- Ладно, я все понял - Засмеялся лорд Наритус, отбросив все мысли о возможности еще пополнить свои земли за чужой счет - Королеве Рошалии - так королеве Рошалии. А сейчас мне надо послать гонца в мой замок. Обрадовать кузину о скором браке с таким достойным лордом. Ну и заодно и выставить стражу, что бы она от счастья не сбежала куда-нибудь в Легмиссию. Мы же не хотим за ней по всей Азалие потом гоняться?
+*+*+*+*+
- Ну и чего ты хотел, Хэлл? - Недовольно спросил Кардиган Четвертый у своего начальника службы безопасности, предчувствуя очередные неприятности - Опять козни строишь? Имей в виду, вы с Ланисом мне надоели. Причем, оба. И до колик в печенке.
- Ну, не то что бы козни - Лорд Хэлл сел в указанное королем кресло - Скорее, разгребаю козни против нас. У нас тут опять заговор против короны организовался. Что делать будем?
- Очередной заговор? Это не ново - Пробурчал Кардиган, подвигая лорду Хэллу бокал с вином - Кто на этот раз отличился? А что делать - это я у тебя должен спрашивать. Кто у кого из нас за безопасность королевства отвечает?
- Отвечаю я - Покорно склонил голову лорд Хэлл - Но в этот раз без Вашего Величества не обойдусь. В числе заговорщиков одна очень весомая фигура, мне не по зубам без Вашего разрешения.
- Лорд Ланис заигрался? - Тяжело вздохнул Кардиган - Очень грустно, но ожидаемо. Обычно мудрость приходит с годами, но иногда она отстает где то в пути. И вместо нее приходит старческий маразм. Сведения точные?
- Угу, пара заговорщиков решила поиграть в свои игры и поменять ставки во время игры - Согласно кивнул головой Хэлл - Решили стать опять верными и законопослушными вассалами Вашего Величества. Всего за одно герцогство еще одного заговорщика.
- Тоже не ново - Карриган задумчиво крутил в руках бокал с вином - Сколько герцогов участвует? Мы без Рошалии справимся? Ланис сильно увяз?
- Участвует девять герцогов - Доложился лорд Хэлл - Ланис увяз полностью, согласился на пост Первого Советника. Правда, есть подозрение, что на этот пост метят еще пара конкурентов. Но ему об этом никто говорить не собирается. А что касается Рошалии... Есть мысли, как сохранить лицо поборников шоломийской независимости и борцов за независимость нашего многострадального королевства.
- Не паясничай хоть ты - Король недовольно поморщился - Сам знаешь, что Рошалия нам не враги. Между прочим, если бы они не разгромили Легмиссию, тем самым не высвободив нам войска для тар-ташийцев, мы бы с Тар-Таши до сих пор на границах барахтались. С переменным успехом. А Ланис... Он и так у меня Первый Советник! Ну и чего ему не хватает? Денег? Так он не знает, куда их девать. Власти? Но он не получит больше, чем у него есть. А если вмешается Рошалия....
- А она вмешается - Лорд Дэнис кивнул головой в знак согласия со словами короля - Или по нашей просьбе, или, если заговорщикам удасться убить Вас и принца Лардигана, по просьбе принца Харриса. И только идиоты могут этого не понимать.
- И, как я понимаю, среди заговорщиков есть не только идиоты или обуянные ненавистью к Рошалии типа Ланиса - Кардиган задумался - Им то это зачем?
- Герцоги Наритус и Дарнел решили под шумок разделить герцогство лорда Рисомта - Грустно улыбнулся лорд Хэлл - Нам отойдут серебряные рудники и одно графство, Ланис просто свихнулся на ненависти, герцоги Ролийский и Ташийский сами метят на трон, остальных аккуратно подталкивают к бунту в надежде поживиться их землями. Все как всегда.
- То есть образумить Ланиса не получится - Кардиган невидяще смотрел сквозь лорда Хэлла - Тяжело терять друзей, Хэлл. Но ладно, не мне тебя учить. Когда начало бунта?
- Через три недели, Ваше Величество - Лорд Хэлл собрался с мыслями - Сейчас баронские и графские дружины скапливаются около замков сюзеренов. И ждут окончание распутицы. Три дружины в бунте участвовать не будут - во время драки за дворец герцоги Дарнел и Наритус будут заняты истреблением дружины герцога Рисомта. Остается шесть дружин против наших четырех - ЛоМи, Росси, Кэйрада и Милойска. Плюс личный полк Вашей охраны, полк принца Лардигана и мои "летучии". Остальные герцоги займут строгий нейтралитет и будут ждать, кто победит. То есть силы примерно равны.
- А ты учитываешь, что тогда четыре герцогства остаются без охраны? - Кардиган Четвертый с сомнением посмотрел на лорда Хэлла - План был хороший, но весьма рискованный - Соседи не воспользуются под шумок отсутствием дружин? Если не оттяпать, так пограбить деревни и города?
- Не смогут, дружины и гарнизоны заменят рошалийцы - Пожал плечами лорд Хэлл - Лично я не боюсь их пустить в свое герцогство. И рошалийцы успеют перебросить войска - им распутица не мешает. Кристофер в этом плане в свое время сделал гениальную вещь - у него все тракты замощены камнем. Так что он войска перекидывает по Рошали когда угодно и куда угодно. А у нас они все равно по герцогствам доберутся быстрее, чем наши мятежники. Тем более, что обозы с собой они не потащат - думаю, что уж прокормить мы их сможем и своим провиантом.
