— Ждёт человек, — ткнул меня в бок парень. — Пошли уже!
Он потянул меня за руку, и я потерял лицо Валентины Степановны в толпе.
Мы с хипстерами и парнем отошли в сторонку к кустам. Я разглядывал этих двоих и никак не мог «навести фокус» на лица. Тоже, наверное, какие-нибудь неорганы вроде моих близнецов. Интересно, у них принято по двое ходить, что ли?
— Вынесем вас вот в этом, — хипстер снял со спины небольшой рюкзак и протянул мне. — Залезай.
Я недоумённо посмотрел на паренька.
— Разве не видишь, что я сюда не помещусь? Вон он какой маленький.
— Да, конфигурация не та, — вздохнул хипстер. — Ну ничего, ща переформатируем.
Он снял с шеи наушники, похожие и я таскал, когда боялся ветра.
— Слушай.
Я взял из его рук наушники и надел. В сознание сразу же влились басы, электронщина какая-то.
— Утц-утц-тыгыдым-тыгыдым-утц-утц! — Музыка каким-то образом вливалась в тело, заставляла его отвечать вибрациями. Мандалы вспыхивали в такт ритму. А потом меня в прямом смысле начало корежить и складывать, как картонную фигуру. Мир картинками мелькал перед глазами всё время под разными углами обзора: куст бузины, синее небо, толпа, ухмыляющееся лицо хипстера, проём рюкзака.
— Утц-утц-тыгыдым…
Музыка внезапно оборвалась, и перед глазами стало черно. «Сняли наушники и засунули в рюкзак», — догадался я.
Темнота, казалось, длилась мгновение. Вспышка света, сотни оттенков юлой метнулись вокруг меня. И я снова нормального роста, а вокруг лес, и хипстеры стоят передо мной, улыбаются, вытряхивают из рюкзака какой-то кубик. Кубик упал на траву, покатился и на глазах собрался в человека, как трансформер из мульта.
Передо мной оказался тот парень, которого вместе со мной отловили в толпе.
— Ничего себе у вас технологии! — восхитился я.
— Тебе — туда, — хипстер не купился на похвалу и недовольно ткнул пальцем в зелёную кочку за моей спиной. — Давай, пошевеливайся.
Я, не совсем понимая, чего от меня хотят, пошёл к кочке. Залезть на неё, что ли? Кочка была пушистая и выделялась на фоне остальной травы более сочным оттенком. Она скрипнула и смачно чавкнула под ногами.
— И что да-а-а… — фразу закончить я не успел. Невесть откуда взявшийся поток подхватил меня и рванул вверх. Аж дух захватило! Голубое небо стремительно приблизилось, треснуло надвое, ощерившись улыбкой черной пустоты, и я вылетел через этот раскол наверх. В глаза снова ударил свет, а потом меня хорошенько швырнуло оземь.
Мир собрался: дача. Конечно же, это был наш дачный участок. Что же ещё?
Я встал, посмотрел на крыльцо, тропинку, ведущую в сад, и только потом заметил: яблони на участке словно покрылись белыми пушистыми шапками. Они цвели.
Глава 23
Я ухитрился не услышать будильник и проспал где-то на час. Вломился в офис с бутербродом в зубах, кофе наперевес и уставился на худую блондинку, сидевшую на месте секретарши Валентины Степановны. Это что ещё за дела?
— Здравствуйте, Андрей Евгеньевич! — дежурно выпалила она.
— Здравствуйте, — согласился я. — А где…
— Не будет Валентины, — отец выглянул из своего кабинета. — Зайди. Надо обсудить закупку.
— А где она? — поинтересовался я, закрывая за собой дверь. Сразу вспомнилось: домики, улица полная народу, растерянное лицо Валентины Степановны.
— Мать у неё в коме, — нехотя бросил отец. — В другом городе живёт. Так что уехала Степановна на всю следующую неделю. Отпуск взяла, а там посмотрим.
«Мать не выживет», — мелькнуло у меня в голове.
— Ясно, — я кивнул отцу, усаживаясь за стол. — Жаль.
— Конечно, жаль! — недовольно фыркнул отец. — Она всех клиентов по голосу уже узнавала, знала, с кем соединить, а кому сказать, что меня нет. А эта — Шарко вместо Штайнберга набрала. А Шарко вообще знать не должен про этот контракт! Еле зубы ему заговорил. Кошмар!
Я посмотрел на отца и молча открыл ноут. Действительно, кошмар. Думать о пользе сотрудницы, когда у неё мать умирает.
После фехтования я снова поймал Аржану. Девушка выскочила из комплекса, надевая на ходу рюкзачок, и явно собиралась упорхнуть, потому я спросил:
— Торопишься?
— Да нет, — ответила она и сбавила темп.
Ну, нет так нет. Я мысленно пожал плечами и продолжил:
— Хотел поделиться с тобой результатами ритуала. Точнее, сном, который был после него. Если тебе интересно.
— Ты уже всё сделал? — Аржана приподняла бровь. — Конечно, интересно.
— Зайдём? — я кивнул на «Сабвей», и уже через десять минут мы расположились там за столиком.
Аржана от еды отказалась и, слушая меня, прихлебывала чай. А я давился сэндвичем и рассказывал о своих ночных приключениях.
— Очень здорово, — девушка посмотрела на меня с удивлением. — Не ожидала, что у тебя так хорошо пойдёт эта техника. У меня такого не было, даже когда была увлечена этой идеей.
— Ага, я сам не ожидал — таких приключений, — признался я.
