А потом прибыл лекарь. Господин Докрис. Который при виде этого нечто сразу потребовал ее вымыть. И напоить. Ну, с горячей водой в дворце проблем не было. Под замком били гейзеры, часть горячей воды из которых были направлены в водопровод. Немного вода пахла, но это было признано лучшим из худшего.
Желающих помочь лекарю не возникло и Кристоферу пришлось разоблачать мумию самому. Правда, расшнуровать корсет он не стал – просто резанул ножом. А вот шнуровка навела на мысли – золотая нить. Не служанка. Что было еще хуже. Погрузив это нечто в горячую воду, Крис отправился к друзьям. Еще и Лонсерт зашел
- Она – женского полу, и, похоже, не из обслуги – Начал совещание под бутылочку вина хозяин кабинета – Ну и кто она? И какого грыха делает у меня во дворце? На цепи? Предположения, пожелания, версии. Готов выслушать всё.
- Кристофер, она или из богатых купцов, или аристократка. – Дэнис был серьезен, осознавая свою вину - прокол был его службы – На заколку, которой я цепь снимал, можно пару месяцев жить. Даже в Рошали. А там таких заколок.,. Да, я пару песиков своих отправил, мне тоже интересно, кто туда доступ имел. И в столице никто не пропадал. Из таких персон. Заколочки то не из дешевых.
- Понято, принято – Кристофер задумался – Ну и кто нам такую гадость устроил? Тар-ташийцы собираются к нам, войска против Шоломии клянчить. Дэн, что там разведка?
- Разведка молчит – Лорд Дэнис тоже лихорадочно соображал – Все ровно было. Никаких трепыханий сверх обычного шебуршания шпионов.
В дверь постучали. И вошел лекарь. Держащий в руках какие-то вещи. Похоже платье. Точнее, его остатки.
- Что скажете, достопочтимый Докрис? Вина? – Кристофер налил еще один бокал – Кто она? Есть хоть какие-то предположения?
- Благодарю, Ваше Величество – Лекарь с легким поклоном принял бокал. – Девушка, лет 16-18. Не изнасилована. Скорее всего, аристократка. Обезвоживание организма. Большое, минимум пять дней. Не били, кости и внутренние органы целы. Но есть синяки в некоторых точках. Поверьте, при нажатии на них бывает больно. Очень. Не кормили. В себя придет дня через три. Если придет. Я же не Бог. Дайте доступ во дворец моей помощнице. Маникюр у девочки не столичный. Но очень дорогой. Драгоценности я с нее снял – вот. Хотите узнать больше – вызывайте портных и ювелира. Платье тоже не из дешевых, а колье тянет по цене на домик в центре нашей столице. И я пошел к ней, присмотрю до прибытия моей помощницы. Ей бы куриного бульона, половину кружки.
- Да, спасибо, господин Докрис. – Крис пытался переварить полученную информацию – Сейчас я пришлю порученца, закажите и себе ужин. Не стесняйтесь, все за счет казны. За Вашей помощницей пошлют экипаж. Что то еще надо?
- Да вроде бы все. – Старый лекарь небрежно поклонился - Спасибо, Ваше Величество. Но надо бы еще помощниц. Вы же больную каждых день мыть не будете, а у меня сил уже маловато.
- Решим, Ваше Лекарство – Кристофер дежурно улыбнулся – Премия в пятикратном размере. Но, как понимаете, все происходящее - государственная тайна. Да, лорд Дэнис?
- Угу. – Ден уже был в своих мыслях - Нарушение тайны – пункт 6. 8 Указа, карается смертью через повешение. Лично проконтролирую. Еще что-нибудь, господин Докрис?
Лекаря словно ветром сдуло. Остальные задумались. Очень сильно задумались Сказанное лекарем совершенно не радовало.
- Так, мы имеем предположительно аристократку не из последних, прикованную в королевском дворце к стене – Настроение у Кристофера давно ушло в глубокий минус – И на похищение которой не было заявлений. И что это?
- Крис, не гони лошадей. – Дэн уже выстраивал план работы – Сейчас пошлю за главным портняжкой и ювелиром. Сам знаешь, всегда надо начинать сначала.
- Ага, и пару "теней" из женщин вызвать не забудь – Крис начал ехидничать – Для охраны и помощи Докрису. Я все помню. И покормить всех. Кстати, вместо курицы голуби сойдут? Из королевской голубятни? А то уже весь двор засрали.
- Голубей не трогать, Вашество, а обо всем остальном сейчас распоряжусь – Лорд Дэнис тяжело вздохнул – "Теней" будет восемь, им тоже спать надо. Четыре смены по две устроит? Девчонку оставишь на своем этаже? Лучше не перетаскивай никуда, здесь все перекрыто, а готовить для неё отдельное помещение просто некогда. Да и привлекать внимание не хочется.
Следующие три часа до приезда «по срочному выезду» главного портного и королевского ювелира друзья провели за бокалами вина.
А вот полученные от них сведения совершенно не порадовали. Первым был портняжих дел мастер. Спешно отстиранное женское платье портным было чуть ли не обнюхано. Вердикт - очень дорогая ткань и пошив. Не рошалийские. Девочка явно не отсюда.
Добил ювелир. Колье – работы шоломийского мастера Ювентуса. Который умер лет так триста назад. И стоит примерно как этот дворец. Серьги – комплект к нему. Браслет наручный – тоже самое. Не хватает кольца и браслета на ногу. При полном комплекте на него можно купить Рошали. Но это шутка – таких денег просто ни у кого нет. Перстень – печать, с гербом, а вот чей герб - вставший на дыбы пардус – этот вопрос не к нему.
