Вдруг деревья закачались, зашуршали ветвями и расступились. Прям так и отползли в стороны, перебирая корнями. Офигеть!
Из образовавшейся «просеки» вышли мои неорганы, Фиолетовый с Оранжевым, в каких-то белых костюмах с растрёпанными седыми волосами. Интересное занятие — засовывать неорганов в разные локации и наблюдать, как подстраивается их облик.
— Я вытащил крюк, — сообщил я близнецам.
— Мои поздравления, — ухмыльнулся Оранжевый.
— Что это за место? — я ещё раз обвёл взглядом разноцветный лес.
— Один из чуждых людям миров, — пожал плечами Фиолетовый. — Как видишь, здешняя биология весьма необычна. Для тебя.
Я кивнул, разглядывая пульсирующий кокон.
— Хватит болтать, — фыркнул Оранжевый. — Энергии у тебя не так уж много. Пора и делом заняться.
— Давай руку, активируем твой пропуск в библиотеку, — сказал Фиолетовый.
— А разве мы не должны сначала открыть портал? — поинтересовался я.
— Сразу прямо отсюда и стартанём, — улыбнулся Фиолетовый и протянул узкую бледную ладонь.
Я с сомнением посмотрел на мандалы, оплетавшие кожу узором. Сейчас ведь ему прилетит от защиты. Но ведь сам же попросил! Под внимательным взглядом Фиолетового я медленно дотронулся до его пальцев.
Мандалы моргнули.
Я ждал, готовый отдёрнуть руку в любой момент, но ничего не произошло. Никаких потрескиваний и ударов током. Может, потому что в этот раз защита не расценила это прикосновение как атаку? Умная какая!
Оранжевый, в свою очередь, положил сверху свою ладонь, пространство крутнулось, смазываясь до размытых цветных пятен. Через секунду картинка «собралась». Я узнал тот самый круглый зал с высоким потолком. Библиотека!
— Теперь найди нужную секцию, — сказал Фиолетовый.
Все коридоры зияли чёрными провалами и не отличались один от другого.
— Используй пропуск, — нетерпеливо подсказал Оранжевый.
Я посмотрел на ладонь, куда впитался золотистый кругляшок, и вспомнил жест библиотекаря. Может, сработает?
Вытянув руку, я указал в сторону коридоров, и повёл ею по кругу. Одна из секций вспыхнула светом.
Получилось!
Я устремился к коридору. Какой же он длинный! Каменные стены уходили вдаль и соединялись где-то в бесконечности. Тёмные провалы дверей делали светлые стены похожими на зебру.
— Идём, найдёшь нужную дверь, — Фиолетовый толкнул меня внутрь. Я думал, что придётся снова тыкать рукой во все коридоры, пока там не загорится подсветка, но всё пошло не так. Мы упали в коридор, как в колодец, и понеслись вниз, набирая скорость. Тёмные проёмы на фоне светлых стен мелькали, устроив чехарду. На миг у меня перехватило дыхание и сдавило виски, как будто всё происходило в реальности. Падение тут же замедлилось. Потянуло назад, ко входу. Но Фиолетовый и Оранжевый тут же крепко схватили меня за руки с обеих сторон. И чёрно-белая «зебра» снова замелькала, ускоряясь.
Остановились мы резко, рывком и сразу же упали в тёмный проём. Из полумрака быстро собралась локация. Мы оказались среди громадных стеллажей, доверху заставленных книгами. Надо же, и вправду библиотека!
Я задрал голову, рассматривая бесчисленные ряды книг: только надписей на корешках не разобрать.
— В вашем мире это называют Хрониками Акаши, — объяснил Фиолетовый. — Опыт всех существ, живущих на земле.
— А это — твоя личная секция, — Оранжевый провёл бледной ладонью по корешкам книг. Символы на них блеснули золотом.
— Здесь хранятся мои прошлые воплощения? — не отставал я.
— Ты почти прав. Но не совсем, — пояснил Фиолетовый. — Реальность Земли — не какое-то физическое место. Она включает в себя спектр слоёв, миров, идущих один за другим. Цельных, связанных в пространстве-времени. Так что здесь, если ориентироваться на временную точку твоего мира, прошлые, настоящие и будущие воплощения.
— Будущие? — я попытался понять. — Если так, то моё сражение с ведьмой, смерть моей матери были предопределены? Наша с вами встреча?! Вы уже знаете, смогу ли я помочь Коляну?
— Эй, угомонись! — поднял руку Оранжевый и бросил уже своему брату: — Ты слишком много болтаешь.
— Но как такое возможно? Не могу представить! Получается, все решения принимал не я, а какая-то сила. Я только следовал чьему-то плану? Был марионеткой, которая на самом деле не может изменить ничего?
Мир поплыл, и близнецы почти синхронно схватили меня за руки.
— Не трать понапрасну энергию, — тихо произнёс Оранжевый.
Я повернулся и встретился с ним взглядом. На яркой радужке плясали золотые искорки.
А он ведь не человек. Другое существо. Внутри у меня прокатилась волна дрожи от ощущения чего-то инородного, чуждого.
Неорган отстранился.
— Ловушка ваших миров не пространственная, а временна́я, потому вы замкнуты в цикле смертей перерождений. Твоя структура такова, что ты не сможешь осознать природу времени, сколько бы ни пытался, — проговорил Фиолетовый. — Все твои действия — лишь часть общего узора. Ты выбираешь и отказываешься от выбора одновременно во многих слоях реальности. Но всё, что происходит, имеет значение. Выбор, действия, события создают изменения в твоём сознании. А сознание — это ключ.
