всадники. Гибель команды. Его взяли в плен? Почему не убили со всеми? А потом – боль, захлестывающая все клетки тела…
- Сесть сможешь? – Сквозь приоткрытые веки виден силуэт девушки – Сейчас помогу. Тяжелый ты, помогай сам себе, я тяжести таскать не нанималась. Тебе поесть надо. И не делай вид, что меня не понимаешь! Бредить на рошоломийском ты можешь, а меня понимать – нет? Я сейчас обижусь.
- Я попытаюсь – Мужчина попытался приподняться над подушкой и снова осел назад – Извини, не получается. Зачем ты мне хочешь помочь?
- А хочется мне – Девушка весьма профессионально приподняла его за шею и подпихнула подушки под спину мужчины – Прихоть у меня такая – тебе помочь. Меня зовут Кэлли, а тебя как мне называть? Настоящее имя можешь не называть, я не настаиваю. Мне ваши заморочки с именами фиолетовы.
- А если я не назову имя? – Мужчина с трудом удерживал себя в сознании – Тогда что делать будешь?
- Сама придумаю – Девушка задумалась, оглядывая его – Как бы тебя окрестить… Ну, не хочешь сам именовываться – будешь Бельком. Ты же белый? На детеныша тюленя, правда, не очень похожь. Бельк, а сейчас – суп быстренько бульк-бульк– и спать.
- Меня зовут Командор – Мужчина только сейчас понял что голоден, глотая ложку за ложкой очень вкусного бульона – Кэлли, а я смогу есть своими руками? Я их совсем не чуствую. И ты же не будешь меня всю оставшуюся жизнь меня с ложечки кормить.
- Ответа два, перерастающих в вопросы – а если не сможешь вернуть им подвижность, что делать будешь? – Девушка внимательно смотрела ему в глаза – Если я не смогу вернуть подвижность рукам.
- Вернусь в ваш порт. В Лиарнау. Или Лиериенна. Не помню точно – Мужчина усмехнулся – Так вроде гавань называется? Там на траверсе глубоко. Мне хватит. Без рук плавать еще никто не научился.
- Еще один идиот – Кэлли впихнула в рот мужчине последнюю ложку супа – Руки у тебя к телу примотаны. К ребрам. И вообще, спать! Быстро! А то мне еще собак кормить. И самой бы поспать бы не мешало.
- А второй ответ, Кэлли? – Из-под спины мужчины выдернули подушки – Какой он?
- Обойдешься без ответов – Девушка скинула врачебный халат – До завтра, Комми! Приятных снов, а мне еще моего «стражика» покормить надо! И позаниматься с ним.
*+*+*+*
В замок герцога Атона их не пустили. Что и предполагалось. Милостливо разрешили починить карету на площадке около входа. И даже дали пару кузнецов в помощь. И через час карета четы якобы Палмеров бодро уезжала от замка в сторону близлежайшего города.
- Что дальше делаем, Гетти? – Палмер Потянулся – Предлагаю найти полянку, развести костерочек и пообедать. Я стянул у них гуся.
- Поддерживаю, а я стащила две тушки кролика – Грустно отозвалась женщина – Вот никогда бы не подумала, что опущусь до воровства еды. Раньше я меньше чем на бриллианты не разменивалась. И не воровала, мне их дарили. Но дядя нам был явно не рад. Даже завтраком не накормил.
- Господа, тут у меня туша свиньи, жарить полностью, или пока половины хватит? – Ларис загнал карету под прикрытие деревьев – Ив, как бы дровишек набрать? Хотя ладно, я вот эти три деревца высохшись подтащу.
- Возвращаемся – Гетти глодала свиное ребрышко – Лорд Дэнис это должен знать. Хотя голубей не дал – был прав. Если бы мой дядя понял, куда у них обратный адрес. Нас бы вместе с ними бы и зажарили.
- Тишина! – Инав скользнул в темноту и через несколько минут притащил к костру весьма упитанного мужчину лет так тридцати – Ну и что ты здесь забыл, болезный? Захотелось кушать или попить? Так подкрадываться не надо. Не любим мы этого. Ты из замка Аторана?
- Я..Я..Я.. – мимо шел – Я не из замка, я из деревни – Мужчина показал какую то тряпку – Мне в Замок дороги нет, я вообще…
- Вообще ты сейчас мимо жизни пойдешь – Палмер достал стилет – Тебя как порезать – вдоль или поперек? Сказочник. Деревня – с юга, а ты пришел с севера. Ив, у нас лимоны остались? Я сейчас на утро шашлык замариную. А он так ничего, толстенький.
- Мне – хоть одну ляжку, хозяин – Ларис театрально пустил слюну – Нуу, можжжнннааа, хозззяяяин? Сырым? Я давно сырого мяса не ел… Я только обглодаю, он даже не умрет! Ну или слегка. Мы, темные колдуны…
- Ларис, он в обмороке – Гетти скептически смотрела на тушу у своих ног – Приводи в чувство. Вон там лужа есть. Окуни мордой пару раз. Он из замка. Кто допрашивать будет?
- Инав допросит- Алекс предложил девушке руку – А мы с Вами сейчас садимся в карету и очень-очень быстро отправляемся в сторону Рошали. Я даже склонен в ближайшем селении распрячь лошадей из упряжи и переседлать их под седло. Гетти, ты в седле ездишь?
- Езжу. Только не в женском – Гетти материлась внутри себя – И мне мужской костюм будет нужен. Для верховых прогулок. Для самых умных – без шва в паховой области. Натирает, знаете ли. Как то я не готова к таким лишениям. Это реально?
