- Кстати, о Тори, красавица – Терри зацепился за мысль – А кто ему вчера обещал стрелять в строго отведенных местах? Нехорошо любимого обманывать!
- Не в строго отведенных местах, а в специально отведенных местах – Сэль фыркнула – Я так и делаю! Поэтому Ваши претензии – мимо.
- Правда? Ну и где это «специально отведенное место»? – Терри уже подсознательно чувствовал подвох – И как оно обозначено?
- На, читай – И Сэль повернулась к нему спиной. Где двумя булавками был приколот плакатик «Специально отведенное место для стрельбы из рогаток» - Все обозначено, как и положено! Где я - там и место для стрелялок!
- Меня Тори сегодня удавит - грустно обозначил свою перспективу на дальнейшую жизнь Террри - И будет прав. Как всегда.
- Марь, пошли к нам обедать, сегодня что то вкусненькое обещали – Сэль убрала рогатку в чехол – Все равно сегодня уже никто не прилетит. А жаль, я бы ещё постреляла!
Часть девятая
- Хэлл, ну и что нам поведал Монсеньёр? – Кардиган был в раздражении – Надеюсь, он разговорился и прервал обет молчания?
- Да он сразу заговорил – Лорд Хэлл поморщился – Его рошалийцы запугали до икоты еще по дороге. Репутацию садистов и кровожадных зверей мы им сами создали. Ну и их старший всю дорогу развлекался, расписывая монсеньёру его дальнейшую жизнь в качестве любимой жены не менее любимого осла Вашего Величества. Подробно, во всех позах.
- Он проникся? – Кардиган был ошарашен такой интерпретацией содержания заключенных в его тюрьмах – Но у меня нет ни одного осла!
- Ну, ослов у тебя половина двора, Корди – Скептически улыбнулся советник Ланис – И баранов хватает. Уверен, что и на мягкое место монсеньёра желающие найдутся. Так что говорит нам его бывшее преосвященство? Что ему пообещали? А главное, кто?
- Пообещали ему, что его Орден будет единственной религиозной силой в Шоломии – Хэлл закатил глаза – А переговоры с ним вел наш любимый герцог Раулиан Руалийский. От имени неких могущественных сил мирового масштаба. Причем подтверждал полномочия переговорщика золотом. За последние два года ему передали почти два миллиона в наших золотых. Но золотые не шоломийские.
- Очень интересно – Кардиган насторожился – Золотые монеты штампуем мы, Рошалия, Легмиссия, Тар-Таши, Оучкуменцы, Карелия и еще кто-то. Но два миллиона золотых монет выкинуть из оборота может только Рошалия. И я сильно сомневаюсь, что они финансировали готовящийся переворот и нападение на их же караван.
- Не рошалийцы. – Хэлл достал из кармана мешочек с монетами и высыпал его содержимое на стол – Это взяли в монастыре. Золото, монетное, то есть не самой высшей пробы, вес примерно как наши золотые шоломийки – около восьми грамм. Но чеканка не нашего континента. Похоже, это имперские реалы. Что вполне укладывается в некую версию, озвученную мне в послании лорда Дэниса.
- Что пишет его наглое рошалийское хитрейшество? – Лорд Ланис вертел в руках незнакомую монету с ликом какого-то правителя – Опять ведь опять какую то пакость задумал. Не верю я ему.
- Да ладно тебе, друг мой – Кардиган в свою очередь рассматривал монету с гордым профилем незнакомого правителя – Рошалия интриговать перестала, более того, они нам сейчас больше пользы приносят, чем вреда. Думаешь, что герцоги притихли? Я просто некоторым пошептал, что в случае бунтов усмирять непокорные провинции будет рошалийская армия. Чисто по дружески и по родственному. От моей дочери - королевы Рошалии Кэрриган несколько полков конницы придет и всех усмирят.
- Поверили? – Заинтересовался лорд Ланис - Ты поэтому остальных принцесс Кристоферу доверил? А ведь правильно, наши дружины еще собрать надо и убедить повоевать против бунтовщиков. А рошалийцы пришли, развесили главных заговорщиков по ближайшим деревьям и ушли.
- А куда они денутся? – Король Шоломии пакостно улыбнулся – Ну не от Кэрриган, так от Харриса поддержка будет. И остальные две дочки скоро рошалийсками станут. Ладно, что там лорд Дэнис нам сообщает?
- В Рошали появились имперцы – Хэлл сделал театральную паузу – И пытались напасть на Кэрри. Сама она об этом еще не знает, дошли их боевики только до забора её дома. Там охрана от мужа моей племянницы, дальше забора в живом виде никто не пройдет.
- Это Хэлл хвастается, как он выгодно племянницу сбагрил – Хмыкнул Ланис - Да верим мы, что лорд Эр Дим хорошая для Валенсии партия. Что хочет Дэнис?
- Что бы мы усилили внимание на побережье и отслеживали имперцев, если такие появятся в Шоломии – Лорд Хэлл пропустил шпильку советника мимо ушей – Они очень приметные, кожа медного цвета и белые волосы. Команду своим я уже дал, ищут. И я хотел бы поехать с нашим «свадебным кортежем» в Рошалию. Чувствую, нам есть о чем поговорить с коллегой.
- Считаешь нужным – езжай, даю добро – Кардиган задумался – Связи надо укреплять. Особенно в свете последних событий. Списки готовы? Что у нас с трактом? Вопросы надо решать по мере их поступления.
