С раннего утра бомбардировщики люфтваффе предприняли массированные налеты на французские аэродромы, чтобы окончательно захватить господство в небе. Большая группа He.111 из KG 27 под прикрытием Bf.110 из I /ZG 1 и Bf.109 из I /JG 20 была перехвачена около 6 часов на подходе к аэродромам Рувр и Боо в районе Руана. К этому времени в воздухе уже находились истребители MB.152 из GC II/10, а вскоре к ним присоединились также «харрикейны» из 1‐й эскадрильи. Общими усилиями союзникам удалось сбить четыре бомбардировщика, однако воспрепятствовать налету они не смогли. В воздушном бою был потерян один «харрикейн», пилот которого погиб, и один «блок» совершил вынужденную посадку от полученных повреждений.
Англичане отправили утром 11 бомбардировщиков «бэттл» на бомбежку немецких танковых соединений в районах Перонны и Амьена, однако экипажи их не нашли и сбросили бомбы на транспортные колонны, которые обнаружили на дорогах. Причем не особенно стараясь определить их принадлежность. В результате под удар попали и французские танки, открывшие ответный огонь. Порции свинца достались двум «бэттлам» из 12‐й эскадрильи, которые еле дотянули до своего аэродрома.
Несколько позднее 24 бомбардировщика «бленхейм» атаковали немецкие войска севернее Соммы между Альбертом и Перонной. Расчисткой воздушного пространства в зоне налета занимались четыре эскадрильи Истребительного командования RAF. Ночью немецкие коммуникации в окрестностях Камбрэ и Ле-Като бомбили еще 48 тяжелых британских самолетов.
Проявила активность и французская бомбардировочная авиация, использовавшая в боях около 70 самолетов, в том числе недавно прибывшие из США новые двухмоторные бомбардировщики «Дуглас» DB.7 и «Мартин-167». Район ее действий охватывал Руэ, Шольн, Абленкур и Перонну. Истребители по мере возможности прикрывали рейды бомбардировщиков, но не всегда это удавалось выполнить должным образом. Например, около 10 часов Bf.109 из I /JG 1 разгромили группу штурмовиков «Бреге-693» из GBA I и II/51, уничтожив семь машин. Большие потери несли разведывательные «потезы» – в течение дня немцы сбили около десятка таких самолетов.
В целом численный перевес был на стороне люфтваффе, использовавших в боях около 600 бомбардировщиков и 250 истребителей. Тем не менее французская истребительная авиация все же добилась некоторых успехов. Ее пилоты за день выполнили 487 боевых вылетов и доложили о 23 подтвержденных и 35 вероятных победах при собственных потерях 19 самолетов. Довольно неплохой результат в конце войны, однако явно недостаточный для изменения военной ситуации.
6 июня оборона французской армии была прорвана, а 8 июня танки генерала Гота вышли в район Эльбефа (юго-восточнее Руана). Рухнул под натиском немецких сил и слабый оборонительный рубеж французов на Сомме. На следующий день двинулась на Париж немецкая группа армий «А». 14 июня французская столица пала, а еще через одиннадцать дней была подписана капитуляция Франции.
Таблица № 11
Потери немецких ВВС в течение мая – июня 1940 года
Вышедшая из военных действий в Европе, Великобритания за май и июнь 1940 года лишилась 1067 самолетов, из которых 453 составляли истребители (386 «харрикейнов» и 67 «спитфайров»). Из числа «харрикейнов», отправленных во Францию, только 66 вернулись назад. 178 британских истребителей были брошены или сожжены на аэродромах во время отступления.
Результаты действий французских ВВС в течение всей военной кампании в целом оказались малоэффективными. Истребительная авиация Франции имела 10 мая 1940 года в первой линии всего 420 самолетов новых типов: MB.152, D.520 и H.75. За все время войны она совершила 9987 боевых вылетов, потеряв убитыми и ранеными 432 пилота. За первые три недели боев французы заявили в воздушных боях около 350 немецких самолетов, сбитых наверняка, и 150 – правдоподобно.
Негативную роль в деятельности французской авиации сыграло рассредоточение сил по секторам обороны. Чересчур формальное придерживание принципов территориального деления приводило к тому, что иногда даже запрещалось атаковать немецкие самолеты, находящиеся в секторах действий других авиачастей. Еще более явно проблема распыления авиационных сил была видна в патрульных звеньях: для обороны крупнейших промышленных объектов выделялись считаные истребители устаревших типов.
Эффективность действий истребительной авиации снижала и слаборазвитая система оповещения о вражеских налетов. Сеть наблюдательных пунктов зачастую вообще отсутствовала. Из-за этого во многих частях ПВО постоянно неслось боевое дежурство в самолетах, которые взлетали или по звукам фабричных сирен, или по командам наблюдателей на аэродромах.
Тем не менее французские летчики, сражаясь с противником, имеющим превосходство по качеству и количеству боевой техники, порой добивались блестящих успехов. Так, 8 июня девять «моранов» из состава группы I/2 уничтожили без потерь со своей стороны одиннадцать вражеских самолетов. Лучшими асами французских ВВС, летавшими на MS.406, были капитан Виллям и сержант Ля Нижен, имевшие по восемь побед. На истребителе «Блок» MB.152 отличился су-лейтенант Тэлон, сбивший семь самолетов врага. На H.75 одержал 16 побед Эдмон ля Месле.
