Умывшись в прилегающей к жилой комнате ванной, Сэль задумалась. Она уже была вполне бодра и готова к дальнейшим подвигам. Но это не Лес, здесь так просто не побегаешь. И девушка осторожно выглянула в коридор. Где ожидаемо никого не было. Судя по всему, так рано городские жители не просыпались.
Скользнув в коридор, Сэль решила все же спуститься во двор. Там вроде было что то типа парка. Хоть под деревьями посидеть, зарядиться энергией Леса. Интересно, а собак на ночь не спустили? Драться с этими монстрами девушка не хотела. Категорически. В Лесу собаки тоже были. Раза в три меньше по габаритам и гораздо менее зубастые. Хотя и с ними у нее шансов почти не было. Ну вот такая она недоделанная. Дохлая. Маленькая. И правы старейшины – в Лесу шансов на жизнь у нее было мало. Можно подумать, что в городе их стало намного больше.
С такими не очень бравурными мыслями девушка спустилась на первый этаж, и начала осматриваться в поисках двери. И …. попалась. Двум женщинам. Весьма в телесах. Которые при виде ее сделали стойку, не хуже лесных собак на кабана.
- Гостья? – Ласково поинтересовалась старшая - Давно прибыли?
- Вчера. Вечером. – Сэль решила не врать – По распоряжению Кристофера Первого.
- А девочку явно не докармливали – Скептически добавила вторая, весьма не маленькая женщина - А ну ка пошли завтракать.
И Сэль под ручки затащили в кухню. Завтракать. Блинчиками с вареньем. Сначала. Варениками с творогом. На второе. Манной кашей с джемом, на третье. Пирожными на четвертое. И тут Сэль поняла, что гулять с утра одной по чужому дому – не лучшая идея, посетившая ее бестолковую голову.
*+*+*+*
Кристофер общался с послом, чрезвычайным и полномочным, государства Шоломия. И он пытался надувать щеки, требуя встречи с принцессой Кэрриган. Которая вроде как прибыла аж десять дней назад для совершения официальной процедуры помолвки. Общение происходило в рабочем кабинете короля Рошалии. И Крис развлекался.
Вам принцессу? Да запросто. Вам какую? Могу представить дочь хана Атына. Если ее лорд Дэнис еще не удушил. А, еще вчера от лесных одна приехала. Вам, лэрди Самоэль, показать? Если еще жива, лорд Мэтью ее обещал слегка прикончить. Шоломийскую принцессу? А что, она в Рошалии? Он не в курсе. Что, по прибытии даже в посольстве не отметилась? Ну в Шоломии и порядки. Нет, не видел. Не в курсе. А она красивая? Жениться он не против, но надо сначала посмотреть. Что, его бабушка просила ее руки для него? Так все вопросы к бабуле, кстати, найдете, ему сообщите, он с ней тоже пообщаться хочет. Да, исключительно по рецепту выпечки пирогов. И рука принцессы отдельно не нужна, можно принцессу в полном комплекте? С головой, телом, ногами и … всем остальным. Не хотите обсуждать это? А что хотите? Погоду? Прогноз на урожай пшеницы в Легмиссии? Тоже не хотите? А что тогда аудиенции просили? Принц Харрис готов вторгнуться в Рошалию? Так мирного договора нет, пусть вторгается. Похороним, даже с почестями. Воинскими. Куда делась Её Светлость Кэрриган? Уже герцогиня ЛоМи, даже не принцесса Шоломийская? А он то откуда знает? Все же принцесса? Понятия не имеет.
А вот он бы хотел пригласить в Рошалию одну даму преклонных лет. Лайри Мелиссу. Готов выслать за ней личный конвой. Да, полный пансион. И еще собачку. Которой лет так много. Зачем ему кормилица Кэрри и ее блохастый коврик, если он принцессу даже в глаза не видел? Да чтобы было. Король он или нет? Имеет право на некоторые взбалмошные причуды. И да, где сейчас принцесса Шоломии - он не знает.
Почти не соврал. Где сейчас Кэрри, король не знал. Хотя предположения были. – или спит в его спальне, или разоряет библиотеку. Его личную. Ну и пусть разоряет. А ведь ее придется познакомить с Элис и Мариэль. Интересно, застраховать дворец получится? Или проще новую резиденцию построить?
И что то надо решать с одеждой для Кэрри. Портняжек вызвать надо. И попросить леди Катарину встретиться с Кэрри. Ей же явно что то надо, но просить стесняется. Решаемо, сейчас он это болотное недоразумение отправит, которое посол, и на совещание. У него же война с Триниди, а тут этот… слишком развитый.
Так, извините, время дорого. Где принцесса – он не знает. Но если леди Мелисса через месяц не прибудет под его светлые очи – он обидится. Да, с собакой. Посол запишет или ему грамоту вручить? И да, тар-ташийцы помощь не получат. Причем здесь Кэрри? Он с Триниди воевать собрался. Кстати, многоНеуважаемый посол, А Кэрри не слишком ли интимно для официальных переговоров? Это для него она Кэрри, ну когда он с ней, наконец, познакомится. А для посла – Её Светлость герцогиня, ну или её Высочество Принцесса Шоломийская. И ни как иначе. Субординацию надо соблюдать.
Посол все понял правильно. И откланялся. Кэрриган была во дворце. И у мерзопакости по имени Кристофер. Который показывать ее явно не желал. И не покажет. Но требует кормилицу девочки. По заказу Кэрри, это ясно. Ну что ж, его дело – довести информацию до властьимущих.
