- А Лия не боится, что киски сначала разожрутся на контрабандистах, а потом начнут спускаться за едой в равнины? - Кристофер решил, что показательное выступления "Король и кинжал" закончено, под разочарованный вздох Дэниса положил произведение оружейников рядом с собой - И будет уже у нашей принцесски голова болеть, что с ними делать?
- Не боится - Радостно отозвался Дэнис, прикидывая, что и ему будет неплохо научиться игре с колющими предметами - Они в таком случае просто обрушат выходы из пещер в сторону Торийи, и это будет головной болью Майдератов. Пока они не признают власть Рошалии над всеми горами. И, что самое ценное при этом - воевать не надо. Останутся без продовольствия и остального необходимого - сами к Лие приползут с верноподданическими заявлениями.
- Осталось решить совсем пустяковую задачу - это поймать тигров и как то перевезти их через половину страны - Уточнил хайри Тори - И что то мне подсказывает, что тигры будут несколько против переезда. Лично я их уговаривать не пойду. Кто в курсе, как их вообще ловят?
- Основных способов ловли больших и хищных кошек три, как клянутся наши великие охотники из Лесных - Начал перечислять лорд Дэнис - Первый - раскидать куски мяса с добавлением снотворного, а потом идти по следам и повязать уснувшую кошку. Нам не подходит. Во-первых, мы не знаем, как действует снотворное на наших кошек и какая доза им нужна. Да и тащиться за кисонькой в катакомбы чревато встречей с её бодрствующей семьей, а во- вторых, если тигр проснется слишком рано, то охотники запросто превратятся в сытный завтрак.
- Способ второй - рядом с наживкой из мяса или привязанного к колышку ягненка/свиненка раскладываются ловчие петли, выведенные концами через ветви деревьев - Продолжил доклад о способах охоты на кошачьих лорд Дэнис - При попадении лапой в петлю она затягивается и подвешивает жертву на дереве. После чего охотники накидывают на пойманную дичь сеть и связывают её. Нам тоже не подходит, поскольку мы даже приблизительно не в курсе, сколько может весить крупный пещерный тигр-самец. Единственная попавщаяся нам мертвая самка тигра весила около ста пятидесяти килограмм и при этом была в весьма истощенном состоянии. И судя по её когтям и зубкам, вместе каната придется использовать цепи, канаты она просто перекусит. А цепи - это тяжело и громко. И что может сотворить разозленный тигр - лично я пробовать не хочу. И другим не советую.
- Ну и третий, самый подходящий для нас способ - это устанавливается мощная металлическая клетка - Дэнис смочил горло глотком вина - В клетке - еще одна клетка, в которую помещается живой ягненок. Или козленок - главное, что бы орал громко. При заходе в большую клетку тигра и его попытке напасть на приманку срабатывает закрывающее вход в клетку устройство - и можно эксперементировать со снотворным.
- И таких клеток нужно как минимум три на каждый вход в катакомбы - Задумчиво произнес хайри Тори - А лучше пять, с расчетом на семью из родителей и двух - трех подростков. Итого пятнадцать клеток, которые еще надо изготовить, привезти в Древний Город, собрать и установить. И на установку будет всего три-четыре полуденных часа. Надо готовить специальные группы и проводить тренировки сначало где-то на полевых полигонах в войсках.
- Для обеспечения операции нужен как минимум полк тяжелой пехоты и три группы под руководством лесных егерей - Согласился Кристофер - А при таком количестве народа секретность идет лесом. И сказки о привезенных с островов полосатых кошечек в подарок принцам и княжичам уже никого не убедят. Слухи по Рошалии поползут, причем самые невероятные. Надо сразу придумывать легенду.
- А если еще просочатся сведения, что они людоеды - могут возникнуть излишние для нас волнения среди крестьян - Согласился лорд Дэнис - А перед началом посевной это совсем не нужно. На тигров спишут всех пропавших без вести, задранных волками и медведями, сдуру-спьяну утонувших в речках и болотах. Надо думать, что соврать народу и герцогам.
- Нашим Любимым поручим обработку массового сознания - Буркнул мрачный лорд Лён - Если они нам ухитряются головы морочить, то уж простых крестьян задурят как нечего делать. Самим бы потом в их сказках не запутаться!
- Да ладно тебе, сочинят еще пару-тройку мифов и легенд уже о нашем времени - Легкомысленно отреагировал главный безопасник Рошалии - Все равно про катакомбы придется легенду сочинять, бесконечно их существование скрывать не получится. А наши Любимые хоть какое то время будут заняты. Меньше времени на хулиганство останется.
- Наши Любимые и так заняты - Засмеялся хайри Тори - Они сейчас решают продовольственную программу для "добровольно присоединенных территорий". Харрис уже разговаривает исключительно на рошоломийском матерном. Алексия требует увеличения поголовья кроликов, кур, уток, индюков и еще кого то там для "удовлетворения нуждающихся в мясе голодных жителей уже Рошалии".
- Очень добровольно Торийя и Остров Мэн присоединились - Хмыкнул хайри Тори - Им про эту добровольность хоть кто то верит, кроме них самих? И чем Харрис недоволен, у него же все покупают, а не реквизируют. Его графство и так уже чуть ли не самое богатое в Рошалии.
