- И получим от наших мужей по головам - это три - Ехидно добавила Алексия - Но вот объявить состояние беременности модным для светских дам... А это идея! Завтра же свяжусь с редакцией нашего "сплетника", пусть начинают готовить читателей к новому направлению в демографической политике королевства. Детей должно быть много!
- Много не надо, но девочек в королевстве точно не хватает - Кэрри положила руки на заметно округлившийся животик - Кстати, это проблема не только Рошалии. Я что то не наблюдаю принцесс в соседних государствах! А мне еще Димитруса женить. А тут никакого выбора!
- У Хана Атына попроси - Язвительно посоветовала Мариэль - Он тебе пару десятков прЮнцесс по оазисам насобирает. Но про невест ты права - может возникнуть дефицит и нездоровая конкуренция!
- Это Марька так тонко намекает, что она второго сына родит - Поехидничала Элис, тряхнув рыжей шевелюрой - И вынуждена с ней согласиться - невест нашим детям не хватает. Надо принимать меры. Алексия права - пора через газеты начинать прививать нашим матронам умную мысль о необходимости рожать девочек.
- А нам редакцию не запалят за такую крамолу? - Поежилась Алексия - А то мужское население Рошалии нашу газету, разумеется, не читает, но почему то все в курсе, что там пишут. А тут такой подрыв устоев их мужского самомнения и вообще всех столпов вселенной.
- Нет, не запалят - Кэрри отрицательно покачала головой - Но нашим мужьям нажалуются, поганцы. Хотя пусть ябедничают - у наших то как раз сыновья. Но разъяснительную работу придется провести. Кстати, Алексия, надо бы и для театра какую-нибудь жалостливую пьеску сочинить. На тему нехватки невест для благородных рыцарей нашего королевства. Послезливей что-нибудь...
- Ну да, ну да - Засмеялась Алексия - Главный герой отправляется в стан кочевников в степях добывать себе невесту. За неимением невесты в нашем королевстве.
- Предварительно разорвав помолвку с сыном соседа, жаждующим сочетать детей династическим браком - Уточнила невинно улыбающаяся Сэль - И отцы обоих прЫнцев их прокляли за нарушение своих далеко идущих планов по объединению земель.
- Досмеетесь, и нас проклянет церковь за такие спектакли - Фыркнула Мариэль - Хватит ржать, переходим к делу - так что у нас с платьями на весенний бал?
- Да все хорошо у нас с платьями - Элис потянулась - Командор перед отплытием нарисовал десятка три платьев для беременных, Сейчас их уже в эскизы перерисовали, завтра-послезавтра уточним, кому что шить, как раз Минка к балу успеет закончить. Только вот что с фрейлинами делать будем? Их уже в нашем стиле не оденешь. Как то беременные фрейлины - это нонсенс.
- Да ладно, объявим что они мамы в проекте - Задумалась Кэрриган - Достаточно будет, что они будут в платьях цветов хозяек. А вот кое-что Мине надо заказать для массового пошива. Накладки под платья. Разных месяцев беременности.
- Пойдет как идея - Согласно кивнула головой Элис - Наши клуши купятся на модные веяния. Если на кариббу клюнули, то и на это клюнут. Только надо про наполнители подумать. Типа - накладка в виде пятого месяца беременности из перьев этой редкой птицы гарантирует вам беременность в течении следующего месяца!
- Даже в отсутствие мужа, - Добавила задумчиво Сэль - А "редкие птицы" уже весь двор в Девичьем Замке" загадили. Выдадим Альке и её банде рогатки - и им весело, и нам польза будет. Ну так что - готовимся к балу? Если других идей нет.
+*+*+*+*+
- Ну и что тут у нас интересного? - Кристофер стоял среди мужчин на пороге комнаты, весь пол которой был завален различными доспехами - Ого, а здесь же с полсотни комплектов. И как мне кажется, не только рошалийских. Ну и кто их в подземелье запихал?
- Вы правы, Ваше Величество - Седой мужчина в сером халате вежливо поклонился - Я магистр истории Триниар. Меня прислали из Музея Истории Рошалии для консультации. Здесь шестьдесят девять комплектов доспехов и вооружения. Из девяти ныне существующих королевств и княжеств. Им всем примерно около тысячи лет. Плюс - минус лет двести - двести пятьдесят. Самым старым - около двух тысяч. И даже немного больше. Но они не из наших королевств.
- Ого! И что же побудило наших предков собрать такую коллекцию оружия да еще и спрятать её в каменоломне? - Кристофер задумчиво провел рукой от уже отчищенному от пыли золоченому шлему - Этот, если я не ошибаюсь, рошоломийский? Но что то мне подсказывает, что это не боевой шлем - слишком много позолоты и чеканки. Для боевого шлема это излишество. Парадный?
- И Вы опять правы - Поощрительно улыбнулся историк - Но не совсем. Это действительно парадный доспех Короля Высшего Первого Дома. Только не совсем парадный - доспех церемониальный. Использовался во время церемонии принесения присяги при принятии короны наследником. Причем доспех полный, включая остатки поддоспешника и подшлемника. И оружие - меч, щит, микарзия... Все с гербами Королевского рода.
- Так, а вот с этого места поподробнее - Кристофер нахмурился - Насколько я помню, при коронации я действительно надевал доспех Первого Повелителя Первого Высшего Дома Азалии. И он хранится вместе с короной в королевской сокровищнице! Или Вы хотите сказать, что таких доспехов было два?
