- Давай, давай, езжай - Ехидно парировал Мэтью - А я пока Мариэль расскажу, что ты за второй женой поехал. Ну нравятся тебе песчанки!
- Не прокатит, у нас многоженство запрещено - Меланхолично отозвался Кристофер , предчувствующий бурный разговор с женой - Если только в фаворитки. Кстати, а закон о фаворитках так никто и не отменил. Отменить, что ли?
- Не вздумай, вот отлучат нас жены от тел, что делать будем? - Мэтью загрустил - А что, правда ребенок рыженькая? Может себе оставить?
- Понятия не имею, я её ни разу не видел - Невозмутимо ответил Дэнис - Я её вообще ни одного раза не видел. Но судя по твоей реакции, вариант с твоим отцовством для малютки ты допускаешь? А себе оставить - это ты к Майе обращайся. Она вроде как её племянница.
- Не отдаст - Вздохнул герцог Силецкий - При таком дефиците дочерей - точно не отдаст. Удочерит. Вроде и дочка будет, и рожать не надо. Да и кровь родная. Придется Эльке самой рожать.
- Угу, ты её еще пару раз позли как следует, и будет у нас общество рожающих отцов - Кристофер встал - Пошли все работать. Дэнис, ты разобрался с бумагами Агибель? Как бы там еще чего интересного не вылезло. Тори, кстати, твои мстители за поруганную честь Рошалии выгребли все "зажигалки" в Лиенне. Они что, собрались всю Империю спалить? Мне не жалко, но подкинь в порт с полтысячи зарядов из Рошали. До нас еще добраться надо, а вот Лиенна все же на побережье. Вдруг император все же на нас за свою флотилию обидится.
Часть двадцать вторая
- Ну и как тебе азалийцы, сенатор? - Патриций на правах хозяина разлил вино по бокалам - Что думаешь по их поводу?
- Молодые, наглые и смелые, если не побоялись лезть к нам в пасть - Сенатор откинулся на скамейке - Однозначно аристократы, и явно не в первом поколении. Рошалийцы. Фамильные печатки не подделки, это абсолютно точно. А вот чьи они шпионы - наши или Кристофера, это вопрос открытый.
- Скорее всего, работают на два фронта, я такую породу людей знаю - Самодовольно заметил начальник имперской военно-морской разведки, подняв бокал в приветственном жесте - Но нам же все равно, мой дорогой друг Каисий? Будем их Императору показывать?
- Ни в коем случае, мой друг, наш Император - самодур, тиран, но не дурак - Каисий задумчиво вертел в руках бокал с вином - Если он что-то заподозрит, то я нам не завидую. А вот Сенату мы их покажем, но только после того, как договоримся с ними. Как думаешь, а мы с ними договоримся?
- Даже не сомневайся, Каисий - Разведчик свободной рукой потер нос - Они приплыли договариваться. И не меньше нас хотят опять припасть к кормушке, любезно открытой Императором и Сенатом Империи. И про разгром любовно созданной моим предшественником сети агентов в Азалии тоже не врут. Кстати, ты веришь в предательство Командора?
- Нет конечно, Командор бы не предал - Сенатор поморщился - Но у него свои и весьма специфические понятия о чести и достоинстве. Не удивлюсь, если он захочет отомстить Императору за своих людей. И вот тогда он мог азалийцам весь наш шпионский расклад расписать, разрисовать и на блюдечке принести. В одной из его вилл жила его любимая наложница и парочка детей-бастардов. А ты моряков должен знать - за тех, кто их ждет на берегу, готовы глотки голыми руками рвать. А они его ждали. А дождались палачей Эрстауна Семнадцатого.
- Ладно, Каисий, оставим это на совести Императора - Патриций поморщился - Об их судьбе Командор уже однозначно знает, вопрос - он к нам в гости не нагрянет? Не хотелось бы увидеть его на пороге своего дома как нибудь ночью. С абордажной саблей в руке.
- Это вряд ли, он мужик трезвомыслящий - Сенатор отставил бокал на столик и взял в руку сочную грушу - А вот договориться с Кристофером Первым и приплыть уже с рошалийской командой на галеоне в гости на свидание с императорскими управляющими - вполне может. И спалить какую - нибудь императорскую резиденцию в отместку за своих людей.
- Думаешь, стоит доложить о такой возможности самому Императору? - Каисий потягивал вино мелкими глотками - А он поверит в такую вероятность?
- Нет, разумеется - Сенатор скривился - Император никогда не признается, что за годы его правления Империя из ИМПЕРИИ превратилась в большую торговую ярмарку, где все торгуют всем и только ищут момент, как воткнуть соседу нож в спину. И если он думает, что азалийцы нас действительно боятся и до икоты, и только потому, что мы имперцы - то это глубокое заблуждение. То, что они к нам не лезут, и то, что они нас боятся - это совершенно разные вещи. По носу они нас уже щелкнули. Ладно, племянница Эрстауна им попалась случайно, а вот нашу эскадру они они уничтожили вполне целенаправлено.
- Согласен с тобой, друг мой - Начальник разведки напряженно думал, стоит ли открывать все карты сенатору - За такие известия можно и на крест угодить. Но если не предупредить Императора, а Командор приплывет - тогда мы собой точно украсим центральную площадь. Что думаешь по этому поводу?
