и. На "ура" и без тщательной подготовки лезть в Пустыню - это самоубийство.
- Ну да Боги с ними, ждать Командора - так ждать Командора - Лорд Лен зевнул после бессонной ночи - Милорды, делитесь еще парой десятков людей. Согласен на десяток кавалеристов и десяток пограничников.
- И куда тебе столько? - Сразу насторожился хайри Тори - Мы же тебе уже дали людей! Лен, а давай ты себе сам будешь кадры воспитывать!
- А давай ты не будешь умничать и жмотничать? - Отступать лорд Лен не собирался - Между прочим, перенести нашу летнюю стоянку в поездке на море из Крамса в замок графа Контера не я решил. Мне теперь что, оставить без охраны на время нашего отсутствия Королевский Дворец, Королевский Квартал и Девичий Замок?
- Лён, хватит прибедняться - Кристофер решил пресечь начинающуюся склоку на корню - С нами едут Островитяне, это еще сотня клинков. Или полторы, не знаю, сколько с собой возьмет Анри. Плюс личная охрана лордов, "тени" из личной охраны наших леди, "стражи". Мы же не на войну собираемся. Так что в Рошали оставляешь минимум своих "белых", остальные посты займут кавалеристы из Первого Гвардейского Полка. Ничего за пару месяцев со столицей не случиться!
- Ладно, уговорили - Неожиданно согласился начальник личной охраны Короля - Но тогда у меня не будет времени на подготовку личного состава на охрану для еще не родившихся детей. Я же не виноват, что вы настолько плодовиты!
- А вот сейчас кто то договорится - Кристофер расхохотался - Тори, Дэнис, да выделите ему еще по десятку солдат, с вас не убудет. А то Лён сейчас забьется в уголок и будет плакать.
- Угу, выпьет в скорби все наше вино и пойдет плакаться к Кэрри - Проворчал якобы себе под нос лорд Дэнис, насмешливо посмотрев на Тори - Кэрри пожалуется Мариэль и Сель на нашу червствость и равнодушие к еще неродившимся детям, и после беседы с женами мы на коленях поползем к этому интригану, умоляя забрать у нас по сотне самых элитных бойцов. Крис, я согласен - пусть присылает списки. Отдаю десяток пограничников.
+*+*+*+*+
- Ну что, доигрались в вечную любовь с Рошалией? - Лорд Ланис лучился злорадством - А они в это время готовили заговор внутри Шоломии! Во главе с лордом Кроу, которога наш великий безопасник всея Шоломии лорд Хэлл ловит уже целый год! А в это время пригретые под крылышком Кристофера Саморетти готовили бунт. И скоро у нас взбунтуются герцоги!
- Не передергивай, Ланис - Кардиган Четвертый мрачно изучал бумаги, предоставленные лордом Хэллом - Кроу - шоломиец, и если он и готовил бунт против моей власти, то причем тут Рошалия? Ланис, открой глаза - у них есть более хороший кандидат на мой престол. А именно принц Харрис. С которым никаких вопросов о правоприемстве бы даже не возникло!
- А Харрису надо было бы убить тебя и старшего брата - Торжествующе заявил лорд Ланис - А он не захотел проливать кровь родственников!
- А еще принцу Харрису наложить большую и пахучую кучу на этот трон, он занят воспитанием сына и выращиванием винограда для последующей переработки в самогон - Скучающе уточнил уставший с дороги из Рошали лорд Хэлл - Причем и воспитанием, и производством он занимается с полной отдачей. Этого Кроу сейчас ловят все спецслужбы Рошалии, Женщин и отца Саморетти рошалийцы спрятали ото всех жаждущих и страждущих, и ни про какие заговоры они и не думают. Им есть и без шоломийского трона чем заняться. Так что если кто воду и мутит - то это наши любимые соотечественники.
- Но в герцогстве Рисомат сейчас находится именно лорд Кроу, который начал собирать войска для похода на ШоЛи! - Взвизгнул лорд Ланис - А я вас предупреждал, что мир с Рошалией до добра не доведет! Пригрели змей на своей груди. И теперь власть захватывает Десятый Дом при полной поддержке рошалийцев и самого Кристофера!
- Да успокойся ты, Ланис - Кардиган отложил прочитанные бумаги - Хэлл, что именно тебя смущает в происходящем? Думаешь, Десятый Дом на это не способен?
- Видишь ли, мой Король - Лорд Хэлл насмешливо посмотрел на насупившегося Первого Советника Короля Шоломии - Молодой Кроу Харриган - Саморетти, несомненно, от шоломийского трона бы не отказался. Но есть одно маленькое "но" - у него нет такой поддержки среди герцогов, что бы сплотить их против Второго Дома. И почти каждый герцог не против смены династии. Но не со Второго Дома на Десятый. А на себя, любимого. Так что мне очень интересно, что могло заставить южных герцогов объединится. Особенно с пониманием, что Север Шоломии их однозначно не поддержит.
- Допустим, но тем не менее, южане объединяются - Кардиган задумался - Хэлл, и почему именно сейчас? Чем сейчас лучше, чем завтра? Или через пару лет?
- А через пару лет будет поздно - Лорд Хэлл язвительно посмотрел на лорда Ланиса - Мы же приняли решение о замене герцогских дружин на королевское войско по типу рошалийского. Рошалийцы прислали инструкторов, и через пару - тройку лет бунтовать против королевской власти станет занятием бесполезным и весьма чреватым для жизни. Так что момент выбран правильно. Но нужен вожак, а вот выбрать его из герцогов не получится. Каждый хочет быть королем. Вот и вытащили на поверхность Десятый Дом. Под его флагом хотят захватить власть, а уж потом передерутся за корону.
