- Тори дадим Южную Армию – Кристофер задумался – И все полномочия. Пора лесных лечить. Обнаглели. Сколько там у нас? Четыре полка кавалерии, шесть пехоты? Усилить. Пусть будет карательная экспедиция. Лес можно спалить. Перекинуть туда еще пару полков тяжелой кавалерии. Это так, попугать. Полк тяжелой пехоты. И саперов. Тори жечь их начнет… Ну лес то точно. Или я его не знаю.
- Я понял – Дэнис был сосредоточен – Масло давать? Из этого, которое не тушится? Но лес сгорит, Крис, его после этого ничего не спасет. Не жалко?
- Жалко у пчелки, Дэнис, а сейчас надо Сэль спасать – Кристофер вздохнул – Они сами выбрали свою судьбу.
*+*+*+*
Рошалийская кавалерия появилась на границе Леса на вторые сутки. Деловито раскинули лагерь, отстреляли пару лесных лазутчиков и зажгли лес. Верховный пал в сухую погоду. А тушить – арбалетный болт в голову не хотите? Тушить запрещено.
На третьи сутки появилась рошалийская тяжелая пехота. Перекрывшая все выходы из Леса. И еще пара полков кавалерии. Закидавшую еще не горящую часть леса зажигательными факелами. Лес уже не горел, он пылал.
На следующий день появилась еще пара полков легкой кавалерии, зажегшая еще пару километров леса. И двинувшееся дальше. Лес пылахал. Как и обещали. И потушить это было невозможно.
- Сэль, что происходит? – Страт уже понял, что идея выдать её замуж за сына была не лучшей – Лес горит. На несколько километров и пошел в пал по верху.
- А это муж за мной пришел – Сэль похлопала глазами – Я же Вас предупреждала? Он же обещал лес спалить, если что. Так выполняет обещания. Он у меня такой, всегда делает то, что говорит. Хороший был лес… Жалко его. Сожжёт ведь до границы с Шоломией. Где потом жить будете?
- А ты жить вообще то хочешь? - Сын старейшины бесился – Просто жить? Еще и выжить надо! А просто жить?
- С тобой? – Сэль радостно улыбнулась – Нет. Лучше сдохнуть, чем с тобой. Фу, какая гадость…. И воняешь ты....
Дальнейшей дискуссии не получилось. Одновременно вышибли дверь и все окна. И в дом ворвались рошалийцы. И один тар-ташиец. Который схватил девушку на руки и вынес на улицу.
- Все сжечь – Тори командовать любил и умел – Лес пусть горит, но дальше не жечь. Хороший костерочек получился. Тэрри, правила игры знаешь. Но если хочешь – детей можешь забрать. Взрослых – нет. Можешь себе одну взрослую девочку выбрать. Остальных – сам понимаешь… Мы на лошадей, и домой…
- Что будет с остальными, Тори? – Сэль прижалась к мужу – Я понимаю, жизнь им не дадут. Их хотя бы не заживо сожгут?
- Мы не звери, моя любимка – Тори ухмыльнулся – Мужчины немного лишатся головы. Остальных перегонят в мое герцогство. Мне тут Кристофер что то отдал… Какое то герцогство. Ты готова стать герцогиней?
*+*+*+*
- Кристофер, это хамство – Лесничий шипел – Сгорел весь Северный удел. Род «Рысей» вырезан! Полностью. Детей и женщин забрали! Вам нужна война?
- Кристофер он для меня, для Вас он Ваше Величество – Кэрриган внимательно рассматривала свой маникюр – Сгорел ВСЕГО ОДИН удел? Крис, Тори надо поставить на вид. Обленился. За МОЮ ПОДРУГУ надо сжечь еще парочку. Пусть возвращается и доделывает. Анри и Грэг сейчас в Рошали? Майя просила двенадцатый полк в Силецк? Я согласна, но перед этим пусть пройдутся по лесу. Какой там еще клан мне не нравился? Волки? Даю добро на уничтожение.
- Ты понимаешь, что говоришь? – Лесной вытаращил глаза на внешне безразличную Королеву – Ты об Лесе так непочтительно?
- Не «Ты», а «Вы» - Меланхолично поправил уже Кристофер Первый – Не хамите моей супруге, это обычно плохо кончается. Двенадцатый кавалерийский… Пусть забирает. А Анри отдаем четырнадцатый. Или Десятый? Пойдут через Лес? Пусть идут. А мне давно не нравились медведи, тоже не почтительные. Добро на уничтожение даю. Вместе с лесом.
- Ты понимаешь, что сейчас сказал? – Лесник напоминал выброшенную на берег рыбу – Ты же войну объявил!
- Охрана, выкиньте этого хама за пределы дворца – Кэрриган поднялась с трона – А лучше – за пределы Рошали. Я не желаю его видеть. А ко мне – командующего войсками. Будем учить вежливости некоторых. Мой супруг, я заберу запасы масла. Из старых, его все равно утилизировать надо. Волки и Медведи? Давай еще Лис уничтожим, мой муж? Не люблю их наглые морды. А за Сэль еще пара уделов сгорит, или я не Королева. Лесные, вы заигрались. А теперь – убрать его с моих глаз… Можно пинками.
*+*+*+*
На седьмые сутки запылала северная - западная окраина леса. Попытки потушить встретили болтами из арбалетов. На встречный огонь из луков кавалеристы Кристофера быстро построили укрепленный лагерь.
На десятые сутки рошалийцы подтянули катапульты. И огненные шары понеслись вглубь леса. Разбивающиеся об стволы деревьев кувшины с маслом вспыхивали вместе с самими деревьями. И тушить их было бесполезно.
