- Проблем не будет, Кардиган их сам отдал – Кристофер засмеялся – Даже приданое хорошее обещал, если мы их тут замуж пристроим. Старый параноик одним ударом решает две проблемы – как любящий отец устраивает дочерям хорошие партии и как мудрый политик избавляется от возможных претендентов на его корону.
- Поясни по поводу хорошей партии и угрозу короне? – Мэтью недоумевал – За кого их тут сосватают – еще неизвестно. И при чем тут его корона. И как принцессы с ней связаны? Совсем меня запутали.
- Все банально просто, мой неискушенный в интригах друг - Крис сделал пару глотков вина – Подходящих принцев для них на континенте нет. Принцы вообще товар штучный. Остаются древние роды. Из нищих стран. Не лучшая перспектива для любимых дочерей. А в богатой Рошалии, где их сестра – королева и в обиду не даст, выдать за кого ни попадя не позволит – нормальная жизнь им обеспечена. По крайней мере близость к королевскому двору гарантирует безбедное существование им и великолепные перспективы их отпрыскам.
- Как вариант – выдать их замуж в самой Шоломии за сына какого-нибудь герцога, кривого, косого, но с хорошей кровью – Принял эстафету Дэнис – Но тогда их дети с королевской кровью являются потенциальными претендентами на трон. А с учетом того, что предки Кардигана все Дома, кроме Второго самого Кардигана, в свое время вырезали, в случае несчастного случая с правящим Домом эти детки будут самыми основными претендентами на трон. С регентами из самих герцогов. Что с учетом их бардака рождает нехорошие мысли этот несчастный случай королевской семье и устроить.
- Как все сложно в этой политике – Мэт вздохнул – Хочу обратно в Силецк. Там все просто. Ну, кроме Элис. Кстати, она сейчас с женской бандой какую то гадость придумывает. Надеюсь, не нам. Заскучала в Силецке, нет там такого простора для фантазии.
- Ладно, не отвлекаемся – Кристофер хлопнул в ладоши – С мужской частью все не так радужно – Помолвочные браслеты только на девятнадцати претендентах на девиц из Шоломии. Оставшимся шести никто не приглянулся. То есть счет не в нашу пользу. Поменяли двадцать пять на девятнадцать. Хотя с учетом принцесс – двадцать пять - двадцать один. Все равно не в нашу пользу.
- Моя вина – Лорд Дэнис покаянно склонил голову – Не успел проверить всю подноготную кандидатов. У этих шести, как потом выяснилось, любимые в Рошали есть. Ну ладно, это только начало. Имей в виду, нам не всех невест показали. Шоломийцы поосторожничали. Сказывается вековая ненависть. Ничего, не последний бал.
- Кстати, когда даем ответный бал? – Кристофер вопросительно посмотрел на Дэниса – Как у нас с безопасностью?
- Через два месяца – Лорд потянулся – Хэлл списки готовит. Паритет, от них тоже пятьдесят из дворян. Но сразу предупреждаю, они собрались жульничать. Никак Хэлл мне крыс не простит. А я ему от доброты душевной даже пару терьерчиков подарил!
- Жульничать – это как? – Мэт удивился – Простолюдинок вместо дворянок подсунут? Так это по манере поведения уже на обеде вскроется. Извини, но воспитание же на взгляд видно. Порода же сразу ощущается.
- Наоборот – Дэнис пакостно улыбнулся – Они охранниками вместо наемников своих младших барончиков в делегацию подсунут. Так что еще штук пятьдесят потенциальных женихов из Шоломии мы получим. Растет Хэлл в профессиональном плане. Хорошая комбинация! Надо бы ответить.
- А смысл? На бал их все равно не пустят – Мэт недоумевал - Их и на торжественные балы не пригласят – Хотя. Во дворец с учетом титула все равно будут пропускать. А там вариантов познакомиться много будет. Согласен, грамотно. А наши дамы на них просто из любопытства накинутся. Но есть идея – у меня в Силецке есть пяток младших дочерей совсем обедневших дворян. Которым вообще ничего не светит. У их отцов денег даже доехать до Рошали не хватит. А если я их на время присутствия шоломийцев в Рошали притащу? Скажем, фрейлинами для моей любимой супруги?
- А тебе какая выгода? – Кристофер заинтересовался – Решил благотворительностью заняться? Деньги девать некуда? Лучше Триниссией занялся бы. Или ты все еще надеешься ее Тори подарить?
- Тори отказывается наотрез – Мэтью хитро улыбнулся – А выгода есть. Косвенная, но есть. Денег мне это стоить будет с моими доходами чуть-чуть, я даже не замечу. А вот пять дворянских дворов будут мне совершенно лояльны. А если девочек удастся хорошо пристроить - они у меня будут с рук есть. С гордо поднятой головой. Сами знаете, из кого заговорщиков вербуют – из нищих и голодных. Так что будем считать это экономией на разоблачении очередного заговора.
- А в этом что-то есть – Дэнис задумался – Надо с мамой поговорить, у меня в герцогстве такие тоже должны быть. Пусть поищет. Затраты действительно на грошик, а польза может быть ни на один золотой. Здесь у девочек на брак все равно никаких перспектив, в монастырь или в компаньонки к престарелым дамам. В Шоломии им действительно будет лучше.
- Согласен, решили – Кристофер прихлопнул ладонью по столу – Дэн, дай команду, пусть твои песики по королевству поищут девиц. Только посимпатичнее, совсем страшных не надо. Расходы – за счет казны. Но проследите, что бы с воспитанием было все хорошо. Позориться не будем. Набери около сотни, про запас. Будем снимать социальное напряжение за счет Шоломии. Если их нельзя пристроить здесь – а зачем нам тогда родственник в лице Кардигана?