А вот, не смотря на пакостный характер, Кристофер произнес кое-что очень важное. Подсластил пилюлю. Тар-ташийцы помощь не получат. Ни в каком виде. А значит, надо запрашивать новые инструкции. Может, удастся втянуть Рошалию в войну. А что, загрести жар чужими руками… И причем тут Кэрриган с ее титулами. Свою роль она уже отыграла.
Дочерей у Сомаэля не было. Поэтому Кэрриган он рассматривал чисто гипотетически. Как карту из колоды. Разыграли – и ладно.
*+*+*+*
А вот у господина Стэца в Приграничье дочери были. И еще чувство благодарности к королю. Который дал карт-бланш на уничтожение всех покушающихся на девочек ублюдков. Любыми методами.
Две недели назад пропали две девчонки из песков. Одной десять, второй двенадцать лет. И сейчас появилась информация. Очень плохая. Девочек продали в притон. Усыновившие их уже сидели по почти уютным камерам. Осталось вытащить девчушек.
У военного коменданта Йоежика тоже были дочери. Поэтому два десятка солдат и шесть «стражей» было выделено сразу. Даже без формальностей.
Брали здание грубо. Нарочито грубо. Подчеркнуто жестоко. Для начала выбили дверь и окна. Потом – зубы у охранников. Затем повесили хозяйку на дереве около входа. Беспредел? Пишите жалобы. Наместнику короля.
Наместник не вмешивался, формально он вообще был на отдыхе. Ну, не было его. Да и жалоб не было. Трудно писать сломанными руками. Когда спустили «стражей». Которые все поняли правильно. И просто разорвали обслугу на части. На мелкие.
Истерзанных девочек завернули в одеяла и отправили на одну из принадлежащих Наместнику ферм. Восстанавливаться. А вот их «клиентам» повезло намного меньше. Их тоже отвезли на ферму. Где и повесили. За ноги. На заднем дворе. С пожеланием сдохнуть.
Приграничье гуманизмом не страдало. Поэтому и жило. Рошалия тоже жила своей жизнью. Иногда жестоко, иногда захлебываясь нежностью. По разному. Но право на жизнь давалось не всем. Девочки получат право на новую жизнь. А вот висящие на деревьях два вроде дворянина уже такого права лишились. Имели право умереть. И не очень быстро. Оставленный под деревьями «страж» проконтролирует. И умереть не даст, и выжить – тоже.
*+*+*+*
А Кристофер в это время … оттачивал свои познания в рошломийском, не совсем нормативном. С привнесением изысканного шоломийского, тар-ташийского, легмиссийского и других языков. Принесли одежду Кэрри. ЭТО - она оденет? Судя по ее жалобному выражению лица – да, оденет. Что бы он не злился. Так, а где леди Катарина? Пора этот бардак прекращать. Жаль, что у него нет мамы. Девчушку не отдашь в надежные руки.
Леди Катарина была в особняке Мэта. И тоже гневалась. На всех. Девочки проснулись, Сэль сняли с дерева, где она пряталась от кухарок. Лошадь тоже отмыли. И собак. Прислуга отмылась сама. Газон разравняли. Но… До свадьбы её племянника оставалось всего несколько дней. А она еще не все распоряжения отдала.
А тут еще король с его глупыми просьбами пообщаться с его невестой. На которой Кристофер вроде собрался жениться. Еще и королевскую свадьбу устраивать? Хотя… Почему бы и нет? Раз уж Элис настаивает на усеченном варианте (не больше трех сотен гостей), то почему бы и не устроить? Да и Дэнису надо бы помочь. Совсем мальчишки от рук отбились…
Увиденная Кэрриган леди Катарине не понравилась. Совсем. Заморенный голодом ребенок. В непонятно чем одетый. Лучше бы просто в простыню завернулась. Было бы эстетичней. И Кристоферу прощения нет, и не будет. Нельзя до такого состояния невесту доводить. ЭТО сшито по заказу? Ну и где автор шедевра? «Стражей» не надо, она сама его на ленточки порежет. Даже маникюра не жалко.
В результате Крис был изгнан из своих же апартаментов. С напутствием «повеситься самому и не мучить мир своим присутствием». «Камеристки» отправились следом. Да плевать ей, что они элитные охранницы. И не таким рога обламывали. И вообще, девочку забрать бы надо. На недельку хотя бы. К ней, в родовой замок.
Девушка покидать дворец отказалась наотрез. Мотивировав своё нежелание железным доводом – ей нравилось спать на муже. Довод был принят во внимание, зачтен и сочтен достойным. Ну, нравится – пусть спит. А вот с бельем…
Через два часа личные покои короля Рошалии превратились в проходной двор. Нет, чужих в башню короля не пускали по прежнему. Без допуска от лорда Дэниса. Который уже серьезно раздумывал о почетной отставке с превращением в начальника гарнизона где – нибудь на границе. Хотя бы и на майорской должности. Лишь бы не общаться с леди Катариной. Которая притащила во дворец полтора десятка своих…доверенных лиц. Которые сейчас что то делали с приблуд… то есть невестой короля.
Королю тоже было не совсем весело, и они оккупировали соседние помещение. Хоть вино не отняли. И то хлеб. А вот откуда во дворце взялась наглая белка, ворующая закуску – вопрос. Ах, да, вчера же делегация лесных приехала. И поэтому подарочную белку убивать не стоило. Пусть обожрется и умрет сама.
Рыжей белке даже вина налили. В отдельную тарелку. И вылакала ведь. Хотя с координацией движений у нее начали возникать проблемы. По потолку бегать уже не могла. Только по стенам. И по Арису, который сбежал от своей подопечной, резонно решив, что при леди Катарине его услуги по охране Кэрриган излишни.