На территории Греции немцам пришлось в течение трех суток вести упорные бои с греческой армией «Восточная Македония», хотя последняя значительно уступала в силах войскам вермахта. «Греки оказывают чрезвычайно упорное сопротивление на своих позициях, – гласило немецкое донесение из штаба 12‐й армии. – Гарнизоны ДОТов сражаются до последнего человека». Прорвать греческий фронт удалось только благодаря умелым действиям 6‐й дивизии альпийских стрелков, совершившей переход через горный кряж, где не было никакой обороны. В то же время 2‐я немецкая танковая дивизия, наступая через югославскую Македонию, обошла линию Метаксаса с запада и 9 апреля заняла Салоники. На следующий день попавшая в окружение греческая армия «Восточная Македония» сложила оружие. Союзники стягивали войска на рубеж реки Вардар, надеясь там организовать оборону. Одновременно греческое командование приняло решение отвести войска от албанской границы, разместив их на укрепленных позициях между горой Олимп на востоке и озером Бутрити на западе.
12 апреля «харрикейны» 33‐й эскадрильи RAF перехватили над шоссе Битола – Велес немецкий разведчик Do.215, который пополнил личный счет сквадрон-лидера Пэттла, а на обратном пути, в соответствии с докладами британских пилотов, они встретили в районе Ларисы три бомбардировщика SM.79 в сопровождении Bf.109. В завязавшемся бою Пэттл сбил один SM.79 и один истребитель, а еще одну «савойю» уничтожили сообща пилоты Хольман и Старрет. Итальянцы никаких потерь в воздухе в этом районе не зарегистрировали, а у немцев где-то там пропал без вести Ju.88 из VIII авиакорпуса.
Немецкие бомбардировщики выполнили пару удачных налетов на греческие порты. В Пирее He.111 из II /KG 26 потопили британский танкер «Мария Маерск» общим водоизмещением 8271 тонна, а около острова Пхлевес Ju.88 из III /LG 1 пустили ко дну небольшое судно «Ретривер» (674 брт).
В ночь на 13 апреля шесть «суордфишей» из 815‐й эскадрильи, которыми командовал лейтенант Терренс-Спенц, выполнили рейд к итальянскому порту Бриндизи, застав в гавани много кораблей. Однако в качестве вооружения лишь один самолет нес торпеду, остальные имели на борту мины, поэтому никакой эффективной атаки не получилось. Торпеда была использована против итальянского танкера – экипажи наблюдали в темноте яркую вспышку взрыва, но, по всей видимости, она прошла мимо, поскольку у итальянцев никаких потерь кораблей в эту ночь не имелось.
Начиная со следующего дня, интенсивность боевых действий авиации в небе Греции стала быстро расти, так как Югославия практически уже пала под натиском немцев, и подразделения люфтваффе полностью переключились на нового противника. 20 Ju.88 из I /LG 1 успешно «поработали» в греческом порту Волос, потопив два больших судна: транспорт «Сити оф Карачи» (7140 брт) и норвежский танкер «Браттдаль» (5000 брт). Семь британских «харрикейнов» 33‐й эскадрильи перехватили бомбардировщики уже на обратном пути, однако немецкие экипажи сумели отбить нападение. Был сбит только один «юнкерс», которого метким огнем отправил к земле Пэттл.
На албанском фронте восемь SM.79 104‐й группы под прикрытием четырех MC.200 из 153‐й группы во время налета на позиции греческих войск встретились в воздухе с «гладиаторами» 112‐й эскадрильи. После скоротечного боя одну победу над вражеским самолетом, опознанным как G.50 (!), заявил сквадрон-лидер Шваб. Британцы тоже потеряли один истребитель, «срезанный» пулеметными очередями бортовых стрелков бомбардировщиков. Его пилот, пайлот-офицер Брантон, выбросился с парашютом и остался жив.
Английские «бленхеймы» с утра несколько раз бомбили немецкие колонны в окрестностях Флорины, без потерь возвращаясь назад. Обеспокоенное атаками с воздуха, командование вермахта в конце концов запросило помощи у люфтваффе, и над войсками появились патрульные Bf.109 из JG 27. В итоге очередной британский налет, состоявшийся ближе к вечеру, закончился полной катастрофой. Шесть «бленхеймов», принадлежавших 211‐й эскадрилье, вылетели на задание без истребительного прикрытия, причем в составе экипажей в этом налете участвовали также командир авиакрыла «W» уинг-коммандер Кут и его заместитель. Группу вел командир эскадрильи сквадрон-лидер Ирвин. В районе озера Преспа, за 60 км до цели, «бленхеймы» были перехвачены тремя Bf.109E из 6./JG 27, которые устроили англичанам настоящее побоище. Гауптман Герлах, унтер-офицер Громотка и фельдфебель Кренц в течение нескольких минут сбили все три самолета замыкающего звена, а затем расправились и с остальными бомбардировщикам, записав себе по две победы. Из 20 членов британских экипажей выжили только четыре человека, не имевшие офицерских званий.
14 апреля немецкие бомбардировщики Ju.87 приступили к систематическим налетам на позиции союзных войск, расчищая путь 40‐му механизированному корпусу, который вышел к Клиссурскому перевалу. Британские дивизии откатывались в сторону Козани и далее – к побережью. В районе Сервии патрульная пара «харрикейнов» из 80‐й эскадрильи атаковала шестерку «штук», заявив три победы. Два «юнкерса» записал на свой счет флаинг-офицер Вудвард, и один – флаинг-офицер Дейн. В реальности немцы потеряли в этом бою только два Ju.87 и один вернулся назад с серьезными повреждениями. Еще один пикирующий бомбардировщик сбил над Триккалой сминагос Аргиропулос из 22‐й эскадрильи EVA.
