- Мысль хорошая, это лучше, чем издеваться над тар-ташийцами охотой на мифическую крысу – Кристофер обдумывал ситуацию – Широкомасштабную войну с Майоратами не получим?
- Крыса не мифическая – Обиделся Мэтью – Могу предъявить крысюка. Элитного. Вот Дэн попросил на прошлой неделе, ему почти три сотни отловили! А вообще то Майораты не вмешаются. Я в своем праве, вроде как. За подляну в отношении меня, любимого герцога Силецкого, там Триниди вообще можно было выжечь. А я только Бароссе голову отрубил. Слегка. И почестному! В поединке.
- Так, соратнички, а теперь все по порядку – Король Рошалии потер виски, голова болела. – Что с Майоратами, докладывает Мэтью. Потом вернемся к крысам и диверсии на территории герцогства моей невесты. Докладывает лорд Дэнис. Кстати, завтра Кэрри проснется, я вот думаю, объясняться с ней буду я или Дэн на себя возьмет? Кстати, к кому она приехала? А, мой любимый начальник всех разведок Рошалии? Мэт, начинай.
- Ну, с Майоратами проблем не будет, это внутренняя проблема Триниди – Мэтью решил не подставлять себя под гнев брата – Баросса захотел решить свои проблемы за счет Элис. Она же дочь герцогини Триниссии. Что лишена приданного - не скрывалось. Дядюшка должен был взять в жены высокородную аристократку из Майоратов без ничего, это нормально. Для герцогства Силецка все богатства Триниссии – месячный доход от самого захудалого баронства.
Но Баросса решил отобрать еще и титул, с передачей своему бастарду. Передача титула должна была состояться за пару часов до свадьбы. И дядя получил бы в жены не только бесприданницу, но и безродную. А вот это оскорбление уже Рошалиской короны. Но немного не срослась, и Эля осталась с титулом. Вот, её кольцо – Мэт показал левую руку. Так что формально я еще и герцог Триниссии. А сегодня нарисовался еще и сын Бароссы. Требовал перстень. Прибить его не успел – девушки вмешались. Уронили претендента на герцогство из окна. Так что формально могу прибыть с войсками в Триниссиию, ну, скажем, налоги собрать. Хотя собирать там нечего, впору еще на бедность зерна отправить, голод предотвращать.
- Доклад закончил! Вина можно?- Мэтью сделал самый невинный вид. – А крысы – это же для блага государства!
- Доклад принял! – Кристофер глумливо улыбнулся – Лорд Дэнис, продолжайте. Зачем вам столько крыс и причем тут герцогство моей невесты?
- Ээээ… - Дэнис сделал вид, что задумался – На момент принятия решения об операции против так и не подписавшего мирный договор королевства Шоломии леди Кэрриган Вашей невестой еще не была. А вот шахты с добычей железа на территории ЛоМи уже были. А если в шахтах вдруг крепеж, ну балки, приходят в негодность, проходы рушатся и шахты приходят в .. некоторую негодность. А крыски могут сожрать крепёж за пару-тройку дней. Ну им в подарок и отправили коричневых тварей. А с утра проснется принцесса… Вы уж с ней сами объясняйтесь, мне еще войска для похода готовить.
- Доклад закончил! Могу отправляться? – Дэн еще надеялся отделаться легкой кровью. - Проводить подготовительные мероприятия к войне?
А зря надеялся. Что с утра придется что то объяснять Кэрриган – сомнений не было. Лекарь уже предупредил, что перестает давать снотворное. Объясняться не хотелось, но выхода не было. Вопросов было больше, чем ответов. На пару порядков. На часть вопросов могла бы ответить «любимая» бабушка, но она спешно покинула столицу еще вчера. Допрашивать ее белоглазых бесполезно, ничего действительно ценного знать они не могли. Или не скажут. Объявлять бабулю в розыск по крайней мере глупо. Да и времени уже не было. Не может же он дать команду притащить бывшую королеву под конвоем под его светлые очи.
Что крысы уже доедают крепеж на шахтах ЛоМи, тоже сомневаться не приходится. С точки зрения войны с Шоломией ход был красивый и обоснованный. Ну, прибежало стадо хвостатых, съели крепеж, обрушили шахты и побежали дальше. До первых заморозков. От холода они умирали и очень быстро. Это спасало он нашествия рогрийских крыс Рошалию. Жить они могли только в пещерах Рогрийи в герцогстве Силецком.
Доказать диверсию Рошалии? Ну-ну, ловите лохматых и с хвостами. Можете их даже допросить. С пытками. Предъявляйте Ваше «фи», претензия будет рассмотрена. Более волновали какие то захоронения рошалийцев в количестве почти двух сотен тел в форме гвардейцев бабушки у «лесных».
По поводу своих подданных среди жителей Леса Кристофер не обольщался. Леса занимали почти четверть территории Рошалии. Жители Леса делали вид, что являются жителями и верноподдаными Рошалии, Крис делал вид, что в это верит. И заигрывал с ними. Они не платили налогов. Ха, интересно, кто бы с них эти налоги собрал?
Их старейшины не появлялись в столице, и на переговоры с ними король Рошалии ездил сам. Да, «травники» от лесных уже жили в его городах и лечили людей. Но вот нормального сотрудничества не получалось. Не понимали они друг друга. Но договоренности были. Рошалийские Лесные не убивали рошалийцев в Рошалии. Шоломийские Лесные не убивали шоломийцев в Шоломии.
