- Как ты думаешь, у них осталось то оружие? - Бальбамонт судорожно вздохнул - "Гнев Богов"? Без него они бы нас не победили!
- Я не знаю, господин Бальбамонт - Каракурт позволил себе несмелую улыбку - По крайней мере, в тех хрониках, которые мне удалось прочитать, нет никаких упоминаний, что в своих внутренних войнах кто то применял это оружие. Но "не применял" и "их у него нет" - это разные вещи. Как понимаете, заражать людей на своей территории - это большой риск. Здесь же нет естественной приграды в виде песков. И куда перекинется зараза - знают только Боги.
- Я тебя понял, Младший Советник - Бальбамонт недовольно скривился - У азалийцев есть контакты с имперцами? Они еще не подружились? Империя - вполне внятный повод еще раз объединится против внешней угрозы. А Империя - угроза, и их Правители должны это понимать!
- Империя для них угроза, и они это понимают - Каракурт взвешивал произносимые слова, не желая давать искушенному в дворцовых интригах Старшему Советнику козырей против себя - И они объдинились. Правда, не все, только самые сильные королевство. Рошалия, где мы сейчас находимся, Шоломия - это второе по силе королевство и Острова. Там самый сильный флот. Остальные государства в этот Союз не приглашают - считают, что справятся и без них.
- Но наши Царства - это не мелкие королевства, и мы можем быть для них сильным союзником - Бальбамонт задумался. У нас сильная армия и флот. Короля Рошалии это должно заинтересовать. Да и золота мы может им подкинуть. Много золота! Для закупки провианта, например.
- Золото короля Рошалии не интересует, как я понял - Вздохнул Каракурт - Как я думаю, у него и без нас его много. Провиант Рошалия и Шоломия сами кому угодно готовы продать. Наша армия его тоже вряд ли заинтересует. В Северной Азалии много железа. Очень много. Они даже гвозди для домов из него куют. И все воины азалийцев вооружены стальным оружием. И в стальных же доспехах. Да они даже своих боевых коней в кольчуги одевают! Так что наши воины в бронзовых доспехах у того же Кристофера Первого могут вызвать только усмешку. Нужно что то другое им предлагать. То, чего у них нет. Только я не знаю, чем их можно заинтересовать.
- Флот? - Бальбамонт нехорошо прищурил глаза - Они ведь до сих пор к нам не плавают, значит, их корабли не могут пройти через Течение. Они не умееют строить достаточно большие корабли для плавания в океанах и течениях. Если мы Кристоферу или как там его, предложим свои триммиеры? Может тогда он кинет войска на Империю?
- Господин Бальбамонт, если кто то расчитывает, что удастся стравить Азалию и Империю, а самим подождать, что из этого выйдет - то это тщетные надежды - Каракурт тяжело вздохнул - Скорее, Кристофер Первый натравит Империю на Царства, а сам в это время будет готовить свой флот вторжения. И не факт, что он воевать начнет с Империей, а не с нами. И у рошалийцев уже есть тяжелые корабли. Правда, имперской постройки. И не один. И если я правильно понял, то сейчас где то на их верфях разбирают имперскую триммиеру. Так что вопрос, когда они начнут строить свои большие корабли - это вопрос времени. Весьма недолгого времени. У азалийцев есть карабелы, много строевого леса, железа на гвозди и скобы, смолы, пакли, пеньки и парусины. Мы этим их не заинтересуем.
- Хорошо, я должен подумать - Бальбамот лихорадочно соображал, что Царства могут предложить азалийцам. Так, что бы после успешных переговоров никто в Царствах не вспомнил, что посольский караван не дошел до Азалии по его вине - С кем ты общаешься в Женском Дворце?
- В основном, с одной маленькой девочкой - Каракурт нарочито безразлично пожал плечами - Она учит меня правильному рошоломийскому, я её - нашему языку.
- Она дочь какого то высокоставленного слуги? - Заинтересовался Бальбамонт - Постарайся познакомиться с её родителями и вызвать у них интерес к твоей персоне.
- Она дочь начальника личной охраны короля Рошалии, лорда Лёна эр Дима - Грустно ответил Каракурт - И если я даже ненароком привлеку внимание её папы - то Вы меня больше не увидите. Господин Бальбамонт,, мы сейчас здесь в роли забавных зверьков, которых пустынный Хан подарил своему другу. Мы же не вручали верительных грамот и нас не признавали посольством. Так что мы сейчас на уровне тех лошадей, собак и соколов, которых мы везли в подарок Правителю Союза Азалии. На нас не распростараняется дипломатическая неприкосновенность. Нас здесь вообще нет! Так что привлекать чьё то внимание - плохая идея. Вы должны это понимать.
- Хорошо, я понял даже это - Бальбамонт прикрыл руками глаза - А у Кристофера нет незамужней дочери? Мы могли бы попытаться заключить династический брак.
- У короля Рошалии дочерей нет - Каракурт скривился - А его сыну сейчас около двух лет. И вряд ли короля Рошалии заинтересуют наши принцессы. В Шоломии вроде было три принцессы. Но одна из них сейчас королева Рошалии, еще две замужем за рошалийцами. Есть еще принц Шоломии, Его Высочество Лардиган, он не женат и не собирается. Но до него еще дотянутся надо. На Островах с наследниками вообще все запутано, так что понятия не имею, сколько у них принцев и принцесс. Надо ждать Посла, без него мы в такие высоты не поднимемся.
