[39].
Тем не менее я ни в коем случае не обобщаю. Некоторые пациенты действительно страдают от хронической боли, вызванной структурными изменениями в теле. Пока не будут получены убедительные доказательства, нельзя торопиться с выводом, что ваша боль является нейропатической. Очень важно провести тщательное обследование.
В конце книги вы найдете приложение – это руководство, которое поможет вам определить, носит ли ваша боль нейропатический характер или же вызвана какой-то физической проблемой в вашем организме.
Подведем итог: боль – это хорошо, нейропатическая боль – это плохо
Обычно боль приносит нам пользу. Ощущение не самое приятное, однако это очень важный сигнал, который предупреждает нас об опасности и призван защитить наш организм. Нейропатическая боль, с другой стороны, является сбоем. Она возникает, когда мозг неправильно интерпретирует самые обычные сигналы от тела, принимая их за сигналы опасности. Как результат, мы чувствуем боль, даже если в организме нет никаких повреждений.
Поскольку наш мозг очень хорошо умеет обучаться, нейропатическая боль может не проходить годами. Болевые ощущения приводят к усилению связи между нейронами, что, в свою очередь, еще больше усиливает боль.
Чтобы избавиться от нейропатической боли, нам нужно разобраться, почему мозг стал неправильно интерпретировать получаемые от тела нормальные сигналы. Как только мы поймем, почему мозг допустил эту чудовищную ошибку, мы сможем сосредоточиться на ее исправлении. Затем мы сможем использовать невероятную гибкость мозга, чтобы создать новые нейронные контуры. С помощью терапии переработки боли мы сможем перепрограммировать мозг и «забыть» болезненные симптомы.
Так в чем же заключается первопричина нейропатической боли?
Почему наш мозг допускает эту ошибку?
Что подпитывает нашу боль, не давая ей пройти?
Страх.
Глава третьяНечего бояться, кроме самого страха
– Что, если я единственный, кто не может излечиться?
Я сидел в своем кабинете с Джо, новым пациентом с хронической болью в шее. Я видел, что он волнуется[40].
– Уверен, что вы можете выздороветь, – сказал я. – У вас отличные шансы на выздоровление.
– Что, если мне станет лучше, а потом боль снова вернется? – взволнованно спросил он.
В голове Джо одна пугающая мысль сменялась другой.
– Если это произойдет, то потом вам снова станет лучше, – заверил его я. – У вас отличная мотивация.
Его глаза внезапно округлились.
– А что, если у меня слишком большая мотивация?
Джо испытывал страх.
На протяжении всей человеческой истории великие мыслители рассуждали о природе страха.
Ганди говорил, что страх – это наш враг[41]. Мандела считал, что страх – это трудность, которую нужно преодолеть[42]. Йода говорил, что страх – это «путь на темную сторону»[43].
Но суть страха довольна проста. Это то, что мы чувствуем, когда нам кажется, будто мы в опасности. Страх универсален, и все мы испытываем его ежедневно.
Вам знакомо то чувство, когда видишь полицейскую машину в зеркале заднего вида? Это страх.
Или когда случайно лайкаешь пост бывшего в соцсетях? Тоже страх.
Или когда телефон выскальзывает у вас из рук и летит прямиком в унитаз? Опять-таки страх (а еще небольшое облегчение, потому что вы слишком много времени проводите в соцсетях и, возможно, оно только к лучшему).
Страх усиливает нашу тревожность. С его помощью мозг как бы предупреждает: «Опасность! Опасность! Опасность!»
Львы, зебры и страхи
Представьте себе двух зебр: Пугливого Ника и Бесстрашного Фрэнка. Как можно догадаться по имени, Пугливый Ник постоянно всего боится. Он всегда начеку, без остановки оглядывается по сторонам в поисках угрозы. Его девиз: «Ребята, вы это слышали?»
Бесстрашный Фрэнк, с другой стороны, рыскает вокруг, как будто он хозяин саванны. Он совершенно расслаблен. Он беззаботно щиплет траву. Позже он, наверное, вздремнет.
На первый взгляд кажется, что у Бесстрашного Фрэнка все схвачено. Он как тот крутой парень в школе, который никогда ни о чем не переживал. Вот только этот крутой парень не попал в львиную засаду и не был съеден по дороге к своему шкафчику. А именно это случилось с Фрэнком. Лишенный страха, который мог бы его защитить, Фрэнк не замечал львов, пока не было уже слишком поздно.
