– Это не я решала, государыня. Я всё вам расскажу. Мне надо очень многое вам рассказать.
– Хорошо. Пойдём в дом. Заодно поможешь прибраться.
Ворота, ведущие в сад, были плотно закрыты, хотя замка на них не было. Местные жители знали, чей это дом и приглядывали за ним, безобразничать здесь никто не решался. Иоланда потянула ворота на себя, они открылись легко, но петли так пронзительно заскрипели, что у неё замерла душа. В саду было травы по пояс, никаких тропинок. Стояло позднее лето, фруктовые деревья были покрыты красивыми увесистыми плодами, хотя многие деревья погибли, их ветвистые чёрные скелеты выглядели, как немой укор. Это был маленький заброшенный мир. Когда-то здесь звучал жизнерадостный смех маленькой девочки, и всё вокруг было ухоженным. Сердце Иоланды сжалось, руки задрожали. Они зашли в дом, здесь действительно было пыли с палец, как она и предполагала.
– Сейчас схожу на колодец за водой, – сказала служанка. – Надо бы ещё тряпок.
– В этом сундуке мои детские платья. Бери любое.
– Но государыня…
– Бери, – в голосе Иоланды прозвучали повелительные нотки.
За час они прибрались, монахини прокосили в саду дорожки, нарвали великолепных персиков и груш, а потом принялись на выкошенной лужайке ставить для себя шатры, в доме было очень мало места. Иоланда и служанка остались в комнате вдвоём, они сели за стол, на котором стояло большое блюдо с фруктами. Никто не решался сказать ни слова. Иоланда чувствовала себя очень уставшей с дороги, голова кружилась, руки по-прежнему дрожали. Она понимала, что ей бы сейчас лечь и отдохнуть, но отложить разгадку собственной судьбы она не могла уже ни на минуту.
– Я вспомнила, тебя зовут Марта.
– Да, государыня.
– Так как же я всё-таки попала в этот домик? Кто были мои родители? Почему ты бросила меня?
– Когда вы подросли, мне приказал вас оставить могущественный господин. Это не человек. Но он очень мудр и очень добр. Он вас спас. Он желал вам только добра. Ради вашего блага он на время заморозил вашу память о детстве, которое было у вас до того, как вы сюда попали. А недавно этот господин связался со мной и сказал, что пришло время вернуть вам память. Он сказал, что скоро вы приедете в Бибрик, велел с вами встретиться и объяснил, что надо сделать для того, чтобы вы всё вспомнили.
Марта достала небольшую серебряную иконку Спасителя и положила перед Иоландой. Императрица глянула на чудесный лик, и на душе стало тепло, она почувствовала к Господу такую нежность, такое доверие, что, казалось, больше у неё нет и не может быть никаких проблем. Тем временем Марта сказала: «Посмотрите внимательно на эту икону и попросите Господа вернуть вам память». Иоланда так и сделала, сразу же почувствовав, что внутри неё что-то изменилось, словно сознание расширилось. Она увидела лицо мамы, доброе и красивое, услышала её ласковый голос: «Что мы сегодня будем рисовать, моя дорогая?». Это было не видение, а именно воспоминание, но такое яркое, детальное, как будто она оказалась там. Голова Иоланды закружилась ещё сильнее, она испугалась, что сейчас потеряет сознание, и решила лечь на кровать. Но, едва она встала из-за стола, как ноги её подкосились, Марта тут же её подхватила и довела до кровати. Иоланда отключилась раньше, чем её голова коснулась подушки, но она не совсем отключилась, и во сне продолжая вспоминать.
***
Маленькая девочка лет пяти в нарядном розовом платьице гуляла по тропинкам прекрасного сада, который казался ей огромным, даже бескрайним, хотя был не столь уж велик. Она могла за час пробежать этот сад из конца в конец, но она никогда этого не делала, потому что ей надо было поговорить с каждым цветком, а это требовало времени. «Привет, колокольчики, – радостно кричала Иоланда, – как поживаете?». И колокольчики отвечали ей тихим-тихим радостным звоном. Наверное, не многие услышали бы этот звон, настолько он был тихим, но Иоланда его слышала и даже хорошо различала, что этим нежным звуком колокольчики сообщают ей, что у них всё хорошо. «Жуки вас не обижают? – на всякий случай спросила Иоланда. – Вообще-то жуки – хорошие, но любят иногда пошалить. Если что – скажите мне». И колокольчики опять отвечали ей своим еле слышным звоном, что с жуками у них никаких проблем не возникало.
Потом она бежала к хризантемам, которые смотрели на неё своими белыми лицами, как будто немного смущенно улыбаясь. Это только кажется, что цветы не могут улыбаться, а Иоланда хорошо чувствовала, как у них поднимается настроение, когда она к ним приближалась. Хризантемы были очень скромными и никогда не жаловались, лишь изредка могли попросить: «Не могли бы вы, госпожа, убрать вот эту парочку вредных сорняков, которые среди нас пробились?». Или о чём-нибудь подобном.
Потом Иоланда бежала к гиацинтам, астрам, герберам и ещё много каким цветам. Для всех у неё находилось доброе слово, все были ей рады. А вот с розами у неё отношения не ладились, они были очень гордыми, самовлюблёнными и никогда с ней не разговаривали. Иоланде было очень обидно, потому что розы были красивые и она хотела с ними дружить, а они не хотели. Однажды она прикоснулась к стеблю розы, желая проявить к ней внимание, но роза уколола её острым шипом, которого Иоланда никогда раньше не замечала. В слезах Иоланда прибежала к маме:
– Роза меня уколола! Зачем она так? Я ведь ей ничего плохого не сделала. Я хотела с ней дружить.
