– Том, боже, Том… – шептала Дженни, а Том прижал ладони к стене и толкался сильнее. Она закусила губу, боясь закричать.
Секс получился самым тихим и медленным в ее жизни. И, очень возможно, самым лучшим.
Месяц пятый
Первый месяц работы новой фитнес-студии проходил лучше, чем ожидала Дженни. Помимо нее фитнес-индустрию их городка представляло только одно заведение, франшиза крупной сети. Тот клуб был размером с круизный лайнер, годовое членство в нем равнялось месячной зарплате среднестатистического жителя Спрингдейла. Разумеется, огромный крытый бассейн был колоссальным плюсом, но с тех пор, как у одного маленького посетителя случился там страшный приступ диареи (а новость мгновенно разнеслась по округе), популярность клуба резко снизилась.
Пока Дженни практиковала «оплату по факту», никаких договоров ее клиенты не подписывали, чему очень радовались. Сарафанное радио работало отменно, местный рекламный еженедельник напечатал статью о студии на первой странице вместе с фотографией сияющей Дженни на фоне отремонтированного зала. Она попросила снять ее только по плечи, и, к счастью, фотограф послушался. Нет, она не скрывала беременность (живот было уже не скрыть), но и «светить» ее потенциальным клиентам не желала.
Пока беременный персональный тренер никого не смущал. Несколько клиенток, успевших стать матерями, сказали, что для них это дополнительный плюс. Так или иначе, студия Дженни становилась настоящим хитом.
Разумеется, Виктория предупреждала, что многие начинают удачно, потом выдыхаются. Мол, главное – не сбавлять обороты.
«Старая добрая Вик!» – подумала Дженни, когда, закончив с последним клиентом, убиралась в студии. Раньше она считала сестру вечно обламывающей кайф брюзгой, но когда открыла свое дело, у Виктории нашлась уйма отличных советов. Здорово, что твои тылы так надежно прикрывают, даже если советы порой чересчур радикальные.
Дженни шагнула к двери, чтобы отключить красную неоновую вывеску «ОТКРЫТО», и с удивлением увидела на пороге посетителя. В сгущающихся осенних сумерках она не сразу узнала Чада, симпатичного разведенного соседа, которого в последний раз видела на памятной вечеринке у себя дома. Сегодня он был в повседневной рабочей одежде – в классической белой рубашке, расстегнутой на безволосой груди, в облегающих брюках цвета хаки и классических черных туфлях, на вид дорогущих.
– Привет, Дженни, – начал Чад. – Я не хотел тебя пугать.
– Ничего страшного! – засмеялась Дженни, убирая за ухо выбившиеся пряди. – Просто я никого больше не ждала. Тебе нужен персональный тренер?
– Хм-м, – промычал Чад, изобразив задумчивость. – Я зашел поздравить тебя с успешным открытием. Даже не думал, что наткнусь на разнузданную рекламу.
– «Разнузданную»? – переспросила Дженни, в свою очередь, изобразив гнев. – Это так, пустяки. Если хочешь, я покажу тебе разнузданность.
«Черт, я что, флиртую с ним?» – подумала она.
– Ладно, ладно, твоя взяла! – Чад поднял руки в знак капитуляции. – Ясно, с владельцами малого бизнеса связываться нельзя. Джен, серьезно, я тебя поздравляю. Студия получилась замечательная, куда лучше магазина комиксов, который был здесь раньше. Вряд ли ты его застала, но владелец был полным придурком.
Чад засмеялся, а Дженни спросила:
– Ты закончил на сегодня? У тебя неполный рабочий день?
– Увы, нет. Пришлось закончить пораньше, чтобы забрать сына и отвезти на прием к доктору. У него легкая простуда, которая никак не проходит. Моя бывшая, как назло, в командировке. Непросто запомнить расписания друг друга, а сделать так, чтобы наш сын никуда не опоздал, и подавно.
– Хорошо, что вы с ней до сих пор ладите.
– Ага… у нас с ней все довольно банально. Встречались в старших классах, поженились слишком рано, поняли, что едва знаем друг друга. – Тотчас воцарилась тишина. Дженни разглядывала свои кроссовки, пока Чад не усмехнулся. – Прости. Очередной приступ словоблудия. Неделя выдалась непростая. После доктора куплю себе и сыну по огромному мороженому с наполнителем.
– Звучит здорово! – улыбнулась Дженни. – Ну, не буду тебя задерживать.
– Ты не задерживаешь. У меня есть еще чуток времени до того, как у сына прием закончится. На днях я видел рекламу твоей студии в газете. Очень впечатляет. Я просто решил поздороваться. Мы ведь уже пару месяцев не виделись, с той вашей вечеринки…
– Ха, вечеринка получилась безумная! Хотя у нас дома и так был бардак.
– Бардака не помню. Ты… ваш дом прекрасен, – возразил Чад.
Снова повисла тишина. Они молча смотрели друг на друга. Дженни чувствовала, как по затылку и позвоночнику течет пот, а кожа покрывается мурашками.
– Ну, пора мне от тебя отцепиться, – наконец проговорил Чад. – Удачи со студией! Хотя у тебя и без моих пожеланий полный порядок.
– Удача никогда не помешает.
