— Значит, следующее. Впереди база, поэтому сделаем так: вон там есть небольшая канава, — я показал в сторону зарослей шиповника, — в каждой тройке освобождаете один рюкзак. Выложить из него всё: тряпьё, жратву, и складировать ночники, тротил и мины, и его — с собой. Боеприпасы в мародёрники. Вынутые вещи разложить по двум другим остающимся здесь РРкам.
— А может, их просто на коврик выложить, а на обратном пути забрать? — предложил Довыденко, после чего остальные командиры троек глянули на него, как на сумасшедшего.
— Ты что, дурак, что ль? — шикнул в его сторону Калинин. — Хрен его знает, как мы назад пойдём! Может… времени не будет.
Мне показалось, что Калинин хотел сказать, что побежим, но потом передумал.
— Всё, молчим! — остановил я готовую начаться перепалку, ибо Довыденко начал что-то бухтеть в ответ сержанту, а тот, в свою очередь, начал разевать рот, и пришлось его одёрнуть. — У кого нет мародёрника, тот оставляет под второе БКа рюкзак. А все вынутые шмотки уложить в один.
— Да они разве улезут? — снова встрял со своими сомнениями Эдик.
— Утолчёте. А времени при отходе, возможно, действительно не будет. Пункт сбора здесь же, запасной — на месте предыдущей ночёвки. Существует вероятность, что отходить придётся по тройкам. Внутригрупповая связь — с первым выстрелом. В случае нашего обнаружения действовать по моим командам. Эфир не засорять, только по теме. Всем всё ясно и понятно? Вопросы есть?
— Чехов много? — вопрос, заданный Калининым, интересовал всех.
— Неизвестно, — я почти не кривил душой. Полученные от фешника сведения вполне могли оказаться далёкими от реальности. — Сейчас самое главное — не засветиться. Если база существует, — особого акцента на слове «существует» я не делал, но то, что базы может и не быть, бойцы поняли, — то после её обнаружения вначале будем вести наблюдение, и лишь всё досконально выяснив, совершим налёт. Не раньше! — тут я сообразил, что сказать мне больше нечего. — Короче, орлы, топайте к своим тройкам, детали потом. Шмотки сюда. Начало движения… — я взглянул на часы, — через пятнадцать минут.
— Пошли, — заторопился Калинин, подталкивая Довыденко в нужном направлении.
— Пошли, — согласился с ним Эдик и, насупившись, побрёл к своему тыловому дозору. Всё ещё остававшийся подле меня Кудинов хмыкнул, что-то тихо сказал Прищепе, после чего тот улыбнулся, шутя ткнул снайпера кулаком в грудь и потопал в противоположную от остальных сторону. Кудинов же в ответ на тычок улыбнулся, при этом ранние морщины на его лбу на мгновение разгладились, и тоже заторопился к своей тройке. А я, проводив его взглядом, закинул за плечи рюкзак и, не застегивая грудной перемычки, приготовился идти дальше. Но прежде чем начать движение, было необходимо выйти на связь и передать «Центру» очередные липовые координаты.
Обещанные Ханкалой прокуроры приземлились после обеда. МИ — восьмой ненадолго завис над обозначенной дымами площадкой, подсел на траву, и пока ведомый наворачивал над ним круг, высадил своих пассажиров. После чего набрал обороты и понёсся вперёд и вверх.
Подполковник Трясунов, прикрыв ладонью глаза от налетающего ветра, с интересом разглядывал прилетевших.
Обвешанные оружием качки, они скорее напоминали служащих какой-нибудь суперкрутой и суперсекретной конторы, а уж никак не обычных следователей военной прокуратуры. Впрочем, прилетевшие не слишком-то и пытались изображать из себя ревностных служителей слепой Фемиды.
— Подполковник Нарышев, — без обиняков представился первый из спрыгнувших.
— Подполковник Трясунов, — в свою очередь отрекомендовался командир отряда, и без обиняков, чтобы сразу расставить все точки на i, — цель вашего визита?
Возможно, эта фраза прозвучала излишне прямолинейно, и даже дерзко, но если она и показалась таковой подполковнику Нарышеву, то он сделал вид, что этого совершенно не заметил. Во всяком случае, когда начал отвечать, его голос не выражал никаких эмоций.
— Мы по делу подполковника Тарасова.
— Я так и думал, — Трясунов закинул за спину автомат, (зачем он брал его с собой на площадку приземления — было непонятно). — Идёмте.
После чего повернулся и пошёл по тропинке, ведущей к небольшой дыре в проволочном ограждении.
— Надеюсь, Вы получили указание оказывать нам максимально возможное содействие? — спрашивая, Нарышев слегка лукавил. Ему было прекрасно известно, что не далее как двумя часами раньше в отряд поступило указание от вышестоящего командования о необходимости оказания содействия прибывающим, вплоть до выполнения отдаваемых ими приказов.
— Да, — бросил, не оборачиваясь, комбат, и уже не скрывая своей неприязни: — Всё будет в лучшем виде. Кстати, стол в столовой накрыт, и если…
— Нет, — перебил его вновь прибывший подполковник, — мы только что пообедали. Приготовьте нам, пожалуйста, отдельную палатку, и будьте добры заблаговременно сообщить о готовности эвакуационной колонны к выезду.
— Палатка уже приготовлена, о времени и месте эвакуации вы будете осведомлены заранее.
