Два тяжелых истребителя «Бленхейм» Mk.IF из 30‐й эскадрильи RAF атаковали с бреющего полета итальянский эсминец, обстреливавший со стороны Саранды позиции греческих войск. Конечно, никаких особых повреждений они ему не нанесли, но вынудили убраться. 5 ноября тройка «бленхеймов» из того же подразделения вылетела на штурмовку шоссе между Валоной и Сарандой, сумела уйти по дороге от «фиатов» CR.42 из 364‐й эскадрильи, но задания все же не выполнила. Один «бленхейм» повернул назад из-за неисправности с мотором, а два других были подбиты зенитной артиллерией и приземлились на вспомогательных аэродромах, не дотянув до своей базы.
В связи с ростом сопротивления противника в воздухе итальянское командование тоже занялось укреплением своих ВВС, и в первую очередь 4‐й территориальной зоны. В конце ноября на аэродромы в Бари и Гротталье были переброшены 373‐я и 374‐я отдельные истребительные эскадрильи, оснащенные новыми самолетами «Макки» MC.200, а в начале декабря прибыла в Фоджу 370‐я эскадрилья в составе восьми MC.200. Кроме того, авиация 4‐й территориальной зоны пополнилась 2‐й отдельной группой, вооруженной истребителями G.50bis, а также 97‐й отдельной группой пикирующих бомбардировщиков Ju.87R. Для доставки войск в Албанию Муссолини выпросил у Гитлера 50 транспортных самолетов Ju.52 в обмен на создание немецкой оперативной зоны в восточной части Средиземного моря.
Итальянские войска в Албании постоянно требовали подкреплений, однако пропускная способность портов Валона и Дураццо была не слишком большой, учитывая сложности с оборудованием для выгрузки тяжелой боевой техники и артиллерии. В итоге пехотные части отправляли на фронт, поспешно затыкая ими «бреши», лишь с минимальным количеством тяжелого вооружения. 4 декабря греческая армия вновь прорвала фронт, заставив противника отступать в направлении Клиссуры и Тепелены, а 8 декабря пал Аргирокастрон.
Зимняя погода с течением времени все чаще препятствовала полетам, сократив число боевых вылетов до минимума. Сильно возросла и вероятность небоевых потерь. Так, 7 декабря около полудня две группы «бленхеймов» из 84‐й и 211‐й эскадрилий RAF вылетели по очереди для бомбардировки порта Валона. Из шести самолетов 84‐й эскадрильи три возвратились обратно из-за плохой видимости в полете, а оставшиеся три в районе цели подверглись атаке истребителей CR.42 из 150‐й группы. Два бомбардировщика были сразу сбиты, а третий с сильными повреждениями вынужденно приземлился в окрестностях Саранды. Из девяти «бленхеймов» 211‐й эскадрильи по причине сильного обледенения назад повернули шесть, причем два из них разбились в горах на обратном пути. Три бомбардировщика во главе с флайт-лейтенантом Джонсом добрались до Валоны и сбросили бомбы, доложив после возвращения, что сбили один из нападавших «фиатов».
После некоторого затишья в воздухе неожиданный удар по Валоне нанесли 13 декабря три «веллингтона» из 148‐й эскадрильи, вылетевшие с базы на Мальте. В ночь с 15 на 16 декабря три «веллингтона» из 70‐й эскадрильи атаковали Дураццо, несмотря на плохую погоду. Экипажи доложили о большом пожаре, возникшем в районе порта.
18 декабря облака немного рассеялись, и три «Бленхейма» Mk.IF из 30‐й эскадрильи RAF провели с утра разведку боем, пролетев по маршруту к Валоне и сбросив бомбы на итальянскую базу гидроавиации. Их перехватили шесть истребителей CR.42 из 150‐й и три G.50 из 154‐группы, которые сбили самолет флаинг-офицера Паджета. С горящим левым двигателем он рухнул в воду немного западнее Саранды. Огнем бортовых стрелков был поврежден один G.50, потерпевший аварию во время посадки в Валоне. Ночью Валону обстреляли из артиллерийских орудий британские линкоры «Уорспайт» и «Вэлиант», находившиеся поблизости от албанского побережья. В результате этого обстрела различные повреждения получили 13 CR.42 из 150‐й группы.
На следующий день небо окончательно прояснилось, и боевые действия в воздухе продолжились. Утром девятка «бленхеймов» из 84‐й эскадрильи RAF бомбила Валону и Крионеро. Отражавшие налет истребители G.50 из 154‐й группы порядком изрешетили три бомбардировщика, но они смогли дотянуть до своего аэродрома. 24 пикировщика Ju.87 из 96‐й отдельной группы атаковали греческие корабли в порту Эдда, потопив, по итальянским данным, одно небольшое судно.
После полудня 13 «гладиаторов» из 80‐й эскадрильи RAF, дозаправившись в Янине, отправились на патрулирование в район Тепелены, где встретили пять итальянских бомбардировщиков SM.79 из 46‐го полка, летевших в сопровождении истребителей CR.42 и G.50. В завязавшемся бою британцы заявили одну победу над бомбардировщиком, однако ответным огнем бортовых стрелков был сбит «гладиатор» пайлот-офицера Купера. Пилот был ранен, но сумел покинуть горящий истребитель с парашютом. Хикки, командир британской группы, отбив атаку очередного CR.42, снизился и пошел на посадку, выбрав в качестве подходящей площадки блестевший от воды луг около Аргирокастрона. Приземлившись, он с помощью греческих солдат разыскал Купера и переправил его в госпиталь. Однако ранение пилота оказалось слишком тяжелым, и врачи не смогли ему помочь. В том же вылете был подбит огнем зенитной артиллерии сержант Хьюит, совершивший вынужденную посадку немного севернее Янины. Его «гладиатор» позднее отремонтировали. Итальянцы в этом бою потерь не имели.
