- Кэрри, мы, между прочим, не по девицам бегаем – Тяжело вздохнул Кристофер – Видишь ли, если оставить без внимания королевство – то вырастут проблемы!
- А если оставить без внимания нас – то вырастут рога – Фыркнула Мариэль – А вы лучше бегайте по девицам – видите, сколько нас здесь. И все такие красивые. Единственно – выбора нет. Каждому мужчине по своей женщине.
- Мариэль, ну откуда ты такая вредная? – Кристофер потер виски – ну нельзя же быть такой! Противной… И наглой без меры!
- Откуда-откуда – Мариэль насмешливо посмотрела на короля – Из Песков.,, если кто забыл. Сами меня купили – сами и мучайтесь. За меня отдали две собаки и два верблюда! Я очень ценный ресурс, а муж меня не ценит!
- Я тебя сейчас и оценю, и переоценю и уценю – Дэнис встал из кресла следом за Грейсом – Все, хватит мотать нам нервы. И без вас желающих много. Собирайтесь, переодевайтесь, все дружно едем смотреть Пансион и ваш Замок. Раз уж день все равно потерян. Лён, вызывай охрану, и пусть закладывают карету. Детей не берите – на улице сильный ветер.
- Ну, по мотанию ваших нервов у нас приоритет перед не знаю кем – Мариэль решила, что последнее слово все равно должно остаться за ней. - А по поводу «оценю и уценю»… Вечером поговорим. И я оценю… Тебя, как мужчину.
- Собирайтесь, пререкаться они могут долго – Лорд Лен вполголоса отдавал распоряжения одному офицеру из личной охраны Валенсии – Если не бесконечно. Вам два часа на сборы хватит? Так, две кареты нашим девушкам, мы в седла.
- Пока не пообедаете – никуда не поедете – Вмешалась Сэль – Раз уж сегодня у вас типа не рабочего дня – то мы рассчитываем на вашу рабочую ночь. Так что много-много мяса. Тори, я понимаю, что ты третий меч Тар-Таши, зато я первый меч Клана Рысей Рошалийского Леса. Так что сопротивление бесполезно!
- Разумеется, самый первый меч, моя любимая – Засмеялся Тори – Заодно и единственный. А так же Первая Рогатка. Все, сдаюсь! Как я понимаю, вместо белого флага у нас сегодня белая простыня?
-Ты все правильно понял, муж мой – Ехидно улыбнулась Сэль – А уничтожать весь клан я тебя не просила. Так мы обедаем или продолжаем соревноваться в остроумии?
+*+*+*+
Таисия прошлась по комнатам, куда её проводил ухмыляющийся мажордом. Хозяйские покои. Похоже. И что мужские – это точно. Женской руки не чувствовалось. Минимум мебели, но все добротное, функциональное. Гостиная, три двери из нее. Так, это спальня. Брррр. Но об этом надо подумать позже. Из спальни – еще одна дверь в гардеробную. Здесь – ванная и удобства. Комната непонятного назначения – шкафы по стенам, книги на полках. Книг много и даже очень. Диванчик, два кресла, столик. Комната отдыха. А вот и кабинет! Ура, на стене несколько кинжалов.
Сентиментальной Таисия не была. Рожденная на Островах, воспитывавшаяся без матери в обществе жаждущих стать воинами сорванцов, она неплохо владела холодным оружием. Отец ею не очень интересовался, но в последний момент все же забрал её в Рошали.
А последний момент наступил, когда Отец их Острова поссорился с лайо Мариикой, хозяйкой соседнего Острова. Мариика долго думать не стала и на их Отров высадились Её Каратели. Абсолютно безжалостные и беспощадные. Вырезавшие в лучших традициях войн Островов всё население Острова. Но с тех пор Таисия хорошо запомнила их флаги с «русалкой, пронзающей гарпуном морского Змея». Преклонение перед морскими символами Мариике было чуждо.
Удрать они успели только по причине, что Карателям лень было догонять сбежавший у них из-под носа рыболовецкий баркас и через несколько дней они достигли берегов Рошалии. Рошалия встретила их … равнодушно. Ну, приплыли – и приплыли.
Пара лет скитаний – и они осели в пригороде Силецка. Судя по всему именно потому, что барон Анри сам был с Островов, поэтому к Островитянам здесь относились вполне лояльно. Чем занимался её отец - Таисия не знала, он её к своим делам не попускал. Но вскоре у них появился свой домик из двух этажей в пригороде Силецка и вполне приемлемый достаток.
Жалко ей было отца? Наверное, да. Но впадать в истерику по поводу его смерти она не собиралась. Где то подспудно именно этого она и ожидала рано или поздно. Наивной девочкой она не была, и проживание в обособленном квартале предместья, где вооруженных мужчин было намного больше, чем женщин и почти не было детей – это наемники. А жизнь наемника редко кончается хорошо и счастливо. И за головой её отца рано или поздно все-равно кто-нибудь должен был прийти.
Но вот «русалку, пронзающую гарпуном морского Змея» на сюрко обрушившихся на их квартал воинов, она увидеть не ожидала. Откуда в центре Рошалии каратели Мариики? Причем даже не скрывающих свою принадлежность к Островам? Что же срывал от нее отец? Или не скрывал, а просто не говорил. И зачем она командиру карателей?
О своей судьбе надо бы подумать. Путем изъятия из кабинета этого Лиэрра пары кинжалов. А еще надо подумать об одежде. Платье после суток в мужском седле имело вид не просто непрезентабельный, а просто неприличный. И если белье еще можно выстирать, то привести ЭТО в порядок вряд ли получится.
