— А если я хочу суда? — спросил Ориг.
Арланд скинул наручи на траву. За ними последовала грудная пластина.
— Твой суд пройдет сейчас. Ты не вернешься в Дом, чтобы рисоваться там перед публикой. Я — Маршал Дома Крэр. Я провел свое расследование. Здесь, перед свидетелями, я признаю тебя виновным в измене родине. Защищайся.
Ориг обнажил клыки. Броня спала с него.
— Я похороню тебя на этой планете.
— Хвастун. Умри достойно. Хватит позорить Дом.
Они напали друг на друга. Без оружия, просто голые руки и клыки. Быстро и жестко. Мне очень хотелось закрыть глаза пару раз, но я была свидетелем, так что смотрела, пока Арланд не перекусил горло своему кузену. Он разок тряхнул свою добычу, как пес крысу, и выплюнул.
— Выбросите мусор.
Два вампира, прибывшие вместе с Оригом, забрали его тело. Лорд Сорен, неуклюже поднявшись, последовал за ними. Арланд вытер с губ кровь.
— Разве ты не собираешься уйти с ними? — поинтересовался Шон.
— Я подумал, что потревожу вас чуть дольше, — обратился Арланд ко мне. — Мне бы хотелось принять душ. И почистить зубы. Мне нужно смыть семейный привкус изо рта.
Сидя в холле, я пыталась читать роман о любви человеческой женщины и ангела. Книга была отличная, но не смогла затянуть меня. Отбросив чтение, я сделала себе чаю с ромашкой, но сон так и не шел.
Это было первое сражение на территории моей гостиницы. Я победила, но не чувствовала восторга или ликования. Я чувствовала себя… потерянной.
Из кухни появился Шон и поставил передо мной чашку с кофе. Кровь с лица он смыл.
— Привет.
— Привет, — промолвила я.
— Что собираешься делать? — спросил он.
— Все вернется в прежнее русло, — ответила я. — Ассамблея может прислать кого-то для расследования, но я смогу отговорить их. А чем займешься ты?
— Я должен Уилмосу услугу, — ответил Шон.
Нет. Внезапно я поняла, что произойдет.
Он посмотрел на свой кофе.
— Я точно знаю, что за услугу он хочет. Я подумал, что пойду и отплачу ему, прежде чем он что-нибудь еще придумает. Я хочу увидеть, что еще есть в мире. Хочу посмотреть Савву. Другие места. Ну, ты понимаешь.
Я знала. Я видела это в его глазах. Когда-то и у меня был такой взгляд, предвкушение изведать неизвестное, нечто за космическим горизонтом, нечто секретное и увлекательное, что ждет тебя. Нечто, что никогда не видел и, возможно, никогда не увидишь. Он всю жизнь искал свое место. Перед манящей неизвестностью не устоять.
— Ты уезжаешь.
— Не навсегда, — сказал он. — Я хочу оплатить долг Уилмосу. Не хочу быть единственным, кто не понимает, когда речь заходит о какой-нибудь планете или устройстве. Мне кажется, что я прошел через все это с полуприкрытыми глазами. Я хочу открыть их и увидеть.
Что-то во мне рухнуло. Я только осознала, насколько он мне нравится, а теперь он уезжает.
Я могла попросить его остаться. Возможно, он так бы и сделал. Я ему нравилась. По крайней мере, я так думала. Но он не будет счастлив и это долго не продлится. Великое Нечто зовет. Я знала, насколько сильный это был зов. Я сама ответила ему и бродила в космосе годами, прежде чем наконец вернуться домой. Время там длилось не всегда так же, как здесь.
Слова застряли в горле.
— Галактика огромна. Это заманило моего брата. Клаус еще где-то там. — Я подчеркнула. — За все время я так и не получила от него известий. Не будь таким, как он. Поддерживай связь.
— Я постараюсь.
— Хочешь, я открою тебе дверь?
Шон покачал головой.
— Уилмос дал мне устройство. Одностороннее перемещение в Баха-Чар.
— Там легко заблудиться. Будь осторожен.
— Обязательно, — сказал он.
По лестнице спустился Арланд. Он только что вышел из душа.
— Я хотел остаться подольше, но, кажется, дела Дома не позволят мне. Я расплатился, леди Дина. Мы с дядей были очень довольны своим визитом и вашей осмотрительностью.
Все уезжали. Это было одним из повседневных событий владельца отеля — гости уезжали. Но приезжали новые. Только я совершила ошибку, слишком привязавшись к одному из них. Больше я ее не повторю.
— Спасибо.
Арланд встал на колено передо мной.
