. Ей бы книги сочинять. Для сексуальных садистов и маньяков. Я уже начинаю бояться в герцогство возвращаться.
- Ваше Величество, мы готовы - К беседующим мужчинам подошел стражник в легком доспехе - Решетку в проходе установили. Сегодня начнут разбирать левый проход. Камни будем пока затаскивать с подвал, потом наверх. Вроде по весне в Замке учебный корпус будут строить, в фундамент и закопают.
- Хорошо, Вам всего хватает? - Кристофер ловко подхватил проносящуюся мимо девочку - Алька, хватит носиться, все равно вас в подвал никто не пустит! Единственное что обещаю, - убедимся, что там безопасно, все вместе сходим. И даже твоих принцев возьмем.
- Ай, отпустите, дядя Кристофер - Алька извивалась в сильных руках - Да не пытаемся мы в подвал залезть, что мы, маленькие что ли? А я на урок бегу! Мы сейчас историку будем этикет преподавать, ой, то есть урок отвечать!
- Алька, имей в виду - если после ваших уроков этикета для учителей они разбегутся - преподавать у вас будут вояки из военной академии - Крис поставил девочку на пол - И судя по всему тогда твое место будет не за первой партой, а в углу.
- Стоя на коленях и на горохе? - Радостно уточнила девочка - Паааадумаешь! Буду силу воли тренировать. У преподавателей. Им наверное больно будет, если я у них на коленях стоять буду. Я побежала, дядя Крис Кристофер, опаздываю уже!
- Вот егоза - По доброму улыбнулся стражник - Вчера шесть раз со своими приятелями пытались в подвал пробраться. Даже подкоп от внешней стены рыть начали. Сейчас мы им в эту яму булыжников накидаем. Людей у нас много - нам лорд Дэнис полсотни мятежников из дружины герцога Лаверийского отдал под тяжелые работы. Так что думаем, один тоннель мы сегодня расчистим. Да, нам бы еще бочку масла для светильников. От ламп света больше, а воздуха они жрут меньше.
- Возьмите у кастеляна, скажешь - я распорядился - Кристофер в сопровождении Мэта пошел к ведущей наверх лестнице - Если что - я в своем кабинете. Если еще нужны светильники - берите сколько надо. И пусть закажут еще пару сотен - шляться по темным подземельям не лучшее развлечение в жизни. Если найдут что то интересное - зовите. Желающим из пленников сбежать в катакомбы можете показать шкуру пещерной тигрицы, с объянениями, что где то там, за решетками, бродят её сородичи. Если кто не поймет и попытается сбежать - не держите и не ловите - пусть побегают. Заодно проверим, питаются ли пещерные тигры людьми. Вроде всё, мы ушли.
+*+*+*+*+
- Ну и что это было, Алекс? - Гетти развалилась на кровати - Бал-маскарад, театральная постановка "Бредят все", выставка диковинных животных в нашем лице?
- Расслабься, Гет - Алекс плюхнулся рядом - Это было показательное выступление цирка под названием - смотрите, это наши обезъянки - шпионы из Азалии, дайте денег на их содержание. Причем, много - много денег! Поскольку там целый континент таких обезьянок. Так что скоро сенат выделит нам денег на формирование своей собственной стаи, которая формально должна будет служить Империи, Сенату и лично Императору, загрузят на какой нибудь кораблик и под рукоплескание сенаторов, под столом подсчитывающих, насколько они обогатилиь на бананах для нас, отправят домой.
- Было бы неплохо, надоела мне эта чванливая Империя, Алекс - Гетти повернулась к мужу лицом - И что, мы так просто уплывем? И даже их столицу не спалим? Ну, Ал, так же скучно! Давай хоть императорский дворец запалим?
- Гетти, хватит хулиганские замыслы строить - Палмер притянул жену к себе - Нам бы отсюда смыться побыстрее и желательно без шума. Как я понял, желающих поучаствовать в распределении денег на подрывную деятельность в Азалии тут достаточно. И, боюсь, некоторые не допущенные к кормушки просто возжаждут оторвать наши головы. По принципу - "не мне, так и не вам". Оценила, как на нас посматривали сенаторы в красных тогах?
- Ну да, особой любви к нам они явно не питают - Гетти повернулась к Алексу спиной - Распусти мне шнуровку на платье, надо переодеться к ужину. Как я поняла, в красном - это оппоненты Каисия? А его сторонники - в синем?
- Ну да, хотя цвет тоги на их алчность точно не влияет - Алекс быстро расшнуровал платье на Гетти - Лорд Дэнис говорил, что Империи прогнила, но я не думал, что до такой степени. Как они еще не развалились? Здесь, по-моему, купить и продать можно всех с потрохами. Ладно, сейчас они растаскивают старые запасы, а потом что делать будут? Пока они тут наследие отцов и дедов делят, Азалия такие мышцы накачает, что они к нам и не сунутся.....
- Алекс, мышцы пусть Кристофер с Кардиганом качают, а я хочу домой! - Гетти скинула обильно расшитое золотой нитью по имперской моде платье - Причем можно даже к тебе. Я даже на общество леди Марины согласна. Будем вместе с ней тебе плешь проедать. Как думаешь, долго они будут деньги делить? Хотя если есть что делить, то процесс может затянуться. Вечером у Каисия спросим.
- Кстати, а почему он нам запретил в Сенате показывать, что мы Общий знаем? - Гетти накинула легкое домашнее платье - Решил дать нам послушать, что про нас эти красноодежники говорят? Что бы прониклюсь любовью и благодарностью к синим? Алекс, мы так похожи на наивных детишек, которых можно купить на столь неуклюжие уловки? Это же даже не смешно!
