Отдав распоряжение по поводу завтрака, Кэрриган задумалась, чем бы заняться. У теперь уже появились фрейлины и с ними было весело. Жалко, из дворца не выпускают. Хотя может и к лучшему. Один раз уже прокатилась в карете, нет уж, хватит. Дикая какая то страна это Рошалия.
Хотя Кристофер клянется, что это только до свадьбы. Которая сразу по окончании у него траура. Через девять месяцев. Будет на свадьбе изображать из себя мадонну с младенцем. Ребенок то родится должен через восемь месяцев. От этих мыслей Кэрри покраснела. Но понимала, что в данном случае Крис ничего сделать не может. Срок траура установлен не им, и уменьшить его могут только церковные власти. А как поняла Кэрри, Кристофер с ними особо не дружит.
Позавтракав, Кэрри пошла к фрейлинам. Со скромным эскортом из Киры, Ариса и двух материализовавшихся сразу после ее выхода за дверь покоев «теней». Это утомляло, но в качестве альтернативы Крис предложил сидеть у него безвылазно. Пришлось соглашаться на эскорт.
Девушек в их апартаментах не оказалось, уехали куда то к своей подруге Сэль. Везет же им, у них подруги есть. А у нее только Кристофер, сами фрейлины и наглый щенок по имени Кира, которая с деловым видом трусила перед ней и явно раздумывала, что бы ей погрызть или порвать.
Кэрри медленно пошла обратно к себе. Хотелось на улицу, в парк, на который можно было посмотреть из одного из окошка на лестнице. И ведь ни одного человека не гуляет! Ну дал бы ей Кристофер еще пару «теней», ну хоть на пол часика. И десяток гвардейцев. И на целый час. Поговорить с ним, что ли. Да хоть роту солдат, только выпустите ее отсюда!
Ладно, что мечтать. Вечером поговорит. Кстати, не забыть поужинать до его прихода. А сейчас – здравствуй, библиотека. Криса ждет сюрприз – она еще несколько дней назад поняла, что книги на стеллажах в личной библиотеке короля расставлены неправильно. А вот теперь они расставлены правильно. На всех трех десятках пятиярусных стеллажей. И что он ничего сам уже ни одну книгу не найдет – так это издержки семейной жизни.
Часть тринадцатая
Лорд Дэнис мысленно потирал руки. Еще вчера, когда ему доложили о подозрительной сделке с недвижимостью в Придворцовье, он приказал быстро приготовить ему доклад с именами и подробностями. Однако, увидев копии документов, успокоился. Ситуация была предсказуема, имена известны. Посланница из Леса Сэль и начальник охраны делегации Тар-Таши хайри Тори. Выходила все же лесная тар-ташийца.
А вот размер благодарности жителя Хаганата девочке из Леса поражал. Домик за семьсот тысяч золотых – поистине ханский подарок. Да, ему доносили, что хайри Тори человек далеко не бедный, но что бы насколько…
И похоже, что этот хаганатский богатей решил поменять гражданство на рошалийское. Сам лорд Дэнис был совсем не против. Каких то гадостей он от него не ждал. К тому же своим указом Кристофер сам спровоцировал такое развитие событий. Практически отрезав Тори дорогу домой. Нравы Тар-Таши Дэнис знал, и что на этого высокого, сильного и смелого мужчину повесят всех собак за сорванные переговоры сомнений не было. Еще одна косвенная жертва интриг Марго.
Но пообщаться с ним было необходимо. Что хайри не будет просто так сидеть рядом с лесничкой и крестиком вышивать – это несомненно. Найдет себе занятие. И ему надо помочь с выбором этого занятия на благо Рошалии. А то наличие на их территории очень сильного мечника с непонятными мотивами несколько напрягало. И поговорить желательно было в теплой дружеской обстановке, не вызывать же его к себе в служебный кабинет, беседа сразу пойдет не в то русло.
А тут такой подарок – сам пришел, с частным визитом к Мэту. Вот и повод пообщаться за бокалом вина, и приятно, и для работы полезно. Была и еще одна причина пообщаться – лесная посланница. Что ее с тар-ташийцем связывает не только дружба, было ясно. И это тоже надо было использовать в своих целях.
Независимая и порой наглая политика лесных раздражала. Рошалийцами они числились чисто номинально. Налогов не платили, в дела основной части королевства не лезли. В случае войн охотно партизанили в лесах против войск противника, даже числясь при этом егерями в регулярной армии. Но вот командованию не подчинялись.
Вообще то всех все устраивало. До сих пор. Но вот вырезать пару сотен рошалийцев – уже перебор. Пусть это не регулярные войска, а личная охрана экс-королевы. Устроившая засады на шоломийскую принцессу и деяние по их нейтрализации вообще то благое, во имя Рошалии. Но… Лесные даже не сочли нужным поставить об этом в известность никого. Просто сами приняли решение, сами исполнили. А если завтра они решат перекрыть лесные тракты?
И присланная ими посланница… Девчонка, которой даже не объяснили, а собственно за чем она прибыла в королевский дворец. Тонкая такая издевка. Типа мы, лесные жители, извиняемся за мелкий инцидент с охраной бывшей королевы, вот посольство к вам прислали, уважили. С дарами. Аж саженцы священного дуба и белка. Оцените нашу щедрость!