Всего за весь период военных действий французские ВВС потеряли 364 истребителя в воздухе, 240 – на земле и 235 было уничтожено по различным причинам.
Бомбардировочная авиация Франции совершила всего 1658 самолето-вылетов с мизерными результатами и понесла значительные потери. Поэтому все действия по поддержке сухопутных войск союзников были возложены в основном на британские ударные ВВС. Но и английские бомбардировщики оказались неспособными взаимодействать с наземными силами. Легкие одномоторные самолеты типа «бэттл», выполняя атаки немецких моторизованных колонн с высоты 700–100 м (опасаясь истребителей), в большинстве своем сбивались даже плотным ружейно-пулеметным огнем. Двухмоторные «бленхеймы» тоже не имели достаточной скорости и бронезащиты экипажа.
Таблица № 12
Ежедневные потери самолетов и личного состава ВВС различных стран во время французской кампании по данным английского историка Питера Корнуэлла
* 10 мая расчеты велись с учетом вспомогательных и учебных самолетов.
В таблице отсутствуют потери итальянских ВВС, которые составляют 2 самолета и 11 членов экипажей 13 июня, и 7 самолетов и 10 человек л/c 15 июня.
Немецкая авиация в течение кампании в Западной Европе лишилась более 1400 самолетов, и еще около 600 были повреждены. Совсем неплохой результат для люфтваффе, если учесть то, что только английские ВВС лишились свыше 1000 боевых машин, а вооруженные силы Франции, Бельгии и Голландии вообще «вышли из игры».
Задача по прикрытию и поддержке войск вермахта немецкими истребительными и бомбардировочными частями была успешно решена. В то время как бомбардировщики сметали все заслоны на пути танковых групп гитлеровцев, истребители и зенитная артиллерия с успехом отражали налеты авиации союзников, нанося ей сокрушительные потери. Главными асами люфтваффе среди пилотов истребителей оказались Вильгельм Бальтазар – 23 победы, Вернер Мельдерс – 16, Адольф Галланд – 14, Гельмут Вик – 13. Из летчиков, летавших на Ju.87, первым был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту командир StG 2 оберст-лейтенант Динорт.
Немецкому командованию в ходе войны в Европе удалось добиться тесного взаимодействия между крупными танковыми соединениями и авиацией, которая также была объединена в мощные оперативные формирования – воздушные флоты. Массированное использование танков и боевых самолетов позволило Германии достигнуть высоких темпов наступления, претворяя в жизнь идею молниеносной войны.
Воздушное наступление на Великобританию
«Я увидел две возникшие вдруг немецкие машины и идентифицировал их как Ju.87 «Штука», – вспоминал пилот 609‐й эскадрильи RAF флайт-лейтенант Крук, летавший на «спитфайре». – Я тотчас включил коллиматорный прицел, передвинул выключатель пулеметов в положение «огонь» и уже считал все проблемы решенными… до случайного взгляда по сторонам. К своему ужасу я обнаружил в 600 метрах над нами по меньшей мере девять Bf.110.
Это полностью меняло ситуацию. Количественно мы безнадежно отставали и к тому же находились в крайне невыгодном положении. Я сразу предупредил двух своих напарников, отчаянно воскликнув: «Да осмотритесь же вокруг!»… Никогда я не чувствовал себя так беспомощно, как в ту минуту, когда оба их истребителя, несмотря на мое предупреждение, продолжали лететь по прямой. Очевидно, они даже не понимали, что могут быть сбиты сзади за считаные секунды.
В этот момент ближний «мессершмитт» открыл по мне огонь, и я увидел, как пушечные и пулеметные трассы прочертили небо над моей головой. Они были чертовски близко. Я тут же ушел в крутой левый вираж и нырнул в рядом расположенное облако. В дымке едва различалась летевшая с левой стороны параллельно мне машина. Я проскочил через облако и, когда вышел, то обнаружил, что это Ju.87. Позиция была оптимальной для атаки. Поэтому я открыл огонь и расстрелял свои последние боеприпасы с расстояния непосредственной близости от него. Хорошо помню, что, несмотря на напряженную и отчаянную ситуацию, был совершенно ошеломлен результатами стрельбы. От «юнкерса» отлетели куски фюзеляжа и фонаря кабины. Чадящий дым потянулся из двигателя, а моментом позднее из его капота выплеснулись языки пламени. Машина опрокинулась в почти вертикальное положение. Огонь охватил весь самолет, когда он, как казалось довольно медленно, снижался с высоты около 1500 метров. Я следовал за ним и видел, как он исчез в белом всплеске моря».
Жертвой Крука оказался кавалер Рыцарского креста гауптман Фрайхерр фон Дальвигк. Было 9 июля 1940 года. Воздушная война над побережьем Англии продолжалась. Великобритания, вопреки ожиданиям Гитлера, не пала униженно к его ногам, а наоборот, 19 июля официально отклонила предложение Германии о перемирии. Правительство Черчилля, пришедшее к власти 10 мая, сделало ставку на вовлечение в войну против немцев США, которые оказывали военную помощь Британии. Но многие официальные лица Америки уже считали положение англичан безнадежным. Подливали «масла в огонь» и сторонники мира с немцами из числа высокопоставленных особ в самом Лондоне.