Однако такое положение в Рошалии устраивает не всех. С пяток герцогов весьма неплохо наживались на военных поставках. Для них прекращение войны сильно ударило по кошельку. Образовалась небольшая такая оппозиция. Бог бы с ними, но возглавляет ее бабушка Кристофера Первого, экс-королева Маргарита Рошалийская. Королевой, по большому счету, она никогда не была. Она – регент отца Кристофера.
Вообще в Рошалии с королями и их семьями постоянно что то происходит. Дед и бабка Кристофера с отцовской стороны принадлежали к первой линии наследования по мужской линии. Правили они долго и счастливо. Лет пять или семь. После чего поехали на охоту и упали в горную пропасть. Вместе с мостом и охранниками. Крепеж моста подгрызли бобры, и он не выдержал кавалькады охотников во главе с самим королем и его супругой. То, что сам бывший король никогда не интересовался охотой, тем более в горах, да и на равнинах не увлекался, его супруга вообще была вегетарианкой, противницей убийства любого живого существа вплоть до запрета истреблять мышей в замке, бобры в горах не живут, а на охранниках повреждения были больше похожи на следы от стрел, а не на ссадины от падения с высоты, но официальную версию никто не оспорил.
Наследник – принц Димитриус на тот момент находился в нежном пятилетнем возрасте и был назначен регент - герцог Дотер Шарийский. Вот этот-то герцог и имел несчастье быть женатым на Маргарите, до брака герцогине Лайтесской. Регентствовал герцог недолго, и умер. Толи не те грибочки поел, толи от свежего воздуха задохнулся, версии были разные. И регентшей осталась Маргарита. Название «регентша» ей не нравилось, и она требовала называть ее королевой. Всем в принципе было без разницы, и этот титул прижился. Маргарита родила дочь, которую спихнула замуж за Димитруса, и без сожаления передала ему корону. Негласно продолжая править страной. Линия королевского наследования по мужской линии восстановилась, аристократы и священники были в восторге, в стране был мир, дружба и война с Шоломией.
Но лет двадцать назад Димитруса и его супругу отравили. Причем как бы не без ведома самой Маргариты. От брака остался сын Кристофер, а бабушка привычно приняла на себя обязанности регента. О том, что фактически она не является королевой, уже никто и не помнил. Как раз примерно в это время жители песков объединились под знаменами одного из ханов и начали методично и планомерно истреблять население рошалийского Пограничья. Королева-бабушка на это не реагировала – она была занята войной с Шоломией. Всякая жизнь в Пограничье встала под угрозу.
И еще, экс-королева-не-королева Маргарита Шоломию ненавидит. Для этого есть личные причины. Озвучивать их я не буду – просто поверьте, они есть. И Вас, Ваше Высочество, она ненавидит, и будет ненавидеть. Это Ваш враг номер два.
Однако, после славного момента, когда Кристоферу исполнился двадцать один год, рошалийской церкви надоел раздрай в стране. И Маргарите ненавязчиво предложили передать власть законному наследнику с альтернативой переехать на постоянное жительство в монастырь. Ссорится с церковью Маргарита не рискнула, и Кристофера короновали.
А вот теперь собственно о Кристофере Первом. Ему тридцать один год, страной правит последние десять лет. Закончил Рошалийское Кавалерийское Училище, потом Рошалийскую Академию Генштаба. Все с отличием, так что образован он на высшем уровне. Будучи принцем, командовал кавалерийским полком. Рейд в пустыню был вынужденной мерой и был бы не возможен, если бы не предательство одного из песчаников – Хана Атына. Сейчас он Великий Хан Всея Пустыни. Он предложил принцу Кристоферу провести его по оазисам. Подробности сделки установить не удалось, но факты есть факты – в пустыне был всего один рошалийский кавалерийский полк под командованием самого Кристофера. Зато еще несколько сотен песчаников во главе с Ханом Атыном.
Кавалеристы взламывали оборону оазисов, находящихся на путях к Пограничью, и уничтожали колодцы, сметая воинов пустыни. Резней мирного населения занимались люди Атына. Невмешательство в песчаные дела было платой за указание местонахождение оазисов. Всего пало семнадцать оазисов, полностью перерезав пути орд к Рошалии. Погибло далеко не сто тысяч песчаников, там столько при всем желании не набралось бы. Я бы оценил тысяч в сорок-пятьдесят. Причем погибли далеко не все. Всех женщин из уничтоженных оазисов забрал Хан Атын в свои стойбища. Я думаю, это тоже была плата. Больше набегов на Рошалию не было, так что действия Кристофера вполне оправданы и обоснованы.
После принятия короны в стране было пара восстаний высшей знати. Хотели толи отделиться, толи поменять короля. Их Кристофер подавил очень быстро и достаточно безжалостно. Перевешав всех мужчин из аристократических семей, участвовавших собственно в бунтах, на воротах собственных замков. Замужних уже теперь вдов оправил по монастырям, незамужних раздал замуж за верных ему людей. Армия его любит, все-таки боевой командир, так что кандидатов в женихи для дворянских дочерей из знатных по происхождению офицеров было достаточно. Детей, кого не забрали дальние родственники, не попавшие под репрессии, раздали по приютам.
Простых жителей не тронули. Поместья вместе с освободившимися титулами Кристофер так же раздал по сослуживцам, укрепив и без того незыблемое положение в армии. Больше бунтов не было. Так что обвинять Кристофера в излишней кровожадности не стоит.