Ну что ж, тонко издеваться умели и во дворце. И Сэль уже признана на официальном уровне Посланницей Леса. А ее дом – резиденцией Представительства Леса. И теперь Дэнису очень хотелось посмотреть на лица очередных лесных посланцев, прибывших в Рошали согласовывать какую-нибудь очередную дорогу или форпост на границах с Лесом.
И которые будут отправлены к Сэль за её подписью на их документах, с формулировкой «Без визы Вашего Представителя документы приняты быть не могут». А что? Сами Представителя назначили, Рошалийские власти то тут причем? Кого назначили – так это Ваше право суверенной автономии.
А качать ей права лесным в присутствии чуть ли не первого меча Тар-Таши – ну-ну… К слову, он гражданин Рошалии, даже Почетный, и если набьёт за Сэль кому-нибудь морд…. лицо, то будет совершенно в своем праве. Так что добро пожаловать в сказку!
И поменять Представителя они лесным не дадут. Нет, меняйте, конечно. Но тогда сразу не забудьте еще и представительство открыть – домик то у Сэль личный, честно купленный на кровно заработанные, любовником. И вряд ли вам его в аренду сдадут. Хотя, наверное, сдадут. Будочку для привратника у ворот. Золотых за триста. В час. С авансом за год вперед.
Пока Дэнис обдумывал коварные планы по воспитанию лесных жителей, мужчины успели зайти к Элис и Мариэль, обрадовать девчонок, что они могут съездить навестить Сэль. Разумеется, на карете. Лорда Дэниса. И плевать, что туда пешком быстрее раза в три – они леди, им не положено пешком в гости ходить. Даже в соседний дом. Нет, между апартаментами друг к другу могут обходиться без кареты – ее сюда просто не затащишь. Так что быстро собрались – и исчезли с глаз долой. Охрана около кареты, и избавиться от нее у вас не получится. В добрый путь!
И мужчины отправились в малую переговорную. Пить вино и вести уже серьезные мужские разговоры.
*+*+*+*
Элис была в задумчивости. Сэль они с Мариэль нашли и притащили во дворец. И сейчас все три девушки пили вкусный чай с пирожными у Мариэль в гостиной. Сэль надо срочно переодеть из ее охотничьего костюма в платье. Нет, самой Элис наряд девушки из леса нравился, но вариант явно не для дворца.
Платья, платья, платья… Самый простой вариант – это вытащить леди Катарину и сдать Сэль в ее цепкие ручки. Но была одна проблема – сама Элис от нее пряталась. Поскольку энергии казалось бы немолодой леди вполне хватило бы на пару десятков цирковых артистов при двухчасовом выступлении. И она жаждала ее потратить на Элис.
А Элис жаждала пирожное и фисташковое мороженое. И по своему мнению к свадьбе была абсолютно готова. Что главное должно быть на свадьбе со стороны невесты? Правильно, сама невеста. В единственном экземпляре. Ну она же была! Даже потрогать можно! Только аккуратно. А еще у нее было свадебное платье, подружка невесты – Мариэль, где то в оранжерее дожидался своей печальной участи еще не срезанный букет невесты. Остальное – к леди Катарине. Гости, стол, церемонии… Скука то какая.
А у нее даже жених есть. Настоящий, здоровый, рыжий, - пьет сейчас вино в обществе женихов Мариэль и Сэль, скотина, даже не делится. Кстати, а жених на свадьбе атрибут обязательный? Надо уточнить, а то она не в курсе, у нее в жизни эта первая свадьба. Без него никак? Можно было бы поинтересоваться у леди Катарины, но как то не хочется.
А то бы они с девчонками и без мужиков бы обошлись, собрались бы своим девичьим кругом за бутылочкой – второй… пятой-седьмой белого вина из погребов короля. О! Кажется это перед свадьбой как раз и делается, и называется "девичник".
Хотя они же фрейлины принцессы и должны вести себя прилично. По весьма ошибочному мнению Мэта и лорда Дэниса. Раскомандовались. И вообще, где критерии приличного поведения? И кто их вообще утверждал? Лично она – нет. И вообще – они в свите принцессы Кэрриган, значит правила поведения она им и должна разъяснить.
И вообще, не пора ли к ней наведаться? Вдруг ей срочно нужны услуги фрейлин? Помочь платье переодеть, прическу испорт… то есть сделать, вино выпить, закуски доесть, щенка покрасить в розовый цвет… Они с Мариэль таланты-самородки, мастерицы на все руки. Да и в Сэль она тоже уверена, своя девчонка.
Хотя Сэль могут и не пустить на королевский этаж. Как вариант самой за ней сходить или лакея послать с запиской. Хотя лакея – невежливо. Пойдет сама.
- Девчонки, все не доедайте! – Вышла из задумчивости Элис – Я пошла к Кэрри. Дело к обеду, она сейчас от Криса начнет прятаться, надо ее к нам пригласить. Девичник обсудить. Я быстро!
- Кэрри – это принцесса Кэрриган, а Крис – король Кристофер Первый? – Робко поинтересовалась Сэль – Мне наверное пора уже. Где мне Терри найти?
- Куда собралась, сиди – Отмахнулась Мариэль – Кэрри девчонка нормальная, сейчас и с платьями для тебя чего-нибудь решим. А Крис скорее всего уже с Дэном, Мэтом и твоим Тори опять занят. Борьбой с запасами вина во дворце. Они это «решением неотложных государственных вопросов» называют. Элис, давайте быстрее, надо обед заказывать. И псину свою наглючую забери с собой, надоело ее от пирожных гонять. Ты ее кормить ни разу не пробовала?