На четырнадцатые сутки вновь запылала южная окраина леса. Кэрриган исполняла обещанное. Двенадцатый полк весело и задорно зажег новый пожар. Перед этим обезопасив себя построенным лагерем. В лес никто не заходил.
На восемнадцатые сутки запылал центр. Подошел четырнадцатый полк под командованием уже лорда Ланри. Эти строить лагерь не стали – выставили защиту из ростовых щитов от стрел и принялись методично обстреливать лес стрелами с горящей обмоткой.
На двадцать первый день Лес запросил мира. В качестве доказательства серьезности намерений были приложены головы уже бывшего Лесничего и не менее бывших глав трех кланов – Медведей, Волков и Лис. Новый Лесничий был готов принести вассальную присягу королю Рошалии.
Многовековое противостояние прекратилось. Лес сдался. Хотя альтернатив было мало – или сдаться, или сгореть.
Часть семнадцатая
- Элис родила! Мальчишку! – Алексия ворвалась в дом Сэль на очередное чаепитие в Королевском Квартале – Голубь из Силецка прилетел! Так что мы подругу в ближайший месяц точно не увидим… Надзор за стройкой ее башни за нами.
- Опять мальчик? – Хмуро поморщилась Мариэль – Счет два - ноль в пользу мужчин. И на следующей неделе будет три - ноль, я кажется тоже нашей сборной не помощница. На Сэль надежды мало… Ей Тори девочку родить не разрешит. Алексия – спасение чести нашей женской команды исключительно на тебе! Хоть не всухую разгромят. Четыре – один… Плохо. Но через годик - два объявим второй тайм!
- А что сразу Сэль? – Лесничка после вынужденной прогулки на Родину чувствовала себя уже хорошо – И что из того, что я мужа слушаюсь? Он у меня хороший! Только пироманией немного страдает. Лес до сих пор до конца потушить не могут…
- Шляться тебе не надо было где ни попадя и с кем не попадя – Отрезала Маря, в связи с близкими родами находящаяся в плохом настроении. - И с кем попало! И как попало! Леса целее будут. Так что вся надежда на Алексию!
- Ну да, нашли самую маленькую, которую обижать можно - Алексия надулась – И нечего на моего Харриса все самую тяжелую работу сваливать! Если он шоломиец, это не значит, что у нас девочка получилась. У ваших мужей же не получились! Так что смело рассчитывайте на пять – ноль в пользу мужчин!
- А на что нам последние пополнение команды? – Кэрриган начала собираться к себе, пора проведать маленького Димитруса – Буквально новый состав – Валенсия, Рина, Анель, Лия, Кэсси. Если и с ними будет тоже, что и с нами, и счет станет десять – ноль, то наши мужчины точно в игре мухлюют!
- А нам Вэлькина Алька в зачет не пойдет? – Выдвинула очередную идею Алексия – А что, Валенсия тоже из Девичьего Замка! И дочь у нее законная… Вроде. Кэрри, а в Шоломии по дорогам пособирать больше некого?
- И еще пятнадцать воспитанниц из дома Мэта – Фыркнула Мариэль – И сто пятьдесят две девочки, которые сейчас в казармах кавалеристов временно проживают. Итого женская сборная Рошали побеждает мужскую с разгромным счетом сто шестьдесят восемь – пять! Ура нам… Только мужчинам эту идею не озвучивайте…
- А что, хорошая идея! – Кэрри засмеялась - Но озвучивать ее действительно не стоит. А то Дэнис в отместку нам отпишется этому толстому борову Хану Атыну жалостливое письмо, и нам пришлют сотри три песчаных мальчиков.
- Угу, а стройку очередного кавалерийского училища повесят на наши хрупкие плечи – Мрачно прокомментировала Мариэль – Можно подумать, вы наших мужчин не знаете. А у нас и так уже второй архитектор сбежал. Ладно, мы их по другому обыграем. Сдадим в карты, а играть будем в шахматы.
*+*+*+*
- Вэл, а поехали на Острова съездим? – Рина вскарабкалась на подоконник дома Лёна – Посмотрим, как там наши башни строятся? А то давно не были. Кстати, смотри, какой я Альке стилет прихватила из последнего особняка! Только он острый, Лен может и ругаться начать. Ну поехали!
- Риночка, во-первых, прекращай таскать Альке всякую гадость, у неё одних парадных кортиков разных родов войск уже за два десятка – Валенсия подозрительно смотрела на подругу – Во-вторых, на стройке мы были позавчера, и там скорее еще роют, чем строят. Зачем нашим мужчинам подземелья в три яруса – лично я так и не поняла. В - третьих, если ты хочешь срочно куда то слинять из дома – значит опять что то натворила.
- Да ничего я не натворила – Рина сделала невинные глаза – Честно-честно! Не успела с утра, я только проснулась недавно! Но если останусь дома – точно натворю. И Грейс придет с дежурства и меня накажет. Тебе не стыдно будет?
- За твои выходки Грейс тебя не наказывать, а давно удавить должен был. Ты зачем на клумбе под окнами цветами высадила надпись «Грейс – идиот»? В цветовой гамме его родовых цветов? Сколько сортов астр потратила? – Валенсия раздумывала, а не прокатиться ли им действительно на стройку – Хотя зачем Грейсу третий нижний уровень подземелья – я догадываюсь. Тебя держать в специально оборудованной камере. За семью замками, пятью дверями и десятью решетками!
- Ну-ну, удержит ли меня это – Рина гордо задрала нос – Я и не такие замки открывала! И Грейс не пойдет на помещение моего красивого тела в камеру. Там еще и кандалы будут ко мне в комплекте. И на руки, и на ноги… И на шею, пожалуй. И намордник. Грейс он такой, перестраховщик… Так едем?