Шестерка «бленхеймов» из 84‐й эскадрильи в сопровождении четырех «харрикейнов» с утра совершила налет на пехоту и технику врага в окрестностях Птолемаиса, но наткнулась на сильную зенитную оборону, а затем была атакована еще парой Bf.109. Четыре британских бомбардировщика были изрешечены пулями и осколками, причем один из них сел на вынужденную на территории Югославии. Спустя несколько часов в тот же район отправилась очередная группа «бленхеймов» в составе восьми самолетов из 113‐й эскадрильи. В качестве прикрытия были выделены десять «харрикейнов» 33‐й и 80‐й эскадрилий. Этот налет оказался успешным, а на обратном пути британским самолетам подвернулись еще несколько бомбардировщиков Ju.87, не имевших истребительного сопровождения. Один «юнкерс» уничтожил пайлот-офицер Вейл, и еще на один претендовали бортовые стрелки «бленхеймов», но, скорее всего, они видели горящий самолет, подбитый Вейлом.
После полудня немецкие самолеты Ju.88 и Bf.110 атаковали порт Пирей. Этот налет отражали три «харрикейна» 80‐й эскадрильи и четыре «Бленхейма» Mk.IF из 30‐й эскадрильи. Однако тяжелые двухмоторные «бленхеймы» не сумели догнать противника, а «харрикейны» не представляли для немцев существенной проблемы ввиду своей малочисленности. Один британский истребитель был подбит стрелками и совершил вынужденную посадку.
Сквадрон-лидер Пэттл объявил в течение дня о пяти уничтоженных самолетах, добившись выдающегося результата! Его длинный список побед пополнили два Ju.88, SM.79, Bf.110 и Bf.109. Достоверность этих побед определить теперь достаточно сложно, но одна из них была, вероятно, одержана в предыдущий день. Согласно немецким данным, люфтваффе лишились 14 апреля всего одного «мессершмитта» – гауптман Герлах из 6./JG 27, развлекавшийся стрельбой по греческим войскам, получил в ответ дозу свинца и приземлился на Bf.109 в расположении пехоты противника, попав в плен. С другой стороны, у немцев пропал без вести разведывательный Do.17, очень похожий по силуэту на Bf.110.
Ночью девять «веллингтонов» из 38‐й эскадрильи, вылетев с базы в Египте, сбросили бомбы на мост через реку Вардар около Велеса. Успешный вылет совершили семь торпедоносцев «суордфиш» 815‐й эскадрильи. В гавани Валоны они отправили на дно два итальянских транспорта – «Лючиано» (3339 брт) и «Стампалья» (1228 брт).
Обеспокоенные сопротивлением в небе, немецкие и итальянские ВВС с утра 15 апреля предприняли целую серию воздушных налетов на греческие аэродромы. Итальянские истребители MC.200 из 22‐й отдельной группы атаковали аэродром Парамитья, расстреливая с бреющего полета ряды расположенных вдоль взлетной полосы югославских самолетов. В соответствии с докладами пилотов RA, на земле были уничтожены шесть бомбардировщиков и один истребитель, и еще 10 самолетов различного типа получили повреждения. Итальянцы на этот раз явно поскромничали, так как, по данным союзников, от налета пострадали 44 югославских самолета. В течение четырех дней удалось отремонтировать только девять машин, которые затем перелетели в Египет. Девять G.50 из 24‐й отдельной группы предприняли штурмовку аэродрома Янины, а 15 G.50 прикрывали их сверху. У британцев успела взлететь шестерка «гладиаторов» 112‐й эскадрильи, завязавшая бой и фактически сорвавшая налет. Два «фиата» оказались изрядно потрепанными в схватке. С английской стороны едва не погиб пайлот-офицер Брантон, у которого в самый ответственный момент заклинило пулеметы. Разобравшись в ситуации, в погоню за ним ринулась целая свора «фиатов», превратившая «гладиатор» в решето и ранившая пилота. Спасли Брантона зенитчики, прикрывшие его во время посадки. На земле итальянцы сожгли всего один самолет – югославский SM.79, для которого не была места в укрытии.
Примерно в 6.40 утра 18 бомбардировщиков Ju.87, принадлежавших эскадре StG 2, в сопровождении Bf.109 из II /JG 27, объявились в районе аэродрома Каламбака/Вассилики, где размещались остатки греческих истребительных подразделений. Им навстречу поднялись в воздух 15 самолетов из состава 21, 22‐й и 24‐й эскадрилий EVA. Над Триккалой разгорелся воздушный бой, продолжавшийся в течение 15 минут и закончившийся поражением греков, чья боевая техника не могла конкурировать с современными немецкими машинами. На MB.151 погиб Георг Моккас, заявивший перед этим две победы над «юнкерсами». Его сбил обер-лейтенант Рёдель, одержавший, таким образом, свою 15‐ю победу. Сгорел один «гладиатор», на котором потерпел аварию во время посадки легко раненый командир 21‐я эскадрильи сминагос Келлас, а кроме того, были сбиты два Р.24, пилоты которых тоже были ранены, причем один – очень тяжело.
В это же самое время восьмерка Bf.109 из II /JG 77 разгромила аэродром в Ларисе, разбившись на пару и тройки. Взлетевшее дежурн