— Это все часть промоушена, — вещала Аня. Даше было неинтересно, но она понимала: Аня понтуется и, если ее не перебивать, подумает, что противник раскис. — У нас будет пресс-конференция в ресторане «Виваче»: собираем журналистов ведущих изданий, потом презентация у Новикова в GQ-баре… Неплохо для первой книги, да?
Даша пожала плечами.
— Неплохо, — согласилась она. — А издаваться будете там же, где и я?
— Пока не решили, — Аня делала вид, что она — опытный агент. — Оксана, конечно, собиралась пойти к знакомым, но я ее отговорила — мы разослали рукопись и ждем теперь, кто больше предложит. Стартовая цена — полтинник, в валюте США.
— Стартовая цена? — поморщилась Даша.
Да начинащие авторы рады до потери сознания, если им тысяч пять предложат, а тут нате — сразу пятьдесят! Ха-ха.
— Понимаешь, времена меняются. Главное — чтобы у тебя был хороший агент. Ты же знаешь, как обманывают авторов.
Даша знала. Ее, правда, давно уже никто не обманывал, но, понятное дело, издатели зарабатывали на ней хорошие деньги. Те, что она могла бы заработать сама.
— Сейчас, если у книги есть потенциал, надо говорить о стартовом тираже в сто тысяч экземпляров… — вещала Аня, а Даша с трудом удерживалась, чтобы не расхохотаться.
Потенциал… Витя был прав — книга-то написана скучно и неумело. Не писательница Оксана. Боится листа. Все хочет быть умной, острой, образованной — и все это так, у нее не отнимешь, но для книги это не главное. Самое важное: кто ты есть как человек, а как человек Оксана — середнячок, нет в ней истерики, такой привлекательной для таких же, как она, среднестатистических — хороших, кто же спорит, людей, но не героев — не тех, кто бросается грудью на врага.
У Даши враги были. Пошлость. Косность. Рутина.
У Оксаны же был только один враг — она, Даша, а другими словами — зависть, но высмеять эту зависть Оксана не могла, могла — только Дашу, и выходило так, что она пряталась сама от себя: не было в ее книге откровения, отчаяния, была лишь убогая попытка оправдаться.
Все-таки она, Даша — гений. Пусть злой. Пусть ее потом на Страшном суде спросят за это. Она все равно сделает по-своему.
— Ань, я в восторге и не нарадуюсь успехам Оксаны… — Даша перебила зарвавшуюся и завравшуюся «представительницу». — Но вопрос не в том. Я просто хотела узнать — долго еще вы будете выезжать на мне? Просто передай этот вопрос Оксане, ладно?
Она поднялась и ушла.
Даша догадывалась: все эти шоу, интервью и прочее паразитирование на ее имени — заслуга Ани. Она могла даже не видеть человека — уже знала, что он собой представляет — по одной лишь пересказанной другими фразе. Это опыт.
И, если честно, ей было жаль Оксану. Глупышка.
Она и не представляет, какой путь прошла Даша от наглой, отчаянной, но все-таки наивной девицы с единственным романом в портфеле до успешной писательницы, деловой женщины.
Она думает, что Даша просто так все отдаст — славу, гонорары, образ жизни? В определенный момент ты понимаешь, что успех — это не только талант, но и деловая хватка, умение оценить себя как товар — хорошо/плохо, красиво/безвкусно, практично/не для всех. Нужно не просто писать, подчинившись вдохновению, но и выстраивать маркетинг, лично заниматься рекламой, создавать образ и менять его, едва почувствовав перемену ветра.
У нее ничего не было, кроме работы. Оксана готова к этому?
Только отвлеклась, и на тебе — падают тиражи. Но это ничего. Она совсем на другом уровне. И с этого уровня вырваться вперед много легче, чем с линии старта.
Она вырвется и уладит личные проблемы. Так как вся ее личная жизнь — одна большая проблема. А ей хочется быть счастливой с кем-то рядом.
— Как она могла? — Редактор совершенно раскис. — Хорошо хоть мы не успели контракт подписать. Как ты узнала?
— Да я давно знала, — Даша пожала плечами.
Редактор Миша уставился на нее.
— Миш, я когда увидела свою книгу, просто офигела! — призналась Даша. — Ты понимаешь, я же сказала Оксане, что пишу вроде как в стол — не знаю, что буду с этим делать. Я ведь с ней дружила. А она вот решила подсуетиться. Причем переписала все, так сказать, своими словами. И это счастье, что я перед тем, как уволить ее, обшмонала ее портфель. Может, это и не хорошо, но я была в бешенстве. Так что мне, считай, повезло.
— А мы можем это доказать? — осторожно поинтересовался редактор.
— Конечно! — ухмыльнулась Даша. — Я в самом начале, до того, как отдать свой старый комп Оксане, отослала себе по почте файл.
И это была удача. Невиданная. Миллион — ноль в пользу Даши.
Две недели она без остановки переписывала Оксанину книгу. Идея, и правда, была отличная. Дарья Аксенова как она есть. Только теперь строчки задышали, ожили. Это была самоирония. Легкий фарс. Откровение. Скандал. Даша ждала этого скандала, как бультерьер — драки. Пусть делают все, что угодно, — экспертизу, суд, — она отбрехается. Кто поверит Оксане? Скоро выйдет Дашина вторая книга — вторая после этой, и все убедятся — она на высоте.
