Очнулась Элис в карете. Кто и как «погрузил» ее в сон, прошло мимо сознания. Помнила лишь противного Мэта, дарящего ей полевые ромашки, и … все. И да, он обещал ее доставить к жениху. Судя по всему, свое слово он сдерживает.
Кроме самой Элис в карете присутствовало две особи женского пола. Женского – условно. Ибо количество оружия, на них одетого и лежащего рядом с ними, наводило на нехорошие мысли. Наемницы. И не из самых последних. Метательные ножики стоили целое состояние, а в железе еще пока герцогиня понимала. Обернутые вокруг поясов гаротты тоже навевали мысли. Как и кинжалы. Причем все оружие было без украшений. А значит – вполне работоспособное.
- Проснулись, Ваша Светлость? Есть хотите? – Прореагировала одна из женщин на проснувшуюся Элис – Мы еще в майоратах, но через пару часов будем уже в Рошалии. Благо, пограничный контроль отменяется, Ваш жених заставу еще пару дней назад на ноль умножил. – Так Вам поесть дать? Что хотите? Хотя особых изысков у нас с собой нет.
Мой жених – а вот это что то новенькое. Вообще то она замуж за старика собралась. Который вряд ли способен вырезать заставу из майората. И где Мэт? Он вроде бы обещал ее доставить пред светлые очи герцога Силецкого. И да, есть хотелось. И пить. И в туалет. О чем она с удовольствием и поведала своему сопровождению.
В туалет ее выпустили. Правда, под охраной девушки по имени Майя. И поесть дали – кусок курицы был очень даже кстати. И попить тоже дали – квас.
А вот потом… Девушки обрушили на нее массу информации. Что герцог Силецкий в настоящее время – наглое и рыжее создание по имени Мэтью. За которого она должны выйти замуж. Без вариантов. И ее сопровождение – Закатные Тени, элита охраны короля. И сбежать у нее не получится. Ну что за беспредел? Замуж за рыжего? Да они поубивают друг друга в первый же день. Или не поубивают… Элис вспомнила свои сны и начала стремительно краснеть… В снах они друг друга не убивали. Наоборот, такие сны заканчивались скорее всего рождением детишек.
-Ну и где сам Мэт? – Девушка уже начала звереть - И где это рыжее недоразумение? Есть у меня к нему вопросы! И много!
Рыжее недоразумение, со слов охраны, было очень и очень занято. Убийством папеньки. Нет, против такого времяпровождения сама Эль ничего не имела, но… Хотелось заснуть. На рыжем. Закинув на него ноги – а ибо нефик… Что именно «нефик» Элис не представляла, но все равно отомстить надо. Или она не она.
На ночевку остановились уже в Рошалии. Застава в Майоратах была действительно слегка убита., а рошалийские пограничники пропустили их без малейшего звука. Хватило улыбочки одной из Теней. Совсем милой улыбочки, от которой у солдат свело зубы. И не только ….
Рыжий барон, который был уже герцог, нагнал их к вечеру. В сопровождение еще двух Теней и пары десятков бойцов из герцогской охраны дяди.
Сообщение, что ее папа почил в бозе, Элю не взволновало ни разу. А вот что у Мэта была поранена рука - очень даже. Все таки он её будущий муж. И это не обсуждается. Ну согласна она на Рыжика, СОГЛАСНА!!!!! И даже родить ему детей готова. Грых с ним.
И утомленный долгой гонкой барон был отмыт, накормлен и положен спать. В одну кроватку с Элис. Которая наконец осуществила свою мечту из снов – закинула ногу на рыжего. А пусть терпит – он же ей вроде как муж.
Мэт не только стерпел эту пытку, но и даже немного разнообразил действия своей уже жены. Немного так – часика на два. В течении которых учил Элю целоваться. И не только… целоваться. Эля смущалась, краснела, но училась. И к утру … Короче, с утра молодоженов опять ждали лошади под седлами. Карету было решено бросить в таверне, потом заберут. Или нет, но это уже было совсем неважно. Каретой больше, каретой меньше. Не критично для герцогов Силецких.
А вот по поводу свадьбы Элис задумалась. Её уже практически муж был богат. Даже неприлично богат. И свадьбу хотелось. Красивую. Но разорять мужа на свои хотелки – это не правильно. Совсем не правильно. Что бы такое придумать, что бы и свадьба была и мужа не разорять?
Однако муж уже обо всем подумал. Скотина рыжая. Продуманная. Свадьба намечена в Рошали. В столице Рошалии. Вот ведь гад!!! И не открутиться. Муж не позволит. Муж… странное слово. Она уже замужем? Ну, она с Рыжиком переспала, девственность потеряла, а стала ли женой? И не презирает ли её за это Мэт?
Мэтью её не презирал. Проснувшись, первым делом взял её на руки. И пообещал носить на руках до самой старости. Ну не сволочь ли? Хотя на руках было приятно. Теплые руки… Типа радует.. И Рыжик радует. И она замуж за него согласна. А он согласен? Надо бы уточнить.
Мэт на брак был согласен. Категорически. Что немного напрягало. С чего бы такой энтузиазм? И вообще. Она же бесприданница и безродная. Вообще не пара ему. Ни разу не пара. И вообще, он убийца. Хотя желание поспать с ним его кровожадность не искупала. Совсем. Ну, приговорил Мэт папеньку. И с десяток охранников на границе. Имел право. Мужчины вообще имеют право на убийства.
А она… Да, целовалась с Мэтом. И не только… Но он же её мужчина? И значит можно? Или нельзя? Хотя, сам Мэт недоговоренности места не оставил. Тяжело быть такой… придурошной.
*+*+*+*+*+
А вот сам Кристофер был занят. Даже очень-очень. Выбором невесты для своего лучшего друга - лорда Дэниса. Сделать гадость – это же такая сладость. Невест было много – и самых маленьких, от трех лет до вполне взрослых, лет так четырнадцати. Что уже было брачным возрастом. С точки зрения песчаников даже перестарки. Но красивые же!
Сам Дэн шипел, пыхтел и только что ядом не плевался. Ну да и Боги с ним. Его мнение вообще никого не интересовало. От слова «совсем». И вообще – герцогские крови пора разбавлять. Дабы не загустела окончательно. А вот и нужная претендентка.
Девушка была нереально красивой. С густой гривой волос. Кукольное личико – и полный презрения к окружающим взгляд. Ну-ну, а прицениться?
За девушку просили две собаки. И два верблюда. Цена для Приграничья не малая. Но Крис же не свои платил и через пару минут сделка была совершена. Ухахатываясь, девушка была торжественно вручена Дэнису. А пара псов и два верблюда – песчанику. Честно отобранных у Наместника. Белоснежные овчарки смену хозяина не заметили. А зря – в пустыне с кормежкой было похуже, чем в рошалийском Приграничье.
С девушкой, не желающей идти с новым «хозяином» Дэнис поступил просто – закинул на свое, далеко не узкое плечо. Правда, сиё деяние сопровождалось не совсем приличными выражениями на рошоломийском, Островном и даже на языке самих пустынников. Очень неприличных. За гранью приличия. От вызова Криса на дуэль спасло… .чудо. Висевшее на плече у Дэниса и ругающееся в унисон с лордом Дэнисом на песчаном диалекте. Красиво так ругающееся. Со смаком. Некоторых выражений сам Дэнис не знал.
Но жениться на ЭТОЙ? Ну, Кристофер Первый и скотина. Конченная. О чём Дэн и поведал своему королю. Перекинув песчаную девочку на другое плечо. В тщетной надежде заткнуть её «поток красноречия».
Девочка молчать не желала. Вообще. И Дэн поступил по своему. Если женщина не хочет молчать, то как её заставить? Правильно, поцеловать. И обнять. И дать в морду ржущему королю. Потом, когда руки освободятся. А вот освобождаться руки не хотели. Девчонка была ну очень приятна на ощупь. Мягенькая такая. И очень злая. Что не могло не радовать. Хотя пару оплеух Дэн все же схлопотал.
И вот на ней он должен жениться? На этом злющем безобразии? Ну… А почему бы и нет? Отдать её матушке на воспитание. А Кристоферу в голову все равно надо заехать, для профилактики. Песчанка истерить перестала и теперь методично выщипывала его волосы. По одной волосинке. Неприятно и даже больно. И ЭТО его будущая жена? Крис, как минимум, труп.
Все вокруг сволочи. Однозначно. И король, и зацелованная лично герцогом невеста. По имени Мариэль.
*+*+*+*
Мэт был сволочь. Натуральная. Очень большая, килограмм на так на девяносто И со страшно паскудной мордой. Элис была в этом уверена. Ну, он вытащил ее из Майоатов. И даже притащил в Рошали. И даже через пару недель должен представить ко двору. Но это его не оправдывает!
До этого у нее было три платья. Одно – На выход. Одно – домашнее. Одно – для папеньки. Для папеньки – списываем, больше не пригодиться. На выход – ну не совсем. Да, с подачи Тыргона у нее уже одиннадцать платьев. Одно на свадьбу, пять на выход. Пять – домашних. А вот ржать Мэт был не должен. Ну не понять ему женскую душу – ну и как выбрать платье на выход? Из одного то выбирается легко, а вот из пяти…
Хотя – а комплект драгоценностей у нее ОДИН!!! Красные камни, значит – красное платье. Муррррр, выбрано. Только не надо было этому придурку объяснять правило выбора. Ибо новоиспечённой муж куда то свалил. На полторы недели.
И оставил ее в этом ужасе. В своем доме в столице. Со слугами. С которыми надо было что то делать – ну, распоряжения давать. Ну не знает она, как надо слугами командовать!. И этой рыжей сволочи нет. Что не есть хорошо.
А когда он появился со своей пакостной улыбкой – стало еще хуже. Ездил по баронствам и герцогствам. И привез два сундучка. С баронскими и герцогскими драгоценностями. Фамильными. Из которых даже за баронские можно было купить все Триниди. И немного бы осталось. На герцогские – все Свободные Майораты. И тоже бы осталось. Так, на пару жизней. И к красным камням появились зеленые. Сапфиры. И что то еще голубого цвета. И желтые. И с пяток комплектов бриллиантов. Ну и как выбирать?
Все мужики – сволочи, но бывший барон Мэтью – самая большая сволочь!!! И посовеститься то не с кем. Хэх, надо бы подруг завести, на них в случае всего и отсутствие у себя вкуса можно свалить. Так Элис Мэту и заявила.
А он… Ну, да. У них, мужчин, таких проблем нет. И платье выбирали по …. Щепочками. Берется пять платьев, пять щепок. Одна короткая. Которая выбрана короткой – то и одеть. И он ей сдал самый главный мужской секрет – у них не бывает старых нарядов. У мужчин, независимо от сословий, оказывается, все делится на чистое – это новое, и грязное – это старое. Но если выстирать – оно все равно будет новое.