Авиация союзников, в составе которой находилось 15 эскадрилий самолетов, в том числе вновь прибывшая 3‐я эскадрилья RAAF, а также 274‐я и 73‐я эскадрильи «харрикейнов», 9 декабря вела непрерывные боевые действия, атакуя скопления вражеских войск и транспортные средства. Однако силы были распылены, и бомбардировщики нередко действовали без прикрытия мелкими группами, что не могло не привести к потерям. О двух победах доложил утром соттотененте Джулио Торрези из состава 77‐й эскадрильи, перехвативший над морем во время разведывательного полета два «бленхейма». Оба британских самолета упали в воду. Еще одну победу заявил тененте Чиарини из 366‐й эскадрильи, однако атакованный им «бленхейм» все же добрался до своей базы, хотя и был затем списан на металлолом из-за полученных повреждений. В свою очередь, британские «харрикейны» 274‐й эскадрильи сбили два бомбардировщика SM.79, экипажи которых погибли.
Крупный воздушный бой состоялся во второй половине дня. Около 3 часов с базы в Эль-Адеме вылетели 19 итальянских истребителей CR.42 из состава 73‐й, 96‐й и 97‐й эскадрилий. Командовал группой маджиоре Эрнесто Ботто, получивший приказ прикрыть бомбардировщики SM.79 в налете на цели южнее Сиди-Баррани. Однако в месте встречи бомбардировщиков не оказалось, и Ботто решил заняться «свободной охотой» в зоне военных действий. В районе Бир-Энбы Ботто заметил внизу несколько британских «гладиаторов». Итальянцы немедленно перешли в пикирование, но, на свою беду, не заметили сверху «харрикейны» 33‐й и 274‐й эскадрилий. Таким образом, удачно начатая атака вскоре обернулась поражением. Тененте Ваккари из 97‐й эскадрильи пришлось сражаться в одиночку против четырех «харрикейнов». Он успел заявить одну победу (над «спитфайром»!), прежде чем его истребитель получил попадания в топливный бак и двигатель. Ваккари попытался приземлиться, но его поврежденный самолет во время посадки перевернулся и вспыхнул. Летчик чудом выбрался из обломков, получив сильные ожоги рук и лица. Еще одну победу, и опять над «спитфайром», заявил Маджиоре Сальваторе из той же эскадрильи, но, раненный в спину, вскоре покинул место боя. На изрешеченных самолетах совершили вынужденные посадки серженте Санто Джино и серженте-маджиоре Биффани из 73‐й эскадрильи. Причем последний приземлился в расположении британских войск и попал в плен. Впоследствии он вспоминал:
«Днем 9 декабря мы летели между Мерса-Матрухом и местечком Бук Бук, когда мой ведомый, соттотененте Альваро Кверчи, предупредил меня о вражеских самолетах сзади. Я сигнализировал об этом Ботто, выпустив пулеметную очередь (CR.42 тогда еще не были оборудованы радиостанциями), а, когда враги были уже у меня на хвосте, развернулся на 180 градусов, заметив, как они промчались мимо. Это были три «харрикейна». Я почти вертикально ушел вверх, удерживая в поле зрения фронт 73‐й эскадрильи, три «харрикейна» позади нее, и далее сзади 96‐ю и 97‐ю эскадрильи, летевшие в вертикальном строю, растянувшемся почти до самой земли. Неожиданно увидел «харрикейн», выскочивший из боя с итальянскими истребителями в хвосте. Продолжая набор высоты, я забрался выше всех, а затем спикировал на максимальной скорости вслед улепетывающему «харрикейну». Сблизившись с противником, установил обороты винта между цифрами 1850 и 2250, чтобы избежать проблем с его раскруткой и повреждением при стрельбе. Едва враг оказался в прицеле, сразу открыл огонь и увидел вспышки разрывных пуль у него на плоскости крыла. Но почему ничего не произошло? Может, у него не было топлива? Я выпустил очередь по другой плоскости, и опять вспышки попаданий и ничего! Трассирующие пули я видел хорошо, поскольку стрелял не впервые. Тогда я перенес огонь на двигатель, но снова без всякого результата. А ведь в Гориции я добивался десяти попаданий в воздушный шар. Тем временем я потерял скорость и отстал – адьё! Но он отошел и развернулся мне навстречу, не получив никаких повреждений. Я сделал то же самое, и с расстояния 500–600 м мы сошлись в лобовой атаке. Я начал стрелять и видел, как мои трассы накрывают его, а затем крылья «харрикейна» озарились вспышками, и сразу же мой самолет загорелся. Когда я пошел на посадку на поврежденном истребителе, то заметил, как «харрикейн» врезался в землю и взорвался. Никакого парашюта в небе не оказалось. Я приземлился среди британских войск, и был немедленно взят в плен…»
В итоге воздушного боя итальянцы заявили семь подтвержденных побед и три вероятных, потеряв при этом четыре истребителя. Однако в реальности союзники никаких потерь не понесли. Невредимыми остались даже «гладиаторы». Пилоты RAF оказались почти вдвое скромнее – они доложили о восьми сбитых вражеских самолетах и еще двух вероятных победах. В схватке отличился флаинг-офицер Вудвард из 33‐й эскадрильи, записавший на свой счет две победы, и сквадрон-лидер Данн из 274‐й эскадрильи, имевший одну подтвержденную и две вероятные победы.
