— Они уже здесь, их пятеро. Лучше бы вам приехать сюда, генерал. Они не просто больше той женщины, они… больше… двух… метров… ростом!
Донилла посмотрела на Шанель и получила в ответ взгляд, говоривший: «Я вас об этом предупреждала!»
— Кто-нибудь сделал то, что положено? — спросила Донилла.
— Вряд ли, генерал. Они слишком велики, чтобы к ним можно было приблизиться вплотную, и вооружены мечами с меня ростом.
— Ладно. Где вы находитесь?
— В вашем здании. Когда они прибыли, то захватили некоторых из наших людей и заставили их указать дорогу сюда. Они уже на пути к вашему кабинету, а так как они без особого труда получают ответы на свои вопросы, то направятся к вашей сестре раньше, чем вы доберетесь сюда.
— Я сейчас выезжаю. Пока я в пути, блокируйте здание, отправляйтесь в мой кабинет и примите меры, чтобы они его не покинули. Скажите им, что я прибуду для переговоров через десять минут, в общем, скажите, что хотите, но задержите их там. И подберите побольше женщин, которые войдут вместе со мной в кабинет. Мы должны действовать одновременно, а это может быть непросто. — Она спрятала кубик переговорного устройства в карман кителя и повернулась к Ланар. — На всякий случай ты спрячь ее получше.
Шанель бы-ла бы рада выслушать нечто более ободряющее. С Ланар она совсем не чувствовала себя в безопасности. Та же как ни в чем не бывало продолжала свой обед.
— Если что-то будет не так и Фалон узнает, где меня искать смогу ли я покинуть эти комнаты? — спросила Шанель.
— Ничего не случится! — безапелляционно заявила Ланар. — Но уж если это вас так беспокоит, можете воспользоваться моим убежищем. Оно как раз за этой дверью позади вас. Там специальная дверь, которую нужно просто запереть изнутри, и никакой, даже двухметровый варвар не сможет ее взломать. — Она усмехнулась. Тон Ланар вывел Шанель из себя. В создавшейся ситуации не было ничего веселого.
— Если он найдет меня, наш договор расторгается, — предупредила Шанель. — Никаких камней гаали не будет!
Ланар кивнула.
— Естественно. Но скажите мне, если он вас найдет, он накажет вас за бегство? Шанель сжала губы.
— Он посчитает это своим долгом. — Тогда чего же вы ждете? Или вы еще не поняли?
Когда Дони сказала, что будет непросто использовать жезл одновременно, она имела в виду, что это практически невозможно. Шанель встала и направилась к закрытой двери.
Она не могла видеть злобный огонек в глазах Ланар, когда вошла в комнату и дверь за ней захлопнулась.
Шанель стояла, пораженная тем, что в маленькой комнате оказались еще люди.,
Напротив нее у стены, скрестив ноги, сидели двое мужчин. Между ними в метре от пола и о метре от стены находился горизонтальный брус. К стене на высоте примерно метра с небольшим были прикреплены металлические кандалы. С обеих сторон свисали разнообразные плети. Теперь Шанель поняла, где рабы получают те удары, следы которых она видела. И Ланар называет это своим убежищем?!
Пока она рассматривала орудия наказания, мужчины поднялись с пола. Шанель не обратила на это внимания и повернулась, чтобы уйти, но тут же обнаружила, что дверь захлопывается автоматически.
— Еще одна новенькая! Только появилась в доме, а уже оказалась здесь, — сказал позади нее один из мужчин. — Вы, девушки, должны вести себя умнее и не попадать сюда.
Шанель обернулась и увидела, что мужчины приближаются к ней.
— Я… я думаю, что вы принимаете меня за кого-то другого.
— Конечно, все так говорят.
Решив не тратить время на споры, Шанель вновь попробовала открыть дверь, но она не поддавалась. И тут чья-то рука схватила Шанель за запястье и стала заворачивать ее руку за спину. Она повернулась, собираясь ударить негодяя (оба мужчины были сантиметров на десять ниже ее), но в этот момент второй схватил ее за другую руку и завернул ее за спину.
— И не думай! — предупредили Шанель, когда она попыталась вырваться от них. — Разве мы не знаем, что нужно делать? — И ее руки завернули еще дальше за спину. Теперь мужчины могли легко передвигать ее, несмотря на большой рост. — Мы тебя только подготовим. Хозяйка наказывает сама.
— Ланар?
— Для тебя она госпожа Ланар, девушка. Для рабыни ты слишком дерзкая.
— Подождите! Говорю вам, что вы ошибаетесь!
— Конечно, все так говорят.
— Почему вы не можете посидеть и спокойно подождать? — с тревогой спросила у воинов одна из женщин, стоявших у двери. — Генерал будет здесь с минуты на минуту.
Ответа она не получила. Вернее, получила, но не на словах. Один из воинов поднял ногу и обрушил удар на сиденье кресла, развалив его на мелкие кусочки.
— Ну хорошо, не хотите сидеть — не надо, — сказала другая женщина. — Но нельзя ли перестать ходить туда-сюда? Мы нервничаем.
— Тогда уходите! — резко сказал второй воин.
— Лучше нам самим уйти, — сказал третий. — Здесь мы только зря теряем время.