— И по символам хорошо ложится, — продолжала Аржана. — В нашем подсознании кот — это животное-медиатор, проводник. Не удивительно, что к тебе пришёл именно он.
Я кивнул. То, что этот же котяра встречался мне и раньше, я, конечно, не рассказал, как и про мандалы. Как и про крюк.
— Судя по сну, тема с мамой, скорее всего, отработана, — улыбнулась Аржана. — Ты отпустил её и можешь двигаться дальше.
— Погоди, — у меня закралось подозрение. — Ты хочешь сказать, что всё это происходило только в моём подсознании?
— Ну, — Аржана увела взгляд, — сны — это продукт нашего подсознания.
Мне на секунду показалось, что вместо Аржаны со мной говорит Денис.
— А как же Степановна, которую я видел в толпе? У неё мама в коме! — воскликнул я.
— Ну, — Аржана повела плечами. — Возможно, ты краем уха слышал до этого её разговор по телефону, что мама плоха. Подсознание уловило, запомнило.
Я не верил своим ушам.
— То есть ты не веришь в другие миры? В то, что смерть просто переход? У тебя ведь дед шаман!
— Я не знаю, — призналась Аржана. — В детстве, конечно, во всё это верила. И в юности, вот даже снами занималась. Но… когда сталкиваешься с реальностью, всё это разбивается об неё. Не знаю… есть ли что там. Я не видела. Было всякое, — её глаза на долю секунды скользнули влево вверх, — но это всё косвенно. Можно верить, можно нет. Никто не знает, что там на самом деле.
Я молча отхлебнул чаю. Сэндвич встал поперёк горла. Дед-шаман. Ритуалы. Да она же во сне ко мне с мечом приходит! Ну как так-то?!
— Как же ты перестала верить? — спросил я, скорее чтобы сказать что-то, чем рассчитывая получить конкретный ответ.
— Когда дедушка оказался бессилен, — ответила Аржана и стала надевать куртку, небрежно брошенную на стул. — Пойдём, поздно уже.
Я не стал задавать вопросов. Что-то подсказывало: сейчас не время, тогда тувинка точно сбежит от меня после тренировки. Но дед явно где-то накосячил и не оправдал надежд. В любом случае, Аржана и так сказала слишком много. Больше, чем хотела.
Мы дошли до метро, обсуждая технику удара «мэн», я всё никак не мог выкинуть из головы это странное открытие: Аржана не верит в магию. Хотя с чего это я решил, что все мои новые друзья будут эзотериками? Нет, просто дело было в том, что я открылся перед ней, а она не обозначила свою позицию сразу. Про Хозяйку Тайги рассказывала и приходила во сне с мечом. Аржана, кажется, тоже чувствовала себя неловко и, скомкано попрощавшись, села в свой поезд метро.
Я остался на платформе и проводил взглядом ещё несколько составов. Они выезжали из темноты, показываясь на минуту, а потом снова уползали в темноту тоннеля. Так и люди, откроются ненадолго, высветят интересные черты или то, что хотели показать, и снова в темный тоннель. А ты стой на платформе и думай.
— Привет, Андрей! — звонок Леи застал меня уже в квартире. — Завтра в три встречаем Вадима на Ленинградском вокзале. Готовься трясти некромантов!
— Точно, завтра же суббота! Это ж надо как замотался! — воскликнул я. — А какой план?
— Откуда я знаю, — я представил, как Лея на том конце провода пожимает плечами. — Вот приедет и расскажет.
— Ну ладно, — я и сам пожал плечами.
Видимо, все силы ушли на прошлое путешествие-прощание. Я даже не запомнил ни одного образа из сна. Продрых до часу и едва не опоздал на Ленинградский вокзал.
Вадим вышел из Сапсана вялый и заспанный.
— Здорово! — он угрюмо протянул мне руку, а второй лапищей по-дружески приобнял Лею.
— Ты чего это такой, как будто медведя посреди спячки подняли? — поинтересовалась девушка.
— Сонный? — пробурчал Вадим. — Так сил набирался, некромантов валить идти. Что ещё четыре часа делать, когда ночь не спал? Пойдёмте. Тачка есть?
— Сейчас каршеринг возьму, — Лея вытащила телефон из рюкзачка. — Куда поедем-то?
— В Одинцово, в коттеджный посёлок, — зевая, ответил Вадим. — Там этот ваш рыжий кекс живёт.
— И каков план? — поинтересовался я.
— Зайдём к нему и поговорим, — ответил Вадим. — Посмотрим, так же он крут в реале или не особо.
— И всё? — не отставал я.
— Ну да, адрес я пробил, а там посталкерю его, если надо, — пожал плечами Вадим и ещё раз широко зевнул.
У меня возникла догадка, что сталкерит здоровяк как раз меня. И потому я прекратил расспросы, заметив полуулыбку на губах Леи. Ну и ладно, ближе к делу сам расскажет.
Но Вадим не рассказал. Он устроился на заднем сидении и всю дорогу сосредоточено сидел в телефоне и, казалось, не замечал нашего присутствия. Я махнул рукой и стал болтать с Леей, тем более, было что рассказать. Интересно было, как она оценит мой сон-прощание с матерью.
— Жаль, что ты больше не пишешь сны в чат, — вздохнула девушка. — Этот сон прямо… вообще. Настоящее путешествие по слоям, встреча с ушедшим за грань.
Ну хоть кто-то оценил, а то «подсознание-подсознание».
— Интересно, а может твой кот мог бы проводить родственников Коляна? — предположила Лея.