Зазвонил телефон: отец. Я даже не смотрел на экран. Просто слушал песню Queen, которая стояла на папаню на звонке. Когда мелодия закончилась, набрал номер Дениса, а после разговора сразу отключил телефон. Объясняться с отцом сейчас хотелось меньше всего, пусть с ведьмой своей болтает.
— Это ты удачно, как раз к чаю пришёл, — Оля обхватила меня и по-дружески чмокнула в щёку.
— Ага, и снова паспорт забыл, — добавил Денис. — Через чёрный ход, как в старые добрые времена.
В лаборатории почти ничего не изменилось, как будто вчера здесь был. Только стол Дениса завален кипой бумаг.
— Варианты моей диссертации, — Денис перехватил мой взгляд. — Научник старой школы, только на бумаге читает. И правит на ней же. Потом я на компе изменения вношу, снова ему распечатываю, он снова правит, часто сам себя. Не знаю, когда это закончится уже.
— Да, придирается Доктор Сон что-то к нашему Дениске, — фыркнула Оля. — Не находит рационального зерна.
Я подошёл к стопке бумаги и вытянул лист наугад.
— Положения, выносимые на защиту… находясь в осознанном состоянии, разные испытуемые видят одни и те же образы… …сходство на ЭЭГ… Чёт всё почеркано. Что тут накорябано? Нет интриги?!
— Да достал он уже! — взвился Денис. — Это что, детективный роман, интригу ему устраивать?
— По мне, так, правда, не особо интересно. Это ж твои выводы? — поинтересовался я. — Ну, нашёл ты эти образы, и что?
— А то! — Денис налил кипяток в чашку и утопил в нём пакетик чая вместе с этикеткой. — Это поможет потом в расшифровке снов. Это фундаментальная наука. Логичные выводы, всё на месте.
— Со стороны не особо интересно смотрится. А что с машинкой для осознанности? — вспомнил я. — Вот это реально интересно. И её действие можно доказать по изменению энцефалограммы.
— Вот и я ему о том же! — подключилась Оля. — Тут и наука, и практическая значимость!
— А он что? — я посмотрел на Дениса, а тот недовольно сощурился в ответ.
— И ты туда же. Это — прикладуха, а не наука. И я не инженер, эту машину защищать.
— Ты же не саму конструкцию будешь обсуждать, а её действие, — раздался сзади высокий женский голос.
Я обернулся и увидел Машу. Снежная королева. Она снова была в приталенном халате, и брюки так же облегали стройные ноги. Только на этот раз брюки были не чёрные, офисные, а розовые. Лёгкие и зауженные. А розовый ей больше идёт. Совсем не к месту вспомнилась постельная сцена, хотя это и была обманка с ведьмой.
— Привет, Маша.
— Здравствуй, Андрей, — ответила Маша и замолчала, разглядывая меня. Причём она делала это так откровенно и с таким любопытством, что я и сам посмотрел на себя и, на всякий случай, на руки. Вроде футболка чистая и не сон.
— Да живой он, Маш, — засмеялся Денис. — И вроде остался человеком. Но мы детально не обследовали.
Тут я сообразил, что с Машей мы последний раз виделись, когда я исчез у неё на глазах.
— Можешь потрогать, — я улыбнулся, подошёл к девушке и протянул ей руку. Ту самую, что она вправляла несколько месяцев назад.
Маша осторожно сжала её тонкими пальцами и прощупала, профессионально так, как медик. Девушка будто всё ещё не верила, что я здесь живой, во плоти.
— Привет, Андрей, — Рома появился за спиной Маши и осторожно скользнул в дверной проём.
— Здорово, и ты здесь, — я воспользовался ситуацией, чтобы высвободить руку из Машиных пальцев и полез здороваться к Роме.
— Ну вот, все в сборе, можно и за чай приниматься. Ты ведь знаешь, что учёные в основном пьют чай, а работают так, в перерывах? — Денис потащил нас к небольшому столику, где Оля уже разложила печенье и конфеты. — Придётся тебе, Андрей, ещё раз рассказать про свои путешествия в других мирах. Маша хочет всё услышать из первых уст.
Я рассказал и о битве с ведьмой, и о странном пробуждении в Роминой квартире, опустив подробности про срач и надпись в ванной. Потом до кучи описал свои попытки поговорить с отцом и о гипнозе ведьм, здесь даже ребята не знали всех подробностей. А закончил недавним сном со Светочкой, чудесным спасением с помощью Аржаны и сегодняшним визитом ведьмы в реале.
Маша всё это время не сводила с меня округлившихся от удивления глаз, кажется, забыв о существовании остального мира.
— Да-а-а, — протянула она, отхлебывая остывший чай. — Если бы ты не исчез тогда прямо передо мной, ни за что бы не поверила.
— Да я и сам бы не поверил, если бы всё это со мной не случилось, — признался я.
— Погоди, ты что, прям от ведьмы сюда ушёл? А она так и осталась стоять и войти не может? — оживился Денис. — Вот это положение!
— Да ничего страшного, сделает вид, что обиделась, — развела руками Оля. — Да ещё отец потом будет за ней бегать, чувствовать себя виноватым.
— Ага, эта зараза теперь от него не отлипнет, — согласился я. — Как она быстро его подловила! Сначала подлезла как секретарша, а потом уже и в квартиру ломится. Хорошо Аржана ей наваляла, как следует. Отец что-то спрашивал вроде «как ты себя сегодня чувствуешь, Светочка?» Надеюсь, она и сегодня не сможет в ОС выйти. А я попробую выполнить условия неорганов.
