пламенеющего неба виднелись три темных силуэта с перекладинами, так похожими нараспростертые руки… И Николаю показалось, что это отец Иаков Попов со своимидочерью и внучкой встречают его, своего долгожданного потомка и наследника. Онзамер, не решаясь шагнуть к ним. Как тогда, во сне…
-Ты мой наследник! Мы ведь стобой оченно даже похожи… – вдруг вспомнились Гуркину слова егопрадедушки-героя…
Николай содрогнулся. А потом,что было сил, побежал к крестам, озаренным светом заходящего солнца….
ДРАМАВ СОСНОВКЕ
Нина Сергеевна уже входила всвой подъезд, когда в ее сумке вдруг заиграл мобильный телефон. Как видно,кому-то из бывших пациентов Нины срочно понадобилась ее помощь. Вот только ейсовершенно не хотелось после работы давать кому-либо медицинские консультациипо телефону. Да еще и прямо на лестнице с битком набитой продуктами сумкой вруках. Оставалось лишь уповать на то, что больной в конце концов поймет: Нинасейчас занята, и прекратит попытки дозвониться до нее. Однако пока онаподнималась на третий этаж, рылась в карманах, разыскивая ключ, входила вквартиру и рылась среди коробок и пакетов в поисках телефона, он с завиднымупорством продолжал наяривать развеселую новогоднюю песенку «Джингл Беллз».Раздраженная такой настойчивостью, Нина Сергеевна открыла крышку мобильника,намереваясь объяснить навязчивому незнакомцу, что сейчас у нее неотложные дела,а потому ему лучше перезвонить ей позднее…но уже в следующий миг ее лицоозарилось улыбкой. Ведь ей звонил отец Александр, ее бывший коллега, в своевремя ставший, так сказать, из врача телесного врачом духовным. То есть,священником. Теперь он служил на дальнем сельском приходе и наведывался в городлишь изредка. Зато уж тогда непременно навещал Нину Сергеевну. Как видно, и насей раз он звонил, чтобы предупредить ее о своем скором приезде. И даже необиделся, что она так долго не отвечала ему…
Однако Нина поспешила свыводами. Не успела она сказать о. Александру, что будет очень рада видеть егоу себя в гостях, как из телефона послышалось:
-Нина Сергеевна, Вы не смоглибы завтра приехать ко мне? Тут я такую интересную историю узнал… Прямо-такитаинственную историю… Так как – Вы приедете? Тогда я буду ждать Вас на станции…
Надо сказать, чтовсевозможные тайны и загадочные истории были давней страстью Нины Сергеевны. Ихотя всю неделю она мечтала о том, как в предстоящую субботу наконец-тоотоспится всласть, любопытство все-таки взяло верх над усталостью. И онаответила священнику:
-Хорошо, батюшка. Завтра утромя приеду. Благословите. До свидания.
Спустя несколько часов НинаСергеевна уже стояла на вокзале в очереди за билетами. А потом всю ночьтряслась в холодном полупустом вагоне, отчаянно пытаясь хоть ненадолго забытьсясном. И запоздало проклиная собственное любопытство. Понесло же ее, какговорится, за тридевять земель ради какой-то там «интересной истории»! Гораздоразумнее было бы сначала выяснить у священника, что именно он имеет в виду.Наверняка пресловутая тайна в действительности существовала лишь в пылкомвоображении отца Александра. Или же была какой-то местной байкой, ради которойне стоило жертвовать выходными. С этой мыслью под самое утро Нина наконец-тозадремала.
***
Отец Александр, как обещал,поджидал ее возле вокзала. И, едва Нина уселась в его машину, приступил крассказу:
-Видите ли, Нина Сергеевна, яхочу попросить Вас разобраться в одной загадочной истории. Начну издалека.Недавно в Сосновке…это километрах в сорока от того места, где я служу, толькоюжней, умер священник, отец Иоанн. И вот Владыка Дионисий поручил мне временноокормлять тамошний приход. Конечно, я и раньше слышал, что в первой половинешестидесятых годов там вроде бы убили некоего старого батюшку. Но, когдавпервые приехал туда и услышал эту историю в подробностях, она мне страннойпоказалась. Оттого-то я и решил позвонить Вам. Просто подумал: один ум –хорошо, а два – лучше. Конечно, я мог Вам все это и по телефону рассказать. Датолько опять же: лучше один раз самому увидеть, чем сто раз услышать. Вототтого я так и хотел, чтобы Вы приехали. Потому что, еще раз говорю: историяэта какая-то загадочная. Вот давайте-ка, пока мы едем в Сосновку, я Вам ее ирасскажу:
***
…-В 1946 году на Н-скуюкафедру был назначен епископ Леонид. Человек уже преклонных лет, из вдовыхпротоиереев, проведший лет десять в лагерях, где лишился он здоровья и левогоглаза, да только крепкой веры и пламенной ревности о Господе все-таки неутратил. Как раз при нем и был заново открыт Никольский храм в селе Сосновке,что пустовал с начала двадцатых годов, после ареста и расстрела его настоятеля,отца Доримедонта Петропавловского. А священником туда был назначен отец МихаилГерасимов, в прошлом служивший где-то в центре России, и в середине двадцатыхгодов высланный на Север вместе со своей матушкой Таисией Ивановной. Когда жеотец Михаил отбыл свой срок, то не стал возвращаться на родину, а остался вН-ске, устроившись работать возчиком в хозяйстве по уборке города. Так прожилон до тех пор, пока Владыка Леонид, с которым они вместе пребывали «во узах игорьких работах», не отыскал своего сослужителя и сострадальца и не предложилему место настоятеля в одном из городских храмов. Да только тот от сей честиотказался, а вместо этого ради старой дружбы попросил епископа послать его вдальнюю Сосновку. В тех местах кругом сосновые леса, воздух чистый, здоровый,можно сказать, целительный. А его матушка, Таисия Ивановна, была слабаздоровьем, в последнее же время и вовсе кровью кашляла. Вот и надеялся отецМихаил, что там она поправится. Да только человек предполагает, а Господьрасполагает: спустя полгода, как переехали Герасимовы в Сосновку, отошламатушка Таисия туда, где нет ни болезни, ни печали, ни воздыхания, но жизньбесконечная… Тогда Владыка Леонид предложил отцу Михаилу вернуться в город, датот опять отказался. Чтобы не расставаться со своей матушкой, теперь ужепочивающей вечным сном за алтарем Никольского храма.