— Я вынужден уехать, но я вернусь. И когда это случится, я надеюсь, что вы предоставите мне привилегии пребывания в гостинице.
— Вам рады в любое время, Лорд Арланд.
Он колебался.
— Думаю, вы не захотите присоединиться ко мне…
— Нет. Не сейчас. Здесь мой дом.
Он кивнул.
— Я все же оставлю за собой право попытки изменить ваше мнение.
Я выдавила улыбку.
Арланд скрылся за дверью.
Шон остановился.
— Я могу рассчитывать на прощальный поцелуй?
— Все только усложнится, Шон. Ты выбрал свой путь. Следуй ему и не оглядывайся.
Он открыл рот, словно что-то хотел сказать, но развернулся и ушел. Я щелкнула пальцами.
— Экран, пожалуйста.
Плоский экран появился на стене, и я смотрела, как они направились в сад. Близился рассвет. Им следовало поспешить.
Гостиница была в безопасности. Я выполнила свою работу. Все хорошо.
Все хорошо.
— Какие у тебя намерения насчет Дины? — поинтересовался Арланд по ту сторону экрана.
— Мои намерения — мое дело, — ответил Шон.
— Ммм, — протянул Арланд. — Я потратил много времени на изучение литературы, которая нравится женщинам этой планеты. Нужно всегда изучать поле битвы.
Шон посмотрел на него.
— И?
— Я предлагаю тебе сдаться. Согласно моему исследованию, в любовном треугольнике, где присутствуют вампир и оборотень, вампиру всегда достается девушка.
— Неужели? — поинтересовался Шон.
— Да.
— В таком случае, победит лучший.
Арланд посмотрел на него и усмехнулся.
— Я смогу жить с этим.
Красное свечение окутало его, и он исчез, унесенный ввысь.
Шон остановился. Сад расстилался перед ним. Он что-то достал из кармана. Реальность разверзлась перед ним словно разорванный пакет. Узкий проем возник между деревьями, и через него я увидела знакомую многолюдную улицу. Магазин Уилмоса сиял вдалеке.
Шон глубоко вздохнул и направился в промежуток.
Эпилог
Зазвонил телефон. Я оторвала взгляд от романа. Чудовище подняла голову со своего места на коврике у моих ног. Номер Гертруды Хант не стоял в списке обычных отелей. У нас не было сайта и никаких номеров в справочниках. Обычно звонящий телефон удивил бы меня, но каким-то образом он попал в списки обзвона политических опросов, и никакие уговоры снять мой номер из списков не действовали.
Звонок повторился. Я провела большую часть дня в кровати, читая книгу и попивая чай, пытаясь, с переменным успехом, привести себя в порядок, и у меня не было никакого желания вставать.
Звонок повторился. Прекрасно.
Я выползла из кресла и прошла к телефону. Если меня еще раз спросят, одобряю ли я нашего конгрессмена, я использую свои силы во зло.
— Гертруда Хант, — проговорила я в трубку.
— Дина, — сказал мистер Родригес, — как ты?
— Все хорошо, спасибо.
— Примите поздравления, вам больше не нужно беспокоиться о вашей проблеме.
— Как вы узнали?
Мистер Родригес засмеялся.
— Проверьте свой почтовый ящик.
Я услышала гудки. Хм.
Я посмотрела на Чудовище.
— Пойдем?
Она подпрыгнула и обежала вокруг моих ног.
Я вышла на улицу, пересекла жар полудня и открыла почтовый ящик. Спам, реклама пиццы…и небольшой пухлый конверт от мистера Родригеса. Я приоткрыла его и вытащила небольшую брошюрку. На обложке, черными буквами на простой белой бумаге, было написано "Справочник".
Я точно знала, что это. Это был список всех гостиниц, выпускаемый Ассамблеей. Открыв первую страницу, я увидела заголовок Новости и Изменения. Но только единственный пункт был обведен шариковой ручкой.
Дом Крэр из Святой Космической Анократии оповещает, что все обращения по поводу его членов в Северной Америке должны адресоваться в отель "Гертруда Хант". Данное объявление следует за покровительством над этим же отелем Уилмоса Гервара из Баха-чар.
Рядом со словом "Гертруда Хант" стояло две с половиной звезды.
Я прислонилась к дубу. Я заработала половину звезды. В это с трудом верится.
Внизу страницы мистер Родригес написал: "Твои родители гордились бы тобой".
Я посмотрела на небо. Они были где-то там.
— Я иду, — прошептала я. — Ждите меня. Я найду вас, обещаю.
Продолжение следует…