— Ключ к чему? — я чувствовал себя утопающим в этой новой картине мира и зацепился за последнее предложение, как за соломинку.
— К выходу из ловушки, — ответил Фиолетовый.
— Ты можешь размышлять об этой цели, но не рассказывай своим друзьями, — добавил Оранжевый. — Пока не вспомнишь.
— Вспомню о чём? — ещё один вопрос-соломинка.
Неорганы смотрели на меня, их лица освещались зелёными огоньками, придавая и без того бледной коже странный оттенок. Я чувствовал, как от их направленного на меня внимания по коже идут вибрации. И это уже не от мандал. Они не люди.
— О том, кто ты, — ответил Фиолетовый и взял с полки книгу. Она развернулась в его руках и открылась на исписанной непонятными иероглифами странице. — Смотри. Смотри пристально, не отрываясь.
Я уставился на иероглифы: строчки побежали, сливаясь, вибрируя, закручиваясь в воронку, которая вдруг расширилась, заняла всё поле зрения. Я и глазом моргнуть не успел, как… очутился на поле битвы.
Картинка собралась мгновенно. В ушах свистел ветер, а я упирался сапогами в толстую чешую и крепко держался за шлейку, чтобы сохранить равновесие. Дракон подо мной нёсся вперёд, расправив кожистые крылья. Справа и слева тоже летели драконы, которыми управляли всадники, пристёгнутые к седлам ремнями. Как и я. Мы парили стаей над идущим вперёд войском. Там, внизу, пешие и конные воины, подняв вверх обнажённые мечи, как лавина текли навстречу врагу.
Чуть позже в уши влился шум. Люди кричали, воинственно, устрашающе или тонко, надрывно, от боли. Стук копыт сливался в грохот. Впереди уже слышался лязг мечей. Две армии схлестнулись.
Перекрывая все шумы, раскатился тяжёлый зычный бас:
— Маги! В атаку!
Передо мной взметнулись мускулистая рука, украшенная массивными браслетами и кольцами, и я внезапно понял, что это моя рука. А потом сверху на врага пошла стена огня.
Что это? Игра такая?
Я вдруг осознал, что не могу пошевелиться. Нет, это незнакомое чуждое для меня тело двигалось: что-то гортанно кричало на неизвестном языке, отдавая приказы дракону. Я же не мог им управлять, только наблюдать. Оказался заперт внутри, как в клетке.
Ощущать себя пленником было так себе. Я постарался пошевелить рукой или ногой, но ничего не выходило. Надо просто вернуться, вспомнить тело. Моё настоящее тело. Картинка начала расплываться, появился гул в ушах, вокруг потемнело. А потом я будто вынырнул из толщи воды и понял, что снова стою в библиотеке. Неорганы всё ещё были здесь и внимательно, чуть с усмешкой, смотрели на меня. Фиолетовый наклонился и поднял с пола книгу, которая выпала у меня из рук и закрылась. Он осторожно поставил её на полку, и надпись на корешке, горевшая золотистым, погасла.
— Ну что? Понял, как работает?
— Что это было? — спросил я. — Почему не получалось контролировать сон?
— Ничего он не понял! — фыркнул Оранжевый, обращаясь к собрату.
— Это была запись одного из твоих воплощений, — принялся терпеливо объяснять Фиолетовый. — Вы, люди, ведь смотрите фильмы. Только тут полное погружение. Ты можешь почувствовать даже мысли и эмоции, надо просто расслабиться. Как обычный сон смотреть, не пытаясь контролировать.
— А если я совсем потеряю осознанность и останусь там? — засомневался я.
— Ну разве можно остаться в фильме! — засмеялся Фиолетовый. — Как только закончится запись, ты вернёшься.
— На самом деле ты вернёшься, как только закончатся запасы свободной энергии, — добавил Оранжевый. — А у тебя её немного.
Фиолетовый кивнул и поддержал брата:
— Не хочется тебя расстраивать, но с того момента, как мы с тобой впервые встретились в этой жизни, ты почти не вырос энергетически.
— А всё потому, — зло бросил Оранжевый, — что в минуту смертельной опасности вместо того, чтобы высвободить свой скрытый потенциал, ты использовал энергию эгрегора.
— Может, не стоит его винить, это беда всего этого мира, — ответил брату Фиолетовый. — Здесь многие маги сидят на эгрегорах. Если в мире без магии вообще могут быть маги.
Я пропустил замечание про ведьму мимо ушей. Это они мне наверняка до конца жизни будут припоминать. До конца этой жизни — вот что важно!
— Получается, мы с вами встречались и в других моих воплощениях? И я сам должен найти ответ на вопрос, кто вы такие и что нас связывает?
— Верно, — кивнул Фиолетовый. — Но ты ещё должен найти себя.
— А почему я попал в какое-то фэнтези? Огонь из рук и всё такое?
— Ты воспринимаешь только узкий срез целого мира. Понятное объяснение для тебя сейчас: существует множество миров, они идут слоями. Соседние слои почти копии твоего, с небольшими отличиями. А дальние отличаются настолько, что там существует и магия, и существа, которых у вас считают мифическими.
— Это получается, сейчас я просматривал своё воплощение в очень далёком мире?