– Не обижайся на розу, она защищается, – ласково и немного грустно сказала мама.
– Зачем ей защищаться? Разве я могла её обидеть?
– Розы, доченька, происходят из далёкого мира, где многие могут их обидеть. Вот они и отрастили себе шипы.
– Но разве они не заметили, что теперь живут в добром мире, и с ними разговаривает хорошая девочка? Могли бы и сбросить свои шипы.
– Они недоверчивы. Всё никак не могут поверить своему счастью. Но не печалься, доченька, мы с тобой создадим новые розы, без шипов. И даже более того, наши розы будут синими. Нигде в мире нет синих роз, а у нас будут.
Мама взяла волшебные карандаши и за полчаса нарисовала на листе бумаги чудесную синюю розу, которая стояла в хрустальной вазе. Иоланда очень любила смотреть, как под мамиными карандашами на бумаге из ничего возникали чудесные картинки. Синяя роза была прекрасной, очень доброй и ни сколько не гордой. Утром, когда они с мамой проснулись, на столе стояла хрустальная ваза с живой синей розой, которая была ещё прекраснее, чем на бумаге. Мама сказала: «Теперь пойдем, посадим её у нас в саду. Польём, хорошо удобрим, и она обязательно отродится».
Синяя роза не только хорошо отродилась, но и очень быстро разрослась, вскоре это был уже огромный куст с большими, яркими и очень красивыми цветами. Шипов у них не было, цветы были очень приветливыми, ласковыми и хотя не очень разговорчивыми, но они так и льнули навстречу маленькой госпоже.
– Теперь красные розы можно убрать? – спросила мама.
– Как это убрать, мамочка? – растерялась Иоланда.
– Просто выкопаем их с корнем, и их не будет.
– Нет! – испугалась Иоланда. – Красные розы я тоже люблю.
– Но ведь они такие гордые, к тому же колют тебя.
– Они… – Иоланда задумалась и неожиданно для себя сказала: – Они очень много в этой жизни натерпелись.
По маминому лицу пробежала тень, теперь уже она растерялась, но Иоланда быстро её выручила:
– Я поговорю с ними, они изменяться, вот увидишь.
Иоланда побежала к красным розам и сразу заметила, что в них что-то изменилось, они выглядели немного грустными.
– Я вас очень люблю, дорогие красные розы, – нежно сказала Иоланда. – Я знаю, что вы хорошие. Но вы, наверное, просто боитесь быть счастливыми?
И тут девочка заметила, что на лепестках роз появились капельки чистой росы. Цветы немного склонились, и роса закапала на землю. Розы плакали. Иоланда сама чуть не заплакала, когда увидела это. Она нежно и очень бережно коснулась их стеблей, совсем забыв, что можно уколоться. Но она не укололась. Внимательно посмотрев на стебли, она вдруг увидела, что шипов больше нет, они осыпались на землю. А цветы склонились перед ней, словно в почтительном поклоне.
– Я знала, что мы подружимся, – радостно засмеялась Иоланда, – теперь всё будет по-другому. А хотите подружиться с синими розами? Они тоже очень хорошие, вместе вам будет интереснее.
Иоланда почувствовала, что красные розы ответили радостным согласием. Они с мамой посадили черенок синей розы рядом с кустом красных. Вскоре синие красавицы разрослись, и теперь это был большой общий куст с красными и синими цветами. А потом они увидели новые цветы – красно-синие. Иоланда было особенно счастлива в тот день, когда это увидела.
Они с мамой жили посреди сада в высокой красивой башне из слоновой кости. Башня, конечно, была из камня, но и снаружи и изнутри она была облицована гладкими пластинами нежного молочного цвета. Однажды Иоланда спросила маму:
– А из чего это сделано?
– Это слоновая кость, – ответила мама.
– А кто такие слоны?
– Это большие, очень красивые и добрые животные. Давай я нарисую тебе слона, только карандаши возьму обычные, а не волшебные, а то у нас тут посреди сада появится слон.
– Пусть появится! – воскликнула Иоланда.
– Он очень большой, у нас для него не будет места. К тому же слоны живут большими семьями, если слон будет один, то он загрустит.
Мама поняла, что сказала лишнее, и молча погрузилась в рисунок, но Иоланда не обратила внимания на её последние слова и внимательно следила за тем, как на листе бумаги появляется удивительное причудливое животное. Наконец мама закончила и сказала:
– Вот посмотри, какой он – слон. А это у него бивни. Это и есть слоновая кость. Слон отдаёт свои бивни для того, чтобы маленькие девочки с мамами жили в замечательных башнях.
– А как же слон остаётся без бивней? Разве они ему не нужны?
– Ну… у него потом новые вырастают.
Мама, конечно, не могла сказать, что никогда у слона не вырастают новые бивни. Ради бивней слона убивают. Или находят умершего слона и спиливают бивни. Как такое можно сказать маленькой девочке? В её мире не должно быть смерти. Мама уже пожалела, что в своё время намечтала себе башню из слоновой кости, вполне хватило бы и мрамора, но, к счастью, дочка не особо заострилась на вопросе о том, при каких обстоятельствах и с какими последствиями слоны расстаются с бивнями. Слон на картинке так её заворожил, что она и думать ни о чем не могла кроме того, чтобы побольше узнать о жизни слонов. И тогда мама сочинила для неё сказку о приключениях маленького слонёнка в индийских джунглях, а попутно рисовала картинки, на которых очаровательный слонёнок срывал с дерева бананы или раз