*+*+*+*
- Твоя цель? – Островитянин сидел в кресле напротив распятого на пыточном кресте имперца – За кем послали? И не надо испытывать мое терпение, оно далеко не безгранично. Ответь на мои вопросы, и я подарю тебе быструю смерть.
Синхронный перевод допрашивающему обеспечивал переводчик из специального отряда морского флота Островов – Сколько вас было, на чем прибыли, сколько еще пятерок на континенте? Я весь во внимании.
- Я готов умереть за моего Императора – Пафос из дергающегося на ремнях пленного так и пер – И я умру с улыбкой на устах!
- Умрешь ты тогда, когда я тебе разрешу – Островитянин презрительно ухмыльнулся – И ни минутой раньше. А смерть еще надо заслужить. Ты пока недостоин. В последний раз спрашиваю – Ты готов обменять безболезненную смерть на ответы на мои вопросы?
- Я умираю за своего Императора! – Лидер пятерки эссеров гордо поднял голову – Ты не заставишь меня говорить!
- Ещё один идейный идиот. – Островитянин поднялся из кресла – Господа палачи, он ваш. Я приду завтра. И помните – смерть он пока не заслужил. Рекомендую начать с пальцев правой руки. Он же у нас правша? Так, что бы даже в мыслях забыл, как меч в руку берут. Захочет говорить – я в гостевых покоях Замка.
*+*+*+*
- Крис, тут новости – Дэнис был в смятении – Островитяне сдали информацию. Была еще одна пятерка имперцев. Они забрали двоих, нам оставили три трупа и один особнячок среди купцов. Мои проверили – все правда. С купцом сейчас работаем. Но судя по всему, знает он не много. Попросили приютить. Кто просил, говорить пока не хочет. Но разговорим.
- Дэн, а откуда такая благотворительность со стороны Островов? – Кристофер читал утреннюю почту – Что им от нас надо? Только не говори, что им цвет моих глаз нравится. Не поверю. Они, кстати, твою работу делают. Сколько еще пятерок имперцев сейчас по Рошалие гуляет?
- Моя работа заключается в том числе и в том, что бы её делали за меня другие – Огрызнулся лорд Дэнис – Гуляет еще одна пятерка и два недобитка от первой. Недобитые угрозу не представляют, а последнюю пятерку ищем и мы, и островитяне. Жители Островов нам не враги, мы иногда даже сотрудничаем. Ладно, докладываю – в Шоломии они зачистили почти три десятка орденских арбалетчиков. Но потом с Анри поссорились, и их тоже зачистили.
- Анри же тоже с Островов – Кристофер лихорадочно вспоминал – Его мать – лайо Мариика, хозяйка одного из Островов. А отец Мариики… Попробуй это уточнить, кто её отец. А Грэг… Кажется, мозаика с Островами сходится. Если все подтвердиться, готовь дипломатическую миссию к Отцу Островов.
- Что должно подтвердиться? – Дэнис с недосыпа соображал плохо – Причем тут Анри и Грэг? Они на Островах не были последние лет так много! То, что они работают в связке – это еще ни о чем не говорит. У Анри с Островов еще человек пять в свите, это как минимум. И пара сотен карателей, упорно претворяющихся обычными наемниками. В казармах герцогства Силецк.
- Дэнис, проснись, наконец – Кристофер раздраженно отшвырнул стоящую на столе статуэтку непонятно кого и непонятно, как туда попавшую – Проверь по своим каналам – Мариика случайно так не дочь Отца Островов? А Грэг случайно не его сын? Иначе почему он так их оберегает?
- А ведь это много может объяснить – Лорд Дэнис наконец проснулся – И Анри, и Грэг – отступники, сбежавшие с островов. Но при этом их никто не преследует, хотя их Храм гуманизмом не отличается. И если Анри просто сбежал, то Грэг был Жрецом Храма. Их должны были убить, а вместо этого охраняют. В Силецке сейчас как минимум две десятки Жрецов, которые за ними присматривают. И для Анри, и для Грэга это не секрет. Не верю я, что они их не засекли. И ни один, ни второй свое негласное сопровождение не трогают. Значит, врагами не считают. Интересно. И мелькала третья десятка, эти вроде Лонжери охраняют. Но Майя к Островам точно отношения не имеет.
- Майя Лонжери –жена Анри – Кристофер выразительно посмотрел на Дэниса – А вдруг Отец правнуков хочет?
*+*+*+*
- Отец, прости за наглость моего вторжения – Миорт склонился в почтительном поклоне – Мы взяли галеон. Но мои разведчики засекли еще один. Он сейчас на траверсе острова Мэн. Вы позволите его прибрать к моим, как Вы изволите говорить, жадным ручкам? Два же лучше, чем один?
- Как брать собрался? Я так понял, он не на якорях в бухте – Отец заинтересовался – И там команда спать не будет.
- Выведу захваченный галеон в дрейф рядом с ними, повешу флаги «терплю бедствие», сами борт о борт встанут. Без крови не получится, но второй галеон стоит потерь. Сам возглавлю абордажников.
- План хороший, даю добро – Отец мстительно улыбнулся, не любил он империю – Но маленькое исключение – ты на абордаж не пойдешь. Абордажников у меня у меня много, а командующий флота один. Вы с парусами разобрались? Как я понял, на галеонах управление немного другое?
- Уже разобрались, Отец – Миорт довольно улыбнулся – Готовы выйти в море. Благословите? Два галеона же лучше, чем один?
