- А «Ласточка» была океанским разведчиком – Вздохнул Миорт – Это сколько же им всего на халяву досталось? Да за один их бортовой журнал несколько мешков золота просить смело можно, и это еще дешево будет.
- Хватит шушукаться, лэйры – Отец принял решение – Миорт, захватываешь корабль имперцев, капитана, первого помощника и пассажиров – ко мне. Бумаги тоже. Хорошего переводчика с Общего. Рэнси, из обнаруженной пятерки мне лидера и правую руку. Остальных уничтожь. Ищи третью пятерку. От нее такой же состав. Найдете недобитых из первой пятерки – в расход. Или наведите на них людей лорда Дэниса. В порядке дружеской услуги. И позовите ко мне Ланга, он в приемной должен быть.
Все-таки империя решила проявить свой интерес к материку Азалия. Сам Отец Островов предполагал это еще десять лет назад, и ждал этого. Острова были морской державой, его корабли плавали много и далеко, достигая и морей империи. И, что греха таить, далеко не все их походы были мирными. И информация, попавшая к ним в руки, настораживала. Империя загнивала. И ей было необходимо кровопускание. Желательно, чужое.
Поскольку и сам Отец, и Миорт хорошо понимали, что строить свои корабли намного труднее и дороже, чем перехватить в море совершенно беспризорный кораблик и после некоторой доработки уже на своих верфях повесить на него свой флаг, в рейдерские походы флотилии Миорта ходили регулярно. Нет, корабли своего материка Островитяне не трогали, понимая, что статус пиратского гнезда сразу перекроет им снабжение, а объединенный флот даже только Шоломии и Рошалии - все входы и выходы с Островов. А сейчас надо собирать информацию, и если она подтвердится, то придется встречаться с Кристофером и Кардиганом.
Им будет, о чем поговорить. Если империя всерьез нацелилась на их материк, одним каким-нибудь королевством они не наедятся.
*+*+*+*
- Кэрри, ну и что ты устроила опять? – Кристофер быстро ужинал - Лорд Севиж с выпученными глазами целый день пытался ко мне прорваться через заслоны моих помощников и адъютантов. А когда ему это не удалось, подкараулил при выходе и требовал, что бы ты отменила какой - то свой приказ, который грозит чуть ли не подорвать устои мирозданья.
- Ай, ладно тебе, нашел подрывника – Кэрри примеривалась, с какой стороны начать есть булочку – Ты в курсе, что я возглавляю десятка три попечительских и наблюдательных советов непонятно каких фондов, благотворительных организаций, обществ защиты хомяков от кошек, кошек от хомяков и собак от стресса, когда они смотрят за всем этим противостоянием?
- Ээээ… Вообще то нет. А ты возглавляешь? – Кристофер оторвался от тарелки с тушеным мясом – Что то я не помню, что бы ты на какие то заседания этих советов ездила. И охрана мне ничего о таких твоих передвижениях не докладывала. Хмм. Хотя звучит – «А у нас Председатель Наблюдательного Совета сама Королева Рошалии». Ну и что ты сделала?
- Ну, мне надоели все эти невнятные приглашения на невнятные заседания, и я отдала приказ лорду Севежу проверить их финансы. – Кэрри наконец определилась, с какой стороны булочка вкуснее – И начать с тех, кто получает финансирование от казны. С требованием о хищениях сразу сообщать лорду Дэнису. А что? Нечего из казны воровать, она мне еще пригодится. Может, мне на шпильки не хватает, а они воруют.
- И судя по реакции лорда Севежа, - ты права, моя маленькая – Кристофер разделался с мясом и налил себе вина. Слуги на домашние вечера допускались только принести ужин и убрать посуду – Ну что ж, его ждет подарок. Кэрри, а я тоже где-то председательствую? Или это только твоя привилегия?
- Ты тоже, но гораздо в меньших количествах – Кэрри запила булочку травяным отваром – Десятка полтора, не больше. Но имей в виду, это только где приглашения на заседания присылают. Кто то может и умалчивать. Тебе список составить?
- Обязательно, моя хорошая. – Крис мстительно улыбнулся – Я твой приказ продублирую указом уже от своего имени и с добавлением моего списка. И даже создам специальную комиссию по реализации этого указа. А возглавит ее первый заместитель лорда Севижа. Он давно на его место зарится. Так что более-менее объективную картинку мы получим. Граф Риджет грехи начальника прятать не будет. И парочку людей от лорда Дэниса добавлю, из его экономической разведки. Что бы всем совсем не скучно было. Завтра до вечера список составишь?
- Да хоть сейчас, там всего пятнадцать названий – Кэрриган закончила ужин – Кстати, пришли мне завтра пару моих фрейлин. Дочь барона Стэц и ее подруг. Иветту и Лолу. Буду свой секретариат делать. А то там еще пачка приглашений лежит, а мне отвечать лень.
- Так передай в мой, они ответят – Кристофер проблемы не видел – Зря что ли жалование получают?
- В твой не интересно, я же не вижу, что они пишут! – Кэрри фыркнула – А мне интересно иногда свои правки внести. Например, тут один то из принцев островка Мэн прислал приглашение на его день рождения. Хочу ему отписать, что он просто обязан объявить в этот день национальный траур. Его рождение – это же такое горе для всего острова.
- И за что ты его так не любишь, моя хорошая? – Крис ухмыльнулся, представляя принца читающего столь любезный ответ на свое приглашение – Дипломатического скандала хочешь?
