К 22 марта итальянское контрнаступление в районе Керена захлебнулось. К этому времени части 12‐й африканской дивизии уже захватили Негелли, а аденские войска союзников при поддержке «бленхеймов» 203‐й эскадрильи быстро продвигались в направлении на Джиджигу. Основное внимание теперь привлекал перевал Марда, который с середины прошлого дня штурмовала нигерийская бригада 11‐й дивизии, стремясь прорваться к Харару. Туда спешно перебрасывалась горная артиллерия, а для непосредственного взаимодействия с бригадой на аэродром Джиджига перебазировалась 41‐я эскадрилья «хартбистов». Следом за ней перебрались в Джиджигу и «харрикейны» из 3‐й эскадрильи SAAF. После штурмовок с воздуха и артиллерийского обстрела союзники овладели перевалом и тут же начали укреплять его противовоздушную оборону. Пара SM.79, прилетевшая бомбить перевал, встретилась уже с плотным огнем зенитных орудий, и поспешно ретировалась, сбросив свои бомбы мимо цели.
На северном фронте лейтенанты Терон и Уайт из 1‐й эскадрильи SAAF, сопровождавшие на «харрикейнах» бомбардировщики «уэллсли» и «бленхейм», южнее Асмары обнаружили три вражеских истребителя CR.42 из состава 412‐й эскадрильи. Поскольку итальянцы летели по прямой, не замечая противника, атака южноафриканцев оказалась весьма эффективой. Очередь Терона попала прямо по кабине лидирующего «фиата», и неуправляемый самолет, перевернувшись на спину, вскоре врезался в землю. Второй «фиат» записал на свой счет Уайт, а третий успел скрыться, покинув район боя. Возможность взять реванш у итальянцев появилась уже утром следующего дня, но они не сумели ей воспользоваться. Во время патрулирования на большой высоте лейтенант Паре потерял в облаках своего ведомого и в одиночку встретился с шестью истребителями CR.42. После короткой стычки, обстрелянный со всех сторон, он благоразумно предпочел ретироваться, воспользовавшись скоростными качествами своего уже порядком изрешеченного «харрикейна».
3‐я эскадрилья SAAF, разместившись в Джиджиге, активно осваивала уже новый район боевых действий. В полдень 24 марта капитан Фрост в паре с лейтенантом Вентером, преследуя вражеских разведчиков, гнался за ними до самого аэродрома в Диредаве. Там южноафриканцы обнаружили на земле несколько самолетов и сразу приступили к атаке. «Харрикейны» выполнили несколько заходов, поливая противника пулеметным огнем. Возвратившись после штурмовки на базу, летчики с удовлетворением заявили, что уничтожили на летном поле два бомбардировщика. Но впоследствии оказалось, что попадания получил один единственный SM.81, уже списанный и полуобгоревший в результате предыдущих налетов с воздуха.
В Эритрее британские самолеты 25 марта продолжали бомбить Керен. Бомбардировщики почти постоянно летали без прикрытия, чем не преминули воспользоваться итальянские истребители. Два CR.42 перехватили и «зажали в клещи» «уэллсли» из состава 47‐й эскадрильи. Хвостовой стрелок самолета вскоре был смертельно ранен, а сам самолет с полотняной обшивкой, получив тяжелые повреждения, загорелся. И все же пилот, пайлот-офицер Кеннеди, сумел оторваться от противника, бросив бомбардировщик в почти отвесное пикирование. Сильный напор воздуха погасил пламя, и Кеннеди добрался до своего аэродрома в Агордате. Но, по иронии судьбы, разбил самолет во время посадки. Это был шестой «уэллсли», потерпевший катастрофу в Агордате, благодаря чему аэродром вскоре получил меткое прозвище «кладбище «уэллсли». Другие три «фиата» наделали дырок в двух бомбардировщиках «бленхейм» 14‐й эскадрильи. Один «бленхейм» итальянцы заявили сбитым, однако оба британских самолета возвратились на свою базу. Со стороны союзников увеличил свой список побед лейтенант Паре из 1‐й эскадрильи SAAF. В паре с Уайтом он сбил один CR.42 по пути к Асмаре, а потом обстрелял еще один «фиат» в окрестностях города, который, по его словам, взорвался в воздухе. Согласно итальянским данным, в этот день был потерян всего один истребитель CR.42, и еще один вернулся назад с такими сильными повреждениями, что уже не подлежал ремонту.
На земле, после прорыва союзников через горный перевал Марда, итальянское командование уже не надеялось остановить лавину вражеских войск. Был объявлен открытым город Харар, где полным ходом шла эвакуация. Части 11‐й африканской дивизии, в течение месяца продвигавшиеся в среднем по 50 км в сутки, имели только отдельные боевые столкновения с противником. Вечером в Харар вошли солдаты 1‐го нигерийского полка, не встретившие там никакого сопротивления. Многие магазины и склады города, особенно продовольственные, были разграблены, но тем не менее некоторые вещевые склады не пострадали и достались союзникам в целости и сохранности. Были захвачены также две брошенные батареи 105‐мм орудий. Около 500 итальянцев сдались в плен.
