- Ну что делать будешь? – Голос Дэна уже начал попахивать ехидцей – Браслетик смотрю интересный на руке. Не зря, получается, я с утра за ним аж в королевскую сокровищницу мотался.
- Ну, Крис у нас человек благородный, не то что некоторые беспринципные и аморальные личности – Не мог пропустить Лонс возможности развлечься за счет друзей – Король у нас теперь женится. Да, Кристофер?
- Не вижу других вариантов – Фыркнул Крис на друзей – Или надо было дать ей умереть? Дэн, помнишь Фиорд? Когда нам горянки не дали умереть от холода?
- Может, и к лучшему было бы – Задумчиво произнёс Дэн – Так я пошел? А то дел очень много накопилось.
- Ну и куда ты собрался? – Подозрительно спросил Крис – Есть более важные дела, чем понять глубину той задницы, где мы сидим?
- Как куда? В редакцию «Королевских хроник» - Вид у Дэна был самым невинным. – Мы же должны уведомить любимых подданных о столь значительном событии в жизни королевства. Уже вот текст сочиняю : «Вчера во дворце была найдена приблудная шоломийская аристократка с ошейником из бриллиантов. Аристократку согрели, пригрели, помыли, покормили, причесали и положили спать на мягкую подстилку. С утра наша великая монаршья морда решили на ней жениться. Кто знает кличку найденыша – срочно обратитесь в протокольную службу королевской канцелярии. Вознаграждение гарантировано».
- А в лоб? – Ласково поинтересовался Кристофер – Чем нибудь типа вот кресла например? Для восстановления умственной деятельности? Хотя я ей после свадьбы твои слова передам. Женская месть пострашнее будет.
- Не рефлексируй, вашество - Дэн даже не стал делать вид, что испугался - Пойду нашего министра иностранных дел отловлю. Попробуем узнать, что за хитрый перстенек с гербом был на нашей приблу… то есть гостье.
Лорд Дэнис успел закрыть за собой дверь прежде, чем в нее врезалось пресс-папье. Пресс-папье повезло меньше - рассыпалось на несколько кусков.
- Вот же скотина ! – Вздохнул Кристофер, оглядывая причиненные им же разрушения – Ну вот откуда вы такие злые на мою голову взялись?
- Лично я – из Первого Кавалерийского Гвардейского Полка – Радостно ответил Лонсерт – Дэн оттуда же. Лучше надо было воспитывать личный состав, полковник Кристофер! А не гонять нас ночами на учения. А если серьезно, видел я уже такую кошечку в прыжке. И действительно у шоломийцев. Вроде пехотинцы их под такими знаменами часть границы тогда закрывали, ну, когда ты войну прекратил. Именно под знаменами, не под штандартами.
- Пехотинцы под собственными знаменами? – Кристофер задумался – А ведь это герцогство, не меньше. У них же армия не регулярная, дружины. В Шоломии много герцогств?
- А это нам наш главный посол расскажет – Лонс потянулся к бокалу – Мы же с ними повоевать не успели, так что я не интересовался. Но не меньше нашего, думаю. Десятка полтора, наверное.
- Ладно, чего гадать, сейчас придет этот старый пень – Министра иностранных дел Кристофер не любил, но в профессионализме не сомневался. Причина нелюбви была в способности дипломата говорить много, не очень понятно и напрочь переворачивать весь смысл обсуждаемых вопросов. Что короля, как бывшего военного, злило неимоверно. - И всё нам растолкует.
Лорд Мэринэ, он же Министр Иностранных Дел Рошалии, он же старый пень, он же *** (непереводимое Рошалийское нецензурное выражение) - сухонький мужчина невысокого роста с лошадиным, полностью лишенном эмоций лицом, прибыл достаточно быстро. Получив дежурный бокал вина и перстень, поправил седые волосы и приступил к своему повествованию. То есть к лекции на тему образованности молодежи.
Которая в свое время не мечами должна была махать по окраинам славного и чудного государства Рошалия, разнося все и вся, а изучать геральдику. И что на гербе не «облезлый кошак, пытающий съесть голубя в прыжке», а очень даже благородный пардус, он же равнинный леопард, бегающий со скоростью чуть ли не света и могущий ударом лапы перебить хребет человеку.
По поводу перебития хребта человеку одним ударом присутствующие «молодые люди» не впечатлялись. Крис ударом руки мог перебить спинку кресла из дуба, а хребет человеку… ребром ладони. Не сильно напрягаясь. Да, когтей для «раздирания плоти» у него не было. И «усыпанной смертоносными клыками» пасти у него тоже не было. А вот желание свернуть шею словоохотливому министру было. Двумя пальцами левой руки. И это желание возростало с каждой секундой.
Пока не прозвучало – «Да, это древний герб Шоломийских герцогов. Упрощенная версия для печати. Герцогства ЛоМи».
А вот здесь Кристоферу стало… неуютно. Герцогство ЛоМи. Самое крупное герцогство Шоломии. И самое мощное. И вроде близкое к королевской семье. Поэтому сумма откупа от предыдущей помолвки возрастала до небес. Интересно, кто же такой знатный и богатый в Рошалии смог устроить такой брак? Уровень то немаленький. Минимум герцог.
- То есть это печатка герцога ЛоМи? – Осторожно поинтересовался король Рошалии – Фвмильный перстень, атрибут власти?