А что насчет Пугливого Ника? Пять минут назад его внимание привлек легкий шорох в кустах, и он тут же бросился наутек. Он был начеку и поэтому пережил этот день.
Страх сделал Ника более восприимчивым к опасности, благодаря чему он заметил едва уловимую угрозу. Такова функция страха. Причем для людей это так же справедливо, как и для зебр. Страх помогает нам распознать опасность – он усиливает потенциальные угрозы, чтобы нас защитить. Когда нам страшно, звуки кажутся громче[44], а еще у нас обостряется обоняние[45].
Проблема в том, что страх усиливает не только наши чувства, но и сигналы опасности, такие как боль.
Группа исследователей доказала это с помощью страшных картинок и горячего зонда[46]. Веселуха! Тепловые импульсы случайным образом воздействовали на кожу участников эксперимента, пока они рассматривали серию фотографий. Одни фотографии были страшными, другие – нейтральными. Хотя тепловые импульсы всегда были одинаковыми, испытуемым было гораздо больнее, когда зонд нагревался в момент просмотра пугающей фотографии.
Что самое любопытное, иногда участники чувствовали боль, даже когда зонд не нагревался[47], причем это происходило только в момент просмотра страшных фотографий – с нейтральными такого не было. Вызванное снимками чувство страха приводило мозг испытуемых в тревожное состояние, и они ощущали боль даже при выключенном зонде.
Это исследование – ключ к пониманию нейропатической боли. Когда мы находимся в тревожном состоянии, мозг начинает по-другому воспринимать сигналы от нашего тела. Как результат, чувство страха способно породить болевые ощущения.
В этой главе я расскажу о происхождении страха и о том, почему у некоторых из нас есть склонность пребывать в тревожном состоянии. Затем я приведу три примера, показывающих, как страх может превратиться в боль. Наконец, я объясню, как страх приводит к тому, что нейропатическая боль зацикливается, и расскажу, что с этим можно делать.
Корень проблемы
Постоянно находиться в тревожном состоянии – отличная стратегия, если пытаешься не угодить в лапы львам в Серенгети. Однако для многих из нас, жителей современного мира, чрезмерный страх – это бремя, которое делает нашу жизнь тяжелее, а нашу боль – сильнее. Откуда же берется весь этот страх?
Существует множество факторов, которые могут повысить нашу тревожность.
Некоторые из пациентов, с которыми я работал, находились в очень стрессовой ситуации, когда впервые почувствовали боль[48]. Кто-то устроился на новую нервную работу, кто-то недавно пережил тяжелое расставание.
Даже радостные события способны усилить нашу тревожность. У меня были пациенты, которых боль начала беспокоить за несколько недель до свадьбы, в то время как у других хронические боли появились после повышения на работе.
Большие перемены в жизни, как положительные, так и отрицательные, могут вызывать стресс и привести мозг в тревожное состояние.
У других пациентов дело не столько в текущих стрессовых факторах, сколько в их прошлом. Некоторые люди переживают в детстве события, из-за которых становятся предрасположенными к страху, например, частые агрессивные ссоры в семье, трудности в школе или издевательства со стороны сверстников. Такие детские невзгоды могут породить общее чувство незащищенности, которое сохраняется даже во взрослом возрасте. Исследования показали, что люди, столкнувшиеся со стрессом в раннем детстве, более восприимчивы к страху[49].
Наконец, определенные типы поведения могут усиливать тревожность, причем без нашего ведома. Есть три привычки, которые я раз за разом наблюдаю у своих пациентов и которые провоцируют страх и усиливают нейропатическую боль: беспокойство, повышенная требовательность к себе и самокритика[50]. Вот как каждая из них может повысить вашу тревожность.
– Предположим, Пух, что дерево вдруг упадет, когда мы будем как раз под ним? – спросил Пятачок.
– Давай лучше предположим, что не упадет[51], – ответил Пух[52].
Подобно Пятачку, многие из нас переживают о вещах, которые могли бы случиться, которые могут случиться или которые уже случились.
«Мой начальник злится на меня?»
«Высплюсь ли я?»
«А у меня укроп в зубах не застрял?»
Неважно, связаны ли эти беспокойства с вашей работой, вашим режимом или вашей гигиеной полости рта, – они способны усилить чувство опасности и привести ваш мозг в тревожное состояние[53].
Когда я говорю пациентам, что они слишком требовательны к себе, то часто слышу в ответ: «Вы правы. Мне следует сейчас же прекратить это делать!» Как вы могли догадаться, требовать от себя перестать быть требовательным к себе не самая лучшая стратегия.