+*+*+*+*+
- Осторожно, Мастер, открываю дверь - Здоровый детина напрягся и со скрежетом отодвинул створку не открывавшейся уже несколько веков двери, ведущий в очередной проход из Центрального Зала катакомб - Все, ставим решетку и ждем, не появятся ли тигры. Интересно, что в этом проходе?
- Да то же, что и везде, Здоровяк - Мастер повесил светильник на подставку для факела - Еще один зальчик с мозаичным полом, пара кресел, книжки и золотая посуда. Но это пусть наши "умники" разбираются, еще сломаем чего по недосмотру, нам же и влетит.
- Да мы и не полезем, Мастер - Добродушно улыбнулся здоровый рабочий - Наше дело маленькое - что то открыть, что то взломать. Ну и к тиграм в когти не попасть. Вот скажи, Мастер, а откуда это все здесь? И тигры эти. На поверхности их нет. Почему они на волю не вылезли?
- Вот и скажи спасибо, что не вылезли - Буркнул второй рабочий из бригады - Такому на поверхности попадешься, схарчит за милую душу. Видел, как на прошлой неделе один такой зверь солдата лапой зацепил? И кольчугу на нем как бумагу порвал. Нет, это здесь хорошо - лаз решеткой закрыл и подтаскивай арбалеты, пока он решетку грызет. А на воле? Прыгнет такой ночью с крыши на спину - да и сломает её одним ударом. И не убежишь от такого!
- Поменьше болтайте об увиденном - Нахмурился Мастер - Особенно на поверхности. А то будете не здесь за полновестное золото проходы чистить, а за миску баланды такие же штольни прорубать. Только в других каменоломнях.
- Да мы не совсем дурные - Улыбка сползла с лица здоровяка - Все понимаем. Тут тайны королевские, а за такие тайны и отгрести можно по королевски. Так что больше не только про эти подземелья, а вообще про все забудешь. Я теперь даже пью только дома,ну, не проболтаться что бы.
- Вот так и продолжай - Мастер поощрительно покачал головой - А то мы из этих подземелий можем в других оказаться. И кормить там точно похуже будут, чем здесь.
- Если вообще будут - Второй работяга присел на корточках - Смотри, Мастер, а ведь под нами еще помещение есть. И не маленькое. Видишь, пламя на свечах колышется в одну сторону? Сквозняк это. Надо бы доложить.
- А ты зачем свечи зажег? - Мастер подозрительно посмотрел на рабочего - Тебе что, от светильников света не хватает? Подпалишь чего!
- Так я это, перед иконами свечки зажег - Рабочих виновато опустил глаза в пол - Ты, Мастер, не ругайся, я свои свечки принес! Тутошные не трогал. Это же Храм Триединых Богов, надо было Богов уважить. А смотрю - сквозняк. Ну чё, попробуем вот этот камень отодвинуть? Оттуда вроде дует.
- Осторожнее, сдвигай влево! - Здоровяк подложил под камень металлическую полосу. Ща пойдет! Мастер, руку убирай! Ей маей, вроде проход!
- Мужики, а может надо доложиться было? - Второй рабочий с испугом и тоской смотрел на отерывающийся проход - Попадет нам. Или хотя бы давай солдат позовем? А то вдруг там этот, который тигр есть? А мы даже без доспехов.
Тигр там был. Причем, даже наличие доспехов излишне смелых бы не спасло - примером стали разодранные в клочья доспехи четырех солдат, попытавшихся удержать зверюгу и не подпустить к спешно заряжаемым арбалетам. Вход на другой уровень был найден. Хороший, с каменными ступенями и окончившийся каменной дверью, сквозь щели которой дул сквозничек, ласково играющий пламенем так и не потушенных свечей в подсвечниках перед иконами. Что, впрочем, уже не могло помочь трем рабочим и трем солдатам, так и не пережившим схватку с погибшим от трех залпов девяти стеновых арбалетов пехотинцев полка, охранявших катакомбы в этот несчастливый день.
Часть восемнадцатая
- Ехали мы, ехали, и наконец доехали - Кристофер Первый тяжело опустился в кресло в выделенном ему кабинете замка парлизованного графа Контера - Итак, сегодня размещаемся, а завтра начинаем отдыхать.
- Вы отдыхать, а я возвращаюсь в Рошали - Мрачно произнес лорд Дэнис, дочитывая пачку бумаг, присланных с голубиной почтой из столицы - Ни на минуту наш славный город без внимания нельзя оставить! Так что отдыхайте, а я поеду Родине служить.
- Что там еще случилось? - Нахмурился Кристофер - Мы вроде все срочные дела доделали перед отъездом. Дэн, а если королевство не может без нас обойтись всего два месяца, то нам надо менять или королевство, или наших чиновников. Рошалию мы поменять не можем, а вот чиновников - вполне.
- Вернулись Гетти и Алекс - Неохотно ответил лорд Дэнис - Это, если ты помнишь, шпионы, которых заслали в Империю. Живые и невредимые. Что меня несколько удивило. И мне надо с ними встретится. Как понимаешь, их я не могу никому поручить. Личных агентов никому не передают!
- Дэн, хватит психовать! - Крис подвинул к хайри Тори бутылку с вином - Тори, разливай на всех. И отделаться от отдыха в обществе Любимых у тебя, Дэнис, не получится. пошли в Рошали письмо, пусть они к нам едут. Заодно и отдохнут после сложного задания.
