда Сорена на стол. Крупный мужчина вздохнул и закрыл глаза. Его дыхание выровнялось.
Арланд повернулся ко мне.
— Благодарю за ваше гостеприимство. Боюсь, я должен просить вас о большем. Я желаю снять комнату для меня и моего дяди.
Отличный шанс выжать из него хоть немного информации.
— Вы и ваш дядя представляете значительную угрозу моим гостям. Я с удовольствием предоставлю вам комнату, но мне нужны объяснения.
— Вы просите огласить конфиденциальное дело моего Дома. Я не могу этого сделать.
— Тогда я не могу сдать вам комнату.
Арланд уставился на меня. Его глаза были такого же насыщенно-синего цвета, как и у сердцевин цветков.
— Миледи, вы не оставляете мне выбора.
— У тебя есть выбор, — вклинился Шон. — Можешь проваливать отсюда.
Чудовище тявкнула.
Арланд вскинул брови.
— Шит-Цу-Чи. Что за прелестное создание. У моей сестры была такая.
Он шагнул к ней, протянув руку. Чудовище обнажила зубы и гортанно зарычала. Арланд решил, что наилучшей идеей будет опустить руку.
— Я должна настоять на разглашении, — сказала я.
Арланд повернулся ко мне.
— Я прошу об убежище.
Гостиница заскрипела в ожидании. Это был древняя просьба. Она означала, что гость в огромной опасности. Отказать ему было все равно, что плюнуть в лицо всему, что составляло работу хранителей гостиниц. Он перехитрил меня.
Я подняла голову.
— Убежище предоставлено.
Магия прошла волной по гостинице.
— Что это значит? — возмутился Шон. — Это что, он теперь может оставаться здесь и при этом не обязан нам ничего рассказывать о происходящем?
— Да.
— К черту все это.
— Вас что-то во мне не устраивает? — спросил Арланд.
Шон поднялся.
— Да.
— Вы гость?
— А это здесь причем?
Арланд кивнул.
— Я так и подумал, что нет. Раз вы не гость и не персонал, то ваша проблема несущественна.
Они впились взглядом друг в друга. Уровень тестостерона в комнате зашкаливал с каждой секундой.
— Я сделаю ее существенной, — ледяной голос Шона стал опасно тихим.
— Если попытаетесь драться на территории гостиницы, я свяжу вас обоих, — пригрозила я.
— Я всегда был любопытным ребенком, — сказал Арланд. — И потратил время на изучение фольклора различных цивилизаций.
— И? — спросил Шон.
Маршал сощурил глаза.
— Во мне нет ни веток, ни соломы.
— Что это еще значит?
— Это значит — поищите себе другой домик, чтобы сдуть.
Ха!
Шон напрягся. Внезапно он стал выглядеть как-то дико.
— Отлично. Пойдем-ка выйдем. Если ты, конечно, не собираешься спрятаться за спину Дины.
— Замечательно, — Арланд повернулся ко мне. — Приношу извинения за такой грубый, но неизбежный перерыв в нашем разговоре. Обещаю вам, он будет очень коротким.
— Точно, — кивнул Шон с пугающим выражением лица. — Это займет максимум минуту.
Вампир с оборотнем съехали с катушек.
— Это глупо.
Шон распахнул входную дверь.
— После тебя, Златовласка.
Глаза Арланда потемнели.
— С удовольствием.
Он шагнул к двери. Шон выглянул и быстрым рывком захлопнул дверь.
— Полицейский идет к дому.
Магия зазвенела. Я поспешила к двери и выглянула через стекло. Офицер Мараис. Ну конечно.
Я коснулась стены, быстро посылая команду гостинице. Стол с лордом Сореном ускользнул из прихожей вглубь коридора.
— Спрячьтесь, — прошипела я.
— Нет, — заупрямился Шон.
— Никак нет, — вторил ему Арланд.
У меня не было времени на бессмысленные споры.
— Он — коп. Как вы думаете, что он сделает?
— Я рисковать не собираюсь, — ответил Шон. — При всей непонятной фигне, которая тут творится, он может и не коп вообще.
— Веское замечание, — согласился Арланд.
Черт побери.
— На вас доспехи.
— Она права, — поддакнул Шон. — Тебе придется спрятаться, Фея.
— Мое терпение на исходе, — прорычал Арланд.
Офицер Мараис был почти на пороге.
— Отправляйтесь в коридор, первая дверь слева — шкаф. Переоденьтесь в нормальную одежду и постарайтесь вести себя как человек. Шон, помоги ему. Ну же.
Зазвенел дверной звонок.
Я собрала все свои угрожающие качества и прошептала.
— Идите или обоих утоплю в мерзких сточных водах.
Они побежали по коридору.
