Можно было бы предположить, что Жуан Второй был поражен дерзостью чужеземного мореплавателя. Но, скорее всего, ему пришлось по душе то воодушевление, с которым говорил Колумб, ведь это было время, когда находили подтверждение даже самые фантастические слухи. Монарх предложил рассмотреть план Колумба специальному совещанию придворных, ученых и теологов, под руководством епископа Сеуты (так называемый «Совет математиков»). Они отвергли проект морехода, видимо посчитав, что синица в руке все же предпочтительнее журавля в небе. Вывод, к которому пришел Совет, был следующий: целесообразно продолжать экспедиции вдоль западноафриканских берегов, тем более что они уже оправдали затраты. А «господина из Генуи» придворный летописец назвал «большим болтуном, фантазером и мечтателем».
Конечно же, это было великим потрясением для Колумба. Но беда не ходит одна. Практически в это же время неожиданно умирает его супруга. Произошло ли это до его отъезда в Испанию или после, точно не известно. Разные историки по-разному отвечают на этот вопрос. Но, скорее всего, это произошло после его отъезда. Точно известно, что в 1484 году мореплаватель спешно покидает Португалию вместе со старшим сыном. И причина этого, похоже, в том, что у него были какие-то неприятности с заимодавцами. Есть сведения, что он погасил свои долги, но не в силах был расплатиться за огромные даже по тем временам проценты.
Недавно опубликованное письмо португальского короля Жуана Второго к Колумбу подтверждает эту версию:
«Христофору Колумбу, нашему особенному другу, в Севилье.
Мы, Дон Жуан, Божьей милостью король Португалии и Альгорвии, по сю сторону моря и в Африке, государь Гвинеи, по ту сторону моря, шлем вам много приветствий. Мы читали письмо ваше, которое вы писали к нам, и увидели из него ваше доброе желание и склонность к нашей службе. За это изъявляем вам благодарность. Что же касается вашего прибытия к нам, то оно весьма желательно вследствие тех причин, о которых вы упоминаете, а также и потому, что ваш гений и ваше усердье кажутся нам полезными, почему ваше прибытие для нас очень важно. Если же вы опасаетесь наших судов вследствие некоторых дел, то настоящим письмом ставим вас в известность, что даруем вам полную безопасность прибытия, пребывания и отъезда, дабы не могли вас ни арестовать, ни задержать, ни обвинить в чем-либо, ни преследовать по суду за какое-либо дело, будь оно гражданское или уголовное. Итак, мы просим и предлагаем вам ускорить свой приезд, от которого вам не будет никакого стыда. И мы будем иметь вас в милости.
Писано в Авице,
20 марта 1488 г.».
Есть также и письмо самого Колумба, в котором он сообщает, что оставил в Португалии жену и ребенка. Можно предположить, что они умерли вскоре после его отъезда. Что послужило причиной их смерти – неизвестно.
Это был тяжелый удар судьбы. Христофор выстоял, но впоследствии великий мореплаватель практически не упоминал об этом столь болезненном для себя периоде жизни.
Глава 4
Очевидцы утверждают, что Америка была открыта Христофором Колумбом, прославившимся, кроме того, своей силой и сообразительностью: во время диспута с учеными Колумб в доказательство шарообразной формы Земли раздавил на глазах присутствующих – без всяких приспособлений – куриное яйцо. Все ахнули и поверили Колумбу.
Не секрет, что многое о человеке можно узнать по его внешности. Увы, с Христофором Колумбом этот номер не пройдет, потому что даже те несколько портретов, которые называют прижизненными, вызывают большое сомнение в том, что они были написаны при жизни мореплавателя. Остальные же (а их более трехсот) написаны после смерти адмирала. Более-менее можно доверять лишь описанию испанского путешественника и миссионера Лас Касаса, который встречался с Колумбом весной 1493 года: «Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели». А вот описание внешности отца, сделанное сыном Колумба Фернандо: «…хорошо сложен, ростом выше среднего, с удлиненным лицом и несколько высокими скулами, не тонкими и не толстыми. У него был благородный нос, глаза светлые, цвет лица также светлый, который, однако, легко переходил в живой румянец. В молодости волосы у него были светлые, однако в 30 лет поседели».
По сообщениям хронистов XV–XVI веков, одевался великий мореплаватель очень просто. А когда после второго плавания к берегам Нового Света его все чаще стали обвинять в честолюбии и корыстолюбии, он стал одеваться еще проще – его ежедневный гардероб составляли бурая францисканская ряса с веревкой вместо пояса и простые сандалии.
Но в один из самых важных моментов своей жизни, когда он сумел-таки попасть на прием к испанской королевской чете, Христофор постарался одеться так, чтобы произвести надлежащее впечатление. И он его произвел. Но дело, конечно, не только в одежде.