- Едут? - Дэнис залпом осушил протянутый Тори бокал - Скорее, плывут! Эти аферисты ухитрились угнать у Империи галеон. Вместе с командой. И с последним начальником военно-морской разведки Империи! И теперь у них хватает наглости заявить, что начальник военно-морской разведки - это их подарок мне, а галеон - это подарок Империи им. И галеон они не отдадут.
- Ну, галеон - их добыча - Хайри Тори спокойно пожал плечами - Морской кодекс надо чтить. Начальник императорской разведки - твоя добыча, шпионский кодекс тоже чтить надо. Так чего ты нервничаешь? Пусть галеон сюда перегонят. Он же ходить будет под флагами Рошалии? Мне больше интересно, а где сейчас Элси болтается с нашими галеонами. Может эти про них слышали?
- На рейде Крамска уже один наш галеон встал, вроде "Королева Кэрриган" - Тяжело вздохнул Кристофер - И две яхты наших Любимых. И три фрегата. Пусть еще и они встанут рядышком. Еще должны Островитяне прибыть. Сама лайо Мариика решила осчастливить нас своим вниманием. И что то мне подсказывает, что эта леди тоже на галеоне прибудет. Так что лишним галеон для нас, да еще и под нашим флагом, не будет. Заодно соседей попугаем.
- Самим бы потом не испугаться - Зло ответил лорд Дэнис - Кристофер, а у Гетти и Алекса команда - имперцы. У них других просто быть не может. Ты уверен, что хочешь их в Крамске увидеть?
- Дэн, хватит истерить, ты не кисейная барышня - Кристофер с жалостью посмотрел на своего друга - Даже если там абордажная команда из имперцев - мы с ними в случае чего справимся. У нас тут одних охранничков из "белых", "серых" и "теней" на маленькую армию хватит. И это не считая сотни "призраков" от моего тестя. Так что пиши письмо в Рошали, пусть возвращаются в Лиенну и отправляются в Крамск. А здесь уже решишь, что дальше делать. Кстати, лорд Хэлл нас порадует своим присутствием?
- Нет, он сейчас с последствием заговора разбирается - Дэнис выпил вино как воду - Хороший был заговор. В стиле твоей любимой бабушки Маргариты. Собрали кучу тупых баранов, поманили конфеткой в оболочке любви к Шоломии и одним махом вместо конфетки накормили горькой микстурой от кашля. Шесть герцогств забилось в экстазе! Со сменой герцогов. А где болтается Харрис? Все с Алексией обжимается? Они уже до второго ребенка доигрались. Кто увидит нашего шоломийского принца - пусть ко мне зайдет. Его тут подданые герцогства Ролийского жаждут увидить. Как своего нового хозяина!
- Дэн, а вот к этому заговору моя бабушка точно никакого отношения не имеет! - Обидился Кристофер - Она сейчас мозги Герку Кровавому пудрит. И вообще она обещала против Шоломии больше не интриговать. И против Рошалии - тоже. По крайней мере, в обозримом будущем!
- Разумеется, в Рошалии у нее любимая семья и внуки с правнуками - Саркастически раскланялся не вставая с кресла лорд Дэнис - А Шоломия и так уже... наказана. Только скажи мне, Крис, что твоя бабуля в Легмиссии затеяла? Конкретизирую вопрос - зачем Марго секты чернокнижников в землях легмиссийских прибрежных баронов?
- У нее спроси - Отмахнулся от домыслов друга Кристофер - Она со мной своими планами не делится. Хотя, если бабушка влезла... Что то будет. А что именно... Мы же хотели Герка королем Легмиссии сделать, хоть один бы был вменяемый король за последние лет пятьдесят. Ему дорогу к трону расчищает?
- Герку это не надо - Хайри Тори ненадолго задумался - Нет, ему поддержка не нужна. Если бы Герк захотел королевскую корону - ему и своих войск хватило бы всю Легмиссию подмять. Там кроме Герка и воевать то некому. Особенно с учетом, что со стороны Шоломии их границу закрывают наши полки, так что Шоломия бы не влезла. Нет, похоже, бабушка играет в свои игры, а Герк - в свои.
- Или Маргоша забыла Герка спросить, во что они играют - Проворчал Дэнис - И как нибудь с утра ему на голову Марго не напялит корону Легмиссии со своей невинной улыбкой, пожмет плечиками и скажет что то типа "Извини, дорогой, но у нас сегодня прием в Шоломийском посольстве, а тебе так не идет герцогская корона. Вот я тебе тут другую нашла, она по цвету к моему платью больше подходит!".
- Не демонизируй мою бабушку - Кристофер засмеялся - Она к короне еще и трон притащит. Но пусть лучше в Легмиссии развлекается, чем у нас. Но ты меня понял, Дэнис. Никуда ты не поедешь. Отсылай голубей, пусть твои шпионы прибывают в Крамск. Завтра утром скажу начальнику порта, пусть еще одну стоянку для тяжелого судна организует. Надеюсь, с ними фрегаты не придут? Имя галеона эти твои уже выбрали?
- "Надежда Рескии" - Тяжело вздохнул лорд Дэнис, сбежать от развлечений на отдыхе жены с её подругами не получилось - Будет один фрегат сопровождения нашего флота, Тори - распорядись, а?
+*+*+*+*+
- Наш караван с послами в Северную Азалию погиб - Царь Гарристенни Шестой мрачно смотрел на дочь - И это очень плохо. Риса, ты знаешь, что положение нашего любимого Рэлинискиса в Совете Царств в последнее время пошатнулось. Договоренность с Северной Азалией может поправить это положение. Я хочу, что бы ты исправила допущенные ошибки.