- Кому? Она даже глаза не открыла! - Возмутился начальник аналитической службы безопасности Рошалии - Джая, а они у тебя хронически ленивые или ты им в еду специфическую травку для спокойствия подкладываешь?
- Оставь в покое моих зверушек! - Джая от возмущения притопнула ножкой - Ты почему еще не готов? У нас сегодня финал в соревновании воришек. Моя команда против команды твоих родителей! Или ты за команду родителей болеешь, предатель?
- Джайка, ваши команды дано пора сдать городской страже! - Возмутился Рэнг - Их место в тюрьме или на рудниках! А не в нашем подвале!
- Подвала пожалел для бедных людей? - Джая была не против немного поскандалить с последующим примерением, не выходя из спальни - Да они уже вырыли шесть подземных ходов! Которые твой бессердечный дворецкий превратил в места для хранения овощей! А они старались! Думаешь, легко рыть подземный ход обеденной ложкой?
- Ну да, а судя по отобранным у них планам - последний ход как раз вел в городскую тюрьму! В одиночные камеры! Куда они от вас спрятаться надеялись. - Рэнг прикидывал, а не перевести ли мелкий семейный скандал в другую плоскость. Например, в горизонтальную, благо до спальни было всего два шага - Да ваши воришки готовы сами в тюрьму сесть, только что бы не сдавать нормативы твоим "теням"!
- А "тени" вообще то твои - Хладнокровно парировала Джая - Я себя охранять не просила. А нормативы они уже в прошлом месяце сдали. Теперь их "теньки" готовят сдать нормы на "сумерек". Я не знаю, что это, но они просятся на каторгу.
- Кто бы еще их отпустил - Проворчал Рэнг, решив что лучше посмотреть соревнования, а уж потом доругаться с женой. Несколько раз - Что сегодня в программе дня? Форточки и кандалы уже были. Сейфы тоже вскрывали. Забег от "стражей" по пересеченной местности?
- Нет, сегодня наши фавориты будут проникать в имитацию королевской сокровищницы - Джая положила Лиса на плечи - Между прочим, ловушки выдал лорд Дэнис. Настоящие, которые раньше стояли в сокровищнице. Он сегодня тоже обещал быть. Так что заканчивай истерить и пошли болеть за наших "Воришек". А то как то нехорошо получается.
- И ради этого перерыли весь задний двор? - Рэнг закатил глаза к потолку - Джай, а в ваших соревнованиях случайно не будет ограбления флагмана Королевского флота? Галеона на задворках нашей усадьбы соседи не переживут!
- Мы об этом еще не думали, но мне твоя идея нравится - Джая скромно потупила глазки - Один галеон, три фрегата прикрытия, пять отвлекающих яхт и одна шлюпка с "Воришками". Корабли можно поставить на колесики. Рэнг, ты гениален! Только все не поместятся, ты не мог бы прикупить еще пару участков по соседству?
+*+*+*+*+
- Ну и что с катакомбами? - Кристофер потер ноющие виски - Кстати, наши жены нас в очередной раз сделали. Пока мы переворачивали архивы, они просто перевели дневники умников наших предков. И как им это удалось?
- Взяли за шкирку Каракурта и он им все перевел - Лорд Дэнис скривился - Пока мы его запугивали, наши Любимые его просто кормили разными вкусностями. В дневниках был элементарный шифр в смеси из рошоломийского, островного и степных языков. Иногда не надо самим все усложнять. Все было очень просто - буквы рошоломийского заменили на степные буквы и островные иероглифы. Задачка для первого класса дешифровщиков.
- И с которой наши грамотеи не справились - Вздохнул лорд Лён - Ладно, вернемся к нашим баранам. Лабораторию запечатали, всех, кто туда заходил, отправили на карантин. Судя по маркировке кувшинов, наши предки успели побаловаться как минимум с пятью болезнями. Если эта гадость выйдет на поверхность - нам проблемы с Империей покажутся детскими сказками.
