– А детки у черепахи бывают? – спросила притихшая Настенька.
– Я не видел, – ответил Сергей Иванович, – но мне рассказывали, что в мае она роет задними лапками на берегу ямку и откладывает яички. Их у неё бывает от пяти до десяти штук. А к осени из яичек вылупляются черепашки. Они вырывают себе в земле ходы и в них зимуют.
– Знаете, что я придумал? – сказал Денис, – давайте черепаху положим на раму с колёсами от сломанной машины. Она начнёт ногами отталкиваться от земли и быстро-быстро поедет. Вот ей радость будет – а то она от скуки такая зелёная. Ей скучно медленно двигаться.
Денис любит всё делать быстро. Он и на велосипеде гоняет быстрее всех, поэтому так и говорит.
– Ей скучно медленно жить, – продолжает он. Ему стало самому смешно, как сказал, и он весело засмеялся.
Около черепахи оказался коричневый большой муравей. Все сразу увидели его. Черепаха повернула вбок и накрыла муравья. Все замерли.
– Как танк, наша черепаха, она его раздавит, – проговорил Алёшка.
Но не успел он это сказать, как муравьишка выскочил с другой стороны черепахи и быстро помчался к траве.
Мы начали смеяться над муравьём, а Алёшка задумчиво проговорил:
– У нас на уроке в школе Ирина Владимировна читала нам стихотворение, я запомнил:
– Я наступил на муравья.
А вдруг у него семья?
Алёшкины слова расстроили Настю:
– У муравья детки и у черепахи могут быть детки, а мы её не пускаем к ним? Давайте её отнесём туда, где взяли.
Черепаха словно догадалась, что решается её судьба. Она остановилась, высунула ещё больше свою головку и стала смотреть на всех.
Денис молчал, поправляя руль своего красивого велосипеда. И непонятно было, как он относится к предложению Насти.
Я видел, что Алёшке не хочется отпускать черепаху: такая редкая находка. Но было и жалко её.
Вышла во двор бабушка Вера и поддержала Настю:
– Вам игрушки, а ей каково? Поиграете и бросите…
У нас во дворе и так всякой живности хватает.
Андрей Иванович посмотрел на всех и сказал:
– Тогда давайте голосовать.
Все подняли на него глаза.
– Кто за то, чтобы отпустить черепаху, поднимите руки! Все подняли руки, кроме Алёшки. Он сидел на траве около черепахи, не двигаясь.
Настя посмотрела на него, как взрослая: сверху вниз, внимательно так… И ничего не сказала.
Алёшка под взглядом её синих больших глаз глубоко вздохнул и медленно поднял руку.
В тот же вечер мы отнесли черепаху на её озеро.
Как мы ловили раков
Утром, когда все позавтракали, Сергей Иванович предложил пойти на озеро ловить раков. Мы согласились. А тут Денис с Ромкой пришли и тоже присоединились к нам.
– А как мы их будем ловить? – спросил Денис.
– Вот придём, тогда увидишь, – отвечал опытный Сергей Иванович.
– А ты ловил когда-нибудь раков? – спрашиваю я Алёшку.
– Нет, – отвечает.
– Ты сюда раньше не приезжал?
– Всего один раз, давно было. Дед Андрей летал на самолётах – некогда было, а папа почти всегда на работе. А если дома, то сидит около компьютера. Мы с мамой зовём его компьютерный ворон. Он эту, как её, диссертацию пишет.
– Всё с вами понятно, – покачал я головой.
Когда мы пришли к озеру Лопушному, Сергей Иванович срезал в тальнике четыре короткие, чуть больше метра, удочки и привязал к каждой леску – белую нитку от обыкновенной катушки, которую он взял у бабушки Веры.
– Нате вам всем по удочке, – сказал он.
Роме он удочку делать не стал. А тот и не собирался рыбачить. Он уже возился в мокром песке, сооружал башню-крепость.
Себе я сделал удочку сам.
Настя тоже взяла удочку и теперь стояла, наматывая нитку на палец.
– А где же крючки? – удивился Денис.
– А они нам не нужны, – поучал Сергей Иванович, – смотрите, что надо делать!
Он снял брюки и вошёл в воду. Чуть потоптавшись, нагнулся и достал сразу несколько ракушек. Ракушки были все в тине, но, когда он их ополоснул хорошенько в воде и протёр рукой, они засверкали на солнце красивыми узорами.
Затем Сергей Иванович большим ножом раскрыл ракушки и извлёк мясо. Ловко привязав мясо ракушки на конец лески каждой из удочек, он воткнул снасть прямо в воду в метре от берега.
– Всё, рыбалка началась! – весело объявил он.
– Началась? – удивился Алёшка, – так просто? А как же он попадётся, рак, если крючка нет?
– А зачем крючки?
Рак клешнями захватывает мясо. Как только увидишь, что нитка натянулась, тащи её потихоньку наверх, перебирая обеими руками. А увидишь в воде на ниточке сидящего рака с мясом в клешнях – хватай его снизу правой рукой. Он твой!
– Такая разве бывает рыбалка? – засомневался Денис. – Смотри, у тебя уже сидит, вынимай! – Давайте в первый раз хватайте вы, – попросил Денис, а я потом уж…
Сергей Иванович подошёл к удочке и стал потихоньку вытаскивать леску.
– Хоп! – сказал он весело и выбросил большого рака на берег.