- Так, у нас шоломийская аристократка, ещё и из высших – Лорд Дэнис мучительно скривился - Непонятным образом попавшая к нам во дворец.
- Ага, и которую забывали кормить и поить, ну и к стене приковали.– Крис скорчил похожую на Дэна морду. – А вот кто может так издеваться – я догадываюсь. Но вопросы задавать бесполезно. Хотя понятно, почему не изнасиловали – эти две скотины неблагородные. Бабушка такого бы не допустила.
- Сейчас тебе кого-нибудь из белоглазых отловить? – Лорд Дэнис давно точил на них коготки, но повода воткнуть не было – В твою личную тюряжку. Ну, Крис, дай разрешение. "Теньки" их тихонько-тихохонько возьмут.
- Дэн, не беги впереди лошади – Крис свои эмоции уже подавил. – Пусть сначала в себя придет девочка. Поспрашиваем, что-нибудь придумаем. Если она в себя придет. Бабушка опять гадость придумала?
А девочка в это время металась в бреду. В котором был далеко не свадебный букет. А было очень много боли. И было очень холодно...
Часть восьмая
Крис не мог понять, что понесло его к этой девочке. Просто не захотелось оставаться одному. Его «стражи» от одиночества не спасали. Они тоже были «тенями». Молчаливыми, беззвучными, смертельно опасными. Две огромные черные тени. Но не друзьями. Или это он разучился дружить?
Безмолвные двуногие «тени» были у входа. Две. Сделали вид, что его не видят. Еще четыре в первой комнате. Тоже "не заметили". Ага, невидимка он. С парой псов, каждый из которых по сто двадцать килограмм. И когтями по паркету шаркает. И в спальне его тоже не видят. Еще пара «теней». Идеальные машины убийства. «Закатные». Их время – от заката до рассвета.
Лекарь поднял на него усталые глаза. Этот пожилой человек тоже устал. Но Кристофер сочувствовать ему не спешил. Такие ситуации случались не более пары раз в год. В последний раз вытаскивал Дэниса, поймавшего стрелу с ядом. А наутро – стрелка. Которого потом все равно казнили. Но за это Кристофер платил. Много. Если даже убрать надбавку за молчание – в пять раз больше, чем лекарю в другом городе. Не нравится – вперед, желающих на его должность много.
- Как она? – Почти шепотом спросил Крис – Выживет? Какие перспективы? На выздоровление? Онм вообще есть?
- До утра доживет – будет надежда – Честно ответил патриарх медицины. Честность еще одна черта, почему король не спешил с ним расстаться – Но ее лихорадит. В комнате холодно было?
В момент нахождения девушки Кристоферу было не до теплоты или холода. А ведь, правда, холодно. Так она еще и замерзла. И накатили воспоминания. Вот им, мальчишкам по тринадцать лет. Предгорье. Охота. Лавина сошла слишком быстро. Их засыпало снегом. Откопали жители месного племени. И отогрели. Теплом своих тел девчонки отогревали. И не было в этом ничего неприличного. Голые тела, прижавшиеся друг к другу. Живые теплые отдавали свое тепло умирающим от холода.
- Что я могу сделать для вас? – Спросил еще совсем маленький принц – Что вам надо? Хотите денег?
- Такое не оценивается в деньгах. Считай, на тебе долг. – Грустно улыбнулся седой, как лунь, горец, вытавщийший мальчишек из-под сошедшей лавины. – Когда-нибудь отогреешь своим теплом того, кому это будет надо. Кого сможешь спасти.
От воспоминание прошибло в пот. Неужели настал момент? Отдать свое тепло? Шоломийке? А ведь горцы тогда не спрашивали его национальность. Ну что ж, он попробует. Хоть один грех простится.
- Подожди меня в другой комнате. – Голос Криса звучал спокойно. – До второй зари не входить. Лэрри – слева, Арис - справа. И стал снимать рубашку. Лекарь все понял правильно и бесшумно закрыл за собой дверь.
Девчонка весила меньше доспеха. Он положил ее на себя. Отдавая свое тепло. Снимая ее боль. Беря её боль на себя. Через пару часов девочку перестало трясти, Но у нее начался бред. В котором она просила у отца не отдавать ее замуж за рошалийского зверя. А потом ее опять начало трясти.
Следующие три часа Кристофер пытался сдержать ее лихорадку или бред. И решил – а все равно жениться. И она уснула. Маленькая, невесомая, она скрутилась в калачик между ним и Лэррой. И, похоже, наконец, согрелась.
Сам Крис заснуть так и не смог. А вот при «попытке» его разбудить лекарем попросил призвать к его величеству лорда Дэниса.
К моменту выхода Кристофера из спальни «Золотистых апартаментов» он был небрит и утомлен. «Стражи» остались охранять его уже невесту. На которой был его помоволочный браслет. Осталось выяснить имя его невесты и послать откупное. Интересно, сколько за нее попросят? Разорять казну не хотелось. Удастся ли откупиться за жену у шоломийцев своим герцогством?
Девчонку он не отдаст, это уже не обсуждается, но и войны не хочется. Еще бы она побыстрей в себя пришла. Неплохо бы имя хоть знать. И как он будет ей объяснять … случившееся. И что у нее жених поменялся. На него. Выяснить бы, кому ее предназначали. И жениха уже не тронешь, сочтут за месть. Ну да ладно, если мальчик ездит на охоты.. А там всякое бывает.