- Ну пошли посмотрим - Кристоферу и самому надоело сидеть в кабинете - Что там такого интересного нашли. Светильники брать или там есть?
- Светильники есть, а кольчуги на всякий случай накиньте - Тори поправил перевязь - Откопали что то типа караулки, как мне сказали. И вроде бы хорошо сохранились доспехи и оружие. Я сказал, что бы без нас не трогали ничего.
- Кошек не встретили пока? - Кристофер надел кольчугу - А то я умираю от любопытства, чем они все же питаются. Ну, кроме наших соотечественников.
- Кошек не было, их следов тоже не видно - Тори улыбнулся - Судя по всему, мы не в самой оживленной части катакомб. Что, наверное, и к лучшему. Ну что, все готовы? Спускаемся. Пока нас Алька со своей свитой не увидела и ныть не начала.
В катакомбах было сухо и несколько пыльно. Очищенные от камней ровные штольни, перегороженные через каждые двести шагов решетками. Масляные светильники на стенах каждые десять шагов. Суровые стражники у каждой решетки. К исследованию катакомб подошли явно со знанием дела. И со всеми мерами предосторожности.
- Смотрите, Ваше Величество - Провожатый из горных рабочих показал на вход в комнату - Это определенно караульное помещение - Довольно большая комната была освещена несколькими светильниками - Это остатки караула. Всего было десять человек. А вот и странности - пять - это рошалийцы, однозначно. Смотрите, наши доспехи как раз того периода. Шлемы с гребнями. А вот еще пять - точно не рошалийцы. Смотрите - если у наших доспехи полностью металлические, кольчуги под кирасами, то у этих доспехи были из наклепанных на кожу металлических пластин. Это свойственно или Островитянам, или Степнякам. И я бы поставил на степных жителей. Кривый сабли, и длинные. У островитян они короче - на палубе корабля особо не размахнешься.
- Ну и как они умерли? - Тори нагнулся над ближайшим трупом - Одет в полный доспех, сначит был готов к нападению. Но не похоже, что бы они сцепились между собой. Скорее, вместе отбивались от кого то. И это были не наши пещерные кошки - полостые киски дротиками не кидаются. А у этого охранника в черепе наконечник от пилума.
- Чем дальше, тем веселее - Хмыкнул Кристофер - Рошалийцы, островитяне, теперь еще и степняки. Меня снедает любопытство - что произошло такого четыре с лишним сотни лет назад в Рошалии? Степняки - это скорее всего Ойучкуменцы. Но Рошалия с ними вроде никогда и не дружила, но и не воевала. Не считая набегов племен на наши пограничные форты, но те сами всегда отбивались.
- Или наши предки все вместе дружили еще против кого - нибудь - Дэнис аккуратно поднял с пола глиняную кружку и смахнул с нее пыль - Точно, ойучкуменцы - смотри на узор. Цветы по канве, разные солнышки и травки. Их узор. Ладно, нечего гадать. Продолжайте продвижение вперед.
- Скелеты поднять наверх и похоронить - Кристофер начал раздавать распоряжения - Оружие отдать нашим умникам из музея истории Рошалии - пусть попытаются поточнее определить его возраст. Комнату отмыть и сделать из нее склад нужных для дальнейшего изучения катакомб припасов. Сюда запас масла, светильников, еды, воды и чего там еще нужно. Только дверь сначала поставьте. Или лучше решетку.
- Нашли какой то склад, смотреть будете? - В комнату заглянул еще один горный инженер - Живого ничего в окресностях нет, так что ничего опасного. Проход за дверью в склад уже решеткой перекрыли. Стража тоже стоит.
- Пошли посмотрим, раз уж мы все-равно здесь - Кристофер отряхнул с себя пыль и первым вышел из караулки - Показывайте. Дэн, светильники прихвати!
- От же грых - Дэнис потрясенно рассматривал стелажи из какого то непонятного, но очень твердого дерева, заставленные старинными фолиантами в деревяных и кожаных переплетах - Библиотека! И если я правильно думаю, то это и есть легендарная библиотека Древних Королей. А я думал, что это миф. Так, здесь ничего не трогать и даже не входить! Кристофер, срочно вызываем особо доверенных людей из архива, умеющих обращаться с древними книгами. Обидно будет, если они по нашей вине в пыль рассыпятся.
- Угу - Мрачно ответил Кристофер - А вон в тех сундуках, как мне кажется, как раз недостающая часть королевского архива. По крайней мере, печать на них именно королевского архивариуса. Интересно, я действительно хочу знать все хранящиеся здесь тайны? Как бы не пришлось всю историю Азалии переписывать заново.
- Переписывать необязательно, а вот знать стоит - Лорд Дэнис еще раз оглядел скрывающееся в темноте помещение - Выставляй охрану и пошли наверх. И, Крис, что то я сомневаюсь, что это последняя тайна этих катакомб. Не похоже, что охраняли именно это помещение. Караулка перекрывает вход собственно в подземелье. А вот места для охранников библиотеки я не вижу. Такое ощущение, что наши предки считали это помещение чем-то типа чуланчика для ненужных вещей.
- Может быть и так - Кристофер поднял с пола свой светильник - Возвращаемся наверх, надо дать команду прислать сюда специалистов. И да, Дэн, со всех клятву о неразглашении. Грых его знает, что мы еще тут найдем.