- Гетти, они нас считают забавными зверьками, на содержании которых можно сделать деньги - Алекс безразлично пожал плечами - Тебя это волнует? Лично меня - нет. Меня больше волнует, как бы с лорда Дэниса премию побольше содрать в случае успешного завершения операции. Как думаешь, процентов пять он нам на бедность пожертвует?
- Алекс, зачем тебе много денег? - Гетти села за столик около зеркала поправить прическу - Ты вроде обещал на скачках больше не играть. А на жизнь нам вполне хватит и налогов с твоего графства. А с моего даже мне на булавки. Я даже тебе на хороший алкоголь буду выделять. Правда, немного. Но буду! Честное палмеровское!
- Еще бы Богом Жульничества поклялась - Фыркнул Алекс - А если серьезно - надо бы мой замок отремонтировать, пока деньги будут. А то разведем маленьких пальмерят, не до этого будет. Ну и твой сарайчик заодно, если останется что-нибудь после ремонта моего замка. И закупки для меня вкусного вина. В достаточных объемах.
- А в лоб не хочешь? - Ласково поинтересовалась Гетти - А то я дам, со всем своим удовольствием! Тебе понравится!
- В лоб? - Граф Палмер вытащил из ящика письменного стола книжку с обернутой в бумагу обложкой - В лоб... Гет, а это на какой странице? А то я еще не знаю, хочу я или нет... В лоб, даст... это она как....
- Алекс, отдай мне Кама-Сутру - Преувеличенно ласково улыбнулась Гетти - И прячься сам. Поскольку ты сейчас получешь не в лоб, а по лбу. Этой самой книжкой. Остряк-самоучка!
+*+*+*+*+
- Господин барон, к Вам гости - Старый слуга склонился в поклоне - Ваш сосед лэйри Лиэрр с супругой. Изволите принять или отказать?
- Проводи в Малый Зал, прикажи подать вина и закусок - Барон тяжело вздохнул. Ну вот и все - если они сегодня договорятся - то, прощай, родовой замок - Это мои гости. Да, Пиерон, это мои ЗВАНЫЕ гости. У нас есть хоть что-нибудь приличное из вин и закуски? Ничего не жалей.
- Вы продаете замок, Ваша Милость? - Слуга тяжело вздохнул - Нам уже можно искать другую работу? Простите за наглость, господин барон.
- Да, я его продаю, Пиерон - Барон тяжело поднялся из кресла - Если его купят. Ты же знаешь, что моим зятьям он не нужен, а смотреть, как он разрушается, я не хочу. А слуги. Те из вас, кто пожелают, смогут отправится со мной, я планирую переехать в Лайтопчик, поближе к дочери. Остальные. Не знаю, но новым хозяевам тоже понадобятся слуги. Как я понял, они не местные, так что своих врядли привезут. Все, иди. Пришли ко мне камердинера, мне надо переодется в парадный камзол.
Когда барон вошел в Малый зал, Таисия была занята разглядыванием картин, Лиэрр лениво цедил вино, стоящий у дверей лакей всем своим видом выражал немой укор потенциальным покупателям родовой собственности хозяина, подслеповатая ключница делала вид, что она предмет мебели и бдительно следила, не попытается ли кто-нибудь из гостей украсть серебряную ложечку или старинный подсвечник.
После взаимных приветствий и процедуры знакомства мужчины удалились обсуждать дела в хозяйский кабинет, а Таисия под неприязненными взглядами слуг отправилась осматривать замок. Взгляды прислуги, впрочем, весьма немногочисленной, молодую девушку не трогали совершенно, сопровождающего ей не выделили, да он и не был ей нужен. Нападения она не боялась, верные кинжалы были закреплены в рукавах.
Для начала Таисия решила пройтись по двору. Не без умысла, в привезжей их с мужем карете была закрыта Мурра. И её надо было взять с собой на прогулку по замку. Ну, что бы она лапки размяла, народ попугала. А то скучный какой то замок был с точки зрения Таисии. И молодая женщина пообещала самой себе исправить это недоразумение.
Как выяснилось, лошадей из кареты уже выпрягли и теперь они с удовольствием хрустели привезенным с собой овсом. Под завистливыми взглядами местных лошадей, которым овес доставался явно не в таких количествах, судя по всему - не каждый день и явно не такого качества. И вообще, баронские лошадки явно проигрывали по стати и степени откормленности коням гостей и их охраны.
- Алф, пошли со мной, хватит кучера изображать - Таисия дернула верного дворецкого за рукав тулупа - А то меня тут не любят и не жалеют. Лиэрр с бароном в его кабинете закрылись, цену обсуждают. А мне скучно!Пошли хоть двор посмотрим.
- Начнем с конюшни, лайо Таисия? - Ехидно поинтересовался Алф - Не стоит изменять традициям. Вы ножичек не забыли?
- Начнем с колодцев - Язвительно отозвалась Тайка - Чтобы не изменять традициям. А ножичек у меня всегда с собой - колбаски порезать, язычек слишком острый кому-нибудь укоротить. Как же я без такой полезной в хозяйстве вещи из дома выйти могу?
- Ну пойдемте смотреть колодцы - Алф сделал знак двум охранникам из десятка Ласки следовать за ними и увидев пробегающего по двору мальчишку закричал - Ей, пацан, а нука иди сюда! Где управляющий домом? Передай ему, что лайо Таисия хочет осмотреть двор. Быстро!