- А гарантии, что зараза умерла от времени, у нас нет - Согласился Кристофер - Я собираю лекарей со всей Рошалии в столицу. И под ударом наши семьи - если часть заразы оказалась на разграбленных нашими милыми женами украшениях... Мне продолжать?
- Будем надеятся на лучшее - Лорд Дэнис поморщился - Сокровища царей подняли на поверхность почти месяц назад, пока все спокойно. Наши Любимые не заболели, и даже не потеряли вкус к проделкам. Я их еле уговорил раскрашивать Башни по одной, а не все сразу. К лету у нас вместо Девичьего Замка будет художественная галерея. Кстати, кто им дал бестиарий из Библиотеки Древних Королей? Стены украсятся весьма специфическими тварюжками.
- Можно подумать, они кого-нибудь спрашивали - Отмахнулся Кристофер от несущественной для его понятия проблемы - Пусть хоть всю Рошали разрисуют, лишь бы никто не заболел. Что с картой?
- Был еще один выход, из нашего Центрального Храма - Доложился Дэнис - Но там нам копать никто не позволит, как сами понимаете. Под ним, похоже - Церемониальный Зал. Как туда пройти по ходам первого яруса, мы примерно представляем. Не хватает решеток, но шоломийцы обещали помочь. Для них - строим стену вдоль пустыни. Типа пытаемся отгородиться от злых нукеров из Песков. Поверили вряд ли, но им все равно - мы платим золотом, а им все равно, что ковать. Заказ ушел в герцогство ЛоМи, так что особо много шума не будет.
- Готовь еще несколько партий поисковиков - Кристофер со вздохом положил голову на стол - Судя по всему, мы нашли не больше четверти от царского выкупа. Были еще сокровища. Делиться не будем, если найдем. Понимаю, нехорошо, но Рошалии нужны деньги. На сегодня все. И вызовите под мои светлые очи Мэтью. Этот поганец затеял какую то локальную войнушку в Триниссии. Нам еще сдавшихся Майоратов на наши бедные головы сейчас не хватает.
- Войска Мэт не просил - Хмуро уточнил хайри Тори - Хотя, что бы разгромить Триниди в пух и прах ему хватит пары сотен карателей Анри. А Анри, когда это ему выгодно или ничего не стоит - верный вассал герцогов Силецких. Но Лиэрр ничего не говорил, что их перевели в состояние боевой готовности.
- Тори, что бы привести в боевую готовность карателей Лиэрра - достаточно несколько часов - Вздохнул лорд Лён - Это если они с обозом будут морочится. А так - хватит одного часа. Лошадок заседлать, оружие проверить. И они готовы к выполнению боевой задачи. А что там Мэтью затеял - проще Элис спросить. Она сейчас в Рошали.
+*+*+*+
- Я готова - Аля поправила на себе перевязь с якобы ритуальным кинжалом - Так, мальчики - наших тигриков - мантикор - в карету, на верблюдов я уже одела попоны до земли. Кстати, кто из умников нашил на крылья мантикорам бахрому?
- А нормально получилось - Орег смотрел на шесть тигрят,, каждый из которого был уже размером с очень большого пса - Смотри, какие крылышки красивые получились! И хватит шипеть, я им жилетки шил почти неделю. Все пальцы исколол! Как из Замка выбираемся?
- Я - в карете, верблюды запряжными идут, вы - во второй карете. - Аля раздавала указания своей свите , запихивая в сумку сшитую на скорую руку мантию некроманта -,Вир и Кира с вами. И не вздумайте фамильярничать с "стражами" Что Вир, что Кира вам руки перекусят, и сделают вид, что так и было. С своей "личкой" я договорилась, они нас охраняют. Что с вашей охраной?
- Ждут нас по окончании занятий у выезда из Замка - Карелийский принц Морти ухмыльнулся - Через пару часов спохватятся, что мы не учимся сегодня. Но нас уже здесь не будет. Клетку для попугая я взял. До свидание, Замок, А нас ждет Королевский Зверинец.
- Лишение сладкого и вкусного нас минимум на месяц ждет - Проворчала Аля - А кому то и по попе может достаться. И это буду не я!
