Оп-па! А вот и пополнение компании. Кавалькада всадников. Человек пятнадцать. Из них – с десяток опять же из охраны короля. И пять – под штандартами … Шоломии. Причем один из штандартов – королевский. Неужели сам принц Харрис пожаловал? Хотя вот в этом ничего странного и не было – решил сестру проведать. Только почему не во дворце?
Что шоломийский принц в Рошали – королевские кумушки уже обсудили во всех вариантах. А что, интересно же. Второй принц Шоломии, молодой, красивый, ХОЛОСТОЙ! Весьма достойный объект для сплетен. И даже не только для сплетен… На него бы и поохотится с матримониальными планами многие из рошалийских девиц не отказались.
Подумаешь, что из страны вечных врагов. Зато – принц. И как мужчина вроде ничего. А что шоломийская знать вряд ли сильно отличается от рошалийской – все были абсолютно уверены. И интриганки из дворца Рошали будут вполне уютно чувствовать себя во дворце у принца Харриса – даже не сомневались. Правда, туда бы еще попасть… Сам принц еще ни на одном приеме не появился.
Алексия лично участия в обсуждении этих планов не принимала. Она вроде как невеста! И даже недавно виделась со своим женихом. Два года назад и целых пять минут. Когда он проездом из одного конца страны помчался на другую ловить какую то неуловимую банду контрабандистов. Изловить которую было делом чести!
Как банда контрабандистов ухитрялась мотаться через всю страну, ее жених объяснять не стал, и, пробыв в Рошали два дня, снова исчез в неизвестном направлении. Но он же был, поэтому смотреть в сторону других мужчин Алексия себе не позволяла. Вот он вернется и поведет ее алтарю… «Ближе к пенсионному возрасту, в модной коляске на колесиках повезет» - добавил ехидный внутренний голос.
Но пора возвращаться в дом. Алексия решила, что дальше стоять во дворе и разглядывать соседей просто неприлично. Вечер у графини отменяется и пора сочинять извинительную записку для леди Рэмис. Что бы придумать?
А вот уйти юная графиня не успела. От ворот к ней спешил привратник графов Роштадских. С известием, что ее хочет видеть хайри Тори Аль Эрити, с целью извинится за причиненные неудобства.
Хайри? Хаганатовская аристократия. Из высших. Алекс на секунду задумалась. С одной стороны – это нарушение этикета. Они друг другу не представлены, и разговаривать незамужней девушке с незнакомым мужчиной было неприлично. А с другой… Хоть какая то компенсация за испорченный вечер. Может и узнать чего-нибудь интересное удастся. Посплетничать завтра во дворце. Но сначала – рассказать все узнанное Рэмис. В качестве извинения за пропущенный вечер.
- Зовите – Алексия остановилась, не доходя до крыльца - Разумеется, я переговорю с соседями.
*+*+*+*
- Так, продолжим наши игры – Король Рошалии жестом пригласил лордов Мэтью и Дэниса рассаживаться по креслам – Дэн, что у нас по королевству хорошего и светлого?
- Да все по прежнему, Крис – Ден уселся в кресло рядом со столиком – Бабушка дышит морским воздухом, «тени» ищут заказчика, Триниди подписали полную капитуляцию… Кстати, а что теперь с Триниди делать? С них контрибуцию только навозом получить можно. А у нас и своего хватает.
- Это к Мэтью, у него там обширные землевладения, аж целое герцогство! – улыбнулся гнуснейшей из своего арсенала улыбок Кристофер – Да, Мэт? Что с Триниссии делать будешь?
- Не у меня, а у моей жены – это раз – Досадливо отмахнулся лорд Мэтью – И не надо смотреть на меня, как убийцу младенцев. В Триниссию продовольствие я послал, традиционный голод этой зимой отменяется. Это два. А что делать собственно с Триниди – понятия не имею. Мне этот майорат даром не нужен. Пусть у их главного Конунга Объединенных Майоратов голова болит. Так что выводи войска из майората, и отпиши грамотку послу – мол, бунт против законной власти подавили, причем совершенно бескорыстно, войска вывели, назначай конунга Триниди. Да, единственное, что из замка уиенного Бароссы Анри забрал – фамильные драгоценности матери Элис. Не отдам, сразу говорю!
- Нужны они кому то – Фыркнул Кристофер – И так королевская сокровищница завалена всяким барахлом в виде женских украшений. Хоть на монеты переплавляй. Так что продолжай Элис наряжать вместо новогодней елки. Вот Дэнис у нас в этом плане молодец – Дэн, ты своей невесте хоть колечко подарил?
- Подарил, расслабься. И не только колечко. – Дэнис сделал обиженное лицо – А если она украшения не носит – так это типа протеста. В Песках украшения только замужним положены. И не забывай, что с матушкой я ее познакомил. Так что в украшении своих женщин в виде новогодних елок я с Мэтом еще посоревнуюсь.
- И оба проиграете – Злорадно припечатал король Рошалии – Тори сказал что перетаскивает в Рошали свою фамильную «златоусыпальницу», то есть сокровищницу из Карели. А уж род Эриди за несколько веков их явно немало накопил. Мера количества – сундук. Так что новогодних елок у нас будет четыре. Как понимаете, я Кэрри в стороне от всеобщего движения не оставлю. Кстати, а где они сами?