- Что за это попросит Кристофер? - План Кардигану начал нравиться, войск Рошалии на своей территории он не боялся - Дружба дружбой, но этот сын акулы своего не упустит.
- Хмм, как Вы ласково о своем зяте - Хэлл улыбнулся - Думаю, договоримся без проблем. Откупимся герцогством Ролийским, как я подозреваю, на него глаз положил принц Харрис. Тем более, что Ролийск граничит с ЛоМи, они с сестренкой с границами разберуться. И нам хорошо - вроде и откупились, а остались при своем. Заодно и еще одно богатое герцогство будет. Налоги то они все равно в нашу казну будут платить.
- А что, герцогство Ролийское настолько богатое? - Заинтересовался Кардиган - Мне казалось, что там кроме лесов и полей ничего хорошего нет.
- При деде нынешнего герцога было очень богатым, при отце - просто богатым - Пожал плечами лорд Хэлл - Сейчас не очень бедное. Но еще пара поколений такого управления - и станет нищим. Жирели на войне с Рошалией, и ничего другого не умеют и не хотят. Хотя земли там хорошие, и в недрах можно покопаться. Почти на их границе в ЛоМи нашли залежи горючего камня и железной руды. Если есть в ЛоМи, значит должно быть и в Ролийске. И если не тратить все деньги на развлечения и пускание пыли в глаза соседям - будет очень уютное и обеспеченное герцогство.
- Если его Харрис виноградниками не засадит и не начнет гнать свой самогон в угрожающих для здоровья Азалии масштабах - Скептически улыбнулся Кардиган - Ладно, отписывайся Кристоферу или Дэнису. С ним ведь аферы крутите, стервецы?
- Ну что Вы, Ваше Величество, как можно? - Лорд Хэлл невинно улыбнулся - Мы же с ним враги до последнего дня нашей жизни!
- Угу, наслышан я о вашей вражде в последнее время - Отмахнулся Кардиган Четвертый - На какой бочке самогона перемирие объявили? Я все знаю, мне тоже ябедничают, не только тебе на меня. Лучше скажи, что мне с Ланисом теперь делать? Ну и как мне теперь с ним общаться?
- А никак, Ваше Величество - Лорд Хэлл смело посмотрел в глаза Королю Шоломии - Вам сейчас лучше срочно уехать в Крамск. Для встречи с дочерью и младшим сыном. Лорл Дэнис обеспечит прикрытие легенды через дипломатические каналы в Рошалие. Ланис с Вами не поедет, он с рошалийцами точно встречаться не захочет. Переждете пару недель в Летнем Дворце, а там уже поздно будет что то менять. Но даже если Ланис и одумается, думаю, Вам все равно стоит подумать о кандидатуре нового Первого Советника.
+*+*+*+*+
- Ну и как там их Кардинальские Святейшества? - Дэнис предвкушающе улыбнулся - Ядом не плевались? Изгнать из тебя дъявола не пытались?
- Нет, только просили тебя им отдать - Огрызнулся Кристофер на веселящихся соратников - Для костра в честь Весеннего равноденствия. Вроде по верованиям распыленный по полям жертвенный прах весьма способствует урожаю.
- Не отдавай, Кристофер - Меланхолично отсоветовал хайри Тори - После Дэниса там единственное, что вырастет - это урожай сорняков и колючек. Причем неубиваемых и невыпалываемых. Так что лучше не рисковать. А то еще потом разрастутся по всей стране.
- Злые Вы все, но я Вам назло никуда от Вас не уйду - Лорд Дэнис по хозяйски полез в бар за вином - Пока все не допью. А потом уйду, но в королевский винный погреб.
- Откуда тебя достанет Мариэль, а потом там же и утопит в бочке с вином - Отрезал Кристофер - Ладно, разливай и внимательно слушаем. Значит так, церковники про ту бесславную войну знали и в их архивах действительно все сохранилось. Более того, к подчистке основных архивов их Святые Хари приложили свои загребущие лапки и приняли самое деятельное участвие.
- Им то зачем? - Удивился Дэнис, разливая вино по бокалам - Решили помочь светской власти спрятать грехи? Что то в их альтруизм я не верю.
- И правильно делаешь - Согласно кивнул головой Кристофер, забирая свой бокал - Свои грехи они прятали. Поход был организован с подачи и всяческой помощи духовенства всей Северной Азалии. Они первые оценили угрозу своим толстым задницам. В Царствах совершенно другая вера, чуть ли не язычество, поэтому если бы запустынники разгромили всю Северную Азалию, теплого места под солнцем для них бы не осталось.
- Теперь понятно, что сподвигло наших предков объединиться - Задумчиво протянул хайри Тори - Если духовенство нажало на правителей, то им деваться было некуда. Причем в этом случае незначительные расхождения в верованиях явно им не помешало договориться. Но способ войны вроде как не очень богоугодный для любой веры?
- А какое это имеет значение, если на кону жизнь? - Кристофер поморщился - Причем даже не так - если на кону СЫТАЯ и БОГАТАЯ жизнь. Святые аскеты у нас уже с тысячелетие как вымерли. Отдельные психи не считаются. Поэтому церковь поход не только организовала, но и благословила. И даже грехи всем участвующим отпустила. Правда, не так просто - за десятую часть добычи.
- А что так дешево? - Прищурился хайри Тори - Могли и больше потребовать. Например, две десятых. Думаю, предки бы согласились.