Дверной звонок зазвенел снова. Чудовище залаяла, подпрыгивая на месте. Я подождала еще секунду, убедилась, что они скрылись из виду и распахнула дверь.
— Офицер Мараис. Какой приятный сюрприз.
Офицер окинул меня полным безразличия взглядом.
— Не желаете кофе? — спросила я.
— Нет.
— Ну, а мне хочется кофе. Пожалуйста, следуйте за мной на кухню, не стесняйтесь, — я прошла на кухню, взяла кружку и нажала кнопку на кофе-машине. Гертруда Хант не была зажиточной гостиницей, но на кофе я экономить не собиралась. Офицер Мараис следовал за мной как тень.
— Уверены, что не будете чашечку?
— Да. Мисс Демилль, где вы были прошлой ночью с одиннадцати вечера до трех часов ночи?
Я отхлебнула кофе.
— Наверху, в своей постели.
Мы схлестнулись как два дуэлянта с рапирами.
— Вы слышали что-нибудь необычное? — пустился в атаку Мараис.
— Что вы имеете в виду под "необычным"? — парировала я.
— Вы вообще ничего не слышали?
— Нет. Я спала. Могу я у вас спросить, к чему это все?
— Да. Ваши соседи по улице сообщили, что слышали крики с последующей яркой вспышкой красного света.
Спасибо, Арланд.
— Я не слышала криков. А кричали мужчина или женщина? Случилось что-то ужасное?
— Как так вышло, что все на вашей улице слышали крики, а вы нет?
— Я сплю очень крепко.
Мы замолчали, чтобы отдышаться. В это время на кухню зашли Шон и Арланд. На Арланде были джинсы и белая футболка. Без брони, он не выглядел таким крупным. Шон был худощав, но сквозь футболку явно проглядывались стальные мышцы. Арланд был на несколько дюймов выше, шире в плечах, чем Шон, и тоже очень мускулист. В то время, как Шон мог пробежать много миль с пятидесятифунтовым рюкзаком на плечах, а Арланд явно подходил для того, чтобы одним ударом пробивать крепкие стены.
— Офицер Мараис, это мистер Арланд, мой постоялец. Он давний друг мистера Эванса.
Мистер Эванс едва не подавился.
— Вы слышали что-нибудь необычное прошлой ночью? — обратился Мараис к Шону.
Шон пожал плечами и вынул баночку кофе из держателя.
— Не-а. А ты?
Арланд покачал головой.
— Нет.
— Откуда вы, мистер Арланд? — спросил офицер Мараис.
Так, это уже ни в какие ворота не лезет. Я поставила чашку.
— Офицер, не уделите мне минутку?
Я вышла в фойе, прежде чем он успел отказать. Офицер Мараис последовал за мной.
— С момента моего переезда сюда, вы навещали меня восемь раз. Я соблюдаю законы, плачу налоги и даже ни разу не получила штрафа за парковку. Стоит чему-нибудь случиться по соседству, как вы тут как тут, у меня на пороге. Готова поспорить, если где-нибудь на районе упадет метеорит, вы заявитесь ко мне узнать, не я ли лично запустила его из своей лазерной пушки.
— Мэм, возьмите себя в руки.
— Я совершенно спокойна. И даже голоса не повысила. Вы можете приходить сюда и задавать мне любые вопросы, но я не позволю вам беспокоить моих гостей. Вы мешаете моему бизнесу.
— Нет, я всего лишь задаю вам вопросы.
— При всем уважении, по закону я не обязана отвечать ни на один из ваших вопросов. Почему вы так меня невзлюбили, офицер Мараис? Это потому что я не местная?
— Не имеет значения местная вы или нет. Теперь вы здесь, а моя работа заключается в том, чтобы защитить вас и окружающих. Я всего лишь выполняю свою работу, скандалы мне не нужны. Что-то не так с вами и вашей собственностью. Вокруг вас происходят странные вещи. Я не знаю какие, но обязательно выясню. Вы бы могли облегчить мне работу, признавшись.
— Конечно. Это волшебная гостиница, а те два парня у меня на кухне — пришельцы из открытого космоса.
— Ясно, — офицер Мараис развернулся. — Я сам найду выход.
Развернувшись, он ушел. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не хлопнуть дверью, помогая ему уйти. Это бы было ребячеством.
Калдения спускалась по лестнице позади меня.
— Ты позволяешь ему подстрекать себя.
— Я знаю. Он действует мне на нервы.
Офицер Мараис был проблемой. Но вот насколько большой еще придется выяснить. В конце концов, он просто выполнял свою работу и не был похож на того, кто подделывает улики; таким образом, мне следовало быть более умной и осторожной и не давать ему повода для подозрений.
Я последовала за Калденией на кухню. Увидев ее, Арланд опустил кружку, встал и склонил голову в надлежащем поклоне.
— Летере Оливионе.