Рак плюхнулся на спину в траву и захлопал тугим хвостом. Потом перевернулся и тихо пополз к воде.
– В ведро его! – скомандовал Сергей Иванович.
– А как? – спросил Денис.
– Возьми сзади, со стороны хвоста за панцирь пальцами – и все дела!..
Денис подкрался к раку сзади, но потом замер: рак будто догадался, что его схватят сейчас, он начал поднимать свои клешни попеременно вверх. Они у него были похожи на ножницы.
Денис оказался парень не промах. Один миг – и рак в его руке. Теперь он в воздухе продолжал шевелить клешнями, но было уже не так страшно.
Когда натянулась леска у Алёшки, он начал подкрадываться к удочке.
– Да иди спокойно, только не шуми и всё, – подсказывал Сергей Иванович.
– Сидит! – радостно зашептал Алёшка, – такой здоровенный!
– В воде они все большие, – отозвался Сергей Иванович.
– Эх, – удручённо произнёс Алёшка, – рак, как пуля: сорвался и задом в глубину. Я моргнуть не успел!
– И всё же проморгал рака, – засмеялся Денис.
– А ты-то совсем ещё не пробовал даже, – отозвался Алёшка.
Скоро лески натянулись на всех удочках. Надо было действовать.
Алёшка и Денис поймали каждый по раку, а Сергею Ивановичу повезло – на одну приманку вцепились два рака и оба оказались в ведре.
Настя попросила, чтобы на её удочку ловил я, что и было сделано.
Её удочка оказалась уловистой.
Когда ведро больше чем наполовину запомнилось раками, Алёшка предложил:
– А давайте их здесь и сварим!
Мы все согласились, похвалив Алёшку за предложение. Я пошёл искать рогульки для костра, Алёшка, Настя и дед Сергей – собирать дрова.
Когда уже развели костёр, Сергей Иванович начал смеяться. Он подошёл к ведру, в котором шуршали, словно переговариваясь раки, и поднял его в руке перед собой:
– Ребята, у нас же ведро полиэтиленовое, оно расплавится. Промахнулись мы малость. Не получится. Да и соли у нас нет. Алёшка, сбегай за ведром и солью!
Алёшке предложил свой вариант:
– А давайте пойдём домой, в огороде около колодца возьмём железное ведро и сварим раков, соли возьмём дома. В огороде хорошо будет, там скамеечки, – добавил он для убедительности.
Мы снова согласились с Алёшкой и пошагали домой. Ведро с добычей нёс Алёшка. Настя ему помогала.
Раков в огороде мы сварили удачно, а вот дальше у нас было происшествие.
Не сразу, но потихоньку все научились есть раков. Даже Настя самостоятельно старалась очистить самый лакомый кусочек рака – хвостик, который почему-то называется шейкой.
Так всем было вкусно!
Когда все раки уже кончились и мы посматривали на зелёный старенький чайник, который не торопился закипать, Денис произнёс:
– Смотрите, что у меня на животе? Чешется так!
Он задрал на животе свою сиреневую майку и все увидели красноватые пятна на коже и сыпь.
– У тебя и на лбу пупырышки красные, как ветрянка, – удивилась Настя.
Когда уже разливали чай, у Дениса, кроме сыпи на животе и пятен появились три волдыря. И мы не на шутку забеспокоились.
– Ты по крапиве бегал? – спросил Сергей Иванович.
– Нет, кажется, не бегал, – ответил спокойно Денис.
– Тогда вот что, – сказал Сергей Иванович, – быстро идём к твоему деду, заберём его и сгоняем в районную детскую больницу. Мало ли что? Только бы мой дружок Николай с машиной дома был.
– А деда его зачем забирать, у него же нет волдырей? – удивилась Настя.
Сергей Иванович и Денис ушли, а мы остались в огороде. Когда Сергей Иванович вернулся, он пояснил, что у Дениса оказалась аллергия на раков. Такая реакция организма. Денис никогда не ел раков, поэтому никто не знал, что ему нельзя.
Врач дал Денису таблетки, сейчас он сидит дома.
…Утром Денис пришёл к Чураевым. У него не было даже следов от вчерашнего происшествия. И выглядел Денис не пострадавшим, а даже наоборот, каким-то особенным.
Он важно заявил:
– Доктор сказал, что я держался молодцом и, когда вырасту, этой болезни у меня не будет. Надо расти скорее, вот и всё!
Ласточки и кот
В просторной сельнице, где хранится сено, живут ласточки. Там у них два гнезда. Гнёзда они сделали из глины под листами шифера на деревянной перекладине.
Ласточки залетают в сельницу через дверь, а когда она закрыта, то через небольшое отверстие вверху двери.
Вот около этого отверстия и повадился лежать чёрной соседский кот. Устроится на длинном выступающем конце перекладины и наблюдает за птицами.
И что у него на уме, нетрудно догадаться.
Когда отважная ласточка пролетает мимо него в отверстие, он взмахивает лапой, словно примеривается, как ловчее схватить птицу. Но пока не решается на это.
Ласточки, когда кот сидит рядом, беспокойно кричат, прежде чем залететь в сарай, словно жалуются и просят о помощи: «Люди, разве вы не видите, помогите нам!». Но всё равно залетают: там же у них дети.
Я предложил снять дверь, чтобы она не закрывала вход. Алёшка сказал, что надо сделать отверстие побольше, а дверь не трогать. Но лучше всех сообразила Настя: