- И мой начальник службы безопасности скатывается до банального воровства? – Кристофер уже смеялся – И не стыдно корабли воровать?
- Неа, не стыдно. У них их много, одним больше, одним меньше, не обеднеют – Дэнис привычно отмахнулся. И вообще, нечего было пытаться увести у нас схемы крепостей в Приграничье.
- Так не увели же? – Поинтересовался Кристофер – И зачем им наши крепости на другой стороне Рошалии?
- Для общего развития, полагаю. Ну или продать в случае чего нашим потенциальным врагам. – Дэнис задумался – И схемы с чертежами они все же увели. По всем крепостям. Все очень подробненько, с описаниями.
- И ты это допустил? – Лицо у короля выражало крайнее изумление – Такую утечку военных секретов?
- Разумеется, допустил! – Гордо ответил лорд Дэнис – И не просто допустил, их разведка тридцать тысяч золотых за все выложила. Вот ты моих шпионов плохо финансируешь, приходится подрабатывать на стороне! А они у меня все поголовно – таланты. Две недели чертежи и схемы рисовали. С описаниями. Наш главный зодчий по укреплениям как увидел – чуть за сердце не схватился. С комментарием, что штурмовать такие укрепления он бы не рискнул. Поскольку они сами рассыплются и погребут под собой всю наступающую армию.
Кстати, я господина Диона к девушкам отправил, на Цветочную . Пусть посмотрит, что там для обороны можно придумать. А то у девушек планов громадье, а расхлебывать потом нам. Я Мариэль оставил сто тысяч на стройку – отделку. Поедем завтра смотреть?
- Съездим. Кстати, сами они где сейчас? – Кристофер раздумывал, чем бы заняться – В домах или во дворце?
- Во дворце, сидят у Мариэль и что то рисуют – Дэн встал с кресла – Пошли навестим, что ли? А то их без присмотра надолго оставлять нельзя. Кстати, о помолвке я объявил, завтра в светской хронике заметка появится. И с мамой ее познакомил! Ты доволен?
- Вполне, вполне… - Крис предвкущающе улыбнулся. – Теперь главное, что бы девичник они устраивали где–нибудь подальше от моей охотничьей залы. Во избежание разного рода случайностей.
- Жадный ты, а еще король! – Дэн направился к выходу – Бедным девушкам каких то чучел пожалел. А там такой медведь красивый!
- Медведь ни какой то там, а горный мишка из Предгорий – Кристофер пошел следом – Их вообще единицы остались. Так что если девчонки и его угробят – сам поедешь следующего добывать. Заодно и на кабана сходишь. А то получившийся свинкодикабраз явно на украшение моих трофеев больше не тянет. Кстати, там соседи еще не взвыли? А то мы как то шумно свадьбу Мэта отметили. И попроси своих составить список всех соседей, надо бы прием какой никакой устроить под новоселье. И вообще посмотреть, кто у нас теперь в соседях.
- Кстати, что с принцем Харрисом делать будем – Дэн страдальчески задрал глаза – Молодой, горячий. И бестолковый. У нас же не все такие благородные, как ты. Извиняться не станут, оторвут его буйную голову и повесят у себя в зале среди охотничьих трофеев. Угробить шоломийца – это же такое везение! Воевать с Шоломией ты не даешь – а тут такая радость, сам пришел. И сам же нарывается. Кстати, Кристофер, сам завязывай с вызовами. Ты, если забыл, король как никак. Тебе дуэли по статусу вообще то запрещены. Так что не ломай вековые традиции. Если очень мешает – ну давай я его вызову? Или Тори попросим, ему этот мальчишка на один зубок.
- Так, принца не трогать! – Кристофер зло посмотрел на кровожадного безопасника – Нам проблем с принцессой еще хлебать и хлебать. Не надо воплощать мечты Маргоши о войне с Шоломией. За принца Кордиган … сам понимаешь. И, кстати, что там с моей бабушкой?
- Твоя бабушка завтра прибудет в порт и отправится в увлекательный морской круиз – Поморщился Дэнис - Пока ведет себя прилично. А с принцем – поговори с Кэрри. Пусть вправит братику мозги. А то ведь реально пришибут. Негласно охрану я ему организовал, но сам понимаешь, не панацея от бед.
- Ладно, сегодня и поговорю – Кристофер вздохнул – Только она на него обиделась и видеть не желает. Ладно, пошли к девчонкам, проблемы будем решать по мере их поступления.
Часть шестнадцатая
Принц Харрис смотрел на читающего ему что то типа лекции старого Рошалийского воина, которого король Кристофер Первый предложил ему в качестве наставника по мечному бою на время пребывания его Высочества в Рошалии. С несколько издевательской формулировкой «По родственному поделиться некоторыми секретами военной подготовки в уже дружественном королевстве».
И поделился, предоставив возможность потренироваться с господином Бэнроу, крепким мужчиной лет пятидесяти, с выправкой профессионального военного и юношеской подвижностью. И уже через полчаса принц, считавший себя очень хорошим мечником, понял, что его самооценка весьма завышена.
В обычной бою он продержался почти минуту. И еще пару раз почти по минуте. А потом Банроу перешел в левостороннюю стойку, взял меч в левую руку. И принц Харрис понял, почему его личный наставник по фехтованию рассказывал ему во время домашних тренировок о крайне неудобных соперниках, дерущихся левой рукой. Про двоеручных тоже рассказывал. Но их было мало. В Шоломии мало, в Рошалии, судя по всему, редкостью они не являлись. И бой двумя руками входил в обычную программу подготовки воинов.