— Нет, не спешите! — возразила ему женщина. — То, что вы хотите узнать, вам может сказать только генерал, но вы разминетесь с ней, если уйдете.
Воин не стал слушать и сделал шаг вперед. Вторая женщина, не колеблясь, подняла ружье и прицелилась.
— Стой там! — приказала она, чувствуя за собой силу.
Но воин не остановился. Женщину охватила паника, и ружье выстрелило. Длинный щит, который воин держал в одной руке, слегка покачнулся, пуля ударила в него и упала на пол, не причинив никакого вреда. Обе женщины в ужасе посмотрели на пулю. Ружье снова выстрелило, и снова пуля смялась и упала на пол.
— С этим ты так легко не справишься, ловкач, — заявила вторая женщина. Она держала в руке короткий синий жезл, направляя его на воина. На этот раз он остановился.
— Что ты собираешься делать? — прошептала одна женщина на ухо другой.
— Но оно сработало, не так ли? — с гордостью прошептала та.
— Наверно, только потому, что он посчитал тебя помешанной, — ответила та.
— Чепуха, они думают, что это оружие.
— Прошу прощения, парни, но мы не можем позволить вам бродить по городу, пугая наших людей одним своим видом, — громко сказала она, обращаясь к воинам. — Нам поручили задержать вас здесь до прибытия генерала, поэтому потерпите немного.
— Далден, чем она мне угрожает?
— Твоя догадка будет не хуже моей, Джаделл. Это моя сестра знает другие миры с их странными чудесами. — Все же Далден нацелил свой блок компьютерной связи на предмет в руках женщины. — Брок, что?…
— Как оружие неизвестно. Но, судя по тому, что шептала женщина, они довольны тем, что вы считаете этот предмет орудием. Это и придает им смелости.
Женщины оглянулись в поисках невидимого шпиона, который мог их услышать. К своему облегчению, они увидели генерала, которая быстро шла через холл. Четыре женщины едва поспевали за ней.
— Я — генерал Ванд, господа, — объявила До-нилла, входя в комнату. — Разрешите приветствовать вас на Сандере, если этого еще никто не сделал.
Самый крупный из воинов подошел и встал перед ней. Он был на полметра выше Дониллы и раза в два шире. У Дониллы вдруг пересохло в горле. Хотя она и знала, чего следует ожидать, но к встрече с воинами Ша-Казна все же оказалась не готова.
— Я — Далден Лу-Сан-Тер, — сказал тот, кто возвышался сейчас над ней. — Если вы скажете мне, где моя сестра, мм спокойно покинем вашу планету вместе с ней. Если же нет, нам придется в поисках ее перевернуть вверх дном весь ваш город.
Трудно даже было вообразить такое. На какой-то момент Донилла почувствовала себя не особенно уверенно, но сознание того, что она знает то, что им нужно, придало ей смелости — ровно настолько, чтобы сделать попытку.
Она собралась с духом и заговорила властным тоном:
— Спасибо за откровенность, мистер Лу-Сан-Тер. Но обычай требует, чтобы мы сначала покончили с протоколом, а затем можно поговорить о вашей сестре. Вы понимаете, что я имею в виду? Я уверена, что на вашей планете есть обычаи, которые посетители должны уважать.
— Да, но…
— Видите ли, я не говорю о чем-то сложном или отнимающем много времени. Для нашей планеты является традицией встреча посетителей с моими советниками. Вы просто им представитесь, пожмете руки, объясните, что находитесь здесь исключительно по семейным делам и других намерений у вас нет. Как видите, все очень просто.
Донилла огляделась по сторонам и обнаружила, что четыре женщины, которых она привела с собой, испуганно жались у входа в комнату, пряча в рукавах Жезлы переделки.
— Входите же! — резко сказала она им. — Они не кусаются.
— А кто из ваших друзей нетерпеливый новобрачный? — спросила Донилла, обращаясь к Далдену,
Взгляд его невольно устремился к Фалону, который стоял мрачнее тучи.
Именно его нужно запугать больше всех! Филин был на десяток сантиметров ниже брата Шанель, но что такое несколько сантиметров, когда имеешь дело с гигантами! К счастью, подошли другие женщины. Каждая из них протягивала руку, чтобы поприветствовать воина. Донилла обхватила пальцами свой Жезл переделки, как ее учили это делать, и направилась к Фалону.
Фалон был бы рад снова очутиться на твердой земле, если бы не то обстоятельство, что приходилось иметь дело с людьми, которые по своим габаритам больше напоминали детей. Даже их голоса казались слишком высокими для взрослого человека. Фалон определенно не смог бы заставить себя драться с ними. Он даже не смог бы угрожать им, не чувствуя себя дураком. И наконец, что хуже всего — у этих крошечных людей власть находилась у женщин.
Он вынужден был признать, что малышка, которую называли генералом, оказалась храброй. Когда в отличие от других мужчин он не стал пожимать протянутую ему для приветствия руку, она сама схватила его за руку, что-то пробормотав. Он не обратил на это внимания, глядя на других женщин с их странными жестами и фразами.
— Фалон… мне неудобно это спрашивать, но что мы здесь делаем? — спросил Джаделл.
Фалон с изумлением посмотрел на своего брата. Женщина, стоявшая перед Джаделлом, все еще держала его за руку и улыбалась ему. Фалон нахмурился.