26 марта в районе Харара союзникам противостояла только итальянская авиация – истребители и бомбардировщики с базы Аддис-Абебы обстреливали и бомбили транспортные колонны на дорогах. Южноафриканские Ju.86 продолжали охоту на железнодорожной магистрали – шестерка бомбардировщиков разбомбила с пикирования эшелон с боеприпасами, о чем свидетельствовали сильные взрывы, огонь и дым. На обратном пути к «юнкерсам» незаметно пристроилась тройка истребителей CR.42 из 411‐й эскадрильи под командованием тененте Меоли. На некотором отдалении итальянцы сопровождали вражеские самолеты до самого места их посадки в Джиджиге, а затем, обнаружив аэродром, приглушили моторы и перешли в классическую атаку со стороны солнца. В этот момент на летное поле как раз приземлились три транспортных Ju.52 с обслуживающим аэродромным персоналом. Они и стали основными целями для пикирующих истребителей. Все три трехмоторных «юнкерса» получили серьезные повреждения, а кроме того, от пулеметного огня итальянцев пострадали на земле еще транспортный самолет «Дрэгон Рапид» и связной моноплан «Персиваль» P.10.
В Эритрее части 4‐й и 5‐й индийских дивизий начали решающий штурм Керена. Сравняв с землей бомбардировками и артиллерийским огнем передовые позиции противника, они вынудили его отойти и занять оборонительные рубежи на гребнях гор. Затем, под прикрытием отвлекающего наступления на северном фланге, союзники захватили на юге господствующие высоты около ущелья, через которое проходила дорога на Керен, а к середине дня полностью овладели и самим ущельем, расчистив дорогу от вражеских сил. В ночь на 27 марта индийцы собирались атаковать хребты гор, где оборону держала элитная итальянская дивизия «Гренадеры Савойи», однако к тому времени итальянцы уже оставили оборонительные рубежи. С падением Керена закончилось самое кровопролитное сражение по меркам Восточной Африки. Во время обороны Керена итальянцы потеряли 3000 человек убитыми и 4500 ранеными. Еще около 9 тыс. солдат лишились туземные итальянские войска. В плен попали примерно 40 тыс. итальянских военнослужащих, было захвачено около 300 орудий. Потери обеих индийских дивизий союзников составили около 4000 человек, из которых погибли примерно 500 солдат и офицеров. То, что наступающая сторона имела гораздо меньшие потери в сражении, объясняется ее значительным перевесом в артиллерии, а также господством в воздухе. За последние полторы недели боев британские орудия выпустили по врагу свыше ста десяти тысяч снарядов, в то время как у итальянцев в день расходовалось по пять-шесть снарядов на ствол.
Британская авиация 27 марта весь день преследовала отходившие к Массауа колонны противника. Итальянские истребители появлялись в воздухе только эпизодически, атакуя в основном наиболее беззащитные одиночные самолеты. Так, они сбили устаревший биплан «винсент», а также повредили один «лайсендр» из 237‐й эскадрильи, ранив его хвостового стрелка.
На следующий день итальянцы предприняли повторный налет на аэродром в Джиджиге. В состав сводной группы вошли пять CR.42 и два CR.32 под общим командованием тененте Де Митчеле из 413‐й эскадрильи. Над британской авиабазой «фиаты» появились около 7 часов утра – четыре истребителя сразу приступили к штурмовке, а три образовали звено прикрытия на случай неожиданного нападения врага с воздуха. Прошитые пулями, вскоре вспыхнули на земле транспортные самолеты Ju.52 и «валентия», загорелся вспомогательный биплан «хартбист», а еще два трехмоторных «юнкерса» получили различные повреждения. Однако итальянцы не заметили пару «харрикейнов» из 3‐й эскадрильи SAAF, располагавшихся около запасной взлетной полосы. В их кабины забрались капитан Терон и лейтенант Вентер, немедленно приступившие к взлету. Итальянцы спохватились лишь тогда, когда «харрикейны» уже набирали высоту. И в этот момент, как это нередко бывало на войне, помощь итальянцам оказали британские зенитчики. Шальная пуля с земли пробила радиатор истребителя капитана Терона, и летчик, опасаясь заклинивания мотора, развернулся назад в сторону аэродрома. Уже во время посадки его атаковал серженте Джиарджина на CR.32. Планирующий «харрикейн» представлял собой прекрасную мишень в воздухе, и вскоре загорелся, прошитый пулеметной очередью. Терон получил ранение в ногу, но смог приземлиться, покинув свой самолет на посадочной полосе. Как только он выбрался на крыло, Джиарджина по-джентльменски прекратил огонь. Зато следующий за ним «фиат» целился уже в пилота, но, к счастью для Терона, все его пули прошли мимо. Оставшись один, лейтенант Вентер вынужден был сражаться сразу с тремя противниками. И хотя в его самолете позднее насчитали немало дырок, он с честью вышел из сложившейся ситуации и даже сумел зажечь один CR.32, пилот которого, соттотененте Сильвано получил тяжелое ранение, но все же покинул горящую машину с парашютом.
Вслед уходящим итальянцам были подняты в воздух и другие «харрикейны» 3‐й эскадрильи, которые преследовали врага до самой Диредавы. Одну победу одержал капитан Фрост, подстреливший отставший от своей группы «фиат». Серженте-маджиоре Денесина, управлявший сбитым истребителем, погиб в кабине своего самолета.
Обеспокоенное налетами, командование союзников перебазировало дефицитные «харрикейны» на полевой аэродром, расположенный в полутора десятках км от Джиджиги, а на их мес