- Думаю, что ты правильно поступил, заложив все свои поместья ростовщикам - Каисий улыбнулся тонкими губами, неожиданно став похожим на очень опасную змею - И даже попробую угадать, зачем тебе нужны деньги, срочно и в больших количествах. Сказки про баснословные проигрыши на Арене можешь мне не рассказыввать - проиграл ты их сам себе. Если ты думаешь, что я не знаю, кому на самом деле принадлежит Арена и бойцы-гладиаторы первой сотни? Бежать собрался?
- Сенатор, а тебе не страшно жить с такой проницательностью? - Улыбка Патриция стала похожа на оскал - А то в этом доме излишне усердные слуги. Так натирают полы, что можно поскользнуться, упасть, шею случайно сломать.
- Не делай глупостей, Патриций - Сенатор задумчиво рассматривал сидящего напротив шпиона - Я предлагаю немного поменять правила игры. Азалийцев я покажу в Сенате, тем самым подтвердив, что они есть и наша сеть на Северном Континенте существует. После чего мы делаем первую поставку золота в Рошалию, на прежних условиях - пусть рошалийцы думают, что мы действительно готовим вторжение, создаем шпионскую сеть и вообще делают, что хотят. Наша задача - регулярно отгружать им золото. Разумеется, за свой процент. А вот ты... Ты действительно должен исчезнуть. И лучше всего - в Рошалию.
- Разумно. Но в качестве кого? - Патриций думал, что в настоящий момент его мысли полностью совпадают с мыслями Кассия и его положение как главы военно-морской разведки Эрстауна действительно весьма шатко и зависит от кого-угодно, только не от него самого - Допустим, ты прав. Но это только допустим! И я действительно собираюсь сбежать. Но почему в Рошалию, а не на третий континент? Думаешь, мне в Реалгии будет хуже, чем в Азалии?
- В Реалгии Император тебя может достать, а в Азалии - вряд ли - Сенатор жестом показал Патрицию, что не возражает, что бы хозяин дома налил ему еще вина - Поэтому проще сделать вид, что мы рошалийцам верим и быстренько сплавить их обратно на родину. Пока они здесь глупостей не наделали типа попыток пошпионить на благо Родины. И тебя вместе с ними. Как смотрящего за всем этим хозяйством. Ты ничем не рискуешь - если они наши шпионы - по окончании игры мы их подарим Кристоферу Первому как символ нашей дружбы. Если они шпионы Кристофера - быстренько перевербуешься. За оговоренный процент.
- Я должен подумать - Каисий сделал вид, что предложение сенатора для него является неожиданным - А что станет с моей семьей? Хотя переехать в Рошалию я бы не отказался - что то мне подсказывает, что их суровый климат для моего здоровья полезнее, чем родной. Так ты предлагаешь мне стать резидентом агентурной сети Империи в Рошалии?
- Не совсем - Сенатор засмеялся - Я предлагаю тебе стать НАШИМ резидентом во всей Азалии. Императору об этом знать не обязательно, даже более того, крайне нежелательно. Поживешь пока в Рошалии, присмотрешься, где там жить покомфортней. А твоя семья... Тебе решать, конечно, но ты её все равно не спасешь. Как бы ты не пропал, её судьба решена. Эрстаун Семнадцатый не пощадит. Хотя можешь попробовать утонуть где-нибудь в районе Диких Островов. Может ограничатся только конфискацией имущества. И долго не думай - если Командор появится - то скорее всего в течении двух-трех месяцев. Азалийцы приплыли через океан обычным путем, а Командор пойдет Течениями. То есть раза в два быстрее.
- Если Командор окажется в наших морях - я об этом узнаю за пару- тройку недель до появления его корабля около столицы и сбежать успею - не только Командор умеет плавать в Течениях. - Начальник имперской разведки решил все-таки довериться сенатору, план по спасению собственной шкуры был неплох - А исчезнуть из Империи мне лучше всего через пару недель после отплытия азалийцев. И присоединиться к ним по дороге. Я завтра сообщу тебе свое решение, мне надо поговорить с капитаном галеона.
- Ну вот и все, ставки сделаны - Сенатор задумчиво смотрел вслед уходящему мужчине - И если он сделал ошибку в оценке шпиона, доверившись ему с планом почти честного ограбления родной Империи, то рассвет он, сенатор, встретит распятым на площади. Но что то ему подсказывало, что жадность разведчика превысит все его моральные принципы. В наличии которых лично он, Потомственный Член Сената Империи, очень сильно сомневался. И что то менять было поздно. Фигуры расставлены, первые ходы сделаны. Тонуть вместе с Империей сенатор не собирался.
+*+*+*+*+
- Мэтью, ребенка Майе отправили? - Кристофер стоял на пороге холла, ведущего к лестнице в подвал донжона - Что сказала Майя?
- Убери детей, я озвучу - Мэтью тяжело вздохнул - А если при детях - Вы, далее много многоточий, надо вас всех - еще больше многоточий, поймаю и - опять многоточия.... Дальше продолжать?
- Не надо, я все услышал - Крис вздохнул - Что то цензурное было, кроме как про нас и предлогов? Ну что-нибудь, что она с девочкой делать собирается?
- Я не дослушал, остановились на том, что она собирается сделать со мной, Дэном и тобой - Мэт бдительно следил за мельтешащими около дверей холла детьми, бдительно пресекая любые попытки их проникнуть в охраняемый подвал - Кстати, у неё прекрасная фантазия