Утром 20 декабря «бленхеймы» 211‐й эскадрильи совершили новый рейд в Албанию, а в 10.00 для прикрытия их возвращения над линией фронта были подняты в воздух девять «гладиаторов» во главе с Пэттлом. Тремя звеньями истребители шли на высоте примерно 3300 м. В 10.40 английские пилоты заметили шесть SM.79 из 104‐й группы, и сразу пошли в атаку. 11 CR.42 из группы прикрытия летели на высоте свыше 6000 м и поэтому появление противника прозевали. Пэттл напал на замыкающий бомбардировщик и метким огнем вскоре зажег вражеский самолет. Прежде чем он врезался в гору, объятый пламенем, из него посыпались парашютисты. Однако назад они не возвратились, и поэтому весь экипаж тененте Берлинджьери был объявлен пропавшим без вести. Еще один бомбардировщик получил в бою сильные повреждения. Согласно итальянским данным, он столкнулся в воздухе с «гладиатором», который лишился воздушного винта и рухнул на землю. В реальности у англичан были повреждены два истребителя, но они возвратились в Янину. Оставшиеся семь продолжили патрулирование и провели еще один бой, на этот раз с шестью SM.81 из 38‐го полка под прикрытием G.50 из 24‐й группы. Любопытно, что пилоты истребителей G.50 фактически бросили своих подопечных на произвол судьбы, и поэтому Пэттл без зазрения совести выпустил остаток боеприпасов по флагманскому бомбардировщику, целясь в крыльевой бак правого двигателя. А затем наблюдал, как вражеский самолет с вытекающим бензином медленно терял высоту. Он вынужденно сел в районе Кельцюры, скапотировал и лишился правой плоскости крыла. Второй бомбардировщик объявил сбитым пайлот-офицер Вэйл, однако этот SM.81, на борту которого находился командир 38‐го полка колонелло Людовико, возвратился в Берат с тремя убитыми и тремя ранеными членами экипажа. Изрешеченный самолет все еще имел бомбы в отсеках, и как только живые члены экипажа выбрались наружу, они взорвались.
Немцы в соответствии с договором, заключенным с правительством Муссолини, приступили к созданию авиабазы на острове Родос, перебросив туда 17 бомбардировщиков He.111 из II / KG 26 и пять Ju.88D из состава отряда стратегической разведки 1(F) /121. Отсюда самолеты люфтваффе могли уже долететь до Суэцкого канала.
21 декабря итальянцы потеряли первый бомбардировщик Ju.87 из 96‐й отдельной группы. Он был сбит греческой зенитной артиллерией над Долианой. Британские летчики из 80‐й эскадрильи провели в этот день один из самых тяжелых своих боев, который надолго остался в их памяти. Около 10.30 сквадрон-лидер Уильям Хикки вылетел во главе десяти «гладиаторов» на патрулирование к линии фронта. Как обычно, англичане придерживались порядка из трех звеньев. Первым звеном из четырех истребителей командовал сам Хикки, второе звено из трех самолетов возглавил Пэттл, а оставшиеся три «гладиатора» вел флаинг-офицер Линнард. Воздушное сражение завязалось возле Аргирокастрона, где состоялась встреча с шестью итальянскими трехмоторными бомбардировщиками. Первую вероятную победу одержал Пэттл, идентифицировав вражеский самолет как BR.20. Однако в действительности все шесть машин противника являлись бомбардировщиками Z.1007bis из состава 47‐го полка. Рассыпавшись в воздухе, англичане вскоре были атакованы 15 истребителями CR.42 из 160‐й группы, прибывшими на помощь своим коллегам. Командир 160‐й группы, маджиоре Молинари, доложил позднее, что вокруг бомбардировщиков крутилось не менее 20 британских истребителей! В свою очередь, англичане в сумбуре воздушной свалки заявили, что сражались не менее чем с 54 вражескими самолетами!!!
Ожесточенный бой продолжался около 25 минут, и после его окончания каждая сторона считала, что одержала в воздухе безоговорочную победу. В соответствии с докладами британских пилотов были сбиты 8 итальянских самолетов наверняка и еще три – вероятно. Три победы были записаны на счет Вэйла, две – сержанта Грегори, одна досталась Пэттлу, и одна – сержанту Кэсболту. Итальянцы подтвердили потерю только двух истребителей, пилоты которых погибли. Кроме того, был ранен в ногу маджиоре Молинари, но он вернулся назад и из-за поврежденного мотора совершил вынужденную посадку около Тепелени.
Согласно итальянским данным, были сбиты в бою шесть «гладиаторов», в том числе два самолета уничтожил Молинари, и два – тененте Крайнц. Однако в списке британских потерь оказались всего два истребителя. Погибли флаинг-офицер Рипли, рухнувший на землю вместе с горящей машиной, а также сквадрон-лидер Хикки. Особенно болезненной для летчиков 80‐й эскадрильи стала смерть Уильяма Хикки. «Я видел, как Хикки выскочил из целой кучи истребителей CR.42, – вспоминал Вэйл. – Его двигатель остановился, и он выпрыгнул из кабины. В следующий момент один из итальянцев открыл огонь по его парашюту. Я отогнал его, а затем двух других, превратив одного в факел, но к тому времени уже весь парашют был охвачен пламенем. У Хикки не было никаких шансов остаться в живых». Флаинг-офицеру Линнарду разрывная пуля попала в левую ногу, а обшивка фюзеляжа его самолета превратилась в лохмотья. Повреждения получил также «гладиатор» сержанта Грегори, а пилот был ранен в правый глаз. Тем не менее оба этих британских летчика приземлились на своем аэродроме.