– Да, конечно. И, кто знает, может, мне понадобится персональный тренер? – Чад шагнул за порог. – Скоро праздники, а я обожаю десерты. Я падок на сладкое, Джен! – Чад растянул губы в улыбке и захлопнул за собой дверь.
Через минуту Дженни тяжело вздохнула и посмеялась над собой. Энергия Чада успокаивала и расслабляла. С Томом получалось наоборот. В последнее время он такой вспыльчивый… Дженни объясняла это стрессом на новой работе, хозяйственными хлопотами, предстоящим отцовством. Впрочем, порой она не узнавала его, а порой пугалась при виде его гнева.
Дженни выбросила эти мысли из головы и выключила неоновую вывеску чуть резче, чем хотела.
Том страшно нервничал. За всю совместную жизнь с Дженни, тет-а-тет с Викторией он ни разу не оказывался. Более того, он старательно избегал подобных ситуаций. Свояченица откровенно его недолюбливала и считала, что Дженни могла найти мужа куда лучше его. Так с чего вдруг она пригласила его на ланч?
Как назло, тем утром на кухне прорвало кран, как раз когда Том решил попить воды, утолить жажду, которая мучила его постоянно. Мощная струя воды, хлынувшая из-под смесителя, залила разделочный стол, часть пола и все, что было неподалеку. Пока Том перекрывал клапан под раковиной, вытирал лужи по всей кухне и переодевал рубашку, на которую посадил жирное пятно, времени на визит к хризалиде не осталось. А ведь посещения подвала стали утренним ритуалом. А теперь и ночным.
Том не успел на обычный поезд, и Кролл отчитал его за опоздание, упомянув, что за последние недели продажи у него упали. Босс не преувеличивал: Том сам чувствовал, что ему все отвратительнее люди, не принимающие его предложений, а значит, их все сложнее превращать в клиентов. Эффективность его атак обаянием стремительно таяла, так же, как кайф от визитов к хризалиде. Кевин велел ему действовать аккуратнее. Офис у них маленький, болтунов хватает. Им обоим совершенно не хотелось, чтобы Том, едва вступив в должность, непоправимо испортил отношения с Кроллом. Особенно после столь блестящего старта.
Единственным плюсом утренней задержки стало то, что впервые после стычки месячной давности Том увидел горластого смутьяна.
Здоровяк стоял на платформе, ждал поезда на 7.41. Значит, после того, как его помяли, он перестал ездить поездом на 7.06. Том его отсутствия даже не замечал. Сегодня, узрев Тома на лестнице, здоровяк резко напрягся и отвернулся.
К удивлению самого Тома, никакого удовольствия от такого зрелища он не почувствовал. Впрочем, подумав на эту тему, он понял, что в последнее время чувства вообще притупились… если речь не шла о кайфе от хризалиды. Хотя даже ее он сейчас касался дольше, чтобы приход не ослабел. Иногда прихода не было вообще.
А сегодня навестить хризалиду и вовсе не получилось, и Том был в мерзком настроении, нервничал и чесался.
Да еще Виктория опаздывала. Это особенно раздражало, ведь она гордилась своей пунктуальностью, а задерживающих чихвостила, особенно бедную Дженни. Особенно если Дженни задерживалась вместе с Томом.
«Небось просто достать меня решила», – подумал Том, изучая меню. Он ведь даже суши не любит! Вот, очередной поступок в стиле Виктории – выбрала ресторан, не удосужившись спросить, чего хочет ее визави.
Перед глазами мелькнула картинка: он засовывает деревянную палочку Виктории в горло и вытаскивает ее из зашейка.
«Черт!» – подумал Том. Давненько у него не было кровавых, полных насилия видений. Казалось, они спровоцированы стрессом последних месяцев – новый дом, новая работа, скорое отцовство… Видения прекратились – по крайней мере, Том так думал, – едва жизнь вернулась в привычное русло.
А может, она не вернулась в привычное русло? Казалось, все вокруг сыпется…
– Том! – закричала Виктория, влетая в ресторан. На улице прохладно и пасмурно, зачем ей солнечные очки? – Прости, пожалуйста! Я задержалась на клятой встрече, а потом напоролась на худшего таксиста Манхэттена. Вот не везет так не везет!
– Ничего страшного. – Том привстал, Виктория поцеловала воздух возле его щеки и села напротив, подняв очки на макушку. Том невольно подумал, что растрепанная, взбудораженная Виктория очень хороша и больше обычного похожа на Дженни. Том всегда удивлялся, видя в чертах Виктории свою жену. Он привык считать, что они совершенно не похожи, но когда Виктория улыбалась улыбкой Дженни или смеялась смехом Дженни… – Я пытался расшифровать, что здесь дают, – добавил Том, снова утыкаясь в меню.
– Здесь дают лучшие суши на Верхнем Вест-Сайде. Ты ведь любишь суши?
Не ответив, Том бездумно уставился на японские слова. Виктория махнула официанту рукой и сделала заказ. В меню она даже не взглянула и не поинтересовалась у Тома, выбрал ли он что-нибудь.
– А что желаете вы? – спросил официант Тома.
– М-м-м… – промычал Том. Меню расплывалось. От раскаленного добела гнева сбилось дыхание. Гнев был страшным, потому что не имел смысла. Страшным – и таким приятным…
– Закажи бенто-бокс со стейком под соусом терияки, – предложила Виктория. – Помню, на вечеринке ты говорил, что любишь недожаренное мясо.