+*+*+*+*+
- Ну вот мы и вышли из Течения - Лорд Палмер рассматривал море с площадки на носу галеона - Нас тут что, вообще не ждут? Какая безолаберность!
- Корабль спереди, прямо по курсу, еще два по правому борту - Дальяс нервно дернул плечом - Видите стаи птиц в небе? Это чайки следуют за судами в надежде поживиься объедками. Еще один корабль слева. И кажется, сзади кто то пристраивается. Парусов и флагов пока не вижу, но что то мне подсказывает, что это явно не имперцы. Так что это ваши соотечественники. Ну или рошалийские пираты. Что будет, если они не увидят наш белый флаг?
- Ничего не будет, господин Дальяс - Алекс в свою очередь пожал плечами - Ни нас, ни этого галеона. Нас просто спалят. Как понимаете, на абордаж никто не пойдет.
- Понимаю, хотя и не одобряю - Рескиец еще раз поежился - Не хотелось бы так умереть. В бою как то было бы лучше. Да и почетнее.
- Ну, не знаю, я бы предпочел еще немного пожить, даже без почестей - Несогласно помотал головой граф Палмер - А они быстро идут, я уже даже без подзорной трубы их паруса вижу. Командуйте ложиться в дрейф, не будем испытывать судьбу.
- А мы и так уже в дрейфе - Ухмыльнулся моряк - Я тоже не жажду попробовать свои таланты в тушении пожаров на этом галеоне. Тем более, что та гадость, который вы поджигаете все вам не нравящееся, очень плохо тушится. Надеюсь, все наши договоренности в силе?
- Если Вы про противоядие, то можете просто попить морской водички - Алекс присел на бухту с канатом - Моя жена, конечно, стерва та еще, и отравить может - но яда у нас с собой не было. Так что Вашему здоровью ничего не угрожает. Если только желудок расстроится. Не знаю, какой гадости она в тот бокал намешала. А вот капитаном Вы будете, Гетти просто мечтает на какой нибудь бал прибыть на галеоне.
- Вы меня утешили, граф Палмер - Дальяс поморщился - А у Вашей жены оригинальные способы добиваться осуществления своих желаний.
- Ну, в противном случае я бы не выбрал её в жены - Алекс мечтательно улыбнулся - А сейчас дайте своим матросам команду принять на борт абордажную команду с фрегатов. Надеюсь, это рошалийцы, это сэкономит нам время. Не хочется рассказывать шоломийцам, что мы делаем на имперском галеоне. Они поймут, но будут делать вид, что вообще то мимо плыли. А мы домой хотим!
- Вы не оригинальны в своих желаниях - Дальяс отвернулся от Палмера, отдавая команду своим матросам подготовится к подьему чужой команды на борт галеона - Домой и я хочу. Только бы теперь понять, где сейчас мой дом.
- Где построите, там и будет - Алекс потянулся, вставая - Рошалийская Реския большая, места хватит. Ну или найдете себе местечко на материковой Рошалии. У нас с Гетти достаточно большие владения, найдем для Вас немножко землицы. Вы женаты?
- Не сподобился, во флоте Империи не принято связывать себя брачными узами - В словах рескийца сквозила ирония. - Мы предпочитаем не продолжать свой род. Имперская Реския умерла.
- Оживет, не в Империи, так в Рошалие - Отмахнулся Алекс, поднимаясь с насиженного места - И жену Вам Гетти подберет. Правда, я не уверен, что рескийку. С этим у нас напряг. Но рошалийку найдем. Из дочек наших баронов. Свои предпочтения можете изложить в письменном виде. На Общем, Гетти на этом языке читает свободно. Ну или лично расскажите. Но желательно, когда у нее будет хорошее настроение. А то она может и пошутить. Весело будет всем, а Вам то потом с её выбором жить.
+*+*+*+*+
- Наконец то тронулись - Кэрриган выглянула в приоткрытое окошко кареты - Все, окно закрываю, иначе сейчас от пыли задохнемся. Впереди охрана, сейчас из под копыт будет большое и очень пыльное облако. Мы из своих никого не забыли?
- Да нет, вроде, мы здесь, дети здесь - Задумалась Мариэль что то прикидывая в уме - Из Девичьего Замка точно все. прибыли. Джайя, Дайяна и Лора в карете у Тома, там Лорка бесится. Минка со своими швеями в хвосте каравана. Тайка, Майя и Ханны в карете у Анри, на стоянке перетащим их к нам. Наши вроде бы все. А мужики пусть сами себя пересчитывают, буду я еще всякими глупостями себе голову забивать.
- Ну, мужчины в седлах, и отстанут - нагонят, потеряться по дороге здесь негде - Засмеялась Алексия - Хотя они талантливые, могут и потеряться в какой-нибудь таверне. А Лорка чего бесится? Все свободы не хватает, или опять со своим телохранителем поругалась?
- С телохранителями не ругаются, им приказывают! - Назидательно заметила Мариэль, подняв вверх наманикюренный пальчик - А то разбаловать можно! А разбалованные телохранители быстро превращаются из предмета обстановки в постельную принадлежность. Так чем там наша менестрелька опять недовольна?
- С ними и в карты на желания не играют - Усмехнулась Кэрри, задергивая шторки - А Лоркин телохранитель пытался отвертеться от почетной должности хранителя её юного тела и остаться в Рошали. Вот Лора и бесится.