— И вот что ещё: «Лесу» о нашем прибытии настоятельно рекомендуется не сообщать.
— А Тарасов? — задал вопрос комбат, имея в виду, каким тогда образом сообщить об их приезде ушедшему с группой подполковнику.
— Нет. Сюрприз будет, — ответил Нарышев, и его губы осветила едва заметная улыбка.
— Сюрприз так сюрприз, — не стал настаивать Трясунов, и больше за оставшиеся сто метров пути ни им, ни подполковником Нарышевым, ни его спутниками не было произнесено ни единого слова.
А когда гости, отказавшись ещё и от предложенной бани, отправились в свою палатку на отдых, подполковник Трясунов ушёл к сто сорок второй и стал дожидаться очередного сеанса связи с группой старшего прапорщика Ефимова.
…перейди на запасную, — скомандовал комбат и, услышав подтверждение от находившегося на связи Каретникова, выглянул в приоткрытую дверь кунга. Поблизости никого не было. Когда же он вновь взял в руки тангенту, запасная — секретная частота отряда была выставлена.
— «Лес» — «Центру», приём, — голос комбата звучал негромко и с лёгким оттенком усталости.
— На приёме, — тут же отозвался Каретников.
— Давай старшего, приём.
Узнавший комбата по голосу, радист, естественно, не стал уточнять, для кого потребовался старший, а повернувшись лицом к возившемуся с рюкзаком Ефимову, тихонечко позвал:
— Вас комбат.
Старший прапорщик кивнул, отпустил рюкзак и, одернув нижний край горки, поспешил к позвавшему его Каретникову.
— Старший «Леса» — для «Меркурия» на приёме.
— Серёга, — комбат чуть ли не впервые назвал Ефимова по имени, — у нас тут по твою душу кое-какие деятели приехали… — тут комбат, словно опомнившись, уточнил: — Кстати, твой «Турист» далеко? Приём.
— В лесок отошёл, — Ефимов улыбнулся, — позвать? Приём.
— Наоборот.
— Понял. Так что насчёт деятелей? Приём.
— Если коротко, приехали встречать «Туриста», но сообщать ему или тебе о своём появлении запретили. Как понял? Приём.
— Понял. Мои действия?
— По мне что-то тут не чисто. Так что ты там поаккуратнее с «Туристом», а то мало ли.
— Ваш приказ о беспрекословном подчинении отменяется? Приём.
— Нет, всё в силе. Но смотри… действуй по обстановке. Как понял?
— Понял, — отозвался Ефимов, хотя всё сказанное комбатом походило на сказочную задачку «Пойди туда, не знаю куда». Только здесь: «Делай так или не так, на своё усмотрение, но в случае чего я тебе никаких команд не отдавал». Так что было толку с сообщенной информации? Хотя, как говорится, за беспокойство спасибо! Только что с этого беспокойства? Хотя нет, Сергей вдруг понял, что он не прав. Трясунов не отдал ни какой команды не потому, что не хотел отвечать за отданные приказы, а единственно потому, что не считал любой из своих приказов единственно верным. Сказав «действуй по обстановке», он дал ему, Ефимову, карт-бланш на принятие любого решения, которое в случае чего был готов подтвердить своим приказом.
«Спасибо», — мысленно поблагодарил Сергей, сразу, как только к нему пришло осознание сказанного. После чего, положив гарнитуру на радиостанцию, вернулся к своему рюкзаку. Пора было начинать движение. А за десятки километров от него подполковник Трясунов отдал дежурному связисту наушники и, поспешно выбравшись из тесного пространства машины связи, направился к палатке центра боевого управления.
Проверяющие и от еды и от бани отказались. Но не пропадать же пару? Конечно же, нет, и готовивший баню Косыгин устроил внеочередную помывку личного состава.
— Баня — это святое! — глубокомысленно изрёк он, заходя в пышущую жаром парилку первым…
А ведь действительно, что может быть лучше парилки да в придачу с мягким, ароматным, берёзовым веничком? Эх, раззудись плечо, эх, не боли спина! Лишь уши вянут он поднимающегося жара да потрескивают камни от брызжущей на них воды. Эх, хорошо! Ух, здорово! Ещё пару минут, и всё — в бассейн, в холодную, почти ледяную воду, чтобы остыть, набраться сил. А там снова парилка и снова обволакивающий тело жар… Эх, хорошо…
Подняв левую руку вверх, Тушин начал медленно опускаться на правое колено. Шедшего впереди него Ляпина я не видел, но почему-то понял, что сейчас меня позовут вперёд раньше, чем это сообщили пулемётчику. Поэтому, когда тот коснулся пальцами правой руки левого запястья, я уже шёл в его сторону. Обогнув Тушина и проходя мимо Ляпина, я видел, как дрогнул уголок его рта, как судорожно дёрнулся острый кадык на загорелой, обветренной шее. Я успокаивающе коснулся плеча Григория и поспешил дальше к ожидающему моего появления Прищепе.
— Командир, — его шёпот достиг моего слуха, — след.
Сашка сидел на одном колене и пристально вглядывался куда-то вперёд, при этом пальцем левой руки он тыкал в землю прямо перед собой. Я вгляделся: на слегка влажной, но твёрдой глинистой почве едва виделся, скорее даже угадывался отпечаток рифлёной подошвы ботинка. След н