— Рискнёшь, значит? — уточнил Денис. — Я бы на твоём месте не особо им верил.
— Ты прав, но надо как-то расти. Вдруг то, что они расскажут, поможет мне в борьбе с ведьмой, — предположил я. — Иначе конец. Отца она захапала. С ней он был все выходные, теперь ясно! После сегодняшнего он выгонит меня с работы и выставит из квартиры.
— Ты что, решил сдаться? — уставилась на меня Маша. — Она вот так пришла и лишила тебя всего, и нормально?
— Ну а что я сделаю? Она сильнее.
— С сильным противником можно сражаться, если не вступать в прямое противостояние. Сегодня ты сделал неверный ход, — Денис откусил печеньку и продолжил. — Надо было пустить её в квартиру, на правах сильного, сделав одолжение. Помнишь, Колян хотел там пошаманить, и его защита сразу прижала. Ведьма бы не смогла причинить тебе вреда. И наверняка ты мог бы ещё отозвать приглашение в случае чего. Был бы такой интересный ход с возможностью манипуляции.
— Она увидела бы спальню и всё поняла, — не согласился я. — Всё равно что показать врагу оружие. Или уговорила бы отца устроить ремонт. Как я понял, защита работает только против магов. Значит, её с лёгкостью разнесёт простой рабочий.
— Скорее всего, — Рома кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Ну вот, так что… — я махнул рукой. — А, не знаю что! Телефон я отключил.
— Отец переживает теперь, — покачала головой Оля. — Ведьма ведьмой, а ты его сын.
— Так он под внушением, ему Светочка важнее!
— Тем более если под внушением, — продолжила девушка, — ты никак не должен его бросать и опускать руки.
— Точно, — добавила Маша. — Он же не машина для зарабатывания денег на нужды ведьм. Ты должен спасти, защитить не только себя, но и отца! Подумай не о себе, а о нём.
Я чуть не задохнулся от возмущения. Легко сказать! Посмотрел бы на них на моём месте. Я одним глотком допил чай и уставился в желтоватое дно.
— Маш, ну мы будем обкатывать сегодня датчики или нет? — чуть гнусавый голос заставил всех обернуться.
В дверях стоял долговязый субъект в мятом халате. Я тут же признал парня, того, что открывал нам потайную дверь три месяца назад. Почти не изменился, только на смену нестиранному свитеру пришла такая же майка — вся в пятнах. Видимо это у него летний вариант. И взгляд всё такой же сальный, Маше, наверное, уже поперёк горла его внимание. Шугануть бы этого типчика.
Но я не успел даже открыть рот. Рома повернулся и неожиданно твёрдо ответил:
— Иван, сейчас допью чай и приду тестировать датчики. Будь добр, подожди двадцать минут. У нас перерыв.
— А Маша… — неуверенно начал субъект.
— Я здесь инженер, и заниматься датчиками — моя обязанность. А у Маши свои, научные обязанности.
Тощий пацанчик сразу скис, пробормотал что-то и исчез за дверью.
От такого перевоплощения мирного стесняшки-Ромы у меня рот открылся. Я на всякий случай посмотрел на руки и спросил себя, уж не сон ли это.
Вроде нет.
Я посмотрел на ребят, встретился взглядом с Ромой. Тот почему-то смутился и отвёл глаза.
— Надеюсь, он под дверью не подслушивал? — прошептала Маша. — А то ещё санитаров вызовет.
— Если что-то и слышал, вряд ли понял, о чём речь, — отмахнулась Оля.
Денис встал, прокрался в коридор. Оттуда послышался лязг и приглушённые ругательства.
— Всё, закрыл, заразу, внешнюю дверь перед тамбуром, — Денис снова возник на пороге и доложил. — Ручка у неё заедает так, что точно не пропустим, если кто-то будет ломиться.
— Хорошо, значит, можем продолжить обсуждение, как помочь Андрею, — подхватила Маша. — Кому ещё чаю?
У ребят я протусил до вечера, даже ходил налаживать с Иваном и Ромой датчики, а потом отправился домой собираться на тренировку. Мы пришли к выводу, что больше всего стоит рассчитывать на Аржану. И мне необходимо с ней поговорить.
В квартиру отца я проник осторожно, прислушиваясь, как вор. У меня даже были опасения, что он предупредил охрану, и меня не пустят. Но всё обошлось, и даже ведьма не поджидала меня на пороге. Сумка с кимоно, собранная для тренировки ещё вечером, тоже стояла нетронутой.
Я успел поработать в паре со всеми белыми поясами и собирался поработать с чёрными, когда попался сенсею.
— Андрей, вы снова плохо держите центр, — он преградил мне дорогу и отвёл в сторону. — Давайте-ка потренируемся.
— С вами? — выдохнул я.
— А что, вы считаете, я слишком стар? — мастер улыбнулся, и от его глаз разбежались лучики морщин.
— Не-не-не, — я замотал головой, — конечно нет.
— Тогда — онегае симас? — спросил сенсей, всё еще хитро улыбаясь.
— Онегае симас, — поклонился я, и мы скрестили мечи.
Сенсей легко отвёл кончик моего меча с первых же движений.
— Вы не держите центр, — заметил он. — Дальше.
Спустя несколько движений он снова повторил своё замечание.