Мы живем в культуре, поощряющей перфекционизм, поэтому неудивительно, что многие из нас слишком требовательны к себе.
«Мне нужно получить пятерку на экзамене!»
«Мне необходимо до свадьбы сбросить пять кило!»
«Я должен медитировать по двадцать минут в день!»
Эти мысли могут показаться безобидными, однако такая требовательность активирует области мозга, связанные со страхом и бдительностью. Требовательность к себе провоцирует у нас тревожное состояние и поддерживает в нас страх[54].
Клод Моне – один из самых известных художников всех времен[55].
Он был отцом импрессионизма, и его картины продавались за огромные суммы. Однако, несмотря на свой талант и успех, Моне был очень самокритичен.
Вот несколько его высказываний о себе:
«Я не великий художник»[56].
«Я совершаю глупые ошибки».
«То, что я делаю, просто ужасно».
«Моя жизнь – сплошной провал, и мне остается лишь уничтожить все свои картины, прежде чем я сгину».
Жестко!
Неудивительно, что французский премьер-министр назвал Моне «королем ворчунов». (По-французски звучит еще лучше: le roi des grincheux[57].)
Подобно Моне, многие пациенты, страдающие от хронической боли, слишком строги к себе. Они закрывают глаза на свои достижения и корят себя за незначительные ошибки. Проблема в том, что самокритичность не просто делает вас grincheux – она также приводит ваш мозг в тревожное состояние[58]. Нейробиологи продемонстрировали, что самокритика активирует систему угроз в мозге, а значит, является еще одним триггером страха.
Вход
Повышенный уровень страха создает благодатную почву для нейропатической боли. Между тем сама боль может начинаться по-разному.
Нейропатическая боль может начаться после травмы или появиться из ниоткуда. Она может начаться внезапно или развиваться постепенно. Боль может появиться в период повышенного стресса или в отсутствие каких-либо особенно тяжелых событий в жизни.
Чтобы продемонстрировать это, рассмотрим трех пациентов, у каждого из которых боль появилась по-своему.
Мелани выросла с боязливой мамой и тревожным папой. Как результат, она постоянно о чем-то беспокоилась.
После неудачного первого свидания она думала: «А что, если я никогда никого не встречу и останусь одна?»
После удачного первого свидания она думала: «Что, если я влюблюсь в него, а он мне изменит?»
Прожив 27 лет в состоянии постоянного страха, Мелани начала испытывать головные боли напряжения. Поначалу они случались лишь пару раз за неделю, однако уже через несколько месяцев стали хроническими.
Мелани перестала встречаться с друзьями. Ей приходилось тратить слишком много сил, чтобы делать вид, будто с ней все в порядке.
Десять месяцев она сидела дома, подавленная из-за того, что жизнь проходит мимо нее, и переживала, что боль никогда не пройдет.
Лия была невероятно одаренной скрипачкой. В 16 лет ее приняли в один из лучших музыкальных колледжей страны. Она стала жить вдали от дома, в общежитии с другими студентами. Все ее соседи были на несколько лет старше нее, и там ей было не по себе. К концу первого месяца у нее начались такие сильные боли в предплечье и запястье, что она едва могла поднять смычок. Стресс, связанный с непривычной обстановкой и огромной ответственностью, повысил тревожность и активировал нейропатическую боль.
Опасаясь усугубления симптомов, Лия семь лет не брала скрипку в руки.
У Джеймса была очень ответственная работа с постоянными переработками и бесконечными обязанностями. Новые электронные письма приходили быстрее, чем он успевал их прочитать. По выходным Джеймс играл в баскетбол, чтобы выпустить пар, пока однажды на площадке не потянул сильно спину. Ему было больно ходить, сидеть – по сути, не больно было только стоять.
Через одну-две недели растянутые мышцы восстановились, однако боль никуда не делась.
Джеймс зациклился на боли в спине. Он начал пользоваться на работе грелками и подушками для спины, то и дело проверяя, уменьшилась боль или увеличилась. В конечном счете ему пришлось купить себе стол для работы стоя – это был единственный способ продержаться до конца дня.
Бояться или не бояться?
Чтобы вас успокоить, скажу, что все эти истории закончились хорошо. Все три пациента избавились от боли. Мелани снова встречается друзьями. Лия преподает музыку. А Джеймс вернулся за свой старый стол (хотя отвечать на электронные письма он по-прежнему не успевает).