Шоломийских принцев обучали приглашенные личные наставники. Лучшие мечники континента! И сейчас принц с тоской понимал, что старый солдат был прав – основной задачей этих «лучших мечей континента» было не столько научить принцев фехтованию, сколько случайно не покалечить их во время тренировок. И обучивших принцев базовым ударам и связкам. Очень красивым и эффективным во время показательных боев и даже годящихся для дуэлей.
Но совершенно бесполезных в бою против профессиональных военных, прошедших ни одну войну, и которым было совершенно наплевать на красоту ударов и великолепную классическую школу. Предпочитающих красоте эффективность. И смешавших в своей манере биться все мыслимые и немыслимые школы мечного боя.
*+*+*+*
Молодая графиня Алексия стояла во дворе своего дома и с грустью смотрела на сломавшуюся прямо напротив ворот ее дома телегу, груженую камнями. У которой отвалилось колесо, в связи с чем камни частично высыпались на дорогу и их сейчас перетаскивали на место стройки вручную толпа строителей.
Весьма неторопливо перетаскивали, надо заметить. Им спешить было некуда. В отличии от Алексии. А вот юная дочь графа спешила. Поскольку была приглашена на званый ужин к графине Рэмис. И куда явиться без экипажа с родовыми гербами было никак невозможно. Все равно, что голой по улице пройти. А вот вывести карету со двора было невозможно, пока строители не уберут камни и телегу. И не освободят проезд.
Алексия уже подумывала, не послать ли к графине Рэмис слугу с извинениями и отказом от визита. Только надо продумать формулировку. «Болит голова» не пройдет - у Алексии было железное здоровье, о чем графиня знала. Да и данный отказ, по словам замужних подруг, использовался в основном при общении с мужчинами. «Какие то тупые строители засыпали въезд в мой двор булыжниками» тоже было более похоже на невежливый отказ, смахивающий на оскорбление.
Поскольку графине Рэмис объяснить, почему ее слуги кнутами не подбодрили угробивших свою же телегу рабочих, было бы трудно. Хотя причина была очень проста – строителей тоже охраняли. Или, скорее, за ними надзирали. Те же веселые охранники в доспехах, с мечами, и в сюрко королевских цветов. И как они отнесутся к стимулированию работяг плетками, предположить было сложно.
Сообщить, что один из домов куплен Кристофером Первым, и работяги везли свои булыжники как раз на ремонт его дома? Да, это тянуло на сплетню месяца. Для всего дворцового бомонда. И саму Алексию бы начали рвать на части с целью добыть хоть какую то информацию. Она стала бы самой желанной гостьей у самых высокородных сплетниц Рошали.
Если бы не одно «но». Достоверной информации у Алексии не было, а делиться чем то из разряда слухов или сплетен молодая графиня не любила. И то, что дом действительно куплен Кристофером – по большому счету не более, чем ее предположение. В настоящий момент доподлинно не подтвержденное. Да, охраняется королевскими гвардейцами. Да, во дворе стоит карета с королевскими гербами. Но на флагштоке дома штандарты королевской семьи не подняты.
И пока Алексия предавалась своим невеселым мыслям, из дома напротив вышла та самая девушка с длинными светлыми волосами. Которая на свадьбе стояла рядом с их будущей королевой. Опять в костюме для верховой езды. Интересно, она принципиально платья не носит? В сопровождении мужчины.
А мужчина то весьма колоритный. Высокий, широкоплечий, черноволосый. В красивом темном камзоле. С мечом на перевязи. И явно не рошалиец – смуглый, и черты лица… тар-ташиец! Теперь Алексия вспомнила, что ей напоминал штандарт на флагштоке – Хаганат. Точно, их гербы. Какого из родов – вопрос, но это уже частности.
Все интереснее и интереснее. Тар-ташиец в ближайшем окружении короля? Она о таком не слышала. Да, была их делегация во дворце, но об особой любви между Рошалией и Тар-Таши она пока не слышала. И кто же эта светловолосая девушка? Эх, попасть бы все же на ужин к Рэмис, не может быть, что бы дворцовые сплетницы не знали. Поскольку они знают все!
И судя по тому, как представитель Хаганата обнимает эту девушку, отношения между ними явно не просто дружеские. Любопытство начало достигать ну очень высокой отметки! И… к этой паре присоединилось еще три девушки. Под ненавязчивой охраной королевских гвардейцев.
Сама будущая королева Кэрриган. С ней - герцогиня Силецкая. И неопознанная дочь Песков. Предположительно – невеста лорда Дэниса. Колоритная компания. Правда, только светловолосая с мужчиной. Рошалийских лордов не видно. И компания явно кого то ждет. Самого короля? Похоже на то.
Хотя нет. Из двора, предположительно королевского дома, вывели карету в упряжи. Куда то собрались? А что, там карета большая, мест на шесть минимум. Как раз вся компания поместится. И для нее бы местечко осталось. А что, было бы здорово приехать на званый ужин под королевскими штандартами. Но мечты – мечтами. Кто ж ее позовет? А самой напрашиваться – верх неприличия. Хотя выехать она не может как раз по их вине!