Любопытный случай произошел в районе шоссе Токра-Бенгази, где пятерка «бофайтеров» 272‐й эскадрильи штурмовала колонну вражеских войск. Наземным огнем был подбит самолет пайлот-офицера Кроуфорда, который с горящим правым мотором приземлился «на живот» недалеко от частей противника. Его напарник, флайт-лейтенант Бартлет, приземлился рядом, подобрал и посадил в самолет сбитый экипаж, а затем пошел на взлет уже под обстрелом вражеских танков. Взлетающий «бофайтер» получил серьезные повреждения от осколков снарядов, но все же поднялся в воздух и долетел до своей базы.
Учитывая то, что танковые части союзников могли пройти через пустыню, чтобы отрезать пути отхода немецко-итальянским войскам, Роммель 20 декабря отправил 15‐ю танковую дивизию на юго-запад, в направлении Аджедабии. С учетом пополнения, в составе дивизии имелся 41 танк. В ночь на 20 декабря дюжина бомбардировщиков «веллингтон» из 70‐й и 148‐й эскадрилий бомбила аэродром в Бенине. Два самолета были сбиты зенитным огнем, оба экипажа погибли. Днем этот аэродром находился в процессе эвакуации, все неисправные и списанные самолеты общим числом 64 единицы, были брошены и попали в руки союзников. Еще 39 разукомплектованных самолетов, в том числе пять Ju.87 и 16 Bf.109 и Bf.110, достались союзникам на аэродроме в Гамбуте.
Крупный воздушный бой произошел около девяти часов утра в районе Марауа, где около двух десятков «сто девятых» атаковали группу из 15 бомбардировщиков «бленхейм» 45‐й эскадрильи и подразделения «Лоррейн» «сражающейся Франции». Группу сопровождали 19 «томахауков» 112‐й и 250‐й эскадрилий. Защищая своих «подопечных», британские пилоты истребителей заявили три воздушные победы, и еще один сбитый самолет противника был засчитан стрелкам французского бомбардировщика. Немецкие летчики записали на свой счет два уничтоженных «бленхейма» и три «томахаука», из которых два отправил к земле обер-фельдфебель Шульц. Оба сбитых «бленхейма» принадлежали французскому подразделению, и из числа их экипажей выжил всего один человек. Никаких потерь в бою немцы не имели.
В ночь с 21 на 22 декабря вновь удачно «поработали» британские диверсанты из службы SAS, на этот раз под командованием лейтенанта Фрэзера. Они пробрались на аэродром в Аджедабии, где, по докладам, уничтожили на земле 37 итальянских самолетов. Итальянские источники подтверждают потерю 24 самолетов, в том числе восьми истребителей CR.42, пяти G.50bis и шести MC.200.
22 декабря итальянские дивизии «Брешия» и «Тренто» вышли к Барке, и Токре, а дивизия «Павиа» отступала в направлении Аджедабии, где расположились немецкие войска.
В первой половине дня 22 декабря союзники силами четырех эскадрилий (112‐й, 250‐й, 1‐й и 4‐й SAAF), собрав в воздухе около 30 «томахауков», нанесли успешный удар по немецкому аэродрому Магрун. Противник был полностью захвачен врасплох, многие немецкие самолеты находились в процессе взлета и посадки, представляя собой легкие мишени. Всего пилоты союзников объявили об уничтожении в воздухе четырех Ju.87 и по одному самолету Ju.88, Bf.109 и MC.202. Еще три самолета были заявлены сбитыми вероятно. Кроме того, в соответствии с докладами, на земле сгорели четыре транспортника Ju.52.
В этот день 260‐я эскадрилья RAF передислоцировалась в Тмими, а 1‐я эскадрилья SAAF разместилась в Эль-Мекили.
23 декабря войска стран оси оставили Бенгази. 22‐я танковая бригада союзников предприняла атаку в районе Антелата, стремясь перерезать дорогу вдоль побережья межде Бенгази и Аджедабией. Британцы наступали по привычке тремя отдельными колоннами, что облегчило контратаку 15‐й немецкой танковой дивизии, сражавшейся с ними по очереди. В результате британцы отступили, потеряв в сражении шесть танков «крусейдер» и пять бронемашин. Немцы лишились двух танков Pz.III.
Немецкие авиационные подразделения в этот период времени практически потеряли боеспособность из-за острой нехватки горючего. Например, в 27‐й истребительной эскадре бензина хватало лишь на заправку шести самолетов. Они действовали парами в режиме «свободной охоты». Два Bf.109 из 1./JG 27 около полудня атаковали в районе Аджедабии четыре «мэриленда» из 12‐й эскадрильи SAAF, сбив два бомбардировщика. Победы одержали обер-лейтенант Францискет и лейтенант Реммер. Во второй половине дня обер-лейтенант Хомут из состава эскадрильи 3./JG 27 перехватил в районе аэродрома Арко-Филенорум пять «бофайтеров» из 272‐й эскадрильи и два из них отправил к земле.
24 декабря все шесть подготовленных к вылету Bf.109 вступили в бой почти с 40 истребителями союзников, занимавшихся штурмовкой вражеских колонн на дорогах, ведущих к Аджедабии. В этой схватке получил тяжелое ранение в живот обер-лейтенант фон Кагенек из состава эскадрильи 9./JG 27. Очевидно, его ранил пулеметной очередью сержант Максвелл из 94‐й эскадрильи, заявивший, что сильно повредил один из немецких самолетов. Кагенек из последних усилий сумел дотянуть до своей базы, откуда был немедленно отправлен в госпиталь в Неаполь. Однако там, несмотря на все старания врачей, он умер в середине января 1942 года, имея на счету 67 сбитых вражеских самолетов.