- Так, теперь к вопросу безопасности – Дэн стал серьезен – Дорога по Рошалии безопасна, сами знаете. Тракт Рошали – Шоли становится очень популярен. Наши купчишки уже все просчитали и вдоль тракта спешно возводятся постоялые дворы и конюшни для подменных лошадей. Почуяли выгоду, стервятники. На всякий случай гарнизоны вдоль тракта я усилю. В Рошали самых знатных разместим в гостевой башне королевского дворца. Для людей из их охраны временно освобожу одну из казарм Первого полка. Охрану праздношатающимся обеспечу. По мере возможности. А со стороны Шоломии Хэлл сейчас срочно объявил месячник борьбы с разбойным людом вдоль своей части дороги. Вроде успешно. Уже перебираются в другие места, ну, кто убежать успел.
- К нам не хлынут? – Кристофер вопросительно посмотрел на Дэниса – А то мы своих не так давно вывели. Не хватало еще новое поколение истреблять.
- Не хлынут, там граница надежно закрыта. – Лорд улыбнулся – Пара банд пыталась. Висят вдоль границы в качестве предупреждения. У них на нашей стороне поддержки со стороны местного населения нет, рошалийцы привыкли жить спокойно. Так что при появлении любого чужого сразу сообщают в ближайший гарнизон – а наши пограничники, сами понимаете, церемонится не будут. А местность в отличии от чужаков они знают. Так что отловят очень быстро. Со всеми вытекающими.
- Ладно, и этот вопрос решили – Крис задумался – Подарки Кардигану посылать будем? Вроде как дань вежливости. Ну, кроме «песчанок», которых Кардиган просил. Атын обещал десяток прислать. С обратным караваном в Шоломию после бала и отправим. Им там уже и статус придумали – Воспитанницы Королевского Двора. Кроме них еще надо бы еще что-нибудь послать. И да, а где выводок наших песчанок-воспитанниц? Что-то давно их не видно.
- Я им свой старый городской дом отдал – Мэтью закатил глаза – Живут под присмотром гувернанток, воспитательниц и учителей. Превращаются в рошалиек. Я туда даже заезжать не стал, нервы жалко. Так что за них не беспокойся!
- Пошли ему пару щенков «стражей» - Ухмыльнулся Тори – Ему должно понравиться. Королевский подарок! Насколько мне известно, в Шоломии нет ни одного «стража». Хотя они впечатлялись, когда Лэрри одного придурка при попытке дотронутся до Кэрри почти с пяти шагов одним прыжком на пол положила.
- Не получится – Кристофер улыбнулся – Во первых, у меня уже даже на охранников щенков не осталось, наши любимые по домам всех растащили. Во вторых щенка привязать к себе можно только до полугода, после этого это уже не «страж», а дворовая собака с непредсказуемым поведением, которая не слушается вообще никого. А спецкурс обучения стража – год. А без обучения это тоже не «страж», а обычная служебная собака. Так что посылать Кардигану щенков смысла нет – у него их обучать некому.
- А своих инструкторов мы не дадим – Задумался Дэнис – А кто с нашими щенками занимается? Площадку вроде оборудовали в Квартале. Но там же такая стая уже собралась, заходить страшно. Хотя вроде никого пока не сожрали. Или мы об этом пока не знаем.
- Я им двух инструкторов выделил – Кристофер сморщился – И еще одного для Лена, там тоже уже псарня. Между прочим, у меня инструкторов всего семь человек! На дворцовую охрану осталось всего четверо. Цените мою доброту!
- Мы ценим – Тори ехидно улыбнулся – Сам плачешься, что в этом году на охранников щенков не досталось. А нечего было раздавать всем подряд. У Сэль уже три «стража», ударенная на всю голову белка и два рысенка. Зоопарк, а не дом.
- Второй рысенок откуда? – Мэтью удивился – У вас же вроде один? Вот так уедешь на пару недель, а тут сразу столько новостей.
- А к Сэль в гости сородичи приходили – Дэнис скорчил мерзопакостную мину – Но были недостаточно почтительны. Тори был не в духе, наверное ночь была неудачна, одного лесного зарубил, рысенка отобрал, остальных пинками выгнал обратно в чащобы. Кстати, хайри, а куда труп дели?
- У тебя на участке закопали, можешь саженец вишни привозить – Тори был невозмутим – Ты же у нас любитель вишневых садов. Скоро и в этом доме вырастим.
- Ладно, хватит пререкаться – Кристофер уже надоело совещание – Есть еще идеи по поводу подарка или пошли посмотрим, чем там наши любимые занимаются? А то как то они долго без присмотра. Элис приехала, придумают чего веселое.
- Давай я жеребенка отдам? – Тори поднялся.- Кобылку молодую. Моей нововыденной породы карелийская скаковая. Хорошая кобылка, резвая.
- С чего такая щедрость? - Крис подозрительно посмотрел на своего военного советника – Ты же вроде отдариваться не должен? Скорее я пошлю из своих конюшен.
- Выбраковка – Тори поставил бокал на стол – По масти не проходит, белое пятно на голове. Но в Шоломии не заметят. Мне на разведение уже не пойдет, продавать здесь не хочу, нечего плодить беспородок, не на колбасу же ее пускать. Пошлите, Лён вроде жену нашим красавицам представляет, интересно, кого он себе притащил.