+*+*+*+*+
- Лора, переоденься - Галия протянула девушке сверток с одеждой - Во что нашли, здесь военный лагерь. Поедешь пока в мужской одежде, зато в чистой и не драной. Нормальную одежду тебе купим уже в Рошалие. И не сильно копайся, нам бы до темноты до замка ЛоМи добраться. Там заночуем. С твоей популярностью на постоялах дворах останавливаться я поостерегусь.
- Ну и не настолько уж я и популярна - Проворчала девушка, разворачивая сверток с брюками, рубашкой, курткой и мужским бельем - Меня только герцог Ролийский не любит. Ну и граф Таиши. Барон Лингард еще вроде. Ну и еще пара-тройков аристократов. Ну, и ...
- Герцогиня Милойская, графы Герди, Контор, Морлык... - Засмеялась Галия - Баронов никто не считал, да, птичка певчая? Честно признайся, с герцогами ЛоМи не ругалась? А то приедем в их замок и меня поселят в гостевых покоях. А тебя в уютной камере. С крысами.
- Нет, с герцогами ЛоМи я не ругалась - Девушка стянула с себя рваное, хоть и постиранное вчера платье - Они же в Шоломии сами не живут. А жители по сравнению с другими герцогствами просто в масле катаются. Тут за песенки про них можно от местных жителей вместо монетки и по шее получить. Галия, а куда вы меня вообще везете?
- В Рошалию, если точнее - в столицу, в Рошали - Галия улыбнулась - Будешь песенки на центральной площади петь. В Королевском Замке, в кабинете у лорда Дэниса. Стоя на табуретке и с музыкальным сопровождением звона кандалов.
- Понятно, предложение, от которого нельзя отказаться - Вздохнула Лора - А кормить хоть хорошо будут? А то я прожорливая. На корме не разоритесь?
- Не разоримся, не бойся - Галия присела на кровать в выделенной девушке-менестрелю для ночлега палатки - А по поводу прожорливости - уже вижу. Перед тем как сесть в седло, не забудь привязать к себе два булыжника, они у входа в палатку лежат.
- Ээээ... Не поняла. - Девушка честно помотала головой - Или меня все же решили утопить? Так здесь речки нет!
- Да нет, прожорливая ты наша - Галия встал и пошла к выходу. - Просто мы быстро поедем. А булыжники - это что бы тебя с твоим весом встречным ветром из седла не выдуло. Не привязывать же тебя к седлу, в самом деле. Я жду тебя у коновязи. Посторайся не задерживаться. И во втором свертке - полушубок. Не забудь одеть, на улице прохладно.
Часть третья
- Крис, ну и что нам дает находка Библиотеки Древних Королей? - Кэрриган прижалась к спине мужа - Она настолько ценная? Знания Древних?
- Ну, если совсем честно - то ничего, кроме чувства огромного морального удовлетворения она нам не даст - Король перехватил руки жены - От того, то мои предки нашли и умыкнули достояние всего континента. А вообще то она для нас совершенно бесполезна. До имеющихся там знаний мы все равно не доберемся. Девятнадцать книг из каждых двадцати написаны на древних языках, и перевести их не получится.
- А пробовали переводить? - Кэрри примерилась, не повиснутьнуть ли у мужа на шее - Неужели от Древних ничего интересного не осталось?
- Остались руины их городов, причем в основном в Пустыне, "стражи", еще кое кто из тварей типа пещерных тигров, остатки непонятных механизмов, ну и еще по мелочам - Кристофер вывернулся из объятий жены и подхватил её на руки - А переводить - пробовали. Не получается. У них было минимум три языка. И письменность - часть иероглифами, часть непонятными значками, и часть вязью. Ничего общего с современной буковками не имеющие. Так что библиотека - это скорее для наших любителей старины и ученых-историков. Но есть у меня подозрение, что это не все, что спрятали предки. Ради в общем то никому не нужной библиотеки не стали бы такую таинственность разводить.
- Жалко - Вздохнула Кэрриган - А вдруг там какие то знания, благодаря которым Рошалия станет самым-самым сильным королевством в Азалии!
- Кэрри, а мы и так самое сильное королевство - Кристофер поцеловал жену в нос - И без знаний Древних. Да и не уверен я, что они были настолько уж сильнее и более продвинутыми, чем мы. Их города, вернее их остатки, не впечатляют до желания упасть перед ними на колени. Та же Рошали по размерам не уступает по размерам их самому большому известному нам городу. Механизмы - мы же не знаем, для чего они были. Вполне возможно, что наша техника не хуже их. Просто она другая.
- Ладно, а когда можно будет по их книгам полазить? - Кэрри не желала отказываться от заманчивой идеи найти в древних книгах что-нибудь очень и очень интересное - А вдруг я что-нибудь найду? И куда Библиотеку перенесут? Я так понимаю, что в королевской библиотеке она не поместится?
- Посмотреть книги можно будет начинать через пару недель - Кристофер посадил Кэрри в кресло - Сначала с ними поработают наши умники из архивов. Не хотелось бы, что бы книги рассыпались в труху из-за изменения климата при хранении. Так что будут брать по книге, укреплять каждую страницу специальным раствором, а только потом уже поднимать на поверхность. А с учетом, что там несколько десятков тысяч книг и свитков - то им работы хватит лет на пя