- Но Кроу Харриган - Саморетти вряд ли этого не понимает и не собирается становиться овцой на заклание - Кардиган внимательно смотрел в глаза Хэллу - Хэлл, хватит темнить! Чем наши заговорщики могут гарантировать себе его лояльность?
- Ну, например, что находящийся в герцогстве Рисомат вождь будущего восстания к Саморетти не имеет никакого отношения - Лорд Хэлл невинно улыбнулся Ланису - У наследника Десятого Дома есть очень примечательная черточка на лице. А именно - шрам на подбородке. А поскольку ему эту примету поставила его сестричка - Лора - собственноручно, то его там не может не быть. А вот у Кроу из Рисомата шрамов на лице нет - смотрите на его описание наших лазутчиков. Более того скажу - в настоящее время подлинный Кроу бегает по Рошалии, пытаясь добраться до Лоры и дочери. Пока - безуспешно.
- Ты хочешь сказать, что наша оппозиция решилась на подмену наследника Домов? - Кардиган задумался - А что, умный ход. Информация о его наличии просочилась, но в лицо его видели единицы. Семье Саморетти вопросов не задашь - к ней рошалийцы никого не подпустят. А пока сам Кроу занят решением личных проблем, восстание может уже и закончится.
- А если рошалийцы самого Кроу грохнут - то и доказывать никому и ничего не придется - Согласился с Королем лорд Хэлл - А если настырный Кроу будет продолжать пытаться добраться до дочери или сестры - долго он не проживет. Его или Островитяне, или рошалийцы приговорят. Причем, втихую. Показательной казни не будет, так что останется один претендент в наследники.
- Правильно. А если потом еще объявить, что выживший в этом противостоянии совсем и не наследник - то тогда можно развязывать войнушку за корону - Кардиган задумался - И лидером в гонке станет тот, кто успеет сплотить вокруг себя большее количество войск. Смело, но реально.
- Или кого поддержит Рошалия - Лорд Ланис успокаиваться не хотел - И ослабленная гражданской междуусобицей Шоломия падет к его ногам!
- Да успокойся ты, Ланис - Кардиган начал злиться - Я уже сейчас могу послать голубя Кристоферу - и через две недели рошалийская армия оставит от МОИХ мятежников залитую кровью долину. Только именно этого я и не хочу, мой советник и друг. Поскольку если наши внутренние бунты начнут давить рошалийцы - то у нас опять появится внешний враг. А это чревато очередной войной с Рошалией. Которую мы однозначно проиграем!
+*+*+*+*+
- Аль, вот объясни мне, пожалуйста, зачем ты со своей свитой разрисовали мальчиков и девочек из Тар-Ташийского посольства? - Валенсия устало смотрела на неугомонную дочь - Вам что, и без них неприятностей мало на свои мягкие места?
- Так они сами попросили! - Алия невинно хлопала газками, умильно скосив глаза на блюдо с пирожными - Правда - правда, у нас даже расписки от них есть! И рисунки они сами выбирали. А можно мне пироженку съесть? А то я позавтракала давно, и кушать хочется!
- Надеюсь, картинки были не из Кама-Сутры? - Меланхолично поинтересовался Лён, именно которому уже высказал своё "фи" тар-ташийский посол. - Кстати, не отпирайтесь, книга у вас есть. Ты её у Элис утащила. Верните немедленно, это семейная реликвия. Её еще до свадьбы лорд Мэтью комментариями разрисовал. А обедать пирожными ты не будешь, ты уже по Башням пробежалась и сладкую дань собрала. И куда в вас столько сладостей влезает?
- Пап, но мы же молодые растущие организмы, нам много есть надо! - Возмутилась несправедливостью взрослых девочка - Куска хлеба детям пожалели! А это пособие по гимнастике я уже вернула, я её спутала с книжкой по развитию гибкости.
- По куску хлеба я вам, так и быть, выдам - Валенсия на провокации дочери не поддалась - Если хотите есть - идите на кухню в башню. Вас там покормят чем-нибудь посущественней, чем пирожными. Или на кухне тоже что то натворить успели и вас туда не пускают?
- Мам, да ничего мы не творили! - Алька изобразила из себя оскорбленную невинность - Подумаешь, взяли немного приправ. Но мы уже извинились!
- Даже знать не хочу, зачем вам понадобились приправы - Воспитательный процесс дочери зашел в тупик и Валенсия опять тяжело вздохнула - Только не говори мне, что вы решили учиться готовить. У вас все равно ничего кроме ядов не получится. И не увиливай от ответа - что за рисунки вы нарисовали на детях из посольства?
- Ну, красивые такие рисунки, я в одной книжке по истории Островов нашла - Аля деловито достала из рюкзачка небольшой талмуд в кожаном переплете - Вот видите? Я же послушная девочка и еще кроме всего прочего изучаю обычии и историю Островов. Я же еще и Клео! Кстати, а мне за нее двойную пайку пироженок не положено? Нас же две - Аля и Клео!
- Двойную порцию ремня тебе положено - Лорд Лён рассматривал ритуальные рисунки в переданной дочерью книге - Аль, если ты мне сейчас начнешь клясться, что не умеешь читать на Островном, то я тебе все равно не поверю. Где ты взяла эту книгу?