- Главная угроза королевства в виде коалиции из наших девушек под присмотром хайри Тори в апартаментах у Мариэль занимается дегустацией мороженого,- Дэнис скривился – Не самое опасное занятие для Рошалии. Мороженого много, даже очень. Так что как минимум час спокойной жизни у нас есть. И да, никто из присутствующих не в курсе, зачем им королевская лаборатория? Объяснение, что девушки хотят изобрести новые духи, доверия однозначно не внушает. Что то в пристрастии к парфюмерии никто из них замечен не был. Очередную шкоду готовят?
- Запусти, Дэнис, нельзя быть таким подозрительным – Кристофер улыбнулся – Но под надзором королевских алхимиков. Где-нибудь так семи - восьми магистров. А главное, не давай им ничего из лаборатории выносить. Ни в каком виде. И все выживут!
- По поводу все выживут. – Дэн потянулся – Нам принца Харриса очень жалко?
- Так, что с принцем ? –Король напрягся – Ты вроде сказал, что охрану ему выделил. И мне принц обещал без охраны из дворца не высовываться. Куда его понесло?
- Нет, он с охраной. Поехал с сестричкой пообщаться. – Денис с абсолютно каменным выражением лица и честными глазами смотрел на короля – На улицу Цветов. И что то мне подсказывает, что время, когда она будет там, ему подсказал один из присутствующих, но это был не я и не Мэт.
А там маленькая строительная неприятность – сломанная на хрен телега. Перегруженная раза в два колымага со строительным камнем. Гильдия мастеров в очередной раз сэкономить пытается. Хоть два мядяка на перевозке, но сэкономить. Ну и у этих экономистов сразу две оси - пополам. Около дома графа Роштадского, расположенного напротив жилища Тори. А графская дочь как раз собиралась на званый ужин к змеюке номер два нашего двора – графине Рэмис. А поскольку выехать ее карета сможет в лучшем случае к утру, наши жалостливые девушки решили ее подвезти к Рэмсихе. И подвезли. В лучших традициях женской солидарности. Карету за дочкой графа я отправил. Но не может же юная девушка ночью возвращаться домой только в сопровождении своей фрейлины и кучера? Ну и твоя, твое королевское величество, невеста оставила ей эскорт для сопровождения после ужина домой. Ты все правильно понял, именно принца Харриса с его охраной и оставила.
На званом ужине у графини Рэмис. У которой сейчас «девичник». Десятка полтора – два дворцовых сплетниц и по совместительству - мамаш девиц на выданье. С выводками из этих самых девиц. И из мужчин там один принц Харрис. Так что предлагаю выпить за него. Стоя и не чокаясь!
- Да, попал Харрис. Его на сувениры разберут. – Мэтью уже хрюкал от смеха, представляя принца Харриса, сначала отбивающегося от толпы девиц всеми подручными средствами, включая предметы меблировки, а потом прячущегося по самым темным закоулкам особняка графини и даже пытающегося закопаться где-нибудь в саду – Не завидую я ему. И за что Кэрри так с ним?
- Это дела семейные, сами разберутся – Сам Кристофер тоже почти рыдал от смеха – Хотя от Кэрри я такой злобности в отношении брата не ожидал. Так что варианта у нас в Рошали два – или Харрис уедет от нас обраслетченным, или по столице будет на следующий год бегать толпа маленьких Харрисов.
Хотя нет, три варианта. Еще мы может быть с утра увидим на горизонте столб пыли из под копыт, оставленный лошадьми улепетывающего от наших девиц шоломийского принца. Но согласен – при любом варианте пьем за Харриса не чокаясь! Пошлите Тори от наших девушек вызволять?
- За Тори не беспокойся, Кристофер – Дэнис уже смеялся вместе со всеми. – Он весьма выдержанный молодой человек. И четвертый брак, у него иммунитет выработался на женские выкидоны. Кстати, я выяснил, зачем тот идиот, ну барончик со свадьбы у Мэта, дуэль затеял. К заговорам отношения не имеет.
Все банально, просто и очень глупо. Его пассии не понравилось, как Тори на Сэль смотрит. Уж слишком много любви и нежности. Позавидовала. Ну и подбила своего ухажёра вызвать Тори на дуэль. Типа тар-ташиец – иностранный подданный, все равно дуэль до первой крови по нашим законам. Мы же иностранных подданных не позволяем убивать у себя на дуэлях, если только «случайно».
Про то, что Тори – уже тоже рошалиец, не знала. В светской хронике про это знаменательное событие не писали, а официальные новости она не читает. Барон тоже. Поэтому дуэль до смерти стало для них весьма неприятной неожиданностью. Как и то, что Тори владеет не только традиционной для него саблей и традиционным для Рошалии мечом. Поэтому девица сейчас рыдает в своей спаленке, а родственники ее безвременно упокоившегося жениха точат зубы и мечи на ее род.
-Так что, Тори пока спасать не идем? – Кристофер встал из кресла - Буквально оставим нашим феям на растерзание? Тогда предлагаю прогуляться в мой музей, надо бы доспехи на место развесить. А то как то после их девичника там немного… беспорядок. Не слуг же запускать? Или берем сначала Тори с собой?
- Ну, давай хайри с собой заберем – Дэнис встал следом за королем – Может, заодно, покажет, как кое из чего этого смертоносного пользоваться. Крис, на стеночках в музее висит что то явно из оружия, трофейного, но лично я опознать не могу. Может Тори знает, чье это и как им воевать?