*+*+*+*
- Крис, ругаться сильно будешь? – Кэрри рассматривала лужайку перед домом – Наши «пастухи» опять кого то угнали. Кстати, кто им ворота открывает? Не через ограду же они пОрнокопытных сюда пригоняют… Или это стража развлекается? Им скучно, я понимаю. Но вот этих пони надо бы вернуть хозяевам.
- Кэрриган, расслабься, завтра вернут, если хозяев найдут – Крису было наплевать на пасущееся на лужайке стадо, к которому прибавилось с пяток пони, жаждущих умереть своей смертью.- У нас скоро Шоломийский бал в Рошалии. Вы готовы?
- Муж мой, мы всегда готовы! – Кэрриган предвкушающе улыбнулась – Марька уже выбивает из рогатки десять из десяти, Сэль также. Так что наши мужчины останутся при нас, а проблемы остальных нас не волнуют.
- Десять из десяти глаз у подглядывающих чучел оленей? – Крис веселился – Это уже анекдот дворца. Кстати, скажи мне, моя любимая супруга, чем вам не угодила баронесса Люмир? Только не говори мне, что красные фонарики украсили её дом совершенно случайно. Я даже не спрашиваю, кто именно их развешивал, ясно, что не вы лично. Но за что?
- А мы причем? – Невинный вид жены убедил Кристофера, что он на правильном пути – Почему сразу мы? Можно подумать, что в Рошали кроме нас никто не живет.
- Потому что кто-то не догадался сразу выкинуть обрезки бумаги – Кристофер продемонстрировал жене кусок бумаги – Это из твоей комнаты. Итак, чем вам не угодила баронесса? Кэрри, в Рошалии красные фонари вешаются строго на определенных домах. Это оскорбление. Вы о чем думали?
- Думать ей надо было, когда Валенсию при мне девушкой легкого поведения обозвала – Кэрри поморщилась, отрицать свое участие в учиненном безобразии при наличии прямых улик было глупо – А кроме фонарей ничего странного не было? Там еще все кобели со всей округи должны были собраться. Крис, дай доступ в свою лабораторию, а то приворотка для собак не получилась. Или Сэль напутала в составе….
- Кэрри, ты же Королева! – Кристофер задохнулся от хохота – Хватит хулиганить! Приворотное зелье для собак у вас получилось на все пять из пяти. Там собрались собаки, кошки, кони, ослы, бомжи и даже крысюки. Сколько ваша отрава действовать будет?
- Хммм… Должна выветриться. Скоро – Кэрри подумала, что что то они с девушками не учли – Но когда точно – не знаю. Но можно проверить опытным путем. Тут еще три умницы есть, можно поэкспериментировать.
- Кэрри, а давайте не будем? – Кристоферу все равно было весело – Вас и так не любят во дворце, чего добиваетесь?
- Не любят – будут бояться – Кэрриган была хладнокровна – Полночь была? Можешь пойти снимать красные фонарики с домов баронес Рэсь, Каренье и Готье. Только аккуратнее, там ловушки должны быть на ветках.
*+*+*+*+*
- Тори, а почему ты не ругаешься? – Сэль изображала из себя послушание неизвестно в каком поколении – Ты правда всем доволен? Я же плохо себя вела.
- Сэлька, любимая моя Сэлька – Хайри подхватил девушку на руки – Дурочка моя, но на что я ругаться должен? Что ты меня сделала? – Так это же прекрасно! Моя жена равняется на меня, а не превращается в домашнюю клушу-наседку. Как там – «Где я – там и место»? Красиво ты меня умыла, я горжусь тобой.
- А я думала, ты ругаться будешь – Девушка прижалась к груди военного советника королевства Рошалии – Но все равно сделала бы так же… И накажешь ты меня за своеволие.
- Ну, накажу, не без этого, пока еще можно – Тори хищно облизнулся – Один раз до ужина, второй раз – после. Два раза после ужина. И еще завтра утром. Бойся меня, презренная – и закрутил любимую в вихре вальса, отстукивая ритм каблуками, держа жену на руках.
*+*+*+*
- Ты решил говорить? Похвально. – Островитянин сел в кресло – Вопросы остались прежние. Кто цель твоей пятерки? Это первый вопрос.
- Моя цель был лорд Дэнис и его жена – Имперец с тоской смотрел на остатки рук и ног – Ты обещал быструю смерть.
- Ты не на все вопросы еще ответил – Островитянину на страдания имперца было плевать с самой высокой колокольни континента. – Сколько было пятерок на вашем корабле? Где ваш корабль?
- Девять пятерок. Пять для Рошали, три для Майоратов, одна в Торийю – Имперец готов был рассказать все, только бы ему дали умереть. Пытать на Островах умели – Наш галеон – «Ящер Империи» где то в бухте Островов. Второй – «Дракон», где то в море около острова Мэн, вы так его вроде называете. Там тоже были девять пятерок. Они вроде нас должны были дублировать, но у них могли быть и свои цели. Спустили ли их на берег – он не знает.
*+*+*+*
Галеон «Ящер Империи» дрейфовал в нейтральных водах с вымпелом «Терплю бедствие». И не остался вне внимания второго галеона имперцев. «Дракон» поднял вспомогательные паруса и пошел на перерез. Через два часа борта судов соприкоснулись и … «Дракон» был жестко притянут кошками к борту «Ящера».
А потом первый залп арбалетчиков. Второй залп. Третий. Сметающие всех, не ожидающих такой подлости от своих же… Уже не от своих. Верхняя палуба свободна. И на нее хлынула лавина абордажной команды островитян. Пытающих вырваться на верх просто рубили. Поняв, что выйти им не дадут, имперцы забаррикадировали палубы, готовые дать бой. И дорого продать свою жизнь.