Вечером этого дня завершилась боевая карьера Маджиоре Эрнесто Ботто, прозванного «Железной ногой». Уцелев в воздухе, он был ранен на земле, попав в автомобильную катастрофу. Получив травму черепа, он больше в боях не участвовал.
10 декабря союзники продолжали развивать наступление. Утром 1‐й пехотный полк подполковника Ардерна без всякого боя захватил итальянский лагерь Мактила. Со стороны британцев была выпущена всего лишь пара пулеметных очередей, после чего итальянцы выбросили белый флаг и, во главе с генералом, выстроились на плацу, приветствуя, таким образом, противника! Части 4‐й индийской дивизии и два полка 7‐й танковой дивизии развернулись на север, двигаясь к Сиди-Баррани. Хотя фактор неожиданности был давно утерян, наступление тормозили в основном только песчаные бури. Во второй половине дня союзники начали обход вражеских рубежей обороны города с обоих флангов, а к концу дня большая часть Сиди-Баррани была уже в их руках.
В этот день успеха добилась 3‐я австралийская эскадрилья. В районе лагеря Туммар Уэст «гладиаторы» атаковали итальянскую группу, состоявшую из бомбардировщиков Ba.65 под прикрытием 21 истребителя CR.42 из 151‐й группы. До бомбардировщиков австралийцы не добрались, но из числа «фиатов» заявили трех уничтоженных самолетов наверняка, и еще двух правдоподобно без всяких потерь со своей стороны. Итальянцы признали потерю только одного истребителя, пилот которого, серженте Боджони, попал в плен.
Более организованными группами в воздухе с предварительной разведкой итальянцы стали действовать 11 декабря, но все равно без потерь не обошлось. Утром одинокий «харрикейн» из 33‐й эскадрильи, прорвавшись на скорости сквозь заслон истребителей, атаковал разведывательный Ba.65, заявив его вероятно сбитым. Во второй половине дня другой «харрикейн» из той же эскадрильи обстрелял замыкающий самолет из числа девятки «фиатов» 151‐й группы, сопровождавших бомбардировщики Ba.65 в район Буг-Буга. Серженте Киконьяни, которому пуля раздробила кость правой руки, был вынужден выпрыгнуть с парашютом. На земле его срочно переправили в госпиталь, где врачи спасли ему жизнь, однако руку пилоту пришлось ампутировать.
Курьезный случай произошел с британским летчиком 33‐й эскадрильи, флаинг-офицером Дайсоном. Его «харрикейн» не вернулся из боевого вылета, и пилота уже записали пропавшим без вести. Однако спустя шесть дней он вернулся на аэродром, конвоируя колонну пленных итальянцев численностью около 800 человек! В своем докладе командиру он сообщил, что 11 декабря в воздушном бою уничтожил шесть вражеских истребителей CR.42 и один бомбардировщик SM.79, а затем в районе Эс-Соллума напал на другие истребители противника, но на этот раз был подбит сам и совершил вынужденную посадку на итальянской территории. По рассказу Дайсона, истребители, прикрывавшие бомбардировщик, летели двумя тройками в плотном строю, поэтому он сбил их двумя длинными пулеметными очередями. В эту историю вначале никто не поверил, однако неожиданно ее подтвердили солдаты наземных войск, наблюдавшие за боем. По их словам, одиночный «харрикейн» одного за другим сбил всех «фиатов», причем один из них в панике столкнулся в воздухе со своим бомбардировщиком, и оба они упали на землю. Таким образом, в течение одного воздушного боя Дайсон заслужил право называться асом, и до конца войны его своеобразный рекорд так и не был никем побит в британской авиации. Любопытно, что итальянские документы не подтверждают это событие – 11 декабря итальянцы отметили потерю всего двух истребителей CR.42, и еще два получили сильные повреждения. Это дало повод некоторым западным историкам заявить, что именно Дайсон атаковал девятку «фиатов» 151‐й группы, заметив всего два звена, в то время как третье звено итальянских истребителей штурмовало наземные цели. Таким образом, ему приписывался сбитый «фиат» серженте Киконьяни, а также два сильно поврежденных истребителя. В роли бомбардировщика теперь фигурировал самолет Ва.65 – в 158‐й эскадрилье две таких машины имели значительные повреждение, которые итальянцы отнесли на счет вражеской зенитной артиллерии.
Наземные войска союзников 11 декабря продолжали развивать успешное наступление. После захвата ночью Сиди-Баррани 7‐я танковая дивизия разделилась. Часть ее сил двинулась в южном направлении, чтобы блокировать два оставшихся итальянских лагеря, а остальные танки отправились преследовать противника, отступающего в западном направлении. Между Бук Буком и Эс-Соллумом они догнали отступавшие колонны, взяв в плен около 14 тыс. итальянцев.
Всего в ходе операции «Компас» союзниками за три дня были разгромлены пять итальянских дивизий, захвачены 38 тыс. пленных, 237 артиллерийских орудий и около 70 танков. При этом потери союзников, по данным Уайвелла, составили 133 человека убитыми, 387 – ранеными и 8 – пропавшими без вести. На этом британское наступление неожиданно завершилось, поскольку генерал Уайвелл, не разобравшись в ситуации, по своему первоначальному плану снял с фронта 4‐ю индийскую дивизию и отправил ее в Судан. Деморализованные остатки итальянских войск укрылись в береговой крепости Бардия, окруженной вскоре частями 7‐й танковой дивизии. Из-за отсутствия пехоты штурм города не состоялся, а итальянцы