- Списки готовы. Семь девушек от Высших родов. Девять женихов – тоже из старых родов, разумеется, не наследники, но все же. Остальные – тоже чистых кровей. – Главный безопасник страны сосредоточился – Тракт зачистили, началась вырубка леса. Вырубленный лес выгодно продаем нашим купцам. На взаимовыгодной основе. Они почувствовали выгоду и начали строить постоялые дворы вдоль тракта. Охрана дворов – их, и за их же счет. Казна расходов не несет, наоборот, будем экономить. Подъезды к дворам они сами будут зачищать от разбойного люда. Так что через годик это будет самая безопасная дорога в Шоломии.
- Хорошо. А что все же с Раулианом Руалийским? – Ланис внимательно посмотрел на Хэлла – Откуда имперское золото у скромного герцога из Шоломии? Да еще в таких неприличных количествах. Его же еще на Азалию доставить нужно было.
- Герцог отправился в путешествие вместе со своей семьей за два дня до штурма рошалийцами монастыря с Монсеньором. – Лорд Хэлл скрипнул зубами – И где он сейчас – никто не знает. Так что поспрашивать не удастся. И есть подозрение, что он никуда не приехал. И не приедет. Если решили концы рубить, то его тельце нкжно искать где-нибудь в болотах. Вместе с семьей и слугами. Или рыб кормят.
- Вернемся к теме «свадебного кортежа» - Кардиган постучал пальцами по столу – Когда соберутся претенденты? Что с их охраной? За путешествие по Рошалии я не волнуюсь, там лорд Дэнис такой порядок навел, что преступность без его разрешения и дышать боится. Кто в охране наших девочек и мальчиков?
- С их охраной – полное дерь…. Отходы жизнедеятельности лошадей – Честно признался лорд Хэлл – Напихали младших сыновей дворян из своих вассалов. В надежде сосватать за богатых рошалиек. Рошалия богатая, но им подсунут не менее нищих дворянок уже из рошалиек. Так что охрану придется давать мне. Мечами эти недоросли из якобы охраны владеют, конечно, но по сравнению с профессиональными наемниками – дети. А сбор – до конца недели. Половина уже прибыла.
- Разбирайся сам. А они в дороге не передерутся между собой? – Поинтересовался советник Ланис – Я смотрю по спискам – тут и кровники затесались. Предупреди про неприятные последствия для их родов в случае дипломатических скандалов.
- Уже предупредил – Ухмылочке лорда Хэлла мог позавидовать голодный крокодил – Обещали вести себя прилично. Разрешите идти?
*+*+*+*
- Дэн, от Атына внятные объяснения пришли? – Кристофер с размаху бухнулся в кресло – Или полки все же с мест дисклокации срывать? Я сегодня был у наших песчаных воспитанниц в доме Мэта – они все такие хорошенькие, в платьицах по нашей моде и даже уже упитанные. Там нянюшка Кэрри и леди Нэсси командуют – будет у нас еще полтора десятка рошалиек высшего качества!
- Хан пока еще ведет дознание – Дэнис занял причитающееся ему кресло – Уже пострадал второй наместник. Этот урод решил выслужиться, и заменил ханского Караванщика на своего сына. А сынок оказался не готов к таким перепитиям. Папы у него уже нет. И наш друг обещал по возвращении каравана сыночка посадить.
- Посадить? В песках появились тюрьмы? – Кристофер непритворно изумился – Цивилизация идет широкими шагами? Слабо верится.
- Не, тюрем нет. Колы есть – Дэнис нацелился поклянчить вина – Обещал выделить уроду самый длинный и остро заточенный кол. А зная Атына – так и будет. Посадят новоявленного Караванщика на кол, и сделают вид, что так и было.
- Ладно, я понял – Кристофер потянулся к колокольчику для вызова слуг – Сегодня бал в честь возвращения наших из Шоломии. Девчонки готовы? Как с обеспечением безопасности? Про меднолицих ничего нового?
- Девушки наши всегда и ко всему готовы – Дэнис очень весело заржал – А безопасность тебя в каком плане интересует? Наших любимых от окружающих или окружающих от наших девушек? Так докладываю – наши любимые девушки в полной безопасности, а вот за безопасность окружающих от наших девушек – не поручусь.
- Опять чего-нибудь изобрели? – Кристофер распоряжался по поводу вина и закусок – Я вроде энергию Кэрри направил в мирное русло. Она себе секретариат сейчас создает. Правда, если она действительно будет отвечать на письма так, как вчера мне обещала – мы в дипломатических скандалах погрязнем.
- Да ладно тебе, Кэрри самая здравомыслящая из них. – Дэнис отмахнулся – Ну еще Алексия вроде не хулиганит. Зато моя жена шороху дает… Они с Лесничкой спелись и на пару громят «Королевский Квартал». Хорошо еще Элис в основном живет в Силецке, а то нам совсем кисло бы стало.
- Сэль вроде мирная была? – Кристофер удивился – Или тлетворное влияние наших девушек затронуло ее нежную и не тронутую цивилизацией душу? Пожалуйся Тори, она его с полуслова слушается.
- Кодовое слово «была». Прошедшее время – Дэн отмахнулся – Скучно им в «Квартале». Разберемся с делами, надо опять на море выбраться. Проиграем им еще одну рыбалку. А Сэлька научила Мариэльку стрелять из рогатки. Ну, положительное в этом что то есть – вороны исчезли все. И не только около наших домов. Умные пернатые ищут себе новое место жительства. А по поводу меднокожих – жду доклада. К вечеру что-нибудь произнесу. Наверное.