25 декабря была расформирована «боевая группа Кюммеля», а 15‐я танковая дивизия пополнилась новой танковой ротой, прибывшей из Триполи. Количество танков в дивизии возросло до 58, а всего в Африканском корпусе имелось на тот момент 70 исправных танков.
Британские истребители в течение дня продолжали штурмовать войска противника на дорогах. Наземным огнем были сбиты два самолета. Сержант Грайгтон из 250‐й эскадрильи пропал без вести, а сержант Мак-Кей из 260‐й эскадрильи сумел добраться до частей союзников. У немцев получил ранение осколком зенитного снаряда обер-лейтенант Францискет из 1./JG 27.
На следующий день одну воздушную победу одержал гауптман Герлитц, сбивший в районе Агейлы «харрикейн», принадлежавший 208‐й эскадрилье тактической разведки. Бомбардировщики Ju.88 совершили налет на аэродром союзников в Эль-Адеме, уничтожив на земле один «харрикейн» из 80‐й эскадрильи и повредив два других истребителя этого типа.
Утром 27 декабря 22‐я танковая бригада союзников при поддержке 22‐й гвардейской бригады и артиллерии попыталась обойти с юга немецкие войска в Аджедабии, атаковав противника на позициях между Аджедабией и Эль-Хасейей. Однако союзники понесли немалый урон, наткнувшись на сильный огонь немецких противотанковых пушек и 88‐мм зенитных орудий. А затем в контратаку перешли части 15‐й танковой дивизии Роммеля, ударив встык между бригадами союзников. Британцы были отброшены назад, лишившись 37 танков. Потери 8‐го танкового полка немцев составили три танка, трое танкистов были убиты и восемь ранены.
В составе союзных ВВС в Северной Африке появились новые истребители Р-40Е «Киттихаук», на которые перевооружилась 3‐я эскадрилья RAAF, расположившаяся в Мсусе. По сравнению с «томахауком» этот самолет имел более мощный двигатель и, соответственно, более высокую скорость полета. Его вооружение увеличилось на два пулемета калибра 12,7 мм.
В воздухе союзники потеряли очередной разведывательный «харрикейн» из 208‐й эскадрильи. С ним расправился гефрайтер Кастен из состава эскадрильи 8./JG 27. Два истребителя «томахаук» стали жертвами зенитного огня во время штурмовки наземных целей. Оба их пилота попали в плен. У немцев в список потерь попал самолет Ju.88, принадлежавший 1‐й инструкторской эскадре и сбитый в районе Газалы сквадрон-лидером Смитом из 229‐й эскадрильи.
Ранним утром 28 декабря две британские бригады союзников предприняли новую атаку вражеских позиций, и вновь не смогли прорвать оборону противника, потеряв в течение дня 28 танков. С наступлением темноты они отошли обратно на восток. Из состава 8‐го немецкого танкового полка были подбиты 7 танков (четыре Pz.III, два Pz.II и один Pz.IV), 4 человека были убиты и 14 ранены.
Значительные потери в этот день понесли подразделения итальянских ВВС. Четыре торпедоносца SM.79 в полете над морем встретили патрульный истребитель «Грумман Мартлет» из состава 805‐й эскадрильи ВМС. В завязавшейся затем схватке один итальянский бомбардировщик загорелся и упал в воду, но вслед за этим дружным огнем бортовых стрелков был сбит также и британский самолет. Суб-лейтенант Гриффин не смог покинуть свой истребитель с парашютом и погиб. Еще один бомбардировщик SM.79 из 174‐й эскадрильи пропал без вести во время выполнения разведывательного рейда.
Несколько групп диверсантов SAS провели масштабную операцию против нескольких вражеских аэродромов, на которых были уничтожены девять итальянских истребителей MC.202.
Третью атаку после артиллерийской подготовки британские войска провели утром 29 декабря, но в очередной раз потерпели фиаско, лишившись еще 28 танков и 5 противотанковых пушек. После полудня бригады союзников отступили, и на этом сражение закончилось. Немцы получили время на отход к более выгодной оборонительной линии у Эль-Агейлы.
30 декабря 8‐я британская армия, по существу, завершила наступательную операцию «крусейдер». За полтора месяца боев союзники потеряли 18 тыс. человек убитыми, потери немцев составили 22 тыс., итальянцев – 20 тыс. человек. Из 415 немецких и итальянских танков, имевшихся в наличии на 18 ноября, осталось всего 50. Союзники в сражениях безвозвратно потеряли 278 танков.
31 декабря, в рождественский праздник, бои в воздухе продолжались. Около полудня Bf.109 из состава 7./JG 27 перехватили над Аджедабией группу «бленхеймов» из 14‐й эскадрильи, летевших под прикрытием одиннадцати «харрикейнов» из 229‐й эскадрильи. До бомбардировщиков немцам добраться не удалось, но в завязавшемся бою с истребителями сопровождения они без потерь сбили два «харрикейна». О последних победах в 1941 году доложили пилоты обер-лейтенант Браун, лейтенанты Петш и Шофбек.
Всего в течение года немецкие истребители сбили в небе Северной Африки более 300 самолетов союзников, из которых около 250 уничтоженных самолетов пришлось на долю немецких групп I и II/JG 27, лишившихся в воздушных боях всего 26 истребителей. Всего же немцы потеряли на Африканском континенте около 200 боевых самолетов, и еще около 100 самолетов лишились итальянцы. Общие потери союзников в боях составили почти 500 крылатых машин, из которых не менее 50 сбили итальянцы.