- Нет ничего нереального – Алекс выпряг две лошади – Выбирай, кто нравится. Штаны… До города могу свои отдать, только я больше тебя. Придется подтянуть на ремешки. Но тогда седло возьмете с моей лошади к себе – я пока на голом крупе поеду. А в городе переоденемся, заседлаемся – и рванем в обратную сторону. Все, срываемся в галоп!
- Зачем мы сюда приехали? – Гетти удивленно расматривала стоящий на развилке дорог дом – Чем раньше попадем в Рошали, тем лучше. И я тебе штаны верну.
- Гетти, если нас поймают – то мне не только штаны, а даже новый камзол выдадут – Алекс ухмыльнулся – Посмертно. И тебе на платьице не поскупятся. Началась гонка – кто быстрее в Рошали приедет.
- Вы её выиграли – От стены дома оторвалась тень – Не дергайтесь, Палмер, служба безопасности Рошалии. Жетон у меня в руках, мы же не будем делать глупостей?
- Как вы нас нашли? – Гетти не теряла хладнокровия – Мы вроде не по самым наезженным дорогам ехали.
- Понятия не имею – Равнодушно ответил мужчина – Мне приказано встретить вас здесь и обеспечить вашу доставку в Рошали без всяких проблем. Леди, до кареты еще два часа, если Вы хотите принять ванну – Ваш номер второй , второй этаж, сразу налево. Поесть Вам заказать? Тут разносолов нет, но на нормальную яичницу можно рассчитывать.
*+*+*+*
- Крис, все подтвердилось, меднолиции в замке герцога Аторана – Дэнис бесился – И что дальше делать? Его замок так просто не возьмешь.
- Не дергайся, Дэн. – Кристофер был сосредоточен – Я послал в пограничье вестника, мне нужны «хозяева неба».
- Ястребы, соколы, беркуты и иже с ними - Дэнис изумился – Зачем тебе контроль неба? Твою мать… Ты решил взять замок Аторана измором?
- Дэн, мне нужно убитое судно не рошалийской постройки, которое прибой выкинет на берег в самое ближайшее время. На нем будут флаги Империи. И это судно принесет чуму на континент.
- Крис, у нас чумы уже лет пять нет, где я тебе больных найду? – Дэнис начал оценивать замысел своего короля – Суденышко найду, это не сложно. Когда «следящие за птицами» будут здесь? Надо два кольца вокруг замка.
- Три кольца будет из пернатых - Хайри Тори все понял – Перекрываем все дороги и голубей пусть берут «следящие»? Разумно. А в провинции – карантин. Никого не впускаем и никого не выпускаем?
- Нет, впускаем всех, а вот не выпускаем никого – Кристофер швырнул бокал в стену – Вот что не хватало герцогу? Даже моя бабушка согласна на переговоры. Моя сволочная бабушка готова свой норов смирить. Что могла ему Империя пообещать? Только не надо дежурного – мы разбираемся. А сейчас – объявляем карантин вокруг замка герцога Аторана. «Следящие» не выпустят голубей из замка. «Серые» - конницу. Их там не больше пары сотен, больше прокормить трудно…
*+*+*+*
- Эй, Комми, подъем, я пришла – Девушка искрилась энтузиазмом – Давай я тебя покормлю. А то потом я занята буду. У меня и свои дела есть. А руки пока не отвяжу… Ребра еще не сраслись.
- Я могу отказаться? – Имперец попытался сохранить свое достоинство - А если у меня другие планы?
- Ага. Поешь, потом будут твои планы. Мне они очень интересны – Девушка проверила бинты – Ещё раз дернешься – отдам брату. Он почему то тебя не любит. Киро у меня начальник финансовой разведки Рошалии. Вот скажи мне… Хотя не говори, все равно соврешь.
- Спрашивай, имеешь право на один правдивый ответ – Мужчина откинулся на подушки – Отвечу. Правду.
- Если вы нас бы завоевали, что бы было со мной? – Девушка смотрела прямо в глаза – Меня бы вашим легионам отдали? Или они сами взяли… Потешились бы солдаты? На скольких бы меня хватило? На пару десятков ваших легионеров? Не отвечай, ложь я почувствую. Наверное, было бы очень больно.
- И вообще, я пошла, мне еще приют проверить надо. Поверь, если вы придете на нашу землю – я такой гуманной не буду. Буду вас убивать вместе с братом и остальными моими соотечественниками. И очень пожалею, что попыталась тебя выходить. И драться буду - пока не умру. Но твоим соотечественникам не достанусь – и девушка показала пузырек с ядом.
– А сейчас – спи. Не нужен мне твой ответ. И так все понятно. – Девушка пошла к выходу из комнаты, отталкнув на подушку имперца – Если чего надо – говори сейчас, потом я занята буду. Надолго. Можешь сиделке высказать свои пожелания. Она мне передаст.
*+*+*+*
- Карантин объявлен, Крис – Дэнис вздохнул – Но умерших от чумы я предъявить не смогу, сам понимаешь. Нет у нас таких. Герцог попытался выпустить голубей за поддержкой, царство им небесное, последнего голубя ясреб «следящего» сбил на подлете к городу. Так что ждем.
- Да уж… - Кристофер задумался – Кто блокаду держит? Усиль их парой полков из Южной армии. Подлость человеческая границ не знает. Интересно, за что герцог продался? Не за красивые же глазки. И сколько в золоте стоит верность? Уничтожь его, Дэн. Если найдешь хотя бы следы наркотиков – вместе с семьей.
- В случае желания сдаться торговаться будем? – Тори сморщился – Я бы очень сильно поторговался. Например, живые меднокожие в обмен на свою жизнь. В рудниках. Лет на десять. Золото все равно наше, наркотики – их еще надо раза два засыпать породой. Давай я замок этого Атона спалю? Мои катапульты за стену смогут закинуть зажигательные снаряды. Неделька – сами сдадутся.