- С кем? С этим островком Мэн? Крис, там чуть более двухсот тысяч населения и целых одиннадцать принцев – Кэрри скривилась – А конкретно этого не люблю еще с Шоломии, он как то приезжал к отцу денег поклянчить и делал мне неприличные намеки. А я такая ранимая!
- Пошли, ранимая, напишешь мне список и скоро спать пора – Кристофер подхватил жену на руки – Хочу завтра на рожу лорда Севижа посмотреть, когда он мой указ получит.
- Главное, что бы сердечного приступа не было – Кэрри привычно устраивалась на руках – Он просто обязан дожить до конца проверки! Я хочу на его лицо посмотреть, когда я итоги читать буду.
*+*+*+*
- Ой, муж пришел! – Сэль повисла у мужа на шее – Ты меня должен похвалить! Я Великая Охотница! Я сегодня подстрелила ту ненавистную ворону, которая мешала нам спать с утра! Ты не смог, а я смогла! Я сегодня лучшая!
- Сэлька, ты всегда самая-самая лучшая – Тори продолжал держать жену на весу. О, Великая Охотница, ужин у нас будет из твоей добычи? Надеюсь, она была достаточно большой, что бы хватило нам на двоих!
- Тори, ну тебя – Сэль сделала вид, что обиделась – Нормальный будет ужин. А ворону действительно съели. Мои «стражи». Они на нее давно облизывались.
- Кстати, моя Величайшая Охотница, а кто добыл два стекла из сторожки, наблюдателя на вышке и три фонаря освещения? – Тори уже открровенно смеялся – Ну, наблюдателя еще понятно, он хоть из мяса, а чем вам стекла и фонари помешали?
- Уже наябедничали? – Сэль грустно вздохнула – В наблюдателя я попала, случайно. Я вообще то в летящую ворону целилась… Но немного промахнулась. Камушек не совсем круглый был. Стекла случайно выбила Алексия, она вообще стрелять не умеет и ручки у нее слабенькие. А фонари Мариэлька. На спор. Она вообще талант. Уже чуть хуже меня стреляет! Немного попрактикуется – и меня обставит! Ты сильно ругаться будешь?
- Ругаться буду, обязательно – Тори продолжал ухмыляться – Тащи сюда свою рогатку. Оружие детям – не игрушка.
- Отберешь? Тори, не надо, я завтра тир оборудую, мы больше не будем в аллее стрелять! – Сэль сделала большие и печальные глаза, хотя понимала – точно отберет – Ну пожалуйста! А то здесь скучно, а так хоть какое то развлечение.
- Это точно отберу – Хайри рассматривал произведение Сэлькиного искусства, колокольчиком вызывая слугу – Пока ты себе глазки не повышибала – Терри ко мне. – Смотри, Сэль, здесь уже трещинка пошла. И при очередном выстреле она сломается у тебя в руках. И куда полетит камень – только Боги знают.
- Вызывали, Хозяин? – На пороге стоял как всегда безупречно вежливый родственник Тори – какие будут указания?
- Терри, видишь это? Знаешь, что это такое? – Тори старался не смеяться – Это грозное оружие моей ненаглядной Великой Охотницы Сэль! Из которого она сегодня добыла ворону! К сожалению, трофейное чучело не получится, ее добычу собаки съели.
- Да, Хозяин, знаю. И добыла она не только ворону. Я наблюдателю сам лекаря вызывал. Хорошо, что попала в лоб, а не в глаз. – Терри был невозмутим – Что прикажете сделать с этим воистину великим оружием? Приготовить ему почетное место в Вашей Оружейной?
- Ябеда! Не буду больше тебе пирожки с кухни таскать! – Пробурчала Сэль – А если бы ваш наблюдатель за окрестностями наблюдал, а не за бедными девушками, то и в лоб бы не получил.
- Пререкаться потом будите, без меня – Тори внимательно осматривал рогатку – Завтра съездишь к кузнецу. Нужна рогатка по руке Сэль. Металлическая основа. Сверху деревянные накладки. Рукоять по типу меча, в кожаной оплетке. Типа гарды наверх, как упор. Навершие. Сбалансировать. И еще пару сотен шариков, Сэль покажет размер. Вопросы есть?
- С рогаткой все понятно, Хозяин. – Терри копировал невозмутимое выражение лица старшего родственника на официальных встречах – Запас оконных стекол и колпаков для фонарей делать будем?
- Сейчас кто-то договориться и завтра будет бегать по моим поручениям по всему городу с высунутым языком – Сэль окинула Терри недобрым взглядом и невинно посмотрела на мужа – Из одного конца города в другой, и обратно. Тори, а можно две рогатки? Я вторую Марьке подарю, а то ей завидно будет. И ей Дэнис точно рогатку не закажет…
- Дэнис не похож на скупого. Что еще натворили? – Тори иронически поднял бровь. – Цену вот таким невинным взглядам он знал. – Сэль, колись. Все равно завтра Дэн расскажет. И не говори мне, что у Дэниса на рогатки с детства аллергия.
- Ну… Мариэлька на обратном пути через открытое окно выбила стеклянный глаз у головы оленя над камином у них в холле – Сэль потупилась – А потом с третьего выстрела и второй. А чего он подглядывает за ними, когда они там на шкурах перед камином любовью занимаются. Маря стесняется. – И Сэль покраснела.