Мужчины оценили. И даже спорить не стали. Проиграли. Ну и что, что они такие... большие, сильные, нежные… Зато их жены – умные!
*+*+*+*
Барон Стэц был в недоумении. Прибыл королевский гонец. Привез приглашение на официальную церемонию бракосочетания Его Величества Кристофера Первого и Её Высочества Кэрриган Шоломийской. Это все понятно, давно пора в Рошали наследника трона получить.
Но вот второе письмо… Кристофер просил подобрать десять девушек в качестве фрейлин королевы. И желательно из Песчаниц. Тоже логично, свита королеве нужна, а их происхождение из Приграничья гарантировало лояльность. Хотя бы на первое время. Что рошалиская знать от выбора невесты короля будет не в восторге, это понятно и дураку. Такая добыча сбежала в руки кровных врагов. Ладно, подберем.
Еще пять малолеток из Пустыни. В качестве воспитанниц. А вот по поводу этих надо послать гонца к Атыну. Делать Кристоферу нечего, с детьми возиться? Или готовит смену фрейлин уже для своих детей? Хотя весьма умно. Проще вырастить самому, чем искать из непонятно кого. Да и статус королевских воспитанниц гарантировало девушкам хорошее будущее.
И пять щенков «пастухов». Ну, этого добра у него навалом. Пошлет десяток, пусть выбирает. И пяток «стражей», уже лично от себя, эти тоже расплодились без меры. И пять верблюдов. Это уже в порядке мелкой гадости. Пусть устроит королевские гонки на двугорбых. А что, станет модным – еще источник дохода для его Приграничья. Будут верблюдов в столицу поставлять.
Ну что ж, пора порадовать супругу известием про поездку в столицу. И дочерей с собой взять необходимо. Пора старших приобщать к жизни высшего света. А то уже невеститься скоро начнут, а какая светская жизнь в Приграничье? И пора подумать о покупке дома в столице.
Выслушав мужа, баронесса Стэц выразительно покрутила пальцем у виска. Да, ее муж умный, но не практичный. Королева подбирает себе свиту? А их старшей дочери Иветте через месяц исполняется шестнадцать лет. А ее подружке из удочеренных бароном Рэмью песчанок, по имени Лола, шестнадцать исполнилось на прошлой неделе. Уже две фрейлины есть. Про остальных она еще подумает, время пока терпит.
Барон Стэц логикой супруги был немного ошарашен. Хотя… А ведь она права. Так и вторую дочку можно пристроить, ей скоро пятнадцать. Отдать дочерей под присмотр короля Стэц не боялся – уже пообщались лично. До сих пор холодный пот между лопатками стекает при воспоминании. Но обидеть девочек Кристофер Первый не позволит. Весьма хороший вариант.
С этими мыслями барон пошел к своей псарне. Выбирать щенков на подарок королю. Надо было отобрать лучших из лучших. А верблюдов завтра выберет его помощник. В пОрнокопытных господин Стэц не разбирался.
*+*+*+*
- Еще раз добрый вечер, безголовая моя Майя – Барон Анри лично подвинул стул девушке – Сначала едим, потом разговариваем. Не обсуждается.
Еды было много и очень вкусной. Запахи от мяса были одуряющими. Если бы еще не очень хмурый вид Анри, ковыряющегося у себя в тарелке с видом обреченного на казнь и доедающего прощальный обед. И доесть им не дали. В комнату бесшумно вошел незнакомый Майе мужчина. По кошачьи. В иерархии «теней» не меньше «рассветного». Но не «тень».
- Взяли двоих, лорд Ланри – Мужчина почтительно поклонился – С ними сейчас Краэл. К концу Вашего ужина или начнут говорить, или разучатся дышать.
Барон Анри – лорд Ланри? Все интереснее. И куда ее занесло? Майя машинально проглотила кусочек мяса. Аппетит пропал. Что то вокруг закручивалось нехорошее. Очень нехорошее. Ланри. Майе это имя ничего не говорило. Лорд. Значит, из высших. Но головоломка складываться не желала.
- Доедать будешь или пойдем? – Анри раздраженно кинул салфетку на стол – Грэг, где они сейчас? И где их взяли?
- Взяли около Вашего дома. Сейчас в северной башне. – Мужчина скучающе смотрел на Анри – Им нужна голова Вашей леди. Если не ошибаюсь, это Седьмой Дом? Лонжери?
- Не ошибаешься, она и есть – Барон Анри… или лорд Ланри рывком встал со стула – Моя гостья – последняя из Лонжери с чистой кровью. И эти фанатики вряд ли успокоятся. Усиль охрану. Мы с утра уедем в Рошали. Пора с Кристофером серьезно поговорить.
- Майя, ты еще есть будешь или пошли? – Анри был взбешен, и не скрывал этого – Крови ты не должна бояться. Надо кое с кем поговорить. И с утра едем в столицу.
- Как скажете, господин барон. Или лорд? – Майя встала со своего места – Как прикажете Вас называть? И я могу переодеться? Допрашивать в платье мне не совсем комфортно. Я бы одела походный костюм.
- Переодевайся, в разговорах дам тебе поучаствовать. За твоей безмозглой головой они пришли – Анри одернул сюртук – Только быстро. Ну и за что мне такое счастью в твоем лице? Сколько лет жил спокойно…
- Я не напрашивалась, господин барон. – Майя пошла в сторону двери – Все вопросы – к лорду Дэнису. И для меня Вы господин барон Анри, или все же лорд Ланри? Вы не ответили на вопрос.
- А девочка то с характером – засмеялся Грэг, глядя на захлопнувщуюся дверь – Уже верю про Лонжери. Про дурной характер.