Будь Христофор чуть менее красив, обаятелен и харизматичен, то не исключено, что история нашей цивилизации пошла бы по другому пути. Но случилось то, что случилось: Колумб понравился супруге короля Фердинанда Изабелле Кастильской[5].
Здесь стоит рассказать немного об этой очень неординарной семейной паре[6]. Средневековый хроникер Фернандо дель Плугар охарактеризовал их следующим образом: «Одно стремление в двух головах». В каждом их документе говорится: «Король и королева повелели». Своими неустанными стараниями они смогли вывести из хаоса Юго-Западную Европу. Им удалось освободить Пиренейский полуостров от мусульман.
Ими же был создан государственный аппарат, сохранившийся до 1834 года, названный испанской инквизицией. Однако охота на ведьм в Испании не приняла тех масштабов, которые были в странах, где инквизиции не было (Англии, Франции, Германии). Возможно, причиной этого была бюрократия, насквозь пронизавшая все структуры инквизиции. Главной же задачей испанской инквизиции на протяжении трех с половиной столетий было обслуживание интересов монархии.
Методы, использовавшиеся Фердинандом II Арагонским и Изабеллой Кастильской для упрочения собственной власти и для построения сильного государства, часто были жесткими, а порой и жестокими (например, изгнание евреев из Кастилии и Арагона[7] или публичные казни гомосексуалистов), но и время было тогда таким – не слишком уж либеральным.
Хорошо характеризует этих католических монархов проводившийся ими регулярно по четвергам своеобразный ритуал солидарности с самыми низшими слоями населения страны. Король и королева прилюдно мыли ноги дюжине бедняков, затем вместе с ними ели, а под конец церемонии одаривали их новой одеждой и золотыми дукатами.
И, наверное, не удивительно, что именно Фердинанду и Изабелле довелось стать в какой-то степени соавторами великого открытия, изменившего ход развития нашей цивилизации.
Первая встреча Колумба с монархами не принесла мгновенного результата. Как сообщает летописец, Фердинанд Арагонский не выказал большой заинтересованности в планах мореплавателя. На тот момент его больше волновали другие вопросы: окончательное изгнание мавров с Пиреней и учреждение инквизиции.
Но его супруге пришлась по душе горячая вера генуэзца в собственные планы, его красноречие и, похоже, его обаяние. Она отнеслась к Колумбу более благосклонно, но поддержать его проект в то время она не то чтобы не хотела, а скорее не могла.
Тем не менее, генуэзцу не был дан отказ в резкой форме. Для того чтобы провести экспертизу его планов, было проведено специальное совещание в Саламанке (там в 1486–1487 гг. находился королевский двор), участниками которого были представители двора и высшего духовенства, включая кардинала де Мендосу.
С подачи сына мореплавателя Фернандо появилась легенда о том, что во время этого совещания была высмеяна уверенность Колумба в шарообразности нашей планеты.
На самом же деле в XV веке уже мало кто сомневался в том, что Земля имеет форму шара. Тем более не сомневались в этом образованные люди, которые находились при королевских дворах Испании и Португалии. И поэтому ничего особо странного в желании достичь Индии, не огибая Африку, они не видели. Другое дело, что многие сомневались в возможности осуществления этого «дерзкого прожекта», основываясь на том, что невозможно преодолеть столь огромные расстояния. Дело в том, что тогда в ученом мире приняты были две разные точки зрения на размеры Земли. Согласно первой (оценка Эратосфена), длина экватора составляла 39 тысяч километров[8]. По второй (заимствованной у арабов через труд аль Фаргани) – его длина составляла 28 тысяч километров. Придворные ученые придерживались первой точки зрения и были ближе к истине. Колумб же был уверен, что правы арабы. Неверно оценивая размеры Земли, Колумб сделал столь же неверный вывод, что Западным путем он доберется в Индию быстрее, чем огибая Африку. Вот так историю вершат даже ошибки великих людей.
К слову, сам Колумб никогда и не утверждал, что наша планета имеет форму шара. Он считал, что Земля имеет грушевидную форму, причем размером примерно в четвертую часть от реального.
Но, пожалуй, главной причиной того, что Колумба не поддержали в Саламанке, было то, что все понимали, что снаряжение подобной экспедиции – дело затратное, а будет ли от нее какой-то результат – еще не известно.
И опять Христофору приходилось ждать. Нельзя сказать, что он ничего не делал, чтобы осуществить свои грандиозные планы. Напротив, Колумб смог добиться приема у влиятельных придворных и не менее влиятельных церковников. Он нашел и несколько их сторонников, желавших участвовать в финансировании экспедиции. Но ответа от королевской четы все не было. И тогда