- Верят, Тори, верят, и еще как - Кристофер потянулся к колокольчику для вызова слуг - Я заказываю обед сюда, никто не против? А как я тут выяснил, в Торийе было целое движение дворян за присоединение к Рошалии. И они прислали нам письмо за подписью практически всех лендлордов с просьбой сбросить ненавистную им тиранию предыдущего короля и передать власть всенародно любимой принцессе Лие и её мужу. Кстати, Дэнис, твои ребята письмо подделывали?
- Никто его не подделывал - Невинно улыбнулся лорд Дэнис - Все подписи и печати подлинные. А кто в Рошалии и окресных государствах знает, что предыдущих лэндлордов лорд Лорей вырезал во славу своей жены, а нынешние лэндлорды были назначены уже нами и после "добровольного" присоединения? Титулы и печати Лия же не меняла, просто передала своим сторонникам по согласованным с нами списками. Так что все честно... ну, почти.
- Такое же послание "великому и справедливому Королю Рошалии" и от Острова Мэн пришло - Уточнил Кристофер - И уже почти все верят, ну или старательно делают вид, что верят, в то, что правящая ветвь принцев Острова впала в ужас от осознания собственных злодеяний против своего народа и массово покончила самоубийством, перед этим чуть ли не на коленях умоляя господина Трельяса создать провинцию Рескию в составе Королевства Рошалии.
- Наверное трудно было стоять на коленях с отрубленными по задницу ногами - Тяжело вздохнул лорд Дэнис, - Но благородный патриций, тьфу, уже граф Трельяс внял мольбам оставшихся без языков принцев и теперь они в составе самого сильного королевства Азалии, и просто счастливы от этого! Во всех газетах об этом пишут каждую неделю. И не только в "Сплетнике" наших Любимых. Так и всё, что они про катакомбы сочинят, вскоре станет истиной во всех инстанциях. Они у нас вообще талантливые и убедительные.
- А Харрис бесится из-за виноградников - Пояснил лорд Лён на вопрос Тори - Они у себя вместе с тестем наладили производство виноградного самогона в промышленных масштабах, а его на всякую чепуху отвлекают. Не обращайте внимание, Алексия мужу уже объяснила, что если графство не поставит необходимого количества птенцов и крольчат, то сам Харрис будет всю оставшуюся жизнь пить колодезную воду. И только по праздникам - родниковую. Так что они уже все свои проблемы решили.
+*+*+*+*+
- Мой Хан, разреши оторвать тебя от мудрейших дум и слово сказать? - Первый Советник Хана Атына склонился в нижайшем поклоне - Но дело неотложное, иначе я бы не посмел нарушить Ваше уединение!
- Говори, я всегда готов выслушать мудрого Советника - Еще более растолстевший за зиму Хан Атын взмахом руки отпустил из шатра надоевших ему за утро двух наложниц - Какие вести ты на этот раз принес мне, несчастный? Или моему другу Хану Крийису не понравился мой последний подарок?
- Как можно, О Величайший из Ханов! - Первый Советник подумал, не бухнуться ли ему на колени перед изрядно поднявшемуся в последнее время в самолюбовании Хану и подумал про себя - "Выслушать мудрых людей? Это ты с зеркалом разговаривать решил, что ли, дурак спесивый?",- но вслух произнес - Хан Крийис очень благодарен Вам за лошадей, собак и соколов, и прислал в благодарность два десятка компектов рошалийских доспехов для Ваших нукеров! -"Опять армию перевооружает, а Хану все неликвиды сплавляет, которые на переплавку жалко пускать" - ехидно уточнял про себя верный слуга Атына - Но наши дозоры на окраине Великой Пустыни поймали остатки этого царского каравана. Еще два десятка лошадей, собаки - полтора десятка и повозка с соколятами, пять клеток по три птенца. Три царских сановника и двенадцать слуг из черни. Что прикажете с ними делать?
- Хану Крийису отправить - Хан почесал толстое брюхо, уже не помещающееся в одеянии и выглядывающее через запахнутый шелковый халат - Нам они не нужны, а Рошолийский Хан за них еще оружия пришлет. Где Марый? Караван сбивать не пора? Сколько девочек в этот раз в Йоежик отправим? Маленкий хан Стиетс что пишет, они сколько заберут? И пришли мне Марыя потом, пусть лучше торгуется! Нам нужно много пастуших собак. В припустынной степи стало слишком много чужих отар. Не наши отары там не должны пастись!
- Я понял тебя, о Мудрейший из Мудрых! - Первый Советник Хана решил все же бухнуться на колени - Я прикажу нукерам отправить твоих непобедимых воинов в Степь, и там будут пастись только наши отары!
- Ты тупой, мой Советник - Хан Атын потянулся к кувшину с кумысом - Отары пусть как паслись, так пусть и пасутся. Но они ВСЕ должны стать нашими. Там не должно быть ЧУЖИХ отар. Ты понял? Так что у нас с караваном, сколько хан Стиетс заберет и сколько хочет сам Хан Крийис? Ты от ответа не уходи и не виляй, я тебя насквозь вижу!
- Сквозь заплывшие жиром глаза ты меня не только насквозь, а скоро и просто увидеть не сможешь - подумал Советник и сделал самое подобострастное ли