Внешне Кристофер довольно симпатичен, высокий, хорошо сложен, темноволосый, глаза вроде серые. Или голубые, не помню, не интересовался частностями и его портрет на столе не держу. Про образование уже говорил. Умен, правит жестко, но достаточно справедливо. Не боится принимать непопулярные решения. Непримирим к врагам, очень добр к друзьям.
Из его окружения обрати внимание на лордов Лонса и Дэниса. Первый – главнокомандующий вооруженными силами Рошалии, служил вместе с Кристофером, был сотником. Карьеру сделал при Кристофере. Второй занимает аналогичную мне должность. Умен и изобретателен, паскуда.
- Вы так не любите этого Дэниса потому что он Ваш противник? – Кэрриган, потрясенная полученной информацией, спросила скорее машинально, чем действительно интересуясь неведомым ей лордом – И он так опасен?
- Ну что Вы, Ваше высочество, лордом Дэнисом я просто восхищаюсь – такой извращенной фантазии на континенте ни у одной разведки нет - Глава секретной службы Шоломии неприятно улыбнулся - Помните, в прошлом месяце казнили трех рошалийский шпионов? Так вот, шпионами они были. Без вариантов. Но только легмиссийскими, и реальной угрозы для нас не представляли. Абсолютно никакой!
- А зачем тогда их казнили? – Удивилась девушка – Ну отдали бы легсимиссийцам, или поменяли на кого-нибудь.
- Мы были уверены, что они рошалийцы – Угрюмо ответил лорд Хэлл – При них обнаружены документы из Рошалии весьма специфического содержания. У легмиссийцев их быть не могло.
- А с чего Вы тогда решили, что это легмиссийцы, а не рошалийцы? – Вымученно улыбнулась девушка – Вскрылись новые обстоятельства?
- Ага, вскрылись – Скрип зубов шоломийского рыцаря плаща и кинжала стал ощутимым – Лорд Дэнис письмо прислал. Пишет, что попросил коллег из легмиссийской разведки передать одной даме в Легмиссии любовную переписку своего дедушки. Со схемами, где они ее панталоны закопали. И с картами, где отмечены все места, где они целовались. Выразил сочувствие семьям погибшим легмиссийских шпионов и просил при возможности вернуть ему дорогую реликвию – переписку, как память о дедушке. Вот думаю с Вами отправить, отдадите, заодно и повод пообщаться будет.
- Я ничего не понимаю – Растеряно сказала девушка – Причем тут какие то карты, схемы, письма?
- А все очень просто, Ваше Высочество – Неожиданно улыбнулся Хэлл – Нам подкинули информацию о шпионской группе рошалийцев, работающей в нашей столице. Установили слежку – шпионят. По мелочам и крайне аккуратно. Мы их два месяца вели, потом все-таки арестовали. А в их жилище – пачка писем на рошоломийском языке, подумали, что шифр, карты Шоломии с красными флажками в пятидесяти семи местах, схема левой башни городской стены Шоли. Итог – два месяца мои лучшие сотрудники потратили на отслеживание трех шпионов, выискивающих тайны, давным-давно переданных легмиссийским военным официальным путем, а потом все управление в полном составе моталось по стране в места, отмеченные флажками, и занимается там археологическими изысканиями, раскапывая и закапывая ямы. Разумеется, ничего не нашли. Ну и башню мои люди немного разобрали. Теперь ремонтировать придется. Как понимаете, тоже ничего не нашли. Вот теперь гадаем, что в этот раз действительно рошалийские шпионы за это времени увести у нас успели.
- Это не первый раз? – Лорду Хэллу удалось заинтересовать девушку – Ну, такие вот … неприятности с рошалийской разведкой?
- Прошлогодний заговор против Вашего отца помните? – Лорд Хэлл снова стал хмуриться – Тогда еще трех баронов повесили.
- Помню. Они же отца убить собирались? – Глаза девушки стали еще больше от удивления – Или заговора не было?
- Заговор был. Они действительно собирались убить Вашего отца – Голос Хэлла чуть не звенел от злости – Три безмозглых придурка, у которых не было ни малейшего шанса. Ценную идею про заговор им подкинул один из резидентов Дэниса. Эти идиоты планировали проникнуть ночью во дворец и убить Вашего отца во сне. Не делайте такие удивленные глаза Ваше Высочество! Им рошалийцы совсем не дорого, тысяч за пятьдесят золотых монет даже передали карту с расположением постов гвардейцев в ночное и дневное время!
- Лорд Хэлл, а разве это секрет? – Принцесса недоуменно пожала плечами – Да Вам ее любой шоломиец, часто посещающий дворец, нарисует.
- В том то и дело, что расположение гвардейцев – не секрет! - Хэлл ощутимо передернулся – Секретом является схема расположения личной охраны короля. Но про это баронам, точнее барАнам, сказать «забыли». Зато полученные деньги были потрачены рошалийскими шпионами на подкуп охраны Ливарийского монастыря. Тащить такую гору золота из Рошалии им было лень, а тут охреневшие от «дурман-травы» безмозглые отпрыски баронских родов с непомерными амбициями и кучей свободных денег. В общем, пока мы раскрывали этот мега-заговор, искали остальных заговорщиков в полной уверенности, что сами бы эти тупицы такой дебильный план, как вломиться ночью во дворец прямо в объятия первого же поста «призраков», придумать не могли, рошалийцы вывезли монастырский архив. Полностью, вплоть до последней бумажки и самого захудалого свитка. За наши деньги, причем!