- Это если поймают - Мортимер нырнул в карету - А нас еще надо отловить. Но мы же взрослым такого удовольствия не доставим?
- Морти, не умничай - Алька раздала мальчикам заплечные мешки с реквизитом, сделанным по мотивам модных женских книг - И помните - забираем одного белого попугая. ОДНОГО. И не вздумайте выпустить из клеток хищников. За такие шутки даже я отгребу по полной. Быстро приходим, еще быстрее уходим. Мне вас еще потом отмазывать от папы.
+*+*+*+*+
- О, лорд Лён наконец осчастливил нас своим присутствием! - Кристофер буквально захлебывался от смеха - Ну и где твоя дочь с её свитой? Город вчера посмеялся.
- Наказаны, борются с картошкой на кухне - Лён подозрительно обвел взглядом веселящихся соратников - Наказание на неделю. С чего ржем?
- Лён, для тех, кто не в курсе - "картошка" это не только вкусные клубни на второе - это еще и новое модное пирожное, изобретенное Риной как раз для Альки - Кристофер от смеха неприлично упал головой на колени - И они пирожные однозначно поборят. Пару блюд, как минимум. Все, не обижай детей. Пока они еще чего-нибудь не откололи.
- Да уж, Лён, вчера вечером было весело - Дэнис вытирал выспупившие от смеха слезы с глаз - Зачитываю жалобу нашего несчастного директора Зверинца : - "Как только на землю упала ночь, на центральной аллее вверенного мне зверинца появилась нечисть. Шесть злобных некромантов в своих черных мантиях ехали на оживленных проклятым волшебством скелетах давно умерших лошадей, оглашающих окресности совсем не лошадиным ржанием. А по бокам от адской кавалькады бежали мантикоры, скаля огромные клыки, развевавшие крылья и ищущие алчными взглядами очередные жертвы".
- Сдайте его Святым Отцам для очищения от скверны - Лорд Лён мрачно оглядел своих друзей - Кстати, детки всего лищь хотели спереть попугая. Немного перестарались. Жертвы были?
- Неа, но попугая все же кто то стянул - Хайри Тори старался привести себя в состояние серьезного военачальника - Рассказываю по порядку - детишки решили приготовить гадость в подарок уходящей на пенсию учительнице по этикету. Но что то у них пошло не так, и первый попугай не оправдал их ожиданий. Просто так купить еще одного попугая им показалось затеей скучной, и они решили немного развлечься. Для чего ими были сшиты "мантии из черной ткани, колпаки из черной же материи, жилетки с крыльями для тигрят, скрывающие полностью туловища верблюдов попоны" - это из отчетов городской стражи....
- Можешь не цитировать - Лорд Лён тяжело вздохнул - Между прочим, дети были вдохновлены примером наших Любимых. Просто их детская фантазия была немного ... бурной. Начитались разное ерунды. Надо запретить издавать фэнтази, а то дети слишком буквально все понимают. И отсутствие магии их совершенно не смущает, и от совершения пакостей не останавливает. Так вот, детишкам понадобился попугай. Как я уже сказал - купить - это слишком простой путь, а простыми дорогами они не ходят. Поэтому попугая было решено изъять в Зверинце, благо наши Любимые до этой вольеры в свое время не добрались. Перекрашивать ужей в гадюк для них было слишком просто, поэтому моя милая доченька взяла из конюшен шесть полученных в подарок от барона Стэца верблюдов. После чего на них фосфором нарисовали анатомическое воплощение скелетов в виде костей и черепов. Весьма натурально, надо заметить. По анатомии смело тянут на лучшие отметки. Но идти ночью в Зверинец было страшно и они взяли в сопровождение тигрят. На которых напялили жилетки с крылышками, к хвостам привязали кинжалы и гордо присвоили новые имена - мантикоры домашние. Вира разрисовали непонятными узорами, он и в обычной расцветке ночью вызывает прединфарктное состояние а уж когда начинает светиться - то как только никто разрыв сердца не получил - Хвала Богам. И вся веселая компания отправилась в Зверинец. Причем ухитрившись сбежать от посольской охраны.