Ее хотели обставить. Обидеть. Унизить.
Сейчаз-з!
Она ведь правда дружила с Оксаной. Пыталась.
Не первый раз она сталкивается с ревностью, затаенной ненавистью, завистью неудачника к успеху. И ей надоело с этим мириться.
Книгу она Оксане выслала заранее. Чтобы та не облажалась и не пришла на вечеринку, которую, уж конечно, устроили в клубе Захара.
— Что это? — кричала Оксана.
Она уже понимала — это конец, но не могла поверить! Ее книга! Переписанная Дашей!
Крик не шел. Он застрял где-то в горле.
Наверное, у нее сердечный приступ. Сердце колотилось, хотелось пить, в глазах плясали искры.
Захар взял в одну руку книгу Аксеновой, в другую — распечатку с компьютера. Читал он долго — Оксана даже накричала на него.
Отложил в сторону, скрестил руки на груди и сказал каким-то севшим голосом:
— Ну у Даши стиль лучше.
— Что?! — Она, кажется, только и могла что кричать «что?».
— Оксан, а зачем ты все это затеяла? — как-то сухо и жестко произнес Захар.
— Что?!
— Ладно, поговорим, когда ты успокоишься, — отмахнулся тот.
— Ну уж нет! — раскричалась наконец Оксана. — Что ты хочешь сказать? Она украла мою книгу!
— А ты хотела, как рыба-прилипала, выехать на ее славе, да? — спросил Захар. — Это… как-то неправильно.
Оксана принялась обмахиваться руками. Жест чисто символический — проку от этих обмахиваний не было никакого.
— Мне нужно остаться одной, — просипела она.
— Не-ет… — протянула Захар. — Тебе надо успокоиться…
— Захар! — Оксана выставила вперед ладони. — Я не умру, обещаю. Мне правда надо остаться одной.
Захар еще немного поволновался, но все-таки ушел — она настояла.
Оксана налила в стакан воды из-под крана — чего уж там, помирать, так с гепатитом В — и устроилась в кресле.
Ладно. Она хотела выехать на ее славе. Все верно.
Конечно, Даша — сука.
Но и Оксана — отнюдь не цветочек.
Все глупо. И гадко.
Аня кричала в автоответчик что-то про суд и скандал и про «мало не покажется», но Оксана просто выдернула телефон из розетки.
К черту всех! Надо как-то замаливать грехи.
Ей нужен компас — чтобы знать, куда идти. Как там говорила Даша — путеводная звезда?
Презентация была в разгаре. Для плакатов ее друг-фотограф сделал очень-очень откровенные снимки. Прямо как для журнала. Искусство, мать его!
Повсюду была Даша — на каждой стене штук пять.
Играла группа, то есть «трэш шапито КАЧ». Даша стремилась шокировать публику — и у нее это получилось. «Ленинград» отдыхает.
По крайней мере, «КАЧ» жгли так, что публика стояла на ушах.
Уходить никто не собирался — не зря же текила лилась рекой.
Байкеры, которых Даша пригласила для колорита и для шумовой атаки, отрывались по полной программе.
Никто уже не помнил, ради чего пришел, — всем было просто хорошо. Ура! Давно она не видела такого веселья. И это ее праздник! Жизнь удалась!
Захар, правда, бродит с опрокинутым лицом, но кого это волнует? Потом — завтра она с ним поговорит, сгладит углы, но сейчас ей не до того.
— Слушайте! — к ней прорвалась журналистка из влиятельной газеты. Глаза у журналистки уже немного косили, а взгляд не совсем фокусировался, но язык пока не заплетался. — Я тут пролистала пару страниц…
— Когда вы успели? — рассмеялась Даша.
— Вначале, — улыбнулась журналистка. — Это вы про себя? Честно?
— Абсолютно! — кивнула Даша.
— Молодец! — журналистка разухабилась и потрепала ее по плечу. — Это сенсация!
Даша с ней расцеловалась.
Сегодня она была добра. Очаровательна. И совершенно искренна — это ее день!
Почему-то вскоре все выплясывали под песню «Мумий Тролля» «Медведица». А Даша прыгала выше всех. И народу вопреки здравому смыслу набивалось все больше и больше. Вечер уже давно перешел в ночь, ночь — в раннее, темное, но все-таки утро, а Даша все еще принимала поздравления и похвалы.
И тут она увидела ее. Даша смутилась. Что сейчас будет? Истерика? Драка?
Ей этого не хотелось. Она была счастлива.
— Привет, — сказала Оксана.
— Привет, — Даша развела руками.
— Хорошая книга.
— Спасибо.
Оксана замялась.
— Я только хотела сказать — ты молодец.
— Оксан! — предупредила ее Даша.
— Я в порядке, — пояснила та. — Просто хотела лично тебе покаяться, что была не права. Не уверена, что тебе хочется это услышать, но, извини, это нужно мне.
— Ладно, — кивнула Даша. — Хорошо. Я оценила. Честно. Ты тоже молодец. Правда.
— В общем, я пойду.
— Если хочешь, оставайся, — предложила Даша и тут же об этом пожалела.
Оксана вяло улыбнулась.
— Ну уж нет.
— Тогда пока.
— Пока.
Это был обряд очищения. Прощение самой себя через унижение. Не унижение, нет! Ей хватило мужества принести извинения. Посмотреть в глаза. Это действительно было жизненно необходимо!