- А ведь кто то вырезал пару сотен рошалийцей в … Рошалии. Не в Шоломии. И тихо сделать это могли только «лесные». И это был еще один вопросик. Кто и за кого играет? И ответы на такие вопросы должен был дать лорд Дэнис.
Да, он его друг. Да, они в бою неоднократно прикрывали спину друг другу. Но государственные интересы и дружба – вещи очень разные. И поэтому для Дэниса день неприятностей не окончился.
- Вопрос дальнейшей череды пакостей с Шоломией откладывается до разговора с Кэрри – Голова у Кристофера болела все больше – Дэн, мне нужен ответ, кто из нашей знати мог бы быть потенциальным женихом для принцессы Шоломии? Я пытался напрячь Маринэ, но эта гнусь улыбается и разводит руками. Принцесса – это уровень минимум наших герцогов? Кто мог заключить помолвку и так, что бы ни я, ни ты об этом не знали? Кто, Дэн? Не хотелось бы проснуться как нибудь от клинка у шеи.
- Никто, кроме тебя, - Крис скривился. – Нет у нас неженатой знати такого уровня. Ну вот только Мэт, как герцог Силецкий. Только от него король Шоломии даже делегацию бы не принял. Хотя, принял, года через полтора после обивания порогов. И это в лучшем случае. Остальные …. Кардиган даже бы не посмотрел. Чуствуется ручка твоей монаршей бабули. Но что она устроила – извини, не понимаю. Разведка из посольства подтвердила – была информация, что принцессу Кэрриган просватали, брак соответствует всем канонам династических браков – а вот имен не было. Вообще не было, Крис. – ВООБЩЕ. Ни одного имени, ощущение, что ждут ответного хода. Публикации в «королевских хрониках» какого ни будь государства, например.
- Попробуешь еще предложить напечатать типа вчерашнего – урою – Мрачно пообещал Кристофер – И за «аристократическую приблуду на мягкой подстилке во дворце, отмытую и покормленную, в бриллиантовом ошейнике» бить буду в лицо сразу и сильно. Ногами. Кто у нас посол Шоломии сейчас? Вменяемое рыло? Ищи тему для разговора на завтра после обеда.
- Почти вменяем, из старой аристократии Шоломии, - Дэнис решил, что за шуточки в отношении Кэрриган и правда можно отгрести по полной – Лэрди Самоэль. Причину можно не искать – торгаши просили разговор по поводу пошлин. "Лэрди" – это наше «лорд». Уважительное. Назначать встречу?-
- А ты уже и моя протокольная служба? – Не удержался от язвительных ноток Крис – передай в канцелярию, пусть назначают. – Мы еще с войной не решили. Мэт, сколько вояк тебе надо? Но не менее пары полков, а иначе это балаган, а не военная компания. Сам поведешь, или кто…. Хотя – сам не поведешь. Что у нас со свадьбой?
- Ну, свадьба. Это к леди Катарине. – Мэт задумался – Вроде в субботу. При энергии тетушки меня спросить забудут. А войск. Ну, давай полк пехоты, полк кавалерии из тяжелых, и полк «легких». Возглавит мой, да, уже мой, барон Анри. Легкие выступят по готовности. За ними тяжесть, пехота в арьергард. Со снабжением надо порешать, громить провинцию Элис не дам. Да там и жрать нечего. Продуктовые арсеналы государства еду продадут? Заплачу золотом. Итого – три полка – это почти тысяча пехотинцев, семь сотен тяжелых и шесть легких. Не считая служб обеспечения. Итого три тысячи голодных мужиков каждый день. Надо посчитать. С точки зрения военной мощи – мне и полка «легких» за «глаза». Остальные – за счет казны?
- Ну вот, вы все и считать уже научились – Засмеялся Кристофер. – Все войска за счет казны. Мэт, расслабься, война не тебе нужна, прикрывается тобой моя королевская морда, скрываю свои проблемы за твоими якобы потребностями. Присылай своего Анри к Лонсу завтра. Два вояки договорятся. Теперь, что с крысами и что планирует мой уважаемый шпион по отношению к Шоломии в ближайшее время?
- А что с крысками? Они уже питаются вкусными балками из шахт, извини, Кристофер, появление Кэрриган в твоей постел… То есть во дворце не планировалось – Дэн задумался – Масштабных провокаций вроде не задумывалось. Мы с моим коллегой лордом Хэллом обычно предоставляем ответный ход другой стороне….
- Дэн, я правильно понимаю, что это у вас с Хэллом игрушки такие? – Кристофер заинтересовался – Типа шахмат? Сегодня рухнули шахты в Шоломии. завтра утонуло пара фрегатов у Рошалии. После завтра таинственно исчезли все шоломийские купцы, торгующие зерном с приграничными районами Рошалии. На следующей недели сгорели все продуктовые склады в Шоли?
- Ну, где то так, твое вашество – Дэн даже и не делал раскаенный вид - Только склады поджечь не удастся – там охрана почище нашей дворцовой. Но в целом верно.
- Я понял – Крис поднялся с кресла – До завтра отдыхаем. Пойду ка я …. Просто пойду.
- К себе в спальню, - Ехидно прокомментировал якобы про себя Дэнис. – Принцессу будить. А мне тут и войска, и крысы, и Мэт, и Мариэль забрать.
Мариэль… Забрать Мариэль. Дэну резко поплохело. Забрать Мариэль. Которая с Элис. В особняке барона без присмотра. Это было серьезней, чем какие то рухнувшие шахты в Шоломии. Мэт правильно понял его взгляд и, судя по всему, его мысли пошли в тоже русло. И буквально через несколько минут экипаж рванул от дворца в сторону особняка барона Мэтью.