- Ну что Вы, Ваше величество – С наигранной грустью ответил мерзкий старикашка – Как Вы могли такое подумать? – И дождавшись облегченного вздоха короля добавил – На герцога ЛоМи оно бы не налезло. Размер маленький. Это женская версия, перстень герцогини ЛоМи. Фамильное. Которое, кстати, служанке поносить не дадут. И подружке тоже не дадут. И вообще никому не дадут. Поносить. И которое снимается только на время омовения или ночью. Так откуда у Вашего Величества фамильный перстень герцогов ЛоМи?
Возникло, конечно, желание сказать - откуда. И что предположительно герцогиня ЛоМи спит сейчас в его кровати под охраной его же стражей, напоенная восстанавливающими отварами со снотворным и бульоном из самого наглого цыпленка. И спать будет еще дня три, поскольку со слов лекаря, ранее будить вредно для ее здоровья. И у нее на левом запастье фамильный помолвочный браслет Королей Рошалии. Но рано….
- А кто сейчас герцогиня ЛоМи – Вопрос о причине нахождения фамильной печатки у него Кристофер решил проигнорировать – Есть данные?
- Разумеется, - Главный дипломат не удержался от издевательского взгляда в сторону главного безопасника страны – Ее сиятельство Кэрриган. Ей около 20 лет, надо уточнить. Герцогиня номинальная, должна передать титул в 21 год. Кому – не знаю. Изволите взглянуть на досье?
Кристофер изволил. И досье ему предоставили минут через двадцать. Читать не стал, хватило портрета. Это была она, девушка из его … нет, не снов, а из спальни. Которую еще надо откормить хотя бы до уровня портрета. Проблемы множились. На днях прибудут тар-ташийцы. Клянчить войска для войны с Шоломией. Которые он бы еще вчера дал. Не за так, разумеется. Был свой интерес.
А вот сегодня при наличии в качестве невесты шоломийской герцогини… Все запутывалось. Вся политика государства требовала срочного пересмотрения.
И впору уже не тар-ташийцам, а шоломийцам пяток полков выделить. Для победоносной войны с гнусными оккупантами, напавшими на беззащитную Шоломию. Надо, кстати, поинтересоваться, насколько беззащитную.
И с этим сморчком придется как то объясняться. Хотелось напиться и что-нибудь разгромить. Ну или мечом помахать. Или завалиться спать. Пригрести к себе под бок эту герцогиню Кэрриган. Поцеловать, прижать к себе. Так, опять мысли не в ту сторону свернули. Что делать с тар-ташийцами?
Переговоры тянуть до последней возможности. До окончания переговоров по поводу помолвки с герцогиней ЛоМи. Кстати, военная помощь Шоловии будет ли являться козырем во время переговоров с родителями герцогини? Хотя бы на уровне восьмерки – девятки козырной масти? И да, и про ее родителей. Кто? И что она делает в Рошалии? Почему визит не через официальные структуры министерства иностранных дел? Частный визит на свадьбу? Единственное объяснение. Но кто из рошалийской знати такого уровня не женат? Надо поинтересоваться. Еще бы знать, у кого.
- Лорд, а кто родители леди Кэрриган? Они договороспособны? – Кристофер попытался изобразить безразличие – С ними разговаривать то хоть можно?
- Ну, смотря с кем и смотря о чем, Ваше величество, Вы хотите договориться – Количество яда в голосе министра иностранных дел достигло критической отметки – С ее матерью – нет, умерла. А с ее отцом можно попытаться. Хотя будут сложности. Все таки история. Ну Вы сами понимаете. Война на два века. Все сложно.
Желание придушить этого лорда росло и росло. Лорд не входил в состав его близкого круга, но как профессионал был спецом высшего уровня. Но вот оттачивать свое мастерство дипломата на собственном короле было не слишком хорошей идеей. И что за привычка не отвечать на прямо поставленные вопросы?
- Так кто сейчас герцог ЛоМи ? – Кристофер начинал закипать – Я хочу с ним пообщаться на некоторые, не совсем государственные темы. Имя, если возможно – личноственные качества. Вероятность пообщаться в неформальной обстановке. Желательно на территории Рошалии.
- Вы не дочитали досье, Ваше Величество – Весь вид министра изучал торжество триумфа – Там же все написано. Герцога ЛоМи в настоящее время нет. Есть согерцог, Харрис ЛоМи. Титул Её Сиятельство носит только в силу отсутствия наследника мужского пола. А отец леди Кэрриган – Кардиган Четвертый, король Шоломии. Леди Кэрриган – средняя дочь. Вторая ненаследная принцесса. Кстати, любимая дочь Кардигана. Кстати, что Вы побледнели? Вам плохо? Вызвать лекаря?
Плохо было не только Кристоферу. У которого в спальне сейчас спала и приходила в себя принцесса Шоломии. В его фамильном брачном браслете.
Плохо было начальнику королевской безопасности лорду Дэнису, который прохлопал все и вся. И который сейчас лихорадочно соображал, что дальше делать. Просмотреть прибытие в Рошали делегации Шоломийской знати такого уровня. И позволить такое обращение с принцессой Кэрриган. Заигрался он в свои шпионские игры, надо бы и на Рошалию внимание обратить.
Плохо было командующему войсками Лонсерту. Который осознал, что в любую минуту через границу может хлынуть орда шоломийских дружин. Нет, они отобьются, но какой ценой?