- Ты в меня лучше верь – Огрызнулся Анри – Ну и как ее прятать? И куда? Пошли разговаривать с смертничками. Что то мне подсказывает, что торчат уши Пятого Дома за этими… условно живыми. Грэг, они вообще хоть когда-нибудь успокоятся?
- Эти к утру успокоятся, ты же их не планируешь их живыми оставлять? – Грег стащил со стола гроздь винограда – А вот с их старшим… Без согласия Кристофера я его ликвидировать не буду. Чревато. Сколько с утра в охрану возьмешь? Силецк голым не оставляй.
- Охрану брать не буду, Майя у меня и так смертоносна. Да и я не подарок… - Анри улыбнулся – Но кое о чем попрошу. У тебя кольчужки под нее нет? И еще. Она сейчас вопросы задавать начнет. Про Рошоломию. Нет перевода на новый язык «Хистори Королевства»? У меня только на древнем, а она его вряд ли знает.
- Кольчугу найду, не вопрос – Грег с удовольствием доедал виноград – Перевода нет. Да и оригинала тоже. Кстати, это твоя Майя – «тень»? Повадочки «закатных».
- Она не моя. А как ты определил? Она «сумерька» - Барон заинтересовано посмотрел на своего соратника – У нее же на лбу не написано.
- Не твоя – так еще не вечер. Посмотри на пояс её платья – Широко улыбнулся Грег – А в нем стальная нить. Гаротта. Душить очень удобно. Перерезает горло одним движением даже девичьих рук. В волосах несколько заколок. Которые при некоторых навыках превращаются в метательные ножи. Ну и походка. Её как минимум года четыре натаскивали.
- Вы угадали, четыре года я у Мастера Смерти отучилась – Майя стояла у беззвучно открывшейся двери – И мне очень интересно, что такое Рошолимия. И про седьмой дом. И чем мое тщедушное тело мешает какому то пятому дому. А сейчас я готова пообщаться с вашими пленниками. Зачет по пыткам я сдала на «хорошо». Могу продемонстрировать.
- Да там и без Вас желающих много. Пообщаться – Грег окинул девушку оценивающим взглядом.- И без Вас разговорят. Сначала кольчужку примерим или сразу разговоры разговаривать пойдем?
- Сначала кольчугу. Майя, не дергайся, мы с утра снимаемся в столицу - Анри протянул девушке руку – Пошли выбирать. Кстати, Сорг готов для такого перехода? И бери пару «заводных», из тех, с кем прискакала. Поедем быстро.
*+*+*+*
Сэль тошнило. Буквально выворачивая наизнанку. Доигралась до беременности? Тори будет в восторге. Он то ребенка хочет… Вот пусть бы сам и рожал… А ей сейчас плохо. Очень плохо. И где Тори? Пусть её утешает.
Хайри все понял правильно. Сгреб её в охапку и с счастливым выражением лица принялся допытываться, кого она ему родит. Вариантов было много – или сына, или дочь, или непонятно кого. Неведому зверушку не заказывали?
Ситуацию спасла Мариэль. Её тоже начал мучить токсикоз. И она пришла к Сэль за советом. Их мужчины обнаглели? За проигрыш в рыбалке загнать всех в состояние беременности? А это жестоко! Ну и не настолько они перед ними провинились. Что бы вот так, сразу… Ну нужны их мужчинам дети… Они не против. Но рожать придется самим. Как то они против чужих женщин в постелях их любимых мужчин.
Добила всех Алексия. Тоже безнадежно беременная. Морской воздух настолько коварен? То есть к весне будет минимум пять детишек. Больше на море они не поедут. Наверное. Или поедут? Вопрос риторический… Но если каждая поездка завершится ребенком? Может, проще море выкопать в Рошали и никуда не ездить?
*+*+*+*
- Пасть открыл и быстро ответил на все вопросы – Майя была зла - Иначе я тебя сейчас постругаю на мелкую стружку. Плохо слышишь меня? Уши для тебя излишни. Лорд Грег, не одолжите ли мне кинжал, у Вас на левом бедре пара есть. Отмою. Потом.
- На, возьми мой, девочка - Скалящийся Анри протянул рукоятью вперед вполне приличное оружие – Сможешь?
Два движения – и мужчина лишился ушей. И Майя задумалась, что бы отрезать еще.
- Я предупреждала. Кто послал за мной? – Майя вертела на пальцах кинжал Анри, проверяя баланс – У тебя есть пока еще выбор – умереть быстро или медленно. Я гуманизмом не страдаю. Будешь молчать, начну резать пальцы. Кто тебя послал?
Мужчина говорить не хотел. И умер. Клинок в горло был слабо совместим с хорошим состоянием здоровья.
- Второго допрашивайте без меня. – Майя вытирала лезвие об носовой платок. – А я пошла Сорга седлать. Через сколько выезжаем?
- Через полчаса, моя леди – Анри лучился иронией- Не забудь свое оружие. Грег, ты с нами. Ханна тоже. Замок оставляем на Черкасси.
- Ладно. Кстати, а у твоей леди клинок с клеймом мастера Дейери – Грегу было весело – Ты заплатил? Такие вещицы тянут на стоимость замка Мэтью. Лежит на ее кровати. Я слюной исхожу…
- Еще раз подойдешь к ее кровати – изойдешь кровью – Лорд Ленри издевательски улыбнулся – Ты меня понял? Не шучу. Тебе под седло отдаю своего Лера, Ханне - Храма. Заводных сам выберешь. Пошли седлать, умник…
- А она тебя зацепила, мой лорд?- Грег стал на удивление серьезен – Одобряю выбор. Сильная девочка. И Седьмой Дом… С Девятым стыкуется… Только береги её… За её шкуркой сейчас много кто отправится. Давай я Гровера грохну? Он девчонку продал, как на ярмарке пряник…