-Мы, - говорит, - всю жизнь неразлучались. Так не разлучит нас и мать сыра земля. Вместе мы век прожили –вместе нам и в земле лежать.
Вот так и остались отец Михаилс сыном Василием в Сосновке. Если бы не Вася, то нелегко бы священнику пришлось:прихожан в Никольском храме было, как говорится, раз-два и обчелся. Да сын отцуво всем помогал: и по хозяйству, и в храме пел, да читал, да кадило подавал...Лишь незадолго до смерти о. Михаила приехал в Сосновку молодой дьякон, отецВиктор. Потому что стал старый священник здоровьем сдавать – вот новый епископ,Владыка Никодим, и прислал ему помощника. А вскоре, в феврале 1964 г., подутро, Василий обнаружил отца Михаила мертвым в его келье…
-Убитым? – переспросила НинаСергеевна. – Вы же сказали, что он был убит?
-Я не оговорился. – произнесотец Александр. – Просто, мне кажется, будет точнее сказать: «был найденмертвым». Хотя старые прихожане Никольского храма, которые рассказывали мне этуисторию, единогласно заявляют, что отец Михаил был убит. Причем никем иным, каксобственным сыном Василием. Будто бы парень влюбился в некуюдевушку-комсомолку, дочь местного партийного активиста, и хотел на нейжениться. А отец Михаил был наотрез против брака своего сына с безбожницей.Тогда девушка подговорила Василия убить отца, и даже дала ему для этогоохотничье ружье своего папаши-коммуниста. Вот из него-то он и застрелил отцаМихаила. А потом почему-то побежал к дьякону и сельскому фельдшеру, умоляяспасти батюшку… Что до пресловутого ружья, то потом отец Виктор будто бы нашелего в келье отца Михаила и изобличил убийц… Ну как, Нина Сергеевна? Не правдали, все это очень странно?
-Что ж тут странного? –усомнилась Нина. – По-моему, все просто и понятно. Мне даже где-то доводилосьчитать подобное. Не то рассказ, не то поэму. Правда там, вроде бы, у священникавместо сына была дочь. И в конце концов тоже кто-то кого-то застрелил…
-То-то и оно, коллега. –улыбнулся священник. – Когда я впервые услышал рассказ об убийстве отцаМихаила, как раз это стихотворение мне и вспомнилось. Я читал его давно,поэтому не помню имени автора, и не ручаюсь за точность пересказа. Кажется,речь в нем шла о том, как юноша-комсомолец полюбил дочь священника. А ее отец,узнав об этом, застрелил влюбленных… Возможно, не будь эти истории так схожимежду собой, я бы не усомнился в достоверности рассказа об убийстве отцаМихаила. Но я не верю, что он был убит. Тем более, собственным сыном.
-Но почему? – недоумевалаНина. – Разве, защищая свою любовь, человек не может пойти на преступление?
-Может. – признался отецАлександр. – Вот только странно, почему Василий, убив отца, не попыталсяскрыться? Напротив, он сразу же побежал за помощью в село. Вряд ли убийца повелбы себя так. Кстати, первым, к кому он явился, был отец Виктор. Мало того –если отец Михаил и впрямь был застрелен Василием, почему его сразу же незадержали? Почему тогда никто не заподозрил убийства? Это могло быть лишь водном случае…
-Тогда кто же мог убить отцаМихаила? – перебила его Нина Сергеевна. – Может, кто из деревенских? Или… или…- она осеклась, не решаясь произнести еще одно имя.
-Нет, этого не могло быть. –уверенно произнес отец Александр. – В ту ночь отец Виктор был достаточно далекоот места, где обнаружили мертвого отца Михаила… Видите ли, Нина Сергеевна,Никольский храм находится не в самой Сосновке, а на отшибе, посреди местногокладбища. А вокруг него – сосновый лес. Место там глухое, безлюдное. Скоро Высами в этом убедитесь… Так вот, отец Михаил с сыном жили при храме, в пристройке,состоявшей из одной комнаты и кухни. В комнате священник устроил себе келью, аВасилий ютился в кухне и спал там на печке. Что до отца Виктора, то он жилсамой Сосновке, в доме одной певчей. Оттуда до Никольского храма около получасаходьбы: летом – пешком, а зимой – на лыжах. Вот так он и ходил: полчаса наслужбу, полчаса – со службы. Да и как иначе? Ведь пристройка-то была маленькой:и двоим тесно, не то, что троим… Вдобавок, старые прихожане говорили мне, будто