- Мам, ну почему сразу такие мысли? - Девочка укоризненно посмотрела на Валенсию - Просто я уже большая. Вышла из того возраста, когда пакостят. И теперь не хулиганю!
- По мелочам, ты забыла добавить - Вэл чуть поправила выпавший локон - Аль, серьезно говорю - попробуете сунуться в катакомбы - выпорю всех. Включая твоих принцев. Кстати, телохранители рен-тавийцев уже предлагали твоему папе денег, что бы княжечей воспитали розгами на конюшне. Им нельзя - по их законам вроде как поднявшим руку на особу княжеской крови смерть полагается. А вот твоему папе очень даже можно. Готовы дать по месячному жалованию, если твой папа их подопечных выпорет.
- Надо Ленара и Сверга предупредить - Вздохнула Алька - Хотя я им говорила, что допрыга... ой, то есть донося.. ой, ну, в общем, ты меня поняла. А они - нет. Папа, надеюсь, отказался? Хотя... Мам, а что они должны такого сотворить, что бы папа согласился их выпороть? Им сейчас деньги нужны, думаю за половину этой суммы они согласятся нахулиганничать на порку.
- Аль, а зачем княжичам деньги, тем более наличные? - Валенсия воткнула последнюю заколку в волосы дочери - За них же расплачивается их воспитатель из посольства. Или их траты превосходят выделенное содержание? Куда можно потратить деньги в Девичьем Замке? Или они заказывают себе еду на заказ в лучших тавернах Рошали?
- Да нет, они не особо прихотливые - Алия спрыгнула с кресла. - Просто они мне в карты немного денег проиграли. Не могу же я у них чек взять. Да и как они будут воспитателю назначение платежа объяснять? Ну ладно, нет - так нет. Мне не к спеху. В случае чего княжескими атрибутами возьму. Перстнем-печаткой, например. Или цепью.
- Алечка, а тебе папа не говорил, что воспитанные девочки не должны играть в карты, тем более на деньги? - Валенсия закатила глаза. - Ну и семейка у меня!
- Папа говорил, что хорошо воспитанные девочки должны хорошо играть в карты - Алька недоуменно посмотрела на маму - А тетя Рина мне даже показала, как именно это делать. С тех пор я не проигрываю. Почти никогда. Да ладно тебе, мам, мы же по медяшке ставили! Что бы хоть какой то интерес был! Не на желания же нам играть!
- Так, дочь, и сколько тебе должны на сегоднешний день? - Валенсия начала подумывать, не отдать ли дочери долги невезучих княжичей с последующим запретом играть - Аль, ты когда себя прилично вести будешь?
- Мам, да нормально я себя веду! - Алька подхватила Вира за ошейник - А должны... Ну, княжичи двенадцать золотых и семь серебрушек, стражники из четвертой полночной смены - три золотых, две серебрушки и девять медяшек, эти с жалования отдадут, учитель математики шестнадцать золотых - он на нас какую то математическую модель испытывал, а она у него неправильная какая то получилась. Наверное, потому что он её на четыре туза в колоде считал, а не на четыре козырных туза, как у нас. Повар обещал шесть серебрушек пирожками отдать.... Ну вот вроде и все.
+*+*+*+*+
- Ну что, Командор, мы вышли из Течения? - Элси стоял на носу рядом с имперцем - Расцепляемся с фрегатами?
- Да, и сразу пусть становятся в походный строй - На лице у Командора заиграла зловещая улыбка - Завтра на рассвете будем на рейде Какиканы. Пожелаем им доброго утра, заодно и костерок разведем для приготовления утреннего кофе из складов. А теперь, виконт, откровенно - вы имперские суда зсхватывать собираетесь или бесприкословно выполняете приказ Кристофера "всё сжечь"?
- А что это меняет? - Элси пожал плечами - На абордажи точно не пойдем. А вот из стоящих на якорях в порту галеонов я бы парочку с собой прихватил.
- Тогда перестрой эскадру, виконт - Командор развернул карту - Смотри, это ряд причалов. Там разгружаются купеческие суда. Нам они не интересны. Их палить без разговоров. Потом идет полоса чистой воды. А вот за ними будет ряд больших кораблей. Это ждущие своей очереди на разгрузку и загружающиеся перед отплытием галеоны. Поэтому предлагаю следующую схему нападения - наши галеоны выходят на рейд один за другим. Выстрел из носовой катапульты и галеон входит в воду между причалами и стоящими на рейде. Бортовой залп по городу с правого борта, бортовой с левого - по стоящим на рейде кораблям. Но жгут сначало купцов и фрегаты. А наши фрегаты в это время разбираются с галеонами. Команды на них нет. Она поднимается на борт перед самым отплытием - дешевле моряков кормить на берегу.
- Есть возможность отличить только прибывшие галеоны от готовых к отплытию? - Поинтересовался Элси - Нам бы уже загруженные провиантом, некогда будет припасы пополнять.
- Да, на готовых к отплытию белый флаг с черным кругом, это сигнал подошедшим судам, что корабль скоро уйдет и освободит место - Командор подставил лицо свежему ветру - Только сильно не увлекайтесь, милорд. Нам еще из этих морей драпать придется. Сейчас нас не ждут. Но я бы поднял имперские флаги. Пусть мыслями мучаются, с чего бы это Император на них разгневался. Пока будут думать - мы Ларейю спалить успеем. А все хорошо будет - и в Сулемаю завернем, это по пути.