- Прежде чем что то говорить, я хотел бы попросить Вашего позволения осмотреть доспех, хранящийся в сокровищнице - Мягко ответил седой историк - Все дело в том, что согласно всем историческим хроникам, такой доспех был один. И он перед Вами, Ваше Величество. В этом нет никаких сомнений! Но прежде чем поделиться с Вами моими соображениями, я хотел бы посмотреть на второй комплект.
- Я сегодня же дам Вам разрешение на доступ в королевскую сокровищницу - Кристофер поднял лежащий на постеленной на полу ткани меч - Тогда это знаменитый меч Димитрусов? Коротковат для меня. Да и легкий, не по руке.
- Наши предки были меньше ростом, Ваше Величество - Триниар осторожно взял у Короля меч - Кстати, это могло стать одной из причин замены одного комплекта доспехов другим. Просто последующие поколения не могли в него влезть. Но это так, слабенькая версия. Видите, цельные части соединены кольчугой? Проще было добавить пару-тройку рядов колец, чем ковать такое великолепие заново.
- А это чей доспех? - Лорд Дэнис взял с другой холстины шлем с закрытым забралом и рогами по бокам купола - Кому из предков так нравились рога, что он не боялся их демонстрировать на разных официальных церемониях?
- Это шлем церемониального доспеха Восьмого Дома Рошоломии - Историк провел по сверкающим серебрянной отделки рогам шлема - Вообще то тут собраны доспехи ВСЕХ десяти Домов. Что лично меня очень удивляет. Насколько я помню, при разделении Рошоломии на Рошалию и Шоломию, Повелители Домов забрали все им причитающееся с собой. Хотя достоверных сведений о том периоде почти не сохранилось.
- Какие то книги мы нашли в другой части катакомб - Кристофер поднял очередной шлем из другого ряда разложенных доспехов - Сейчас с ними работают специалисты из архива. Если у Вас есть желание - можете присоединиться. Только их разбирать еще несколько лет будут, боимся утерять из-за неосторожного обращения. А чей это шлем? Это не рошоломийский. Не наша символика.
- А это шлем с Островов - Магистр истории тяжело вздохнул - Тоже церемониальный и тоже полный доспех. Островных комплектов тут семь. Каких Островов конкретно - сказать затрудняюсь, островитяне неохотно делятся своими секретами. Но все - подлинники. Так же в наличии доспехи степняков - пять комплектов, карелийцев - два, торийцев - тоже два, рен-тавинцев, тар-ташийцев, пара песчаников и почти два десятка неопознанных. Возможно, остались от Древних Королей.
- Чем дальше в катакомбы, тем интересней - Проворчал лорд Дэнис - Магистр, то есть получается, что где то лет пятьсот назад наши венценосные предки собрали весь церемониальный хлам по всему континенту и замуровали его в катакомбах Рошали? Ну и что могло их на это подвигнуть? Это всего лишь атрибуты, на что могло повлиять их утеря?
- Я не могу ответить на Ваш вопрос, лорд Дэнис - Седой историк задумался - Но Вы зря недооцениваете роль такой атрибутики. Поверьте, их утрата вполне могла привести к народным волнением, потере доверия к власти и дворцовым переворотам. Да и церковь в то время была намного сильнее нынешней. Так что утрата "божественных символов" вполне могла повлечь смену власти.
- Сразу в нескольких государствах? - Недоверчиво покачал головой Кристофер - Слабо верится. Я бы поставил на внешнюю угрозу. Но кто мог угрожать Азалии до такой степени, что бы объединились все континентальные королевства и княжества? Насколько я понимаю, Империи в то время еще не было, точнее, к нам они не плавали. И почему об этом ничего нет в хрониках...
- А если это пустынные царства? - Предположил хайри Тори - Что мы про них знаем, кроме того, что они существуют? И что мы не можем попасть к ним, а они к нам? Поскольку большое войско через пустыню не пройдет в связи с отсутствием воды, а по морю - в связи с её переизбытком. А вот что пять сотен лет назад не было достаточно больших и комфортных для войск дорог через пустыню - за это, как я понимаю, никто поручиться не может?
- Совершенно верно, Ваше Сиятельство - Магистр истории поощрительно улыбнулся - И угроза нападения от царств намного более реальна, чем имперцы. Которые в то время по океанам еще не плавали. Но это не более, чем мои домыслы.
- Понятно, продолжайте свои изыскания, магистр - Лорд Дэнис положил шлем на место - Разрешение на посещение королевской сокровищницы я сегодня Вам пришлю. Сопровождение даст лорд Лён. Про необходимость соблюдать молчания о ваших изысканиях Вы должны понимать. И извините, магистр, но с сегодняшнего дня Вы под охраной короны. Как понимаете, такие секреты не подлежат разглашению, поэтому охрана теперь будет при Вас круглосуточно.
- Церемониальные доспехи из Торийи мы, пожалуй, Вам предоставить сможем - Кристофер положил меч Димитрусов на отведенное ему место - Остальных - увы. Я не хочу спешить и оповещать остальные государства о нашей находке. По крайней мере до тех пор, пока у нас не появится удобоваримая версия или мы не узнаем правду. Хотя одно другому не мешает. Все, пошли отсюда, пусть магистр работает.