У Мелани, Лии и Джеймса боль развивалась по-разному, однако у всех троих есть две важные общие черты. Во-первых, их боль возникла в атмосфере страха. А во-вторых, как только боль появилась, они все отреагировали на нее одинаково: они стали бояться самой боли. Мелани переживала, что боль не пройдет. Лия беспокоилась, что боль усилится. Джеймс был озабочен состоянием своей спины. Это все разные формы страха. И именно страх перед самой болью питает нейропатическую боль.
Как я уже объяснял во второй главе, нейропатическая боль – это сбой в работе мозга. Он начинает неправильно интерпретировать безобидные сигналы, поступающие от тела, принимая их за сигналы опасности. Это ложная тревога. И то, как вы реагируете на эту ложную тревогу, имеет огромное значение. Если ваша реакция – страх, то боль усиливается. В этом смысле боль похожа на впечатлительного ребенка.
Защищенность против опасности
Моя двухлетняя племянница – ужасная непоседа. Едва сделав первый шаг, она сразу же научилась бегать и с тех пор бегает повсюду.
Проблема в том, что ее амбиции опережают ее координацию и она часто падает. Сразу после падения наступает момент, когда она смотрит на взрослого рядом и ждет его реакции, прежде чем решить, что она чувствует. Если подбежать к ней с обеспокоенным, перепуганным видом, она расплачется, решив, что, должно быть, сильно ударилась. Если же спокойно сказать: «Эй, похоже, ты немного оступилась», то она встанет на ноги и побежит прежде, чем вы договорите.
Реакция взрослого усиливает либо чувство опасности, либо чувство защищенности. Точно так же и с нейропатической болью.
Боль – это сигнал опасности. И в случае с нейропатической болью от нашей реакции зависит, останется ли этот сигнал включенным или выключится. Когда мы реагируем на боль страхом, это усиливает ощущение опасности, и боль остается.
Страх – это топливо для боли[59].
Исследование, проведенное в Нидерландах, продемонстрировало это явление в действии[60]. Ученые набрали людей с болью в пояснице и измерили, насколько сильный страх, связанный с болью, они испытывают. Когда через шесть месяцев они провели повторное обследование, оказалось, что у людей с высоким уровнем страха боль сохранялась гораздо чаще. Эта закономерность наблюдалась независимо от того, насколько сильной боль была изначально и как долго она беспокоила человека.
Голландские ученые сосредоточились на боли в спине, но десятки других исследований, посвященных самым разным видам боли – от головной до боли в коленях и при фибромиалгии, – показали схожую картину[61]. Чем сильнее человек боялся своей боли, тем чаще она сохранялась.
А это может завести нас в порочный круг.
В петле обратной связи
Нет ничего лучше, чем потрясающее первое свидание. Ты сидишь напротив человека, с которым только что познакомился, однако такое чувство, словно вы знаете друг друга многие годы. Вы заканчиваете друг за другом предложения и не можете оторвать друг от друга глаз. Когда приносят десерт, вы уже выбираете имя для первенца.
Мой друг Крис недавно ходил на свидание с девушкой по имени Молли, и… оно было полной противоположностью тому, что я только что описал. Крис и Молли познакомились в интернете и пару недель переписывались. В их переписке все складывалось замечательно: шутки, подтрунивания, смайлики.
Когда они наконец встретились на первом свидании, у Криса были очень большие ожидания. Он очень хотел произвести хорошее впечатление, но ужасно нервничал. И вскоре развился порочный круг.
Все начиналось весьма безобидно. Крис пошутил, однако Молли не засмеялась. Из-за этого ему стало еще тревожнее. Тогда он рассказал историю, которая оказалась слишком затянутой. Молли начала ерзать на месте и поглядывать на часы. Паника затуманила рассудок Криса, и он совершил самый страшный грех первого свидания: принялся рассказывать эпическую историю о своем последнем расставании. Вскоре Молли уже оглядывалась по сторонам, словно пассажир «Титаника» в поисках свободной спасательной шлюпки.
Чем сильнее Крис нервничал, тем неприятней становилось Молли, чем неприятней становилось Молли, тем сильнее Крис нервничал. Этот цикл продолжался до тех пор, пока официант не сжалился и не принес счет.
Это так называемая петля обратной связи, когда какое-то действие и реакция на него создают бесконечный цикл.
Боль и страх также могут образовать похожую петлю обратной связи, в результате чего нейропатическая боль становится хронической. Вот как это происходит.
1. Боль вызывает чувство страха.
2. Страх приводит мозг в тревожное состояние, тем самым усиливая боль.
3. Что приводит к еще большему страху.
4. Что приводит к еще большей боли.
Чем сильнее боишься боли, тем вероятнее, что боль не пройдет и еще долго не будет проходить. Это порочный круг, который мы называем циклом боли и страха