- Я понял - Элси посмотрел на заходящее солнце - На ночь останавливаемся или продолжим движение? Как здесь с рифами и скалами?
- Дно нормальное, пойдем всю ночь - Командор бросил взгляд на перестраивающуюся эскадру рошалийцев. - И помни, виконт - грабежами не увлекаемся. У нас три недели для того, что бы сбежать в Северное Течение. Потом Империя очухается и займется нами вплотную. И нам это не понравится. Если нас оттеснят от Течения, придется плыть через океан. А это долго.
- Я знаю, Командор - Ухмыльнулся виконт Элси - И к моменту, когда Империя очухается, лично я планирую уже плыть домой. Ну что, отдыхаем перед визитом в первый город Империи? Как хорошо, что нас там не ждут!
Рошалийскую флотиию действительно никто не ждал. Ни в еще не проснувшейся Какикане, ни вообще в Империи. Поэтому когда с вынырнувшего из утреннего тумана галеона в стоящую на разгрузке у причала шхуну врезался огненный шар, сонные охранники даже не среагировали, ошеломленно глядя на поворачивающуюся бортом к городу океанскую громадину. Залп - и среди ровных рядов складов заплясали первые языки пламени. Залп с другого борта - и на рейде начали разгораться три торговые шхуны и один военный фрегат. А отстрелявшийся галеон не сбрасывая скорости заскользил по волнам в открытое море.
Уступив место второму галеону. И вторая пылающая у причала шхуна. И уже более уверенные языки пламени на крышах складов. И запылавшие на рейде имперские фрегаты. И крики выкидываемых за борт дневальных с бортов трех взятых на абардаж галеонов. А вместо второго галеона на рейд вплывал третий галеон. И со стороны моря приближались еще паруса, обещая городу горячее утро.
- Что происходит, Гай? - Наместник Императора в Какикане трясущимися руками пытался удержать подзорную трубу - Почему Император прислал палачей? К нам же не было никаких претензий! За что? Гай, это точно наш флот?
- Кесарий, не истери - Военный комендант города отодвинул наместника подальше от бойницы самой дальней сторожевой башни - Флаги на кораблях имперские. Да и не слышал я, что бы у кого-нибудь кроме нас и реалгийцев были галеоны. Ну у южан они другие обводы имеют. Давай лучше думать, что дальше делать будем? Кесарий, приди в себя!
- Ты прав, Гай - Наместник жадно приложился к фляге с вином, разливая содержимое себе на одежду - А ведь мы уже трупы. Если это палачи Императора - то нас казнят. Еще бы знать, за что. А если это пираты - то нас казнят за сожженный город. И оправдаться, что охранявшую порт военную эскадру отозвали еще пять лет назад, мы не успеем.
- Успокоился и начал мыслить - Одобрительно кивнул военный комендант - Город сгорит полностью - ветер с моря, А все складские кварталы уже пылают. Через полчаса огонь перекинется на жилые дома. Тушить, как понимаешь, никто и ничего не собирается. Так что, Кесарий, путь у нас один - в Реалгию. Поэтому берем семьи, верных людей, городскую казну - и в одну укромную бухточку. У меня там стоит яхта. Как раз на две семьи и сотню верных людей хватит. Решайся, Наместник. Или тебе больше на кресте висеть нравится? Сомневаюсь, что Император разбираться будет, кто, кого и когда отозвал.
- Гай, это пираты - Кесарий опустил подзорную трубу - Смотри, они забирают с рейда три галеона. Пошли быстро собираться. Комендант, мы прозевали нападение пиратов! Император не простит и оправдаться не даст. Поэтому сообщение о нападении мы ему посылать не будем. Скажем так, голубятня тоже сгорела. Вместе с дворцом. И нашими семьями.
- И казной - Согласился Гай, запахивая накидку - А остальное разграбила чернь. У тебя рабов достаточно, все самое ценное до бухточки дотащить? Только учти, я рабов на яхту не возьму. Им там места не хватит, да и припасов на них жалко.
- Ничего, в бухточке на дне места много - Брезгливо отмахнулся Кесарий - А рабов купим по прибытию в Реалгию. На море они нам не нужны. Быстро собирай самое ценное и приезжайте ко мне во дворец. Выйдем сразу после заката солнца. Обеспечь нам беспроблемный выезд через городские ворота. И будет лучше, если смена стражников на воротах сразу забудет о нас.
- Не беспокойся, Наместник - Гай в последний раз посмотрел на пылающий порт - Они забудут. Сразу и навсегда. А город жалко. Красивый был. Хотя есть в этом нападении одна странность - почему то эти пираты не стали грабить город. Они его запалили и уходят. Похоже на месть.
- Или на предупреждение - Проворчал Кесарий - Помнишь, как кончилась война с Реалгией? Южане утопили нам треть всего флота, после чего мы сразу подписали договор о мире и дружбе. Только это не реалгийцы. Те бы за нашими флагами прятаться не стали. И галеоны у них свои. А это похоже наши северные варвары. Азалийцы вроде бы.
+*+*+*+*+
- Крис, Дэн, собираемся и пошли в катакомбы - Тори вошел в кабинет к королю - Там что то интересное откопали. И вы были правы - действительно есть замурованные боковые проходы. Но пробивать ходы пока не будем - сначала перекрываем все решетками. Наши горняки нашли уже четыре боковых штрека на основных штольнях.