+*+*+*+
- Какая прелесть – Гетти скептически осматривала причал из подгнивших досок, в разводах непонятно из чего и усыпанный рыбной чешуей – Нас только десять минут назад сгрузили с корабля, а мне уже хочется обратно. Согласна на боченок вместо ванной и непонятно чьи ребрышки на завтрак, обед и ужин. Алекс – мы будем жить в той помойке, которая называется поселком?
- Надеюсь, что нет – Алекс пытался не вдыхать пропитавший все рыбный запах – А я тебе предлагал остаться в Рошали. Мда, с архитектурой здесь не очень – и тоскливо посмотрел на полусгнившие и покосившиеся рыбацкие домишки за пристанью. - Это явно не Рошалия. Если это их чуть ли главная бухта… То чуть подальше люди в землянках живут?
- Лорд Палмер? Леди Гетти? – Подошедший к ним мужчина явно был рошалиец – Я барон Хайр. Меня прислали за вами. Жить вы будете в столице острова. Побережье – это слишком жестоко. Где ваши вещи? Давайте побыстрее покинем это райское место, пока мы все не пропитались этим воистину чудесным ароматом. О не отстирывается.
- Готов даже наши сундуки отнести – Алекс не возражал – Куда их тащить, барон Хайр? Надеюсь, не слишком далеко.
- Ну, не всё не так радикально – Встречающийся засмеялся – Сейчас все погрузят. Пройдемте со мной в карету. Эти три? – И, получивши подтверждающий кивок, скомандовал – Грузите в карету - Непонятно откуда возникшим грузчикам.
- Как прошло ваше морское путешествие, леди Гетти? - Барон уселся напротив четы Палмер – Надеюсь, не случилось ничего чрезвычайного?
- Ну, если не считать того, что я споткнулась на трапе и полетела вниз как леди Аскер – это я по материнской фамилии – а внизу меня поймали уже как леди Палмер – то вроде плаванье прошло вполне спокойно – Гетти невинно похлопала глазками – Если у Вас есть дочери – пусть избегают плаваний на военных фрегатах в обществе наглых баронов.
- Так Вас можно поздравить, леди Палмер? – Барон расплылся в улыбке – Мои поздравления Вам и Вашему супругу!
- Поздравления – мне – Гетти мило улыбнулась – А вот моему мужу – соболезнования. Я же такое счастье…. Но мой муж оценит это немного попозже.
+*+*+*+*
- Очередное покушение на Майю Лонжери – Кристофер раздраженно отпихнул Ариса и отпустил курьера, доставившего срочное сообщение – Дэнис, откуда ветер дует?
- Пошли по понижающей – Дэнису это известие тоже радости не доставило – Не имперцы – это точно. Они бы скорее на Анри покусились. И то только потому, что он твой сподвижник. Развлечения по поводу наших Старших Домов их явно не интересует. Пятый Дом – там сейчас мстить некому. Если Анри и Грэг кого и не дорезали – то у нас оба наследника Дома в заложниках. Будут сидеть тише мышей за плинтусом. Твоя бабушка? – Тоже нет, Майя рошалийка, а Марго только Шоломии пакости готова делать. Да и то была готова. Кардиган – ему Майя тоже не интересна, он скорее со своей паранойей Дайяну попытается убить. Церковь – после того как ты им обещал снять все льготы боятся собственной тени. Личные враги? Сомнительно. Мстить жене барона Анри…
- Дэнис, а много людей знает, что Майя жена Анри? – Кристофер задумался – Ты же её изначально отправил в Силецк как служанку. Светской жизни они избегают по инициативе как раз Майи – она же почти двадцать лет в наемницах пробегала. Там большие пробелы в воспитании. Анри нанял ей учителей, конечно. Не могли расценить как достаточно легкую добычу, ну что Анри за служанку мстить не станет?
- Крис, у Майи на шее ожерелье из черного жемчуга, которым она шрам на шее закрывает – Лён скептически ухмыльнулся – И которым «Призрак» откупался. И только полный идиот не представляет, сколько оно стоит. И «страж» - тоже показатель. Такие подарки даже фавориткам не дарят. А кто в состоянии контракт на убийство оплатить – далеко не идиот. Другие идеи есть?
- Ждем Анри и будем думать – Кристофер облокотился на перила террасы – А сейчас – торжественный выход наших Любимых и отправляемся смотреть на их Замок.
Часть третья
- Мам, привет, а вот и мы! – Томми втащил Дайяну в холл особняка – А можно нас покормить? А то мы заняты были. И кухарки у нас пока нет. Так что очень хочется кушать. Распорядись, а? Мы согласны на усеченный вариант обеда из первого и салата. Даже на остатки вчерашнего.
- И чем же вы таким заняты были? – Нэсси мрачно смотрела на молодежь – Если даже поесть не успели? Дайяна, не красней, об твои щечки уже солому можно поджигать. И не прячься за спину моего непутевого сына. Томми, а с тобой я еще поговорю. Тет-а-тет. Я тебя по поводу будущей невестки предупреждала?
- Мама, сбавляй обороты – Томми засмеялся – И не будущей невестки, а настоящей. Кстати, не знаешь, где мои брачные браслеты? Мы тут по дороге домой в Храм зашли. Так что перед тобой счастливая чета!
- Господи, ну и кого я воспитала? – Нэсси осела в кресло – Без свадебного платья, без гостей. Зашли – бракосочетались. Томми, а тебе не стыдно девочку свадьбы лишать? Красивого подвенечного платья? Букета невесты?