— Двоих ведь нашли, — спокойно сказала она. — Найдём и третьего. Если даже в тюрьме его нет, найдётся где-нибудь ещё.
Меня её доводы нисколько не убедили, но и спорить я не стал, бесполезно, нужно добраться до тюрьмы, а на основе полученной информации уже делать выводы. Наш транспорт был самым скоростным, поэтому до тюрьмы в Западном Креме нам предстояло добраться не за восемь часов, а всего за шесть, но и их я решил потратить с толком — завалился спать.
Глава одиннадцатая
— Так что вы от меня хотите? — устало спросил начальник тюрьмы, предварительно выслушав все наши объяснения. — Чтобы я кого-то для вас отпустил?
Это был мужик лет примерно сорока на вид, усталый, с нездоровым лицом (видимо, вредное производство под боком давало о себе знать). Он носил форму, китель и брюки тёмно-синего цвета, а на рукаве имелись какие-то знаки различия. По аналогии с нашими тюрьмами, я подумал, что звание его соответствует подполковнику.
— Для начала, — снова начала объяснять Гера, — нам следует выяснить, действительно ли в вашем заведении содержится такой человек. И, если да, то как можно будет его оттуда вызволить.
— Поиски были бы намного проще, если бы вы назвали его имя, — сообщил начальник.
— Мы не знаем, каким именем он назвался при аресте, — объяснил я. — Попробуйте пробить по базе данных, есть ведь фотография.
— Ничего не обещаю, — грустно отозвался начальник тюрьмы, взял у нас фотографию и небрежно бросил её в ящик стола. Я подумал, что на этом наша беседа и завершится, он прикажет нам идти, а потом, через неделю-две, мы снова поинтересуемся. — Сейчас наша база что-нибудь да выдаст.
Оказалось, что ящик был непростой. Машина с аппетитом слопала фотографию, некоторое время раздумывала, стоит ли отвечать? А потом выдала ответ. Мы, правда, самого ответа не слышали, начальник тюрьмы вывел его на экран у себя в глазу, на нашу долю досталось только синеватое свечение на роговице.
— Итак, зовут его Норберт Эррог, лет ему сейчас шестьдесят два, сидит тут… странно, до сих пор жив.
— А вы не фиксируете умерших? — удивился я.
— Мы на внутреннюю территорию почти не заходим, заключённые получают сырьё, обратно выдают полученные детали. Если не будут давать, не получат пайку. Внутренняя жизнь регулируется ими самостоятельно. Изредка кто-то обращается, чтобы сообщить информацию или попросить медицинскую помощь (в лёгких случаях лечим, поскольку рабочие руки нужны, а в тяжёлых… сами понимаете). Трупы они выдают сами, мы заносим в списки умерших. Так вот, просидел этот человек уже двадцать два года, имеет поощрения по работе (или просто в хороших отношениях со старостой), за медицинской помощью не обращался, одежду получал всего трижды, последний раз это было два года назад, в тот раз его и видели живым наши сотрудники. Это всё.
— Отлично, — уверенно сказал я. — теперь перейдём ко второму, не менее важному вопросу: как его оттуда вытащить?
— Самый простой способ — подождать ещё три года, тогда мы его освободим.
— А побыстрее? Например, выпустить досрочно, за хорошее поведение? Вы ведь говорили, что он имеет поощрения по работе.
— Сказать по правде, досрочное освобождение в законе есть, но мы им никогда не пользовались, за всю историю тюрьмы не было ни одного такого случая. Я даже толком не знаю, как такое можно оформить.
— Может, ещё какие-то варианты? — жалобно спросила Гера. — Мы бы в долгу не остались.
— Это понятно, — с важным видом кивнул начальник. — Вопрос оплаты обговорим отдельно. Я сейчас думаю, как его освободить. Побег нереален, тут придётся отключать уйму аппаратуры, это настолько маловероятное событие, что начальство непременно им заинтересуется.
— Может, оформить смерть? — осторожно спросил я. — А труп отдать нам.
— Это можно, вот только смерть констатирует робот-медик, как думаете, сможет ваш друг так притвориться, чтобы его обмануть? А без подписи робота свидетельство о смерти будет недействительно.
— Позвольте отправить ему записку, — предложила Гера. — Через некоторое время его товарищи принесут вам труп, вы отдадите его медику, а тот констатирует смерть. А тело мы будем ждать в приёмной, приготовив чемодан с… документами.
— Вы настолько в нём уверены?
— Абсолютно.
— Договорились, пишите.
Гера стала быстро строчить на куске бумаги послание. Я заглянул через её плечо и прочитал уже привычную галиматью, призванную пробудить в искусственных людях древние обязательства.
«Никто не избежит своей участи, никто не бросит свою ношу, никто не свернёт с предначертанного пути, только собравшись, мы может поднять тот груз, что поручен нам, только подняв этот груз, мы сможем исполнить то, ради чего созданы».
А дальше она написала, что ему следует делать. Изобразить мёртвого — дело непростое, если ты живой человек, а если ты андроид, у которого сердце не бьётся (вообще-то, бьётся, но редко и произвольно, перекачивая несколько видов биологических жидкостей), а температура кожных покровов такая, какую ты захочешь, то тогда и прикидываться не надо, тумблер в голове переключил и не шевелись. Вот вам и труп.
Ждали мы недолго, около часа. После этого начальник тюрьмы высунулся в приёмную и сообщил:
— Его принесли, теперь проводят экспертизу, хотите посмотреть?
— Хотим, — ответили мы хором.
Мы прошли в медицинский блок, там, на стандартной медицинской каталке без признаков жизни валялся мужчина лет сорока (хотя по сюжету ему больше шестидесяти) одетый в старый изношенный комбинезон, лицо его было бледным, глаза закрыты.
Мне стало интересно, в случае с Герой, врач-робот сразу раскусил, что имеет дело с андроидом, но там имелась открытая рана, здесь же таковой не было. Оставалось только надеяться на лучшее. Тем более, что он ухитрялся как-то скрывать свою природу десятилетиями.
Робот-врач старательно ползал по бездыханному телу, быстро перебирая своими железными лапками. Он измерил несколько параметров, после чего сделал вывод, что пациент живым быть никак не может. Напоследок, правда, заявил, что попытка взять анализ ДНК никакого результата не дала, но начальник тюрьмы такими тонкостями не заморачивался, махнув рукой, он бодро скомандовал:
— Забирайте мертвеца и не забудьте про документы.
На столе остался небольшой пластиковый кейс без замка, наполненный деньгами. Крупная сумма, наличные, купюры не подряд, не меченые, разного достоинства. Он был с нами предельно честен, мы тоже не собирались его кидать. Гера и Арман взяли «мертвого» за руки и за ноги, а потом понесли к флаеру.
Очнулся он часа через два, поднялся с заднего сидения и, горестно осмотрев нас, проговорил глухим голосом:
— Время пришло, — интонация была не вопросительной, а утвердительной.
— Оно давно пришло, — отозвалась Гера, — только мы этот момент прозевали, хорошо, хоть теперь нас вытащили на поверхность.
— А есть ли тот, кто сможет воспользоваться нами? — подозрительно спросил Хирон, мимика на его лице отсутствовала, видимо, забыл её включить.
— Уже нет, — отозвался Арман. — Вся императорская семья убита, есть дальние родственники, но они не подойдут.
— Тогда покончим с этим, — равнодушно отозвался Хирон. — Но ведь теперь нам ловить нечего, оно подчинится только императорской крови.
— Они обещали отправить хакеров, самых лучших, — с надеждой сказала Гера, хотя видно было, что она сама в это не верит. — Попробуют взломать защиту.
— Это глупо, хакеры эти там и останутся, это не так работает, не на известных им принципах.
Он откинулся на заднее сидение и замолчал.
— Но есть мы, — заметил Арман, не отводя глаз от дороги, того и гляди, начнёт баранку крутить, несмотря на то, что включён автопилот. — Мы ведь тоже к нему подключимся, вот и попробуем, или другие попробуют через нас.
— Мы можем попросить того, чьи возможности сопоставимы с божественными, вот только сомневаюсь, что он нас услышит. — Хирон оставался пессимистом, а может быть, он просто был лучше других информирован.
— Значит, попросим, нельзя терять надежду, — упрямо сказала Гера. — В конце концов, должна быть какая-то программа и на такой случай.
— Всё может быть, — Хирон пожал плечами, — но вероятность этого крайне мала…
Он хотел сказать что-то ещё, но тут наш флаер крепко тряхнуло, он качнулся сперва в одну сторону, потом в другую, потом, кое-как выровняв положение, снова полетел вперёд.
Тут я обратил внимание, что мои спутники себя очень плохо чувствуют, Гера даже сознание потеряла, у Хирона глаза смотрели в разные стороны, а Арман пытался взять управление на себя, но руки соскальзывали со штурвала.
— Что за дерьмо? — резко спросил я, надеясь, что способность разговаривать у них не пропала.
— Удар, электромагнитный разряд нужной частоты, — проговорил Арман, с такой интонацией, словно в процессе разговора жевал стальной трос. — Защита есть, но она слабая, нужно время, чтобы прийти в себя. Садись за руль…
Договорить он не успел, флаер снова тряхнуло, теперь уже не электромагнитным разрядом, а банальным снарядом из гранатомёта, который, хоть и прошёл мимо, но едва не опрокинул нашу беззащитную машину воздушной волной.
Арман продолжал ещё что-то говорить, но я его уже не слушал, и так становилось понятно, что нас прищучили. Снова, как тогда, когда я был ещё Олегом Бортманом. Оставалось только гадать, лаброс по-прежнему охотится на меня, или же он теперь в курсе наших нынешних дел и пытается помешать?
Но теперь мне было не до того, проверив, что все пристёгнуты, я крепко взялся за рукояти штурвала и надавил на условный «газ». С поверхности планеты уже поднималось с полдюжины таких флаеров, в отличие от нашего, вооружённых. Подобный транспорт не предназначен для установки тяжёлого вооружения, но при желании можно и на велосипед пулемёт приделать.
Скорость наша была сопоставимой, а некоторая фора давала надежду оторваться. Мы планировали сваливать с планеты через официальные каналы, но был предусмотрен и план Б. На орбите нас ждал десантный катер, который, если отправить запрос, спустит челнок в любую точку планеты. Запрос уже отправлен, беда в том, что высылка челнока — дело не быстрое, ждать придётся